李敖在文中说：这种虚骄又不实在的侈论，显然是中国士大夫浮议性格的遗传，这种新文化的创造者，实在是一群夸大狂的人，他们的好高鹜远，实在是贻误青年的恶疮。
胡秋原认为自己是知名学者，加上个性又强，难以容忍李敖的批评。他将李敖的文章连看了几遍，认为通篇是胡说八道，而且极为猖狂、无知。对这样的人，应坚决予以回击。
他一鼓作气写了长达6万余字的文章《由精神独立到新文化之创造》，发表在《文星》第53期上。胡秋原在文中说李敖是"西化青年的标本"，并武断地说："如本'国'青年皆学李敖，我承认'中国'无望"。
胡秋原在文中也用了"小军阀"、"骷髅姿态"、"文化废人"等带刺激性的语言攻击李敖。他恐怕没有想到，李敖的个性比他还强，用情绪化的语言攻击李敖，将会造成怎样的后果。
李敖当然不会让胡秋原攻击他。
他马上在《文星》杂志上写了一篇文章驳胡秋原。在文中，李敖还揭发胡秋原的学术著作《唯物史观艺术论》，是在反蒋介石人士主持的神州国光出版社出版的。
胡秋原看到李敖此文后，大为恼火。
他感到，《文星》系李敖主持的杂志，决定转移战场，将文章投到《世界评论》等杂志。他在一系列文章中，猛烈攻击李敖。
1962年，他发表在《世界评论》杂志第三、四、五期上的《文化问题无战事》一文，长达7万字，对李敖进行了猛烈的攻击。除此之外，他还对在《文星》杂志上写过文章的国民党元老、居正的儿子居浩然及殷海光的学生许登源、洪成完也进行了点名批评。
当时，居浩然在英国伦敦。他虽然还不认识李敖，对李敖文章的观点却是赞成的。
1962年8月，居浩然得知胡秋原在报刊上写文章攻击了他，非常气愤，特地写了一篇反击胡秋原的文章寄给《文星》杂志，《文星》于9月1日刊出。
在这篇文章中，居浩然提到了胡秋原最忌讳的30年代参加过"闽变"的事情。所谓"闽变"，又称"福建事迹"，是指1933年11月20日，国民党内以蔡廷锴、陈铭枢、蒋光鼐为首的一批对蒋介石不满的人士，联合李济深等反蒋势力，在福建发动的反蒋事变，成立了"中华共和国人民革命政府"。1934年1月，在蒋介石的军事进攻和政治收买下，"中华共和国人民革命政府"失败，蔡廷锴、蒋光鼐逃往香港，19路军的番号也被蒋取消，军队被蒋介石收编。胡秋原参加了此次事变，并任"中华共和国人民革命政府"的文化官员。此后，国民党内称此次事变为"闽变"叛国事件。胡秋原进入台湾后，台湾一些依附蒋政权的高级知识分子因对胡参加"闽变"一直耿耿于怀，不大与他来往。因此，参加过当年的"闽变"，对胡秋原来说，一直是他的痛处，非常害怕人再提起它。
10月10日，李敖又在《文星》上写了《胡秋原的真面目》，将胡秋原参加"闽变"的史实写得更细、更清楚了。
李敖、居浩然连续在《文星》杂志上揭胡秋原的疮疤，打胡秋原的痛处，胡秋原受不了。他感到李敖、居浩然、许登源、洪成完这样气势汹汹地打击他，绝不是孤立的，而是有一个集团。在他们幕后，还有一个总指挥。
对这个总指挥，他怀疑过陶希圣，也怀疑过姚从吾等人。最后，他认定"西化派"的总指挥是李敖的老师、台湾大学哲学系教授、著名政论家殷海光。
于是，他决定用两手打击敌人，一是到法院控告李敖、居浩然和《文星》杂志发行人肖孟能对他进行的"诽谤"，二是集中火力猛批殷海光。在3年的时间里，胡秋原写的批判、丑化殷海光的文章达24万余字。
1962年10月4日，胡秋原正式向台北地方法院递交了控告李敖的《自诉状》。他在状子中说，李敖从头到尾用嬉笑恶毒的字句，意图毁掉他的人格与名誉，其手段有4个。
此后，他又陆续向台北地方法院递交了四五个补充诉状。
胡秋原到法院控告李敖等人，引起很多专家、学者们的非议。他们认为，既然是文化之争，就应在报刊上展开争论，不应诉诸法律。如果动不动就到法院去控告，以后的学术论争就很难展开了。
10月9日，《自立晚报》为此还发表了一篇反对胡秋原上法院控告李敖的社论，社论中说，法院或许能使一个胜一个败，却判不了文化论争的曲直，也得不出结论。
胡秋原不听这些，也不冷静，仍然要坚持在法院控告李敖。他没有想到，他凭意气用事，执意这样做，最终吃亏的还是他自己。
李敖以往从未与人打过官司，也没有钱请律师，决定自己到法庭上应诉。他到街上买回一些法律方面的书，研究如何在法庭上对付胡秋原。
正当李敖准备在法庭上与胡秋原较量时，有人悄悄地告诉李敖：居浩然的太太已去找了胡秋然的夫人，愿向胡秋原赔礼道歉，以达成和解，胡秋原已同意与居浩然和解。
李敖听了，感到很惊奇。
由于李敖此时还不认识居浩然夫妇，至于他们为什么要去和解，他还不清楚。因此，他决定不管居浩然他们和不和解，他要单方面与胡秋原斗下去。
不久，居浩然从英国回到台湾。
经人介绍，李敖认识了居浩然，居浩然不好意思地对李敖说："我有点怕太太，她怕输官司赔钱，坚决要去和解，我没有办法，只好同意了。"
李敖不满地对他说："别什么老婆不老婆吧，你们湖北人就是没有种！文天祥说，时穷节乃见，你们湖北人是时穷节先见。一旦合作，只要有点风吹草动，第一个浇凉水、扯后腿、背叛原则又出卖朋友的，一定是你们湖北人。你们九头乌喜欢变节，别怪老婆了吧！"
居浩然听了，哈哈大笑，然后点头默认了。
胡秋原状告的另一人肖孟能，是台湾最知名的出版家。他得知胡秋原也告了他，也曾有过动摇，想去赔礼和解算了。李敖得知后，与肖交换了意见。李敖对肖孟能说："我们文章中写的都是事实，没有捏造，也没有诽谤。胡秋原要告我们，就由他告，你们要和，你们去和。我不怕他告，也不愿与他搞什么和解。"
肖孟能见李敖的态度很坚决，也改变了态度。
