李敖等名嘴突然杀出来，立刻在社会上引起轰动。几天之内，参加连署的人达10余万，大大超过了法定的3000人。
李敖等人的举动，使陈水扁大感意外，也甚惊慌。民进党推荐的学者代表，也因惧怕与几位名嘴过堂而退缩了。陈水扁无法，只得召开紧急会议，研究更换辩论代表。
经过反复协商，最后确定的辩论正方代表为蔡英文、苏贞昌、谢长廷，反方代表为李敖、陈文茜、赵少康。
2月29日下午3时，"公投"辩论开火。
下午4时30分，由李敖对民进党的高雄市长谢长廷，辩论的题目是《对等谈判》，台湾十几家电视台同时进行了转播。
李敖和谢长廷就位后，先各自进行了几分钟的陈述。随后，由谢长廷开讲。他说：从台湾整体利益看，"公投"有其正当性，因为这是我们第一次有机会让中共知道，台湾反对飞弹，要求和平的决心，如果"公投"失败，中共就会解读为台湾分裂，台湾人民对自己没有信心，到时谈判，台湾只能任人宰割。
李敖对谢长廷的谬论一一进行了反驳，他说：国际社会，包括联合国，都承认台湾是中国的一部分，无论"公投"什么，都不合法，也不起作用。中共的飞弹，是对付台独的，没有台独，就没有飞弹打台湾。
李敖还说，谢长廷以前曾写文章批评李登辉是"出卖台湾的人"，但陈水扁"政府"却走上李登辉路线，届时两岸谈判，能让"出卖台湾的人"去代表台湾谈判吗？
针对谢长廷的反"公投"是台湾的悲哀，"公投"的重要性绝对超越"总统"大选的谬论，李敖语出惊人地向谢长廷指出："公投"的目的就是想搞台独，希望谢长廷拿出他个人的道德勇气，回南台湾登高一呼：联合南部的民众独立建国去，不要再搞毫无价值、意义的"公投"了。
辩论结束后，台湾资深媒体人乐为良对李敖与谢长廷的辩论进行了评论，他说，整体而言，李敖的表现好于谢长廷，他在辩论中阐述了大量内容，言之有理，令人信服，而谢长廷给人的感觉是在强词夺理。
台湾东森和三立电视台的民调也显示，多数民众认为李敖的表现好于谢长廷。
事后，台湾民众认为，陈水扁炒起的这场"公投"大辩论，由于李敖等名嘴的参与，并未捞到多少好处。李敖等人的反"公投"言论，却使台湾许多民众更加认清了民进党的台独本质。
选举日子快到了，陈水扁的选情仍然低迷。
极其害怕失权的陈水扁感到，如果硬选，他和吕秀莲必败，要保持权位，靠正道不行了，只有搞歪门。于是，他们精心策划了一个大阴谋--枪击案，其步骤是：在投票的前一天，他与吕秀莲在台南市扫街拜票时，突遭枪击，以赢得民众的同情票。
2004年3月19日下午1点45分，陈水扁、吕透莲的竞选车队经过台南市文贤路和金华路附近时，突然遭到枪击，陈、吕各中一枪，陈轻伤肚皮，吕伤了一只腿。下午两点，陈、吕舍近求远，到与他们有关系的奇美医院检查、包扎。这就是震惊中外的"3.19"枪击案。
枪击案发生后，民进党控制的媒体迅速作了报道，并声称第二天的选举照常进行。
投票时，由于许多民众不明事件的真相，给陈水扁投了同情票。选举结果，陈水扁以超2万余的微弱多数票当选。显然，陈水遍精心策划的这起枪击案，改变了台湾的选举结果。
泛蓝阵营输了选举后，自然不服气，老百姓也感到太不公平。为抗议选举不公，泛蓝阵营和50余万群众走上台北街头抗议示威，要求"真相"，不承认陈、吕的当选。
后来，尽管有国际顶级的刑事侦察专家李昌钰参与调查此案，因陈水扁当局施压及设法阻挠等原因，案件迟迟不能破解。因此，"3.19"枪击案至今迷雾重重，就连吕秀莲对这个案子也有疑虑，屡屡要求陈水扁将此案彻底查清，并说陈水扁在任期内不能破获此案，就要落千古骂名。
尽管台湾人民及海外华人希望"3.19"枪击案能早日水落石出，因是陈水扁自导自演的骗票丑剧，此案之谜自然迟迟难以解开。
后来，台湾当局虽然找了一个因故自杀身亡的替死鬼陈义雄，陈的妻子李淑江、次子陈建州、二女儿陈怡君却不认为陈义雄与此案有关。他们在接受香港、台湾媒体采访时，还大声向社会哭诉陈义雄一向胆小怕事，不可能去行刺陈水扁。
2005年6月8日，已当选"立委"的李敖突然向台湾媒体曝料：他手中握有美国中央情报局的"3.19"枪击案的机密资料。资料显示，"3.19"枪击案是要让副"总统"吕秀莲受伤，陈水遍可因此获得老百姓的同情票，而真正的李姓枪手目前仍逍遥法外。
这天上午，李敖在"立法院"还为此举行了记者会，他说，吕透莲只是陈水扁的棋子，陈的目的是让吕秀莲受伤，因为依据"选举法"，副"总统"死亡或受伤，选举照常进行，陈可以获得同情票，以改变选举结果。
李敖还说，他已给吕秀莲写了一封信，并将资料寄给了吕秀莲，希望吕秀莲迷途知返，不要再帮陈水扁。当天，台南地检署检察官王森荣火速赶到"立法院"向李敖要这份资料，李敖说他的资料已寄给吕秀莲，叫他去找吕秀莲调查。
李敖的曝料和揭露，震惊台湾。可惜的是，陈水扁还在台上，台湾司法机关都被泛绿阵营控制，李敖提供的资料再真实、再全面，调查案件的绿色司法机关却不认同，也不会去认真调查。因此，这些秘密资料起不到作用。
8月17日，是连战卸任国民党主席的日子。
陈水扁感到，这是"3.19"枪击案了结的最好时机。在他的指示下，台湾检察总长吴英昭宣布"3.19"枪击案结案，并声称由于涉案人陈义雄已死，全案不予起诉。吴英昭在《不起诉书》中还说，李敖提供的美国中情局的机密资料系凭空捏造，子虚乌有，错误百出。
吴英昭的宣告，是这起迷案迷上加迷。
8月23日，李敖对媒体发表谈话，对"3.19"枪击案结案表示强烈质疑，他说，美国中情局与旅美刑事侦察专家李昌钰都应该知道"两人、两枪、两弹"的真相，但李昌钰在此案中放水。李出卖专业，掩护案情真相的目的，是要陈水扁尽速通过特别军购预算案。他还说，他公开美国中情局关于"3.19"枪击案的机密资料，只是寻引出一个重要的正确方向，但吴英昭却封杀此侦办方向。美国中情局已知道真相，而帮忙中情局与陈水扁打交道的就是李昌钰。
