能屈能伸之人并非是欺软怕硬之徒，他们是在不违背做人做事基本原则的前提下，更加理智、更有弹性地应付客观情况的变化。他们比任何人都了解自己的能量，也就是人们常说的"知道自己究竟有几斤几两"，一旦经过认真权衡发现自己的力量不如对手，他们便不会轻举妄动，而是忍辱负重，以为将来的兴起积蓄力量。他们深知"留得青山在，不怕没柴烧"的道理，因此绝不会自不量力地在强大对手的围追堵截中强自出头。
年轻人喜欢张扬，为人处世之时总喜欢以自我为中心，做出一点点成绩就沾沾自喜、不知天高地厚，将"天外有天，山外有山"的道理抛到了脑后；他们喜欢意气用事，做事缺乏耐性与韧性，一旦有机会表现自己，便会抢先出头。正因为如此，所以凡事张扬和喜欢意气用事的年轻人在社会生活中经常吃亏受阻，而等到他们懂得扬长避短、能屈能伸的人生道理时，他们已经为此付出了巨大的代价。
故事"加"
清朝的顺治皇帝福临，五岁即位，十三岁亲政，他一方面是一个锐意进取、具有雄心大志的皇帝，但另一方面也是一个暴戾自尊、内心充满了执著与激情的皇帝。
福临的儿子玄烨，即满清王朝最有作为的皇帝之一康熙皇帝，他同父亲的命运是那么的相似，可他们最后的结局却又是那么的不同：
与康熙皇帝相比，顺治皇帝性格中最明显的特征就是宁折不弯的刚烈。因为过于刚烈，不愿屈从于任何自己不认同的观点和人物，无论在治理国家的政治生活中，还是在经营爱情与婚姻的家庭生活中，他都表现得相当激进，有时甚至为了达到自己的目的做出一些暴戾极端的事情来。他最后毅然放弃皇权，皈依佛门便是极端行为的一种典型表现。
即便贵为皇帝，面对很多事情也是无可奈何，很多时候，该忍的必须要忍，即使忍无可忍，也还是要咬紧牙关坚持忍住。康熙皇帝深知这一道理，所以他比父亲更能容、更能忍。正因为他能容人所不能容，忍人所不能忍，在应该全力出击时又表现得极其果断和刚毅，所以他虽然与父亲面对的政治形势相似，可最后的结局却截然不同。
康熙同样是在小小年纪就继承了皇位，同样面临着皇族内部围绕皇权的斗争、与明朝残余力量的斗争以及与手握重权的权臣之间的矛盾和斗争。康熙同父亲一样，也是一个锐意进取、具有雄心大志的皇帝，但不同于父亲的是，康熙比父亲更具韧劲。他知道要想成就一番大事业，不仅要具备一个皇帝应有的坚定与刚强，同时也要懂得柔韧与坚忍。正因为具有这样的韧性，所以当手握重权的大臣专横跋扈到极致时，他仍能从大处着眼，装作软弱。当有人将自己当作普通小儿暗地欺负时，他装作无知。他深谙"天将降大任于斯人也，必先苦其心智,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,增益其所不能"的道理，他懂得欲想让强劲的对手走向灭亡，采取硬碰硬的方式只能让自己的处境更加艰险，于是他便先纵容其恶劣行径，使其"先疯狂，后灭亡"。
最终，实力强大的对手终于败在自己手下。在容忍了多年之后，康熙终于掌握实权，并成为一代明主。
扬长避短，能屈能伸之人能够审时度势，能够根据实际情况的变化保持必要的弹性和韧劲，拥有容人容事的度量和大处着眼、不拘小节的胸怀。在与人合作时，他们可以放弃争强好胜的心理，能够谦虚与自强兼重，与他人减少摩擦、实现资源与能力的互补；在与人竞争时，他们能够做到"知己知彼"，并能够在充分衡量双方力量对比的前提下最大限度地以己之长，克敌之短，还懂得在敌我力量悬殊的情况下克制情绪、蓄积力量，等时机成熟时再谋大业。这样的人，往往就是那些成大事、立大业的人。
随机应变，借方成圆
智慧使人不固执，而且能够帮助人们克服困难、取得成功。
《孙子兵法》有云：水因地制流，兵因敌制胜，故兵无常势，水无常形。能因敌变化取胜者谓之神。"正如孙子所说的"兵无常势，水无常形"，现实生活中的很多事情随时都有发生变化的可能，即使那些看似稳定的事物其实在每一分、每一秒都发生着各种各样的变化：地球每一刻都在围绕太阳转动，地壳无时无刻地在保持着运动，春、夏、秋、冬四季变化从不停歇……至于我们的生活环境、工作状况、周围人的态度表现、客观事物等因素的变化就更加自然了。
