梅琳眯了眯眼，看清了在角落里老婆婆的容貌——那是个矮小的女人，背部沉沉的弯曲下来，好像弯曲了九十度，火光将那张脸照的黝卝黑发亮，还有那双眼睛，一双褐色的眼睛，却好像盛着蜂蜜的颜色。
“你好……”
梅琳迟疑的答复，但她不记得在哪和这人哪里见过。
蜜色的眼睛转了转，老人裹卝着毯子从一群人里溜出来，那毯子掠过炉火，却没被烧着，她悄悄走来的神态也像极了老鼠，又在梅琳身边走了两圈，然后贴了上来。
“唉，这不是那个大好人家的女儿吗？”
她又转了转眼睛，好似观察他人的神色。
“可惜，现在成了孤儿……”
这人真的认识自己？
刚刚一番话，一番无意间的话，说的那么轻卝松，梅琳浑身一僵，感觉心里被压着的情绪都快爆发了，不是愤怒，而是悲伤和无力感。
那老婆婆咕噜转转眼睛，瞅了瞅坐在角落的红发男孩，一别过头，两眼立即瞪得浑卝圆发亮。
“哎呀，抱歉抱歉……说道什么伤心事儿了吗？”
老人走到面前，试着想安慰自己，梅琳别过头。
“胡说八道。”她深呼吸一口气，“没有的事。”
气氛凝重起来，火炉映照着每个人的脸庞，那婆婆这才悻悻而回。屋子中心，最高大的女人动了动，随即它们听见窗外传来声音。
有人拉开窗户，
梅琳听见开窗的声音，但她刚刚忙着压下情绪，再别过头时，一切结束了。
“怎么了？”
她揉了揉眼睛，问身边的凯。
“一只鸟而已。”凯说道。
那是一只黑色的鸟，从窗户中飞下来，落在最年长女人的肩头。那神态和身姿，一看就知道不是北欧本土的鸟。
梅琳深呼吸一口气，刚想询问爱德华兹事情是否有进展时，一个声音率先打断了她：
“这只鸟，马上就会飞去以色列。”
那是个苍老的声音，被重重毛毯和布料裹卝住身卝体，苍老的手从毛毯中伸出来，细细抚卝摸过黑鹰的翅膀。
“希望那时，会带来我们家乡的消息。”这声音带着笑意，有着超脱现状的豁达。“但或许，她也不会回来。不论往何处飞去，只要她想，我们就不能阻止。只是希望她能回来吧。”
“她？”
梅琳反复品味这个称呼。
“这样叫着很亲切，不是么？”
黑鹰从老人手中跳下，来到炉火旁张卝开翅膀取暖。那羽毛的颜色非常漂亮，是深深地棕黑色，没有一丝霜雪或雪花，绒毛也很薄。难以想象这来自温暖之地的鸟类，是如何卝在寒冷的欧洲北部生存下来的。
“我们是流卝亡过来逃难的人，学问不高。”老人叹了口气，“我们来自不同的地方，有不同的语言，这就是我们不爱说话的原因。”
“说了也听不懂。”梅琳应道。
“我记得，从我很小的时候起，我们双方的国卝家就在不断开卝战。那本是一片繁茂之地，却因为战争变得一无所有。征服者自双方而来，把我们的国卝家当做桥梁或跳板，践卝踏我们的土地。”
黑鹰收回翅膀，围着火焰坐下来，好似能听懂人说话一般。
“你怎么会知道？”
梅琳问。
“活得久了。”老人笑着回答她，“偶尔会有这里的孩子来问我。于是，我就把我知道的故事告诉他们，就像讲故事一样，久而久之就会了。”
“你会读书吗？”
说道这句话时，老人沉默了一会。
“以前能看懂。”
老人伸出手，周围的人似乎有些诧异，坐在角落里矮小的女人发出一声讶异的惊叹，老人掀开了自己头上的纱罩，
“现在……想看也看不到了。”
纱罩之下，是一双萎卝缩空洞的眼皮，眼眶失去了原有的东西，好像生来就粘在一起一样。
梅琳看的心里一凉，紧接着老人的孙女挺卝起身卝子，将那纱罩戴了回去。
“是因为战争吗？”
“应该吧。”老人似乎在回忆，“我很怀念那段时光，已经回不去了。人们夺去了我的眼睛，然后抛弃了我，因为我不再有用。”
“为什么？”
“我哪知道，都过去几十年了。”老人笑了笑，“但我还时常会梦到以前的日子。我的家乡…我家以前是种花椒的，还有几垄花田，灿烂的日子可以从春天到秋天，不同季节不同的花，阳光很亮，天空是很深的蓝色，还有温暖的春风。”
老人摸索着，拂过一旁孙女的身卝体，回忆着。
“每个季节都有不同的花，红色、黄卝色、绿色、粉红色……特别是花椒成熟的日子，我爸爸笑的可开心了，因为丰收来了，有了收成，我们就有钱。能买可好看的裙子啦……”
她低下头，收起脸上的笑容，看向自己孙女的脸。
“真希望你也能看到……”
“这位是？”
“我的曾孙女。”
梅琳露卝出一个笑容，试图借此缓解气氛，可面前的人看不到。她低下头，有些失落的收起笑脸，一旁摸了摸自己带来的包。
或许能问点什么事……
“对了，”她抬起头，“婆婆，你们有没有人知道东区工厂的情况？”她继续道，“流民之中，有很多人都从事着高劳动力的工作……被发配到工厂，我们正是为此而来的，请问你知道些什么吗？”
面前的老者静静听着梅琳说话，她收回了手，似乎在静静沉思什么。
“我从未亲眼见过。”老者说，“假如，你们要去那……那注定是一条坎坷的路。”
老者一字一句的说道。
“梅琳，你是个好姑娘。你聪明，但也善良，有自己的追求和信念。我们早就听闻了你母亲的事，她是个好人，为我们提卝供过工作、药卝品。若不是年轻人不太待见我们这些老婆娘……我会替你问问的。”
“我时间不多了。”她已经有些着急，“我妈妈被抓了，我只想救她，然后离开这！就这么简单……”
老者听罢，静静叹了口气。
“隔离区后面的山路走，沿着东南方一直开，在沿海处有一个洞，是我们偷运食品和工具的近路，直通中转站。我们会在那接我们的同伴……”老人继续道。“过会我借你们几套旧衣服，防止被发现。”
“谢谢您……”
梅琳安静下来，并未打听到东区疫情的消息，但至少知道了去中转站的路。她握紧双拳，只要能接到妈妈，到时候把加密信息给亚瑟，然后就能离开瑞典了，马上…一切就能结束了。
“婆婆，我有个问题。”
此时，在一旁久未开口的凯，终于说话了。
“你……真的看不见了吗？”他问，“还有，您的个子可真大啊。”
“——注意你的语气，小子。”
在房间另一侧，一个明显年轻不少的声音开口，她语气严肃，声音低沉而有力。她虽以上了年纪，但眼睛仍然清澈，灰色的双眼就像大象的皮毛。
“抱歉……我真的，只是有点好奇啦。”
凯挠了挠头，规规矩矩的坐了回去，似乎放弃了询问的意思。
“哈哈，巨人症而已。”坐在正中间的老人笑了笑，随即开口道，“我们之中有不少得了病的人，他们把我们丢在这等死。到了我这把老骨头，打个哈欠都是赌上性命的事。”
她继续说道。
“说起来，孩子，你又是为什么要和同伴一起呢？”老人低下卝身，仍然挂着和蔼的微笑，她的身高犹如一个巨人。
“朋友嘛。也没什么……呃，我不太喜欢学校的气氛？”凯耸耸肩，一旁梅琳别过头，狐疑地看了他一眼，又将视线收了回去。“帮一把自己兄弟，很正常，也没什么吧。只是没想到路途多兀……目前，我还没遇到什么很惊险的事儿。”接着，他好像想起了什么，
“说起来，为什么非要爱德华兹敲那面鼓？她从刚刚起就没再说话了。”凯的语气似笑非笑，“我没什么好说的，就那样啦……不如问问她？”
世界再度归于寂静，炉火仍在燃卝烧作响，老者收回身躯，所有人都安静下来，
他们听那面犹如心脏般跳动的声音鼓动，一边哼起了歌……
那是来自远方的，带着与众不同的韵卝律，来自异域他乡的歌。合着鼓声，每个人都在唱。
黑色的鸟醒了过来，拍了拍翅膀飞回老者肩头，眼睛是金色的。
……
…
亚瑟看着那刺眼的晨光，远处的地平线尘埃飞扬
“那是什么……”
大地在振动，有东西正从远处飞奔而来，越来越近，涌动的风声自东方传来。
起初，那是一片乌黑的云，亚瑟逐渐听到有蹄类动物践卝踏草场的声音，一切越来越近，从一片灰黑色变成了黑压压的麻点，亚瑟站在原地，呼吸也随着那紧逼而来的声响越来越急促，石子在地面颤卝动，自己几乎站不稳脚下的路。
他站稳脚跟，风声夹杂着粗喘的呼吸声和尘土气味，顶着刺目的晨光，他看远处逼近的东西——
是角马！
成千上万健硕的角马群，暗黑油亮的皮肤与蓝天形成鲜明的对比，它们鼓动蹄子朝自己方向奔来，整个世界都在震动。
那震耳欲聋的声音穿透亚瑟的身卝体，声势浩大宛如一场地卝震，整个画面都在震颤。
风声、蹄声、鼓动的心跳声和调子的咏唱声中，那成百万巨大的动物越来越近！这是一场声势浩大的迁徙，几乎横贯整个大卝陆！
亚瑟曾经在书中看到过，每年都有数百万角马，穿过东非塞伦盖蒂平原，在旱季时迁徙，穿过马拉河，在迁徙途中有无数鬣狗、狮群、以及马拉河中栖息着体型庞大的尼罗鳄，无数角马丧生这场旅途，生命的迁徙之旅，被称为‘天国之渡’。
——但这一切，也只是曾在书上看到的。
“天呐……”
那些生物越来越进，亚瑟能清晰感受到空气里迸发的热度和尘埃的气味，还有牲卝畜特有的燥味，它们一匹接一匹，穿过自己所在的断崖石壁，亚瑟惊奇的走上前，一时甚至忘记了体卝内传来的刺痛。
太美了！他从未真的看过这般景象，亚瑟愣在原地，那奔腾的生灵如流水般穿过，看得人眼花缭乱，令人震撼！
突然间，亚瑟觉察到自己脚下所站的石头正缓缓裂开，“！！”掉下去，可就被角马群践踩成肉泥了！亚瑟猛地回过身，但已经来不及了，就在他迈开脚刚准备跑掉的前一刻，脚下的岩面轰然倒塌！
“啊——”浑身失重，随着脚下的碎石灰飞烟灭，他已经朝奔腾不息的角马群坠去！
就在电光火石的瞬间，一只手出现在亚瑟眼前，伴随着一股血卝腥的气息和一缕风尘的味道，将亚瑟拉了起来！
那人身形稳重，有着褐色的皮肤和一双灰色的眼睛，随即，稳稳拉住亚瑟。
在她身上，穿着由狮子皮、河马皮、羚羊皮、斑马皮……无数动物的皮毛缝制而成的袍子，边缘用野兽的牙齿做装饰，宛如铃铛摇晃作响，那人手持长毛，矛的尖端是最原始的金属所削成的利刃，反射着尘土和天际的光。
她力大无穷，一把就将亚瑟拉回了自己的坐骑上。
“谢谢……”亚瑟喘回一口气，方才反应过来，自己正坐在一头灰色的巨象身上！他惊讶的睁大眼，接着回过头问那个人。
“你是谁？”
那人身形厚重，眼神沉稳而肃穆，凝视着远处昏暗的地平线——那阳光照耀不到的地方，风声吹过她的头发，那是目睹无数生死更迭，葬送了无数战士才有的眼神。
“我是这里的神。”
战士如此开口道。
“我生于此地，由我部落渴望胜利的人所创造。我没有名字，于是他们用‘胜利’的名字祭奠我，用大象做图腾。”
她低下头，露卝出那双如大象般灰色的眼睛。
“你是神？”亚瑟重复那个词，“神真的存在吗？还有……这是哪？”
“我们一直存在。”战士回答他。“我们为守护人类而生，我们因人类而生。曾一度鼎盛，我们给予人类力量和祝福，我们保佑人类，为人类带来丰收、胜利、荣耀。”战士说，“人类曾那样崇拜我们，供奉我们，我们一路登上顶峰，步入神坛。”
“这是哪里？”
亚瑟继续问道。
“这哪也不是，这里并非你所生活的世界。”战士如此回答道，她缓缓低下头，“这是记忆之地，这是过去。这是我的回忆里……”
这里是过去的世界，亚瑟得出答卝案，他仰头看向那片天空。
太阳在清晨徐徐升起，云朵缥缈而虚幻的在天空之上，靠近东方的一端被太阳照成金色，而越往西方的云，便是蓝灰色的，太阳的光还会到那，时间缓缓流逝。
有风，亚瑟再度看向眼前，‘你要小心，’风吹得草地沙沙作响，‘你的同伴之中有一个叛卝徒！’好像有人在耳边低语。
“有人在说话吗？”
他眨眨眼，回过身来，在脑内挥散了那些话语。
“是风神，”战士说，“同我一样的神，人类看不到也觉察不到他们。而你可以。”战士继续说，“只有神才能感应到神。”
这话说的很奇怪，他兀自思索着。
风声窸窣，能听到很远地方的部落，人们的说话声。风声牵动气流，他甚至能感受到雨水的却气息，他能感知自然的流动。
时间在那一刻定格的很缓慢，亚瑟能看清角马奔腾的每一个细节，他别过头，看着身侧一片断裂的山峦，所裸卝露卝出白色部分连接在一块，时间再度流动起来。
“那是什么？”
他看着那山的断崖，那黄卝色的岩石中，好似栖息着一只巨大的生物，轮廓展翅，好像欲要飞向天空，它身上遍布鳞片，口卝中满是尖牙，已经被泥土埋没多年，在那却栩栩如生。
“是龙。”战士说道，“口吐烈火，性卝情残卝暴，曾翱翔天地的龙。”
“是它们的尸骨。”亚瑟看着那岩石的断面，冷漠的说道。“它们曾经真的存在过吗？神也存在吗？”
“存在过。”战士再度看向远方的天空，在太阳无法企及的地方，此时正阴云笼罩，她眼色阴沉下来。“神话并非虚构，有真有假。我们都是真卝实存在过的，但人类已经遗忘了我们。”
“我们因人类而存在。至少现在，我记忆里的这一刻，我仍为人类而战。”
战士的表情变得悲伤起来。
“发生了什么？”
亚瑟问道。
“世事变迁，万物更迭。人类遗忘了我们，人类遗忘了他们所创造的信卝仰。”战士说道，“无知，又自私的生物。”这句话说得咬牙切齿，“人类不断前进，在旧时代的尸体上前行，这无可置否。而文明也因此延续。”
“我做过无数相同的事，亚瑟。”
战士看向远方，看着那阴云笼罩之地，眼里尽是荣耀。
“我袍子上的每一块皮毛，都来自被我和我的部落所打败的敌人——他们以狮子为图腾、以河马、羚羊、斑马为图腾，我打败了他们！”
“我的子民践卝踏他们的图腾，杀死他们的圣物，缝制成这块袍子。从未有人战胜过我，我为我的部落感到荣耀，为我的子民感到荣耀！”战士高声喊道，“我——将会继续胜利下去，为人类，那些相信我的人类而战，为我自己而战！”
战士仰望着那片天空，露卝出一个狂卝妄的笑容。
不知何时，周围的气氛轰然压抑下来，亚瑟注意到那奔腾的角马群不见了，周围黑压压聚卝集而起的，是一个个以大象为图腾的族人，所有生活在这的人。
他放眼望去，在百米开外的是另一个氏族的人，以鳄鱼为图腾。亚瑟看到一位与战士相似的人，同样身披无数动物皮毛缝制的铠甲，与战士有着同样的面孔，双方拔剑相望，每个人脸上都写着怒意与仇卝恨！
战争一触即发！
“停下——”他意识到问题的严重性，“你在为谁而战，哪怕有一天，人类抛弃了你？”
“我在为我而战。”
最后一刻，战士回过头看向他。
“亚瑟——别犯卝下和我一样的错误。当他们利卝用完你、达到了自己的目的，你也会和我们一样被抛弃。当你以为你为自己而活时，实际上也是被他人的话所蒙在鼓里。”
“——人类和神，本质是一样的啊。”
她在说什么？！
来不及思考，在一阵风声惊起的鸟鸣，时间被放得很慢。
“冲锋——！！”
战士乘着那头巨象，双方爆发出如野兽般声嘶力竭的呐喊！
战势如排山倒海之势而来，随着长矛与弓箭自面前形成一道雨，战士与对面的战士正面相对，长毛与剑刃正面相交，双方部落爆发了前所未有的激战，领地与信卝仰之战，也是最后一战。
他听见人的嘶吼声、呐喊声，刀剑碰撞声，那是人类最原始的厮杀本能，血在地面流尽成河，兀鹫在天空盘旋。
血液溅入眼眶，温和的大象此时也发疯般撞飞敌人，践卝踏对手，不论是谁，那持续长久的战争在阳光下进行，时间流逝，比亚瑟想的还久。他呆滞在原地，看着相同肤色的人为信卝仰而杀，为利益而杀，一个又一个人被割破喉卝咙，互相刺穿对方的身卝体，直至最后一滴血流尽。
“啊啊啊啊——”
最后一刹，他看见那长矛的战士，用那矛尖最原始的利刃，刺穿了对方战士的身卝体。
那披着尼罗鳄战袍的身影轰然倒下——
那壮硕的身影，在阳光下逐渐变淡，脸上挂着不甘和憎恨，身躯破碎，好像尘埃般蒸发在风中。
“我永远记得这一刻，胜利的一刻。我记得每一个胜利的时刻，我子民脸上的笑容，为我的庇佑，和我带来的胜利而感到荣耀。”
亚瑟看见，那大象部落的子民围绕着敌人的尸体载歌载舞，那熟悉的节奏、异人的歌唱声，带着最原始的崇拜和快乐，他又看着那些尸体，感觉浑身冰冷，伫立在原地。
“就算很多年后，他们几乎忘了我。”
‘我们从未后悔过！’风息说着另一句话，随后将战士的话传播到更远的地方，吹拂过亚瑟的耳际，他甚至能闻到空气里浓重的血卝腥味，还带着热气。
“你该走了，亚瑟。”
战士说道，脸上还挂着血迹。
世界再度陷入黑卝暗。
时间不知过了多久……
画面渐渐浮现，周围的再度喧嚣起来，太阳依旧挂在天上，这次却已升的很高。周围充斥着嘈杂叫的吆喝声、叫卖声，人们谈论着各自的家事，磕磕叨叨没完没了。
他正站在街道正中卝央。
“这里是……？”
他环视四周，身着罩袍的路人往来匆匆，脚下是烧硬泥砖砌成的道路，建筑以土黄卝色的低矮房屋为主，风很大。亚瑟环顾四周，随即抬起头，这里的天空蓝的异常，空气里有尘土的味道。
不远处，一道高卝耸的城门缓缓放开，他听见声响，一行牵着骆驼的商队从中走入，带着一身风尘和跨越万里的货物，大家都穿着很厚的衣物，以抵挡风沙。
“沙漠小镇…”
亚瑟嗫嚅着，随即迈开步子。他难以解释这突如其来的场景变化，过去的事就像一场梦。
这里并非全是低矮房屋，有几处隔离起来的的地域里是驻扎帐篷，上面画着古老异域的纹饰，以金色丝线缝制。还有街巷深处遥远深入罗列的街坊、商铺，陈列着水果或香料，或绫罗布匹的昂贵货物，不知是真是假。
身后传出声音，亚瑟回头看去，那些回归城镇的商队开始卸货了。
商人将货物从骆驼和拉车的牲卝畜上写下来，不稳定的碰撞中有一把像是种子的香料撒在地上。
在那地上，竟有几只窸窸窣窣胆大的老鼠！
亚瑟睁大眼睛，不止是老鼠，在那商铺和航道的遮掩下，有一个佝偻的身影缓缓靠近，身姿像个老人，披着厚重的布匹，身后拖着一条长长的发辫，在一户商铺的柜子边远远张望，随后“嗖”的一声，穿过街道，窜到那休息的骆驼身下！
她如同老鼠一样匍匐着身卝体，从满是沙子的地上捡起那些种子，统统盛进褴褛衣衫的布兜里。那先前几只来探路的老鼠围着她打转，有几只沿着她的辫子爬到了身上，老人好像如获至宝一般捧起那些种子，而后警觉的继续在骆驼身下打转，提防着商队的视线，却硬是不肯离开。
“哎，有小偷！”
不知是谁大喊一声！
商队发现了潜伏卝在骆驼身下的老者，老人一个激灵裹紧布匹，正欲要溜走时从背后迎来身影，随即，那年轻人伸出腿狠狠一出踹——
“哎哟！”一个尖锐的声音响起，那老人家被一脚踹的飞起，咕噜噜滚了两圈，兜布里的种子倒是一点也没撒！她吃痛的抓起衣布，一个冲刺窜回了街道对面的巷口里 ，只留下一连串啮齿动物似的尖锐破骂声，便消失的无影无踪。
“唉，又是那个灶房婆！”被偷了种子的人检卝查了洒落种子的囊袋，损失不大，但仍然不甘的跺了跺脚，如此骂道。
“消消气吧，那老东西虽然可恨，但也算是丰收预兆吧。”另一个人如此安慰他，“下一单生意肯定会更好的。”
“但愿如此。”
商队收拾好东西，接着转移阵地，消失在街道的另一侧。
亚瑟看着那远远离去的商队，在心中回想着那老婆婆是什么来历。他放眼看向街对面幽深的小巷，蓝灰色的阴影看起来安逸又神秘，绵长不知通向何处。
“吱吱”
突然，他听见声响，只见街道对面一个狭小的石缝里，探出一个灰溜溜的小脑袋，冲着亚瑟“吱吱”的叫着。
那是……一只小老鼠！
亚瑟有些诧异，那只灰色的小鼠从地缝里钻出来，回头看了一眼亚瑟，随后运卝动小小的步子跑入巷中，回过头又“吱吱”了两声。
它在叫自己跟过去。
亚瑟也紧跟着迈开步伐，穿过大街，然后步入那幽深的小路。空气里传来饭菜的香味，脚下的石砖路布满碎石，逐渐消失。周围的建筑慢慢转变，变得更加古老，灰色的岩石砌成高墙，摸上去冷冰冰的。
巷道尽头，那只小老鼠一转身，消失在又一个石缝里。
亚瑟听见风的声音，温度下降变得凉爽。在那巷道豁然开朗的尽头，他看见一条河流。
那是一条自然汇聚的古老河道，在仅存积水的两侧，还有星星点点绿色植物的都点缀。河道两侧有乱石，杂草和青草交织生长。在湛蓝天空下形成一道独特的景象。
河面是潮卝湿的，却不知为何泥裂开来，清凉的水自山上上游倾下而下，在低矮平缓的下游逐渐平静，那片河水映照着蓝天白云，还有和对岸村落透彻的影子。风声不息。
真美啊……
亚瑟看着那清丽的景象，压抑的情绪好像平息了。
“呜——”但就在下一刻，那心中好似伤口渗血的痛觉再度出现！
“怎么回事，”他捂着胸口，冷汗从额角冒出，周围的景象都开始变模糊了，一切好像要在黑卝暗里远去，体温再度下降，“到底是为什么……”
鼻腔里涌卝入一股香味，好像是淡淡的粉末的东西，洒在亚瑟身上。
那是一股舒缓的味道，冰凉凉的，镇住了渗血似的痛，颠倒模糊的景象终于清晰了，河面有微风吹来，波光粼粼。
“孩子啊，刚刚可谢谢你，没戳卝穿我啊。”
一个有些沙哑的声音从身边传来，亚瑟努力看清面前的景象，脚边一只小灰老鼠活泼的叫着，而身边……
是那个衣衫褴褛的老婆婆。
老婆婆将一把磨碎的香料洒在自己身上，那香料从她的衣兜里拿出来，缓和了亚瑟的痛苦她挂着和蔼的笑容，站在面前。
“你迷路了吗？”她有一双棕色的眼睛，亚瑟说不清那种颜色，比棕色还亮，就像蜜一样的颜色……“来我家坐坐吧，来休息一下，别太累了。”老婆婆说吧，便眯了眯眼转过身去，长长的发辫拖在身后，乌黑油亮，活像老鼠尾巴。
亚瑟犹豫了一下，随即跟上她的脚步。
“在沙漠地带，傍水而居的地方都会繁荣。”老婆婆领亚瑟走过小路，沿着河岸边人家屋子的后院走，地上湿湿卝滑滑，偶有几只蜻蜓在水边徘徊。“这座城市很幸卝运，至少战争没有扫卝荡这里，从未被直接作为战场践卝踏过。”婆婆说道。
而放眼河岸对面，那些没人居住的水洼边，总有长途途径至此的小鸟停下来饮水，一切都很宁静，沙漠的风被湖水过得沁凉，亚瑟看着那片景象，感受着吹在自己身上凉爽的风。
他们穿过一户又一户人家，没有任何意外，畅通无阻。偶有出来打水的妇卝人，或零星几个在水边撒野的孩子，但所有人都对亚瑟和老婆婆视若无睹。他们向前走，直到来到一处犁耙之后。
“这就是我家。”老婆婆笑眯眯的，她不知用什么手段扒卝开了缝，当亚瑟反应过来时，那黑辫子的老婆婆已经在围栏那边看着他了。“很奇妙吧？来，拉住我的手。”
说罢，老人伸出那只手，在长期捡拾垃卝圾和匍匐的日子里变得枯干，手上长满了厚厚的茧，一串不知何种皮毛编成的手串挂在她手腕上，被染料染得乱七八糟，只是一直被藏在那陈旧褴褛的衣服下，没人能看到。
亚瑟犹豫了一下，最终还是伸出手，和老婆婆从围栏缝隙里伸出的手拉住。
一阵天旋地转，好像一切都扭曲了，他感到一股巨大的吸引力，一切都开始远去，好像隔着水听声音，不是围栏变大了，而是自己在变化，某种拉力，硬生生的人自己从围栏缝隙中挤了挤去！周卝身充斥着风声，在那啮齿动物尖笑的冲击里，当亚瑟缓过神时——
他已经站在了围栏内的院子里。
老婆婆就站在面前，
“嘿，感觉有点奇怪吧？”她说道，那双眼睛呈现出蜜似得颜色，好像窥伺着食物的老鼠一般，金币颜色。“别看我落魄，但我的生活可是精彩的很哦，精彩到你想都想不到！”随后，她转过身去，好似和亚瑟炫耀完把戏般走开。“你可要记住刚刚那种感觉，没准在日后，会对你有帮助。”
亚瑟没有说话，跟随那位婆婆继续往前走。
这是一家香料店的后院，他老远就能闻到，各种各样的香……还有饭菜的味道。此时，那老婆婆身上几只老鼠窸窸窣窣的爬下来，跟在婆婆身后排好队，一只一只钻进后院角落的墙缝里。
“来，再来一次。”老婆婆说罢，伸出手。“乖孩子。”
又是一阵相同的颠倒感，转瞬间——亚瑟变得只有老鼠一般大小，二人已经在那墙缝之内的‘小屋’里。
老婆婆领他来到小屋内，那是一处靠近通风口的位置。黑卝暗中有老鼠窸窸窣窣的声音,人类缩小后，同老鼠都是一般大小，但那变大的啮齿动物，没有书上说的那么可怕。至少亚瑟没有任何感觉，而那位婆婆更是不怕，她长长的发辫拖在地上，二人在黑卝暗里前进，最终在洞卝穴尽头的一处地方坐下。
老婆婆嗑了一块瓜子儿，在黑卝暗中啃起来，她的牙齿就和鼠类一样坚卝硬。他看见身边有一处缝隙，投进微微的光，只见这是靠近厨房边的小卝洞，而这家香料店的女主人，正准备着食物。
“刚刚，那是魔法吗？”他看着那抹光，终于问出这个问题。
但说来也并不奇怪……在这段时间，好像已经过了很久的时间中，他已经经历了太多事，一时甚至不再为这些新发生的感到惊奇，或恐惧什么的。
但最终，他还是问了这个问题。
“商人说你是灶巫婆……你带来丰收？”
那啃瓜子的老婆婆停下动作，不屑的瞄了一眼。
“不是魔法，只是一点点小把式罢了。这种技能就像走路一样，我们之中谁都能学会。”老婆婆继续磕叨着。“灶巫婆？带来丰收？首先，我们并不是人类，除了我还有很多和我一样的鼠婆。人类啊，总喜欢杜卝撰些子虚乌有的事来安慰自己。”
“带来丰收，生意轰隆……只是人类自己爱想多罢了。”婆婆说道，“我们只是做该做的，觅食、吃、生活，然后玩乐。”
她咂咂嘴。
“有时候，人们会听见阁楼上有老鼠吱吱，那是我们的宴会。除我以外，还有很多和我一样的老人家，我们也不知道我们是怎么出现的。但既然出现了，就好好活着。”
“你想啊，既然生在世界上，没有什么比活着更重要。”老婆婆笑了声，说道，“我们都不太喜欢人类，还有人类的猫，因为猫总是把我们赖以生存的耗子抓卝走、吃掉，人类总是热衷打断我们的宴会。我们只是在你们阁楼跳跳舞，比赛一下谁家老鼠跑得快，结果呢？你们棍卝子一戳，放一只猫进来，我们倒好——”
她抱怨的叹了口气。
“我们的小耗子啊，我们辛辛苦苦养大，我们的牲卝畜啊，全没了！”
“那鼠疫呢？”
过了许久，亚瑟才开口。外面的香气炖着，是热卝乎卝乎的汤正在准备。
“老鼠会咬破人类的衣服，这又怎么说？”
“你们人穿衣服、吃东西，我们就不吃、不卝穿啦？”老婆婆白了他一眼，“老鼠也要生病啊，人类无法卝治疗，怪我们喽？而且我们也要活啊。”
“至于你说的那些，一般只有坏家伙才会做。我发誓我呢，除了捡捡人类洒在地上的零头，偷你们的碎布，我才不干任何坏事儿呢！”
“可是……”
亚瑟没能说完。
“没有可是。”老婆说道，“你们人类杀卝害了人类，有组卝织、有计划的对同类进行非卝人道的毁灭，岂不是也要全体以死谢罪吗？你们也没什么愧疚嘛。”
亚瑟没再说话，听那人继续磕叨着。
“我们生活在人类看不见的角落。和老鼠朝夕相处。”她声音又尖又细，就像老鼠的吱吱声，“看见过我们的人类，把我们叫做灶房婆。因为我们住在厨房里——厨房里有好吃的嘛，炉火边暖和啊，不住那住哪？”
“人类说我们带来丰收，但实际上并不是。我们只是在进行日常生活而已。我们就过着这样的生活，日复一日。我们可以活很久的”
她嗑完一块瓜子，接着又是一块。
“人类喜欢我们，或者不喜欢我们——又能怎样？我们只做自己该做的事，在一起躲着猫，交流哪种食材味道好，学学人类的大道理，在壁橱后面躲着偷听妇卝人的八卦，或者商队说的‘外面的故事。对我们来说，这就像传说一样，很远。这就是我们的生活，至少，我是觉得这很不错。”
“偶尔，我们也会心血来卝潮做好事。”说大话这句话时，婆婆笑了两声，“例如有的妇卝人发现她丈夫不对劲，于是把食物放在我们家门口，祈祷我们给她们找证据。胆儿大的呢，就做了，给她找到了某个婊卝子的丝带，后来那女的的老公回来了。于是传出来说，灶巫婆显了灵，我们就莫名其妙的成了‘家庭主妇的守护神’。但我们只是拿东西办事。而且这种事啊，你得胆子非常大能做到——你得冒足够风险呀！”
她把瓜子啃得很香，一颗有一颗，就像老鼠一样咬开瓜子的外壳，剥出果仁，打磨似得吃下去，连渣都不剩。
“这样的生活听上去很安逸。”亚瑟说罢，别过头，“但…你们从不清楚自己怎么来……就生活在这样的环境里。你有想过去做别的事吗？”
婆婆停下动作。
“你可别指责我了，小家伙，你和我处境差不多，可能还更差呢。”
这次，亚瑟没有反驳，他继续听面前的人说话。
“你和我一样，不知道自己的起源。”婆婆说，“我们之中有人提过相同的问题，我们的来自哪里，我们去向何方？我们的起源和归宿。你说对了，像我们这样的老骨头，不知道也不想知道。我们泡在琐碎日子里，生活在灰暗的角落。”她闭上眼。“但在我看来，你也一样。”
“你生活在被安排好的场景里，被灌输单一的、独一的正确。而你也自以为自己活在一个正确的世界里。但是，你坚信的事物也是别人树立的啊。你若只接受一种思想，久了就会丧失思考，思维会固化。就像在这样的环境里，我得到了安逸的结果，生活很舒适，于是这样的懒惰愈发加深，一丁点追求都没有。不管是你还是我，都是如此。”
“这样的好日子迟早会到头，我们大难临头。”
老婆婆语气十分轻卝松，似乎将世卝界卝末卝日似得灾卝难，说成和晚饭烧糊了一样。
“你想啊，世界上有很多人，人一生也会犯很多错……能按自己的意念活着，就很不容易了。”
“直到很多年后，我听什么人讨论，那什么‘哲学’。我不懂这些玩意，但他们说了一句话。”鼠婆婆回忆着，“世界上只有一种英雄主卝义，就是看清生活的真卝相之后依然热爱生活。”
亚瑟感觉，自己心中的某处又开始刺痛。
“世界上……真有这样的人吗？”
他如此问道，随着心脏的跳动声，他听见远处传来声响，不知是幻觉还是真卝实，也来不及思考那句话的本意，周围开始天旋地转，老鼠慌乱起来，房屋骤然坍塌，而那位身材矮小的老婆婆依旧吃着坚果，世界好像要再度崩坏。
亚瑟突然想起来，这是她的回忆。
“我成不了那样的人。”鼠婆婆说，“我没有使命，也没有什么荣耀。虽然这是我告诉你的话，但所有的一切我都有亲身经历。”随着尖卝叫卝声，咆哮声，世界开始崩坏，亚瑟睁大眼。
“我很爱这一天，我记忆里和平的最后一天。那天我坐在我的小屋缝里，和我的老鼠吃坚果。接着战争打响了，我的村庄不在了，我的朋友四散而逃。那天的夕阳很灿烂，我还记得云朵和火烧一样美，但一切都不在了。后来，我很幸卝运，因为我又活了几百年……”
鼠婆婆说道，亚瑟看见那道墙缝之外，那原本在准备晚餐的香料店女主人被人架出去，用棍卝棒和刀刃，紧接而来的惨叫让他想起了什么，自己原本忘掉的事！
“活下去——活着是最重要的。亚瑟，你的痛苦不是别的原因，而是你的灵魂出了问题，我无法给你答卝案。”
她停下动作，从口袋里拿出一袋香粉，洒在了亚瑟身上。
“这种香料产自埃卝及，它们之中包含的力量可以减缓你的痛苦。你得找到自己的生命，你和他是一样的！”
“就到这吧，只有一个人能指引你，你得去见她了……”
咆哮声、尖卝叫卝声，飞散的记忆里那个夜晚灯光下，‘嘭’的一声枪响，现实的记忆和一场梦混合，他向后倒去，最后一幕是夕阳，房子分崩离析了——
在昏迷的最后一刻，亚瑟看见那夕阳，
不知是谁回忆里的夕阳，天空的云朵和火烧一样，呈现出玫瑰的颜色，还有蓝色的阴影、树林，波光粼粼的小何。明明周围是惨叫和血流，感官那样混乱，佝偻老人的影子在视野里消失了，但风景是那样美丽，令人难以忘怀。
紧接着，世界碎裂、分崩离析，坠入虚无……
整个世界消失了，夕阳消失了，壁炉里的老鼠消失了，枪声消失了，连同自己的记忆也消失了。风声不息，一切声音都在意识里远去，仿佛沉入一片灰暗而安逸的水里。他看见迷雾，一片笼罩了自己记忆的迷雾，还有冰雪，以及一棵贯通卝天地、支撑世界的树。他看见了自己从未见过的景象，却觉得熟悉。
他在一个空旷的山顶睁开眼，头顶是灰蒙蒙的黎明，唯有风声穿过这片山谷。面前有一座古老的桥，除此之外空无一物。
心脏没有再那么疼了，这次倒很轻卝松，他爬起来向前走。吊桥摇摇欲坠，在孤寂的风里飘忽。周围都是岩石、古老的玄武岩，青灰色的轮廓，远远看见上面有阶梯，经很久没有人来了。这废墟的世界一直往下，吊桥摇摇欲坠，有一瞬间，他感觉到那似曾相识感觉——自己没有铁制的靴子，没法走九个日夜，好像自己曾经走过一趟似得。*
这次又会遇到谁？
亚瑟有一种预感，他已经看过了不少离奇的事，也萌生了不少疑问。他有一种预感，有人就在吊桥的另一边等自己。
穿破迷雾，他看见两束高卝耸的岩壁，在冰与雾聚卝集的地方拔地而起，周围是混沌的云海。亚瑟本以为这段路要走很久，没想到很快就到了。但在吊桥尽头，他看见有人坐在那，果不其然。
他走到那人跟前。
那是个体型巨大的女人，巨大到亚瑟不得不仰起头才能看见，她盘腿坐在吊桥尽头，坐在那两束高卝耸岩壁的入口之间，她身上披着一身厚厚的黑布，脸上挂着罩纱，静卝坐的体态散发出一股肃穆而沉寂的气息。
于是，他开口问了，
“你是谁？”
云雾朦胧，起伏不定。
“你又要告诉我什么事？”
在呼啸的风声中，女人缓缓低下头，厚重的衣布在风里的摇摆，被风吹得呼啦呼啦的响。她足有六七米高，这还只是坐在地上，她的真卝实身高可能有十米以上。
“你能治好我的伤吗？”
风霜扑打在女人脸上，她在风中沉默不语，周围的温度继续降低。
