粘稠的血浆涌动在四围, 时不时有猩红色的炽热液体喷向天空，散开一片恶臭。
这里的天空虽然叫天空，其实不过是一片猩红色的浓雾, 没有晨昏日月, 更谈不上高旷清澈, 这里的地面虽然是地面，每走一步却能感到鞋底碾压出的浓稠血浆，感到让人恶心的滑腻，这样的天, 这样的地，两个面貌狰狞的鬼差行走在其中白骨铺就的小道上, 小声说话。
“前几日听说帝君去人间走了一趟, 跟过去的兄弟回来说可能要出大事了。”
“嘘，这可不是咱们这个层面能讨论的，你切莫再说了。”
“可是我听说, 这次的事很可能跟一千八百年前的那事有关！”
“此话当真？”
“当然是真的。”
“那更说不得了，咱们哥俩才活了一百来年，位卑职低，也无甚神通，如果真是跟那事有关, 别说是咱们了, 就连咱们的头儿也插不上嘴啊！”
“唉，我知道，我就是怕……”
“怕？有什么可怕的，天塌下来有他们高个子顶着，再说了，如果真连帝君他们都顶不住, 咱们这种小小鬼差就算再担心又有何用呢？”
“也是。”
“哥，”其中年轻些的鬼差问，“这浮屠血狱中到底关的是谁呀，怎么天天都得换人过去巡查？”这两个鬼差是从外面刚调进来的，只听说是原先负责巡查的鬼差轮候完了一时无鬼接上，上头才不得不从外头挑挑拣拣拨了点人进来。
“不知道，但听说很有能耐，镇鬼辟邪的阵法图腾锁链套了一身，还能迷惑旁人心智，偏偏迷惑了一时还没法察觉，等到发作的时候已经成了个傀儡，上次险些就叫人逃了。上头怕再出事儿才定了规矩得定期更换查房的鬼差。”那老鬼差说，“一会儿过去，咱俩千万注意了，谁要是发现不对劲了，赶紧求援赶紧撤。”
“好。”
说话间，白骨路走完了，二鬼眼前出现了一口深不见底的浓稠血潭。刚才一路上走来闻到的恶臭血腥味在这里竟然消失无踪，取而代之的是一股说不上来的好闻芬芳，又冷又香，莫名令人想起一些香艳又虚无缥缈的东西。
“小心了。”老鬼差提醒，年轻鬼差赶紧拍了拍自己的脸颊好让自个儿清醒点。
“准备好了。”年轻鬼差说。
老鬼走到路的尽头。那血潭在白骨路下方几米深处，路的尽头立着一根看起来并不起眼的石头桩子，桩子四面都阴刻了符文，最顶上有个凹槽。老鬼小心翼翼地将一枚玉质的令牌嵌入凹槽，过了一会儿，那石头桩子上的符文便逐次透出金红色的光芒来，像是岩浆顺着那些阴刻的花纹都勾勒了一遍，跟着整条路都微微颤动，一股浓烈的冷香伴随着刮来的狂风扑鼻而来。
“留神不要吸进去了。”俩鬼差彼此提醒着，用袖子将鼻子掩住，袖子上的符咒替他们挡了一挡，那香气便淡了不少。
只见底下的深潭仿佛被什么东西搅扰了一般，迅速在潭中心形成了一个深红色的漩涡。漩涡由慢到快地转动，而后整个空间里便响起了喀啦啦啦类似机关运作带动链条的声音，过了一会儿，伴随着“哗啦”一声，有个什么大型东西从血潭里升了起来，然后与白骨路的尽头拼接在了一起——那竟然是一整具外观狰狞的鱼骨，那竟然是一间关着人的鱼骨牢笼！
笼子里的人身上层层叠叠尽是锁链咒符等物，腿骨不自然地歪着，看起来是被打断了，手臂则被一边一条高高挂起在上方，因为这个原因，他只能半跪坐在鱼骨腹中，姿势绝对谈得上折磨。即便如此，他也只是隔着森森白骨，一动不动地看着外头的两名鬼差。
饶是知道对方此时毫无反抗能力，两名鬼差还是不由得心头一凉，这人的眼神看起来太平静了，因为平静，在这种境况下便显得尤为可怖！
年轻鬼差下意识地往老鬼差身后缩了一下，后者轻轻咳嗽一声，努力维持镇定。
“你在这儿看着，我去查房。”老鬼差说，“发现我有任何不对劲就立刻启动警报。”
年轻鬼差有点紧张地点了点头，手放到了那根石桩子上，扣着那块玉石令牌。
牢笼里的男人显然发现了他们的如临大敌，于是从乱七八糟的头发后头，抬起脸来轻蔑地哼了一声。
年轻鬼差有点受不住激，骂道：“你……”
年长的鬼差却拉住了他：“别理他，咱们注意咱们自己的。”
年轻鬼差愤愤地点了点头，年长的鬼差才小心翼翼地朝着白骨鱼笼走过去。
鱼骨织得其实不算太密，但既然是关押鬼犯的牢笼，自然不能以常理度之。老鬼差谨慎地一步一步走过去，每走一步都十分注意看手上拿着的一件法宝，那东西会给他一定提示，避免他在不知不觉中着了对方的道，好在，一路走到尽头，那件法宝都没有发出提示的声音。
老鬼差松了口气，站定在牢笼前面。接下来的事情就简单了，查看牢笼上的符咒是否完整，是否正常运作，用测幻仪检查笼子里的人是不是正身，有没有被替换，最后再问个常规问题，今天这趟差事就算办完了。
老鬼差将刚刚那件法宝重新调试了一下，放到了鱼骨上的某个插槽里，那个仿佛检测器一般的小方匣子便发出电子声音，开始运作起来。
现在地府的设施也大多现代化、电子化了。过去凡人偶然窥见以及因之想象出来的幽冥界、修行者的法宝其实都可以看作是某种先进的机械设备，这些法宝启发了人类在科技上的发展，而人类在科技上取得的进步又反过来影响现在的修行者们、鬼怪们跟着改变，这其实也算是一桩趣事。
小匣子发出一串平缓的韵律，证明牢笼的法阵完好，并没有需要修补的地方，跟着老鬼差又调节了一个档，小匣子里冲出一股气体，很快就弥漫了整个鱼骨牢笼，气体缓缓旋转着，带着点薄薄的米色，过了一阵子渐渐变得透明，里面仍然只有那犯人一个。
“正身验明。”老鬼留下记录，最后只剩下问个问题，“鬼犯1774，你认不认罪？”老鬼差照着上级给他的问题照本宣科。许多的鬼差来过这里，问他这个问题，然后收到沉默，带回外面，老鬼差理所应当觉得自己这次也应该是这样。
“认。”一个低沉的嗓音响起。
老鬼差说：“检查完毕，一切正常。”他转身要走，忽然觉得哪里不对。
老鬼差疑惑地看向笼子里：“你刚才说什么？”
笼子里的人又不吭声了，这让老鬼差有点怀疑自己刚才是不是幻听了。他走近了一步：“鬼犯1774？”就在这时候，他突然发现了不对劲，铐在笼子里的那名犯人的身形好像微妙地有点走形，像是某种画面不稳定的样子。
当看到笼子里的鬼犯手腕上某个若隐若现的标记的时候，老鬼差后背顿时渗出了一片冷汗。那是只有鬼差才会有的标记。
他一点一点往后退，像是生怕惊动了笼子里那个人似的：“你在这里等着，我去办下手续。”他说，然后装作若无其事地转过身，老鬼差看到了一个人站在他的身后。
是那个年轻的鬼差。
老鬼差松了口气：“你吓死……我……”
年轻的鬼差慢慢抬起头来，露出了一张令老鬼差陌生的脸孔。
一瞬间，老鬼差的脸色变得一片铁青。
……
“哥，哥，你怎么了！”年轻鬼差一直在后边警惕地观望着景象。
老鬼差走到鱼骨笼前以后便愣在了那里，像是忘了自己要做什么。随着时间的推移，年轻鬼差的不安感越来越重，他意识到，可能出事了。
得马上通知外面！
年轻鬼差想着，毫不犹豫地抠下嵌在石桩凹槽中的玉令牌。这种退出方式显然是违规的，代表着某种紧急状态，很快，年轻鬼差便听到了远远近近逐渐拉响的警报，很快就会有别的鬼差赶来增援。
年轻鬼差微微定了定神，掏出执勤用的棍子，慢慢朝着老鬼差靠了过去。
尽管警报声已经响成了一片，老鬼差竟然仍是没有半分动静，他像是变成了一个石头人，风化剥落到最后一片石皮都不会动一下。
“哥？”年轻鬼差终于走到了老鬼差身后，他喊了一声，见老鬼差没动静，便犹豫着伸出手去。手搭到了老鬼差的身上，像是触动了某种禁忌，只听“哗啦”一声，像是某种水里面的大东西摆了一下尾巴，接着，老鬼差的身影便如同流水一般化了，砸到了地上，变成了一地流淌的血色岩浆。
“啊！”年轻鬼差惊呼出声，因为除了老鬼差化了，他赫然发现自己伸出去的那只手也开始融化。手指弯折掉落，像水流一般滴滴答答，然后是手掌、手腕、小臂……“不！！！”年轻鬼差发出惨叫，他想逃走，却感到自己被什么东西给束缚住了，地上的脓血组成了一股绳索，将他牢牢捆住，然后飞快地一收，年轻鬼差便飞了起来，重重砸向鱼骨牢笼……
“没事吧。”伴随着杂沓的脚步声，无数全副武装的鬼差冲了过来。
“还、还好。”老鬼差从地上爬了起来。
白骨牢笼里的人还在，但是伸出手扼住了牢笼外的鬼差喉咙，那个鬼差显然已经死了，全身飞快融化，变成了黑红色的血泥，散发出难闻的臭味。
很少有鬼死了会变成聻，也不是每一个死了的鬼都能痛快地魂飞魄散，还有很多，会遭遇比活人死掉更痛苦得多的过程，然后变成一滩恶臭的鬼泥。有害，还得经过处理才能丢弃。
“怎么回事？”领头的鬼差问。
老鬼差把刚才的事情讲了一遍：“我在这儿看着，小五去查房，不知什么时候我觉得他有点不对劲起来，随后意识到可能中了招，我拼命挣脱出来按响警报，这才发现里头那个已经把他杀了。”他说着打了个哆嗦，像是后怕得不行。
“是我害了他，本来应该我去查房的。”
领头的鬼差向身旁另一鬼使了个眼色，那鬼差便拿着一个小盒子走上来：“例行手续。”
老鬼差乖乖地站稳了，这鬼将那个小盒子对准他，像人类安检一个地方一个地方检查过去。小盒子规律地发出电子音，波波波波之后是滴嘟，这代表正常，当仪器检查到老鬼差的眉心时，小盒子突然卡了一下，那鬼眉头一皱，正要查看个究竟，却忽然听到一个虚无缥缈的声音：“看我。”
他不受控制般看向眼前的老鬼差，意外地对上了一双深黑中透着金的眼睛，像是被什么东西蛊惑了一般，这鬼表情挣扎了一下便很快平静下来。小盒子发出声音，波波波波滴嘟。
“一切正常。”这负责检查的鬼关闭了盒子，走了回去。
“抱歉，兄弟，让你受苦了。”领头的鬼差伸手拍了拍“老鬼差”的肩膀，以示安抚。
“应该的，大人。”“老鬼差”毕恭毕敬地说。
“你受伤了，先下去休息吧，我会跟你上头打招呼放你几天假。”那领头的鬼说，“还有，今天看到的一切都不得对外泄露，不然……”话语点到为止，威胁的意味很浓重。
“老鬼差”噤若寒蝉，用力点头：“我晓得的，大人。”
“下去吧。”
“是。”“老鬼差”便捂着手臂，慢慢吞吞沿着那条白骨路退下去了。
一路上都是穿着统一制服，值班放哨的鬼差，见到他草草看一眼，放他出去。“老鬼差”一路走出了那个地方，穿过一扇水帘门，来到了外面。
外头是一片沼泽，他出来的地方则是一个山洞。“老鬼差”坐上独木舟，由摆渡人摆渡到了对岸，那里有一栋小房子，他又接受了一番检查，终于被放了行。
“拿好假单，回去休息吧。”
“谢谢大人。”“老鬼差”弯一弯腰，转身走了。
这一次跨出门口，“老鬼差”看到的是一条隐藏在山间的小路，通往远处的一座城镇。那里灯火通明，鬼声鼎沸。“老鬼差”没有进城，而是在中途转了个方向，不一会儿来到了一片林中空地，那里已经有只鬼在等着他了，手里牵着一匹妖兽。
见他到来，那鬼露出一个憨傻的笑容。
他走过去，摸出什么东西给了那只鬼，对方便欢天喜地地离开了。他坐上那匹妖兽，在这过程中，他的相貌再度发生变化，很快，他已经变成了刚才那个领头前来调查的鬼差。不知哪里传来一阵震动，仿佛是从地底极深的地方而来，证明着某处发生了极大的变故。
当然这变故表面上并不明显，只是周围一圈林木很快枯萎，落叶萧萧而下。
他摸出刚刚顺来的令牌，看了眼上面标注的名字，是“王朝”。
“一路走好，王朝。”他轻声道，随后骑着妖兽朝某个方向飞奔而去。
