比赛开始了，黑马驮着一大包棉花健步向门外冲去，可是雨大路湿，没走多远，棉花就被雨水打湿了，而且路面泥泞，根本就无法快跑。而小毛驴则不紧不慢地驮上一包棉花，并在棉花包上盖了一层油布，它一直稳稳地走着，终于把一包包的棉花完好无损地送到了仓库。而黑马呢，因为求胜心切，背的棉花太多，而且跑得又快，结果脚底打滑跌进了泥坑，等它好不容易到达仓库的时候，棉花又湿又泥，根本不能用了。
最终的结果是，黑马不仅在比赛中输给了小毛驴，而且因为它让主人损失了很多棉花，所以主人十分生气，下决心要将它卖掉。最后，小毛驴成了主人家里的得力干将，而黑马则不知去向。
虽然实力较弱，但是人们可以借助智慧的力量以四两拨千斤。虽然柔弱无助、情势危急，可表面上的柔弱恰恰就是那些聪明人实现成功的"武器"。四两拨千斤的战略战术被广泛运用于生活和工作的方方面面，不过，令人痛惜的是，有一些人，也许是因为太过年轻、没有经验，也许是因为太过气盛、不甘示弱，结果在竞争形势严峻的情况下，不懂得迂回、巧妙地保存和增强自己的实力，却固执地拿着手中的鸡蛋去碰坚硬的石头，结果只能落得惨败的下场。
以四两拨千斤者与以鸡蛋碰石头者的区别在于，前者靠智慧，后者靠蛮力--令人痛心的是，后者实际上连蛮力都不曾具备。社会上的很多年轻人，初入社会，一没经验、二没资历，仅凭一腔激情就以为自己无所不能。他们认为，自己年轻有的是时间去打拼，自己有勇气，即便历经挫折也不会后退。于是，凡事都风风火火地去做，从来不去考虑凭借自己的能力能否将事情做好，而且还在为人处世的过程中表现得过于高傲。结果，在历经了世事的沧桑、遭受了生活的磨炼之后，他们才恍然大悟，原来自己可以采取更好的办法获得成功。可是，真到了那时，大好的青春已经不再，当年的勇气也一去不复返。
人们常用"此时无声胜有声"来形容一种更高层次的人生境界。"无声"何以胜得过"有声"，就是因为细雨无声却更能滋润田野，锣鼓喧天却会令人们感到厌烦。"无声"胜在柔、胜在缓，以柔制刚更显智慧深远。
扬长避短，能屈能伸
有大智慧的人不争一时之长短，意气用事的人常为眼前得失断了后路。
每个人都有自己的优点和长处，也有自己的弱点和短处。只不过，不同的人对待自己的优点与弱点、长处与短处时均有不同表现。一些人对自己的优点总是极力彰显，可是对弱点却不肯承认，他们想要为自己树立一个没有任何瑕疵与缺点的"完美强者"形象；一些人甚至根本就不知道自己擅长什么、不擅长什么；有些人虽然知道自己的优缺点是什么，可是他们却不懂得怎样利用自己的优势、怎样避免暴露自己的弱点……
对于自身所具备的优点和长处以及不可避免的缺点和短处，聪明人总是十分善于在工作与生活中不断施展和发挥自己的强项，而将自己的弱势巧妙地加以回避，从而达到扬长避短的目的。聪明人还乐于与人合作，在与他人合作之时，他们能够取别人之长、补自己之短，在相互取长补短的过程中，将事情做好，同时还实现了自己与他人的共同成长。
面对自己的优势与劣势以及自身的优点与缺点，我们不仅要懂得扬长避短，而且在遭遇难以克服的挫折或面对自身的短处时，还要有退让一步的智慧，要知道暂时的屈从与退让是为了关键时刻的坚决与前进。这种智慧，就是人们通常所说的"男子汉大丈夫，理当能屈能伸"。
所谓能屈能伸，其实就是在条件不成熟时懂得容忍和让步，懂得厚积而薄发，能够做到忍辱负重；到了条件成熟的时候，则奋力拼搏、坚决果断、毫不退缩，能够做到当机立断。能屈能伸，这是古往今来能成大事的人都具有的优秀品质，也是一种不计一时之得失、不逞一时之英雄、关注大局、目光长远的人生智慧。
