然而，不可否认的是，传统中国社会里女性的地位是低于男人的。这从“三纲五常”（其中“夫为妻纲”）、“三从四德”（其中“未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子”） 以及男子休妻的“七出”之条 （不顺父母去、无子去、淫去、妒去、有恶疾去、多言去、盗窃去） 可以看得很清楚。有学者将中国传统观念中的女性地位概括为：不重生女；女子无名；公庭不言女性；女子无爵；男尊女卑。这一套理念是由阴阳学说衍生出来的，即以天、尊、刚、强、表、明、暖、上为阳；以地、卑、柔、弱、里、暗、寒、下为阴。由此衍生的定型观念有：女为阴，是低等人类；女奸小，不可靠近；女无能，不成大事；男人生产，女人生育；男人从政，女人持家等等。（邢铁华，中国人争取男女平等走过一段曲折的道路。几千年来，说中国基本上是一个男权至上的社会是没有什么大错的。男性是第一性，女性是第二性，这是一个基本的事实。当然，与西方的情形相比，我们还是具有一些文化特色的，比如母亲在中国家庭中的地位往往比西方家庭中要高一些，但是这并没有改变女性处于劣等地位这一基本事实。
总之，在中国人的价值观中，阳还是比阴优越一些；即使柔弱能够胜刚强，柔、弱、暗、下毕竟是卑微的，刚、强、明、上则是尊贵的。二者虽然应当调和，但还是有尊卑上下之分。所以，中国文化中的性别理念同西方文化中的性别理念虽有文化上的差别，但二者都没有脱离男权主义的范畴。中国女性要争取到完全的男女平等，还有很长的路要走。
