他说我们每个人都有个自我，就是肯定、相信自己存在，并认为自己和其他人有不同价值的理念，我们成天都为自我忙碌，把自我看成生存的唯一事物，除此之外一无所有，但真正的自由是忘掉自己，让陈旧的自己死亡，这样我们才能独立与世界和人生之外。当然曼森经常向我们炫耀他自己写的那首歌《停止》，歌词里有"停止存在，来说你爱我"的句子，女孩子们都跟着他唱"停止存在，消灭你的自我，然后死亡"，他说只要做到这些，就可以超脱一切，获得大爱，并能够团结一致。
凭借毒品和出众的口才，以及夜夜笙歌的生活方式，曼森让周围的人对他死心塌地，完全失去了自尊和人格。每天吃过晚饭，他就领着这一帮人到屋子后面的讲台上谈论人生哲学，这群人一边吸毒一边听他"传道"。不管当时的普通民众对这群嬉皮士有多么不满，但他们在这个群体里却找到了家一样的感觉，而三十来岁的曼森就相当于他们的耶稣基督。曼森和耶稣有相似之处，他也想改变这个世界，整天谈什么启示录，并以上帝之名到处宣扬爱。他向追随者提出了所谓的"曼森戒律"后，还给每位追随者起了个新名字，象征着他们获得了新的人格，曼森和瓦特森就是这样相识的。
曼森在讲台上大吹大擂，说什么旧世界即将灭亡，他能够带大家找到通往新世界的入口，那个入口就在沙漠里，等世界末日之后，他们这些人再出来重造新世界；为了让这个旧世界早日灭亡，他们就得多杀些人。
曼森喜欢杀人和他从小就常被人欺骗有关，他从小就很孤独，从没有办过生日舞会，他的坎坷人生路从出生就注定了，正是为了报复别人对他的所作所为，他才觉得必须杀掉那些中产阶级的"猪"，他最不愿意看到的就是这些"猪"过上舒服日子。
瓦特森在书中写道："或许在外人听来，曼森的话简直是胡闹，但我们都深信不疑。我们听得越多，迷幻药也嗑得越多，便更加觉得他所说的一切都是真理。我们全都服从他的领导，觉得屠杀、分尸不过是一场游戏，直到杀了人，我们仍然这么认为。"
慢慢地，瓦特森开始和曼森竞争了。有一天晚上，做完"游戏"后，瓦特森把一些女孩召集了起来，对她们和曼森说领袖应该是轮流担任的，现在轮到他做头儿了，大家以后都要更加积极地执行他发布的命令，而他则会负担起杀人的重担，至于那些女孩——被曼森训练解决男人"需要"的工具——则是他的帮手。瓦特森对曼森说："我们这样做是为了你好，曼森！"曼森回答说："没错！去做吧，一定要好好干！"曼森后来和我说这些都是瓦特森的一派胡言，他当时说的话是："做你该做的事就好，不能越界！"
