Neck or nothing是冒险干一下、拼命干一下。打捧球偷垒时，你自己就可以同自己说：
I'll try it, neck or nothing.（我要拼命试一下。）
看了上面七行的意思，好像脖子老是跟冒险有关系，老是在紧要关头。save one's neck是本来要绞死但不绞了，就是“救了他的脖子”，更有险的意思了（中文是“幸免一死”的意思）。
同样的还有一句stick（one's）neck out，也是冒险的意思（to take a risk）。如你劝人“Don't stick your neck out too far.”，就是劝人别太冒险。
中国人说最要好的朋友是“刎颈之交”。“刎”是拿刀切脖子，“刎”字别写成“吻”字，因为若写错了，写成“吻颈”，就变成英文necking的意思了。
爸 爸 一九七四年四月六日
眼睛有时候会上当
亲爱的小文：
关于“看”的英文字，有好几个，look是普通的一个。
What are you looking at?你在看什么？
I looked but saw nothing.我看了，但什么也没看见。
小文你看，除了look外，又出来一个看的字see（过去式是saw），有一个字很好玩，叫seesaw，就是小朋友玩的跷跷板。
和中文“看”“瞧”“瞄”等字一样，英文中这一类字的用法也都是固定的，所以你要直接学，注意什么时候该用look，什么时候该用see，什么时候该用别的字。
Look before your leap.在你跳以前先看一看，就是中文“三思而后行”的意思。
Look for a needle in a haystack.在干草堆里找针，就是中文“海底捞针”的意思（表示白费劲，徒劳无益）。
Lookers-on see most of the game.就是中文“旁观者清”（看得清楚）的意思。
在旁边看的 看到 最多的游戏
《伊索寓言》说一个狮子听到青蛙叫（hearing the frog croaking），以为一定是个大得不得了的动物，后来脚踩（tramp）到青蛙，才知道原来这么小，这个寓言引出一句英文：
Don't be afraid of a thing you hear until you have seen it.
别 怕 一件东西 你 听到的 除非 你 已经 看到它。
这个意思就是看了才相信，英文是Seeing is believing，也是中文俗语“百闻不好一见”的意思。
但是全靠亲眼看见，有时候也不一定可靠，因为眼睛有时候会上当。人在沙漠中常常看到“海市蜃楼”（mirage），也就是幻觉、错觉。
Travelers on the desert may see a mirage of palm trees and water.
旅行者 在沙漠 可能看到 棕榈树和水的幻觉。
看电影是see a movie，看电视是watch TV，盯着看是stare（过去式是stared）。
The little girl stared at the toys in the window.
爸 爸 一九七四年三月七日
你三月二十七日的信爸爸本月十一号收到，你剪的画片和说明都非常好。
小文你说两条线除箭头外哪条长？下边的？不对，其实两条一样长，这就是说，眼睛有时候会上当。
妈妈骑马，马慢，妈妈骂马
亲爱的小文：
你会说“绕口令”吗？
你快说：“妈妈骑马，马慢，妈妈骂马。”
你快说：“妞妞骑牛，牛扭，妞妞扭牛。”
你快说：“门后头的刀，刀倒挂着。”
你快说：“吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮。”
这些好玩的句子，就叫绕口令，绕口令不但中文有，英文也有，英文绕口令叫tongue twister（就是舌头打转儿的意思），也叫tongue-tripper。
你快说She sells seashells at the sea-shore.
她 卖 贝壳 在 海边。
你快说A big black bug bites a big black bear.
大大 黑 臭虫 大咬 大大 黑 熊熊。
英文中不但有绕口令的话，还有绕口令的诗，这叫tongue-twisting lyrics。
你快说下面这四句：
Peter Piper picked a peck of pickled peppers；
A peck of pickled peppers Peter Piper picked；
If Peter Piper picked a peck of pickled peppers.
Where's the peck of pickled peppers Peter Piper picked？
a peck of pickled peppers
很多腌胡椒（辣椒）
写到这儿，爸爸又想到一段长一点的英文绕口令：
Bill had a billboard and also a board bill, but the board bill bored Bill, so he sold the billboard to pay the board bill.
billboard是广告牌，Bill是人名，bill是账单，bore是烦人，过去式是bored。
He bored me.（他真烦人。）
He bored me to death.（他烦死我了。）
爸 爸 一九七四年四月十九日
“一粒辣椒也比一篮南瓜好”，意思是重质不重量。
Better one grain of pepper than a basketful of pumpkins.
老鼠不信任一个洞
亲爱的小文：
老鼠的英文叫mouse，多数是mice，另一种比较大一点的叫rat，多数是rats，老鼠有好几百种。老鼠的胃口很好，人吃什么，它就吃什么，它还吃人不吃的，浆糊、肥皂，它都吃。老鼠的繁殖很快，一只母老鼠，不到一个月就可以生一窝，一窝有四到七只小老鼠，小老鼠中母的，四十五天就可以长大做妈妈了。
老鼠可以活六年。老鼠会游泳，但不喜欢水。
老鼠喜欢偷东西，老鼠眼就叫贼眼（thievish eyes），中文中骂人“獐头鼠目”“贼眉鼠眼”。人恨老鼠又偷东西又乱咬东西，所以一看到就要打它，中文俗话叫“耗子过街，人人喊打”。人一打老鼠就逃，叫“鼠窜”，若形容逃跑的人，就叫“抱头鼠窜”（run away like rats）。
老鼠胆子很小，所以中文说“胆小如鼠”，但英文却说“胆小如鸡”（chicken或chicken-hearted）。但中文说“落汤鸡”，英文却说：“湿得像淹在水里的老鼠”（wet as a drowned rat）。——你鼠我就鸡，你鸡我就鼠，英文老是跟中文别扭。如果你在雨中淋得湿淋淋的回来，你就可以说：
It rained cats and dogs and, look, I am wet as a drowned rat.（雨下得好大呀，看呀，我变成落汤鸡了。）
英文中说人穷，就说“穷得像教堂的老鼠”（as poor as a church mouse）。
英文还有一句
A mouse doesn't trust to one hole.
（一个）老鼠不信任一个洞。
正是中文“狡兔三窟”的意思。
传说船要沉了或房子要塌了或着火了以前，船里或房里的老鼠就先跑了。英文是：
The rats leaving a sinking ship.
老鼠 离开一条要沉的 船。
When a building is about to fall down, all the mice desert it.
当 一栋建筑物 快要 倒了， 所有 老鼠都离弃它。
由这个现象，变出来另一种意义，就是患难时候不可靠的家伙，就叫rat。这种人出卖别人，最可恶。跟这个字很近的一个字叫Judas（犹大），就是出卖他老师耶稣的。别人给犹大三十块钱（当时这数目可买一个奴隶slave），他后来很后悔，于是钱也不要了，吊死在树上，这树就叫“犹大树”（Judas tree，就是植物学上的“洋苏木”）。别人收买犹大，因为他们认不出谁是耶稣，犹大说你们看我吻谁谁就是，于是他给了耶稣一个kiss，这种吻，就叫“犹大之吻”（Judas kiss）。就是表面上很亲热，骨子里却有阴谋的吻。美国黑社会头子要干掉谁，有时候就来一个Judas kiss，所以谁都怕这种kiss。爸爸信上跟你谈过的天才王尔德，有诗写人总杀掉他心爱的东西，但
The coward does it with a kiss，胆小的用一个吻
The brave man with a sword！胆大的用一把剑
就是用的犹大吻耶稣的典故。
Rat虽然出卖人，但也有自己完蛋的时候，英文中
Pour not water on a drowning Mouse.
就是劝人“别往淹了水的老鼠身上浇水”，也是中文“别打落水狗”的意思。但人好像总喜欢打落水狗，这些谚语很多
①落井下石
②Everyone pushes a falling fence.（人人都推快倒的篱笆，就是中文“墙倒众人推”的意思。）
③When the ox falls, they sharpen their knives.（当牛倒了，他们都去磨快他们的刀。）
④When the tree is fallen, all go with their hatchet.（当树被弄倒了，所有的人都拿斧头来。）
⑤Kick a man when he's down.（当他垮的时候踢他。）
爸爸常说英文要一窝一窝的学，上面这些，就是一窝一窝的学的例子。
爸 爸 一九七四年四月二十六日
本周只给你写信。你十一、十七日的信和卡片同于今天收到。传说中大寿星玛士撒拉（Methuselah）活了九六九岁，亚当（Adam）活了九三○岁，他们两个老头儿岁数相减的零头是三十九岁。爸爸昨天一个人静静地过三十九岁生日，一天之内，看了一本传记，又看了一个剧本。
说姓道名
亲爱的小文：
前天收到你八号的信，你的名字叫Hedy，姥姥说Hidy，大概是姥姥起的。
英文中name指“姓”也指“名”也指“姓名”，所以Hedy Lee中，Hedy是name，Lee也是name，Hedy Lee也是name。
中国习惯“姓”放前面，但英文“姓”放后面，比如美国南北战争时候，一个有名的将军就叫
Robert Edward Lee
第一个叫first name，是“名”不是“姓”，也叫given name，也叫Christian name（教名，这在英国最普通），中间的叫second name或middle name，最后一个才是“姓”，也叫surname或family name，或last name。Lee跟我们同“姓”。
一般美国人都有三个名字（就是两个“名”加一个“姓”），头一个和中间一个（就是前两个），是他自己的名字（Personal names），因为名字是自己的，所以可以简写，所以上面的李将军，就可简写成Robert E. Lee或R. E. Lee，不但简写，还可以另用小名，例如美国现在总统叫
Richard Milhous Nixon
Richard的小名就叫Dick，他的老婆叫
Thelma Patricia Ryan
Patricia的小名就叫Pat.。
你的名字Hedy，小名是Heddie或Hedie。
女人结婚以后，就把丈夫的姓名搬来，前面加上Mrs.就可以了。但美国女人用她自己的名字时候也很多，得诺贝尔奖的文学家赛珍珠，本名是
Pearl Comfort Sydenstricker
Pearl意思是“珍珠”，Sydenstricker这个姓太啰嗦，就翻成第一个字的音“赛”。她嫁给了在中国金陵大学教书的John Lossing Buck以后，名字就变成
Pearl Sydenstricker Buck
一九三一年她印出小说叫《大地》（The Good Earth），就用上面这名字。一九三五年她离婚，一九三八年得诺贝尔文学奖，虽然她又和出版商Richard J. Walsh结婚，但因为用Pearl S. Buck的名字太出名了，所以也没改。可见人分开比名字分开容易得多。
爸 爸 一九七四年五月二十五日
猫头鹰为什么跟在智慧女神屁股后面？
亲爱的小文：
如果一个地方，有一种东西，已经很多了，而你还运那种东西到那个地方去，在英文中，叫
Carry coals to Newcastle．
运 煤 到 新堡
英国Newcastle地方煤很多，你再运煤去，就是多此一举。现在让我们造一句：“送茶到中国就无异运煤到新堡”，英文就是：
To send tea to China would be carrying coals to Newcastle.
英文中还有表示这种白费劲，徒劳无功的事的成语：
Carry water to the river.运水到河里。（就是中文“江边卖水”的意思）
Carry owls to Athens.运猫头鹰到雅典。
雅典是希腊（Greece）国的首都，猫头鹰很多，古时候智慧女神叫Athena，雅典的名字Athens就是跟她来的，猫头鹰传说是跟着智慧女神的，所以就借了光，变成了“智慧的象征”（a symbol of wisdom），其实在鸟中，鹅和乌鸦都比它聪明。
猫头鹰为什么跟在智慧女神的屁股后面？大概它的一对大眼睛被智慧女神看中，认为有股聪明样的缘故。大部分的鸟，眼睛都长在头两边，不能同时看到同一件东西，但猫头鹰的眼睛却像人一样，能同时看到同一件东西。但猫头鹰的眼睛是呆呆的，眼珠不会动，不会飞眼，所以看东西得摇头晃脑才行。女人飞眼，男人就来了；女猫头鹰用摇头代飞眼，男猫头鹰就飞了。这就是女人比女猫头鹰厉害的地方。
猫头鹰在中国古称“枭”，也叫“号鸟”，俗话叫“夜猫子”，中国人喜欢养鸟的，没人养它，养它就是怪人了，北京有一种“歇后语”（就是话只说前一半，后面一半歇一歇再说或跟本不说的），也算是谜语的一种，有一句是：
武大郎玩夜猫子——什么人玩什么鸟
不论中国外国，人们迷信的，都不喜欢夜猫子，夜猫子的声音像狗叫，迷信的人认为不吉祥。
一个人长得很严肃，也叫owl，做夜工的、夜生活者、夜游子、熬夜的人，也叫owl，纽约半夜三更还演的电影，在俗话中叫owl show。
夜猫子很会做窝。
爸 爸 一九七四年五月三十一日
狼来了！狼来了！
亲爱的小文：
六十多年前，美国有一个文学家叫杰克·伦敦（Jack London），他的姓，跟英国的首都完全一样。他曾写过一部小说，叫《野性的呼声》，（The Call of the Wild），这书是他三十三岁（一九○三）出版的，里头写一条狗，是爸爸一九七三年六月十七日信上跟你提过的圣伯纳（Saint Bernard）种和别的种的混血，又壮又聪明，它的主人被印地安人杀了，它替主人报了仇，然后跟狼做了朋友。每年一次，它总要回到它的主人死的地方，哀呼一阵。——这个故事，说明了狗在许多方面，都比人够意思。
狼狗虽然很凶，但比起狼来，还比不上。狼有白的、灰的、褐的、黑的。重一百磅。狼狗只重六十至八十磅，名叫德国牧羊犬（German shepherd dog），就是“警犬”或“军犬”（Police dog），母的狼狗比较驯良，可用来给瞎子带路（as a guide dog）。
关于狼的成语，中国外国都有很多，你请姥姥给你讲“狼狈为奸”“狼狈得很”（狼狈不堪）“狼子野心”“狼心狗肺”“狼吞虎咽”（和英文wolf down正巧意思一样，但英文wolf当动词用）“鬼哭狼号”“声名狼藉”“杯盘狼藉”“狼戾不仁”“狼烟四起”。
《伊索寓言》里有三十七个关于狼的故事，你可以自己看。其中最有名的是牧羊小孩骗人喊：“狼来了！”The wolf is coming!（这是合文法的句子，但狼真来了，只要喊Wolf！Wolf！就可以了。）后来狼真来了，他再喊也没人信了。这故事变成英文成语cry wolf，现在让我们造一个句子：
Is she really sick or is she just crying wolf？
意思是她真病了呢，还是她只不过是发假警报？cry wolf就是give a false alarm。cry wolf too often以后，说真话也没人信了。This is the punishment of a liar：He is not believed, even when he speaks the truth.（说谎话的惩罚是：即使他说真话时候，人家也不信他。）中文有“江山易改，本性难移”的话，英文有“狼可能丢了它们的牙，但丢不了它们的本性”Wolves may lose their teeth, but not their nature.。
在杰克·伦敦以前的美国文学家奥尔科特（Louisa M. Alcott），写过名著《小妇人》（Little Women），她说她写书的目的是Keep the wolf from the door.。有一个笑话，老师问学生：What do you think Miss Alcott meant by saying she was trying to keep the wolf from the door？（你想奥尔科特女士说她设法不让狼进门是怎么回事？）一个学生答道：I suppose she just didn't want the guys bothering her.（我想她不过不要男人打扰她罢了。）这为什么是笑话呢？因为Keep the wolf from the door的意思并不是“不让狼进门”而是“免得挨饿”。wolf在美国俗语中有“色狼”的意思，那个学生以为wolf是指“色狼”，所以把整个意思给弄拧了。
Wolf既是色狼，wolf whistle，就是色狼的啸，男孩子向女孩子吹口啸（哨），就是wolf whistle。
狼的耳朵是立起来的，并且很小。英文中有“抓狼耳朵”的意思，很像中文的“狼狈不堪”，也像“骑虎难下”。
It's like holding a wolf by the ears, bad to hold on, but worse to let go.（就像抓住了狼耳朵，抓住固然糟，放了更糟。）
固然糟是因为耳朵小，不好抓；更糟是因为放了狼又会咬人。worse是bad的比较级。He goes from bad to worse.（他每况愈下。）“每况愈下”也写做“每下愈况”，是文言，白话的意思是“一天不如一天”“王小二过年——一年不好一年”。
爸 爸 一九七四年六月七日
姥姥五月二十三日信六月五日收到，这信写得太长了，不给姥姥写了。
谁先完蛋
亲爱的小文：
去年十一月四日爸爸信上跟你提过的“蛋头”（egghead）你还记得吗？蛋头就是——书呆子（bookworm），这种人把伊丽莎白泰勒叫做李察波顿夫人（one who calls Elizabeth Taylor Mrs. Richard Burton），是非常“迂”的，迂就是unrealistic。
蛋在中国文言里叫卵，鸡蛋就叫鸡卵，鸭蛋就叫鸭卵，但王八蛋并不叫王八卵，可以叫王八羔子，相当与英文的S. O. B.。混蛋也不能叫混卵，但可以叫混帐，相当于英文nuts。二次大战时美国将军Mc Auliffe被围，德国指挥官要他投降，他的回信非常简单：
To the German Commander：（德国指挥官：）
Nuts!（混蛋！去你妈的蛋！）
The American Commander（美军指挥官）
中文有成语“覆巢之下，安有完卵”，翻译成英文该是When the nest falls, there are mo whole eggs.。中文还有成语“以卵击石”，英文和它相当的是：
If the stone falls on the pot, woe to the pot；（石头掉锅上，锅完蛋；）
If the pot falls on the stone, woe to the pot.（锅掉石头上，锅完蛋。）
还有一句：
Whether the knife fall on the melon or the melon on the knife the melon suffers.
爸爸把这句翻成绕口令：
不论是刀掉瓜上还是瓜掉刀上，掉来掉去总是瓜完蛋。
有一个故事说，一个少女头上顶了一篮蛋，走在路上，盘算着蛋生鸡，鸡生蛋，蛋又生鸡，鸡又生蛋，蛋再生鸡，鸡再生蛋。……愈算愈多，发了大财。突然一不小心，篮子掉了下来，蛋都碎了。所以英文有成语劝人要稳健：
Don't venture all your eggs in one basket.（别冒险把你所有的蛋放在一个篮子里。）
你在小朋友的书上，会看到一位“蛋先生”叫Humpty Dumpty，有一首儿歌就是写他的
HUMPTY DUMPTY
“Humpty Dumpty sat on a wall；
Humpty Dumpty had a great fall；
Not all the king's horses nor all the king's men
Could set Humpty Dumpty up again.”
爸 爸 一九七四年六月十四日
因催丁伯伯寄钱，本周不给姥姥写信。
姥姥生日你要代爸爸送卡片给她。但你要自己掏腰包。
美国俗话中，跟女朋友约会，但却希望女朋友自己掏腰包，这种男人就叫egg。
给六姑：
问：婆婆急着抱孙子，可是儿媳连生女孩，这位婆婆该责怪她的媳妇还是儿子？
答：子女中，若由父方得到Y染色体，便为男孩；若由父方得到X染色体，便为女孩，亦即子女的性别，是由父方所得的染色体X或Y来决定，故若儿媳连生女孩，婆婆应责怪她的儿子，不应该责怪儿媳。
“蛋先生”与阿丽丝小姑娘
猴相
亲爱的小文：
英文money是钱；monkey是猴；monkery是和尚（生活）。
中国寓言里说一个养猴子的人叫“狙公”，向猴子们说，我早上给四个果子，晚上给三个，猴子们都生气；狙公说，那么我早上给三个，晚上给四个好不好？猴子们没学会算术，就高兴了。后来变成“朝三暮四”的成语。
猴子有二百多种，中文里有“猢狲”、“猕猴”、“狙”、“猱”等称呼。请姥姥给你解释“猴快”、“猴精”、“猴急”、“耍猴子”。
所有的猴子都会爬树。既然会爬，若还教它如何爬，在中文成语就叫“教猱升木”，翻成英文就是teach monkeys to climb a tree，意思就是鼓励坏人做坏事（encourage wicked people to do wicked things）。
猴子最小的一种只有老鼠那么大，但最大的一种叫狒狒（baboon），公的重到九十磅，凶得要命，脸长得像狗，所以叫狗脸猴（doglike face或the dog-faced monkey）。
猴子的腮有小空间，可以藏吃的（They can carry food in pouches inside their cheeks.）。中国的名小说《西游记》（英文译本有四种，其中一种就叫Monkey）写孙悟空（猴子成精）偷了仙丹，就藏在腮里，炼丹的太上老君急了，抓住它，它就吐了出来，并且骂太上老君小家子相。
猴子的性格，在很多英文句子里可以感觉出来，大概凡是狡猾、顽皮、恶作剧、捣乱、胡闹、打扰、搅人等等，都和它有关：
He is as trickery as a monkey.（他狡猾像猴子。）
You little monkey！（你这顽皮的小孩！）
All right, boys, no monkey business now.（好啦，孩子们，别再淘了[现在要做点正经的了]。）
She made a monkey（out）of him in front of all his friends.（她在他朋友面前，当众给他出丑。）
He threw a monkey wrench into our plans.（他破坏我们的计划。）monkey wrench是活口扳子（活动扳钳），是用来修机器的，但不用来修，反倒把它丢进（throw into）机器里，机器就不能动了，就是捣乱了。
Don't monkey with the buzz saw！（圆锯可不是闹着玩的！[太危险了，不可掉以轻心！]）
艾森豪威尔（IKE）当将军，打了胜仗。另一场仗本来要换别人来领导，但富兰克林·罗斯福总统怕打扰一群正在赢的队伍（dangerous to monkey with a winning team），所以还是让艾森豪威尔继续指挥了。
猴子是群居的，可以活二三十年。
爸 爸 一九七四年六月二十三日
从人猿到猿人
亲爱的小文：
上封信谈的都是有尾巴的，这封信谈的是没尾巴的，就是“猿”、“猩猩”（）。
第一种是“黑猩猩”（chimpanzee），它们是除人以外最聪明的动物，可以学会许多动作，甚至自己可以解决问题，例如给了它槌子、钉子、木板，它就会乱钉一通。黑猩猩可以活五十岁，但七八岁后就不太可靠，脾气很差。
第二种是“长臂猿”（gibbon），是猿里最小的一种。其实并不只长臂猿长臂，所有的猩猩都是长臂的。中国小说里描写三国时候的刘备这个人，说他“两耳垂肩，两手过膝”，所有的猩猩站起来都可以两手过膝。
第三种是“大猩猩”（gorilla），长得比它们实际上凶，其实人不惹它，它也不惹人。大猩猩可重到六百磅，有点怕羞，很安静。
第四种是婆罗洲与苏门答腊的巨猿（orangutan），它们老是爬在树上，很少下来。
有一个传说，说如果一个女人终身不嫁，她死了，就要到地狱去领（牵）猩猩。所以如果一个女人说：
I would rather have led apes in hell.（我宁愿牵猩猩在地狱里。）
就表示说，她不要结婚了。
古代希腊的哲学家柏拉图（Plato）说：
The most beautiful of apes is ugly（最好看的猩猩也是丑八怪。）
因为是丑八怪，所以不论怎么打扮，还是它。德国有句谚语：
Apes are apes though you cloth them in velvet.（哪怕你给它们穿上天鹅绒，猩猩还是猩猩。）
跟这句德国谚语像的，也有三句中国的：
一、猩猩能言，不离禽兽。
二、猴坐金銮殿，望之不似人君。
三、沐猴而冠（沐猴是一种猴，这里的沐，并不是沐浴的沐的意思）。
有一句转着弯骂人的英文：
Not that you resemble a monkey, but that the monkey resembles you.（不是你像猴子，而是猴子像你。）
用这种Not that...but that...的形式，可以造出很多“滑头”的英文
1. Not that I do not want to help you, but that I am unable to do it.（不是我不愿帮你，而是我没能力做它。）
2. Not that I loved Caesar less, but that I loved Rome more.（不是我爱凯撒少，而是我爱罗马多。）
这是刺罗马统治者凯撒的刺客说的话。
美国有一位作家叫Edgar Rice Burroughs，他写了小说，就是人猿泰山Tarzan of the Apes。泰山是美国爵士的儿子，丢在非洲，被猩猩养大，非常有本领，所以英文中说人在树林里又能跑又能跳又会在树中间飞来荡去，这种大力士，就叫Tarzan，因为发音和中国“泰山”很像，所以翻成“泰山”，其实泰山若指人，在中国乃是指丈人，都是老头子了。
在喜马拉雅山中（全世界最高的山），传说有一种“雪人”叫Yeti，也叫Abominable Snowman，身像猩猩脸像人（ape like body and a face that resembles a man's），但是二十一年前，New Zealand一个养蜜蜂的Edmund P. Hillary和尼泊尔人Tenzing Norgay爬上了喜马拉雅的最高峰Mount Everest（二九○二八英尺），并没有看到这种雪人（二九○二八英尺只是五英里半，但是爬山爬五英里半，就是难事了。）
科学家说人是从猩猩这类动物演变出来的，所以在猩猩和人之间，有一种又像猩猩又像人的“猿人”（Homo erectus）。Homo是人的意思，erect是直立的意思，猩猩直立立不久，但猿人和人都可以直立。在河北省周口店就发现过“北京人”的骨头，推断是五十万年以前的“猿人”。可惜这骨头在第二次世界大战前给弄丢了。
爸 爸 一九七四年六月三十日
蘑菇个没完
亲爱的小文：
如果你向姥姥有什么要求，姥姥不答应，你在旁边，说个没完，非要姥姥答应不可，这在北平话，就叫“蘑菇”。姥姥就会说你：“别蘑菇好不好？你怎么老是蘑菇个没完？”
蘑菇就是菌，英文叫mushroom。英文中有一个谜语（riddle），也是个字谜（charade），谜面是——
Which is the smallest room in the would？（哪个是最小的房子在世界上？）
答案（就是谜底）是mushroom，因为mushroom这个字里头，正好有个room在。
菌是一种小植物，有三万八千多种，可分两大类，一类是没毒的，一类是有毒的。没毒的有的可以吃，像香菇、草菇、冬菇都是，还有一种叫“犹太人耳朵”（Jew's ear），中国人最喜欢吃，是木耳那一类（“犹太人眼睛”Jew's eye则是指极贵重的东西）；有毒的一类叫toadstool（toad，癞虾蟆；stool，凳子）。俄国的沙皇Alexis（就是彼得大帝Peter the Great的老子）就是吃了毒菌the fly mushroom被毒死的。俄国最后一任沙皇的儿子也叫Alexis，叫这个鬼名字，也没得好死（十四岁就挨了枪），第一个Alexis是十七世纪的人，第二个Alexis是二十世纪的人。
原子弹爆炸起来，就像一种菌状云（the mushroom-shaped cloud），又可怕，又好看。军舰跟它比起来，就好像一只蟑螂比一个人一样。
菌是长得快得不得了的植物，就是中文“暴发”的模样，所以描写“暴发户”，就用mushroom这个字。
mushroom fame（突然出了名，暴得大名）
a mushroom millionaire（暴发户的百万富翁）
The little town mushroomed into a city.（那小镇很快发展成一个城。）
He is one of the mushroom kind；he has suddenly sprung up out of nothing.（他就像是一种蘑菇，会突然间无中生有。）
中国人说的什么“灵芝”，其实就是一种硬一点的菌，一点都不神秘。“灵芝仙草”不但不能治病，搞不好，还要给毒死呢！
爸 爸 一九七四年七月七日
你六月十九日信七月四日收到。
非驴非马
亲爱的小文：
美国Hader夫妇常给小朋友的书画插图，你看他们画的这张骑驴的画片，把这头小驴画得多可爱！驴叫ass，也叫donkey，用ass比较正式，在《圣经》（Bible）上、在动物学上，都用ass，两个字都用来叫“傻瓜”、“呆子”、“蠢蛋”，用donkey意思更深，有“呆得可爱”或“呆不可当”的味儿。
中国成语上“骑驴觅驴”是looking for donkey on donkey back，意思是在驴背上找驴，忘了自己在于什么了，是“心不在焉”的意思（absent-minded）。
但中文“骑马找马”就另一种意思了，指先找个位置再找更好的。
如果老师问问题，学生答得跟问题不相干，就是“答非所问”，也就是“驴唇不对马嘴”。这只是中文的特殊用法，英文没有。
