载钺盯着白渲问道：“你知道你拐走我姐之后，我家里有多混乱吗，外面风言风语好一阵子，我阿玛都不敢出门。”那段时间连他都受到了些牵连，总觉得外面的人看自己的眼光有点儿奇怪，似乎暗地里正传着姐姐跟戏子私奔的“香艳传闻”。
白渲捏着膝盖点了点头：“我知道……小圆子信里都说了，等过些日子我会写信给郡王他老人家道歉。”
“你还是算了吧，他看到你的信，肯定气得不行，反正事到如今，你们已经这样了，他也只能装作不知道。”载钺刚说完，就看到晓葵端着茶和点心上了楼，这丫头到是忠心耿耿的，一直跟着姐姐，这段时间也怪辛苦的，小圆子也多亏了她照应。
“爷~您用茶吧……待会儿，给您打好热水洗漱，早些歇着。”晓葵很有心眼儿，她就猜到辅国公晚上不会回客栈休息，肯定是要和圆子睡的。
听到这话，载钺心里痒痒的，他能不想么？虽然这一年多来，因为寂寞难耐他也过去堂子，但谁都没法和小圆子比，当然，他也尽了几次义务，和两个妻子圆了几次房，而这几次没能让任何一个怀孕。
“信还是我来写的好，等你回去，帮我帮信带给阿玛，但不要告诉他我住在哪里，我也怕节外生枝。”素澜道，她害怕母亲又从中作梗，把他们一家四□□活拆散。
载钺低头思忖了片刻：“你放心，我不会说的，你额娘实在是个难以预料的人，肯定不能让她知道你住在上海。”
听到弟弟这么讲，她松了口气：“那就好……反正从今往后也不会再见面了，我们打算留在上海，这里还是比较容易讨生活的。”虽然多年前，这里只是一个小渔村，但如今却已经是座繁华的城市了，而且她也相信用不了几年，上海就能超越天津，广州，成为大清最繁荣的港口。
“这里洋人多，赚钱到是相对容易，不过你们在外，没有人帮衬也不行。”载钺道，在上海，他们只是外来的，不像在京城，找人办事特别容易，走到哪里都有朋友。
白渲插了一句：“我父母会从老家过来，他们帮忙带孩子，等生意做得顺手了，我弟弟，弟媳也会过来帮忙。”
“你们住的地方这么小，他们都搬过来，不是要命了么？”载钺紧锁眉头，按说此人这些年应该存了不少钱的，不至于连个像样的房子都买不起吧？
“等明年可以再买一处房子，这房子主要是为了开铺子方便才买下来的，我们也没有做过生意，还在摸索中，而且初来乍到，还是不要太张扬的好。”素澜道，这也是她和丈夫商量之后的结果，现在的房子确实有点儿狭窄，如果家里人都搬来，肯定是不够住的。
载钺听到姐姐这么说也就没再插话，他打算私下里和姐姐说一声，如果真的需要钱，他可以支应些，但他想应该不至于。
到了该睡觉的时候，老于就一个人先回客栈了。
小圆子又亲自伺候载钺洗漱，虽然是简单的事，但二人却觉得有点儿生疏了。
望着小圆子蹲在地下帮他洗脚的样子，他忍不住说道：“往后有再大的事也要和我先商量，不能再偷摸的跑了，这一年多都是老于在伺候我……他年纪大了，有时候我也不好意思总使唤他！”
耿圆仰起头，带着歉意说道：“我不会再这么做了！”
虽然刚见到此人的时候，他确实一肚子火儿，可看到那双柔情蜜意的眼瞳之时，所有的怨愤就全都跑没影儿了，他果然是太爱这个人了，甚至于都无法真的生此人的气！更何况他也是有错在先。
载钺轻轻抚摸着小圆子的面颊，柔声道：“晚上好好的侍奉我……让我心满意足了，我就不生你的气了！”
听到这番话，小圆子耳根子发热，还好他们的房间在二楼拐角，若是在三楼，恐怕晚上就要吵到别人了！
睡觉之前，晓葵把孩子抱到奶妈房里去了，所以他们才能有时间单独相处。
载钺就像头饿了很久的野狼，把小圆子扑到床上......
两人的紧紧的纠缠在一起，享尽了人间的欢愉，也顾不得别人是否听得见响动了，就连床都跟着晃悠起来，底板也咯吱作响……
第二天早上，载钺就坐着马车回去办事了，小圆子照样和晓葵一起在铺子里干活，晓葵做衣服，小圆子招呼客人。
到了中午的时候，二人才闲了下来，就一边吃饭一边聊天。
“我就说么，爷肯定舍不得你，早上吃饭的时候，他还抱了虎儿一会儿呢！”
晓葵道，但辅国公却从来不曾抱过小格格，甚至连多余的关注都没有。
耿圆点头：“我也没想到他会抱孩子……若是从前，那他肯定会抱的，可他失忆之后，脾气难以捉摸，对很多事情都不大关心！”
“再怎么变，性情也不会变的，心肠还是那么好，我听老于说，爷也没有纳妾，一直都派人四处寻找你，你就跟着他回京城吧，他会善待你们母子的。”她很羡慕小圆子，当年她也曾喜欢过载钺，但人家可从来没正眼看过自己，如今她也该寻个合适的男人嫁了，再不嫁可就没人要了。
“我回了京城，你一个人忙得过来吗？”他很担心，铺子里已经有了些常客，格格每天忙着做衣裳已经忙得不可开交了，晓葵也得搭把手，店里还得有个伙计招呼才是。
“我们姑爷的弟弟不是要过来么，等他们来了，我就轻松了。”晓葵说完就起身倒了杯茶，又望了望不远处的天空，相比京城来说，她更喜欢上海呢，虽然这里的冬天又阴又冷，可春秋两季却舒服得很，而且这里还挨着海边，风景美不胜收。
正当二人聊得起劲之时，载钺忽然急匆匆的回来了。
“爷，您怎么满头大汗的，赶紧坐下歇着！”晓葵说完就帮他搬了把椅子，又去道茶水。
小圆子则问：“您这么急是怎么了？”
载钺拿出手帕来擦了把汗，随后才道：“长毛贼打过来了，我就急着回来告诉你们！”
晓葵这才恍然大悟：“他们怎么敢和洋人对着干，而且上海还有洋枪队啊，朝廷也不会看着不管的吧？”
载钺摇头：“他们早就想攻下上海了，之前江南，江北大营相继溃败，上海孤立无援，现在才是下手的好机会，咱们还得赶紧做好打算，万一真的没守住，还得赶紧往安全的地方撤才行，更何况还有三个小娃娃。”
小圆子当然不会天真了，他是见识过太平军的，连忙追问：“朝廷真的不管吗？”
“管是肯定要管的，只是能不能奏效，那就不好说了！”可以说近几年和太平军的遭遇战，清军吃的败仗太多，他当然不可能把赌注都压在我方身上，他得保护好自己的家人啊！
“那可怎么好啊！”晓葵很是担忧，要收拾细软离开上海，怎么也得两三天的时间，家里可有不少东西，若是不拿上，全都会被那帮匪徒抢走。
“他们是从吴淞攻过来的，往西撤就行。”此次，他的任务其实是来上海查验新购置的大炮和洋枪，并负责押运回京城，顺便来观摩洋枪队的训练，与他同来的还有火器营的一名参领，谁成想刚到上海没几天就碰到这种事儿，实在是太要命了！
下午，素澜就在弟弟的劝说下开始收拾东西，打算一有风吹草动就举家逃难，现在她忽然想起京城的安全和可靠来了，然而生逢乱世哪里都不可能太平，即便是京城也如此。
晚上，从洋枪队那里回来的载钺忧心忡忡，因为太平军已经逼近上海，青浦县城的清军已被击溃，照此下去，用不了多久，他们就会杀入上海周边。
在屋里收东西的小圆子看到他不苟言笑的脸，都很不适应，只得打趣的说：“回了京城，您要把我们安排在哪里呢，总不能让我带着孩子住在军营吧？”叔叔那里肯定不能住了，因为没办法和养父以及嫂子解释，人多嘴杂，他也不想多生是非。
载钺坐在床上发着呆，一听这话就放松了下来，低声道：“之前给你买的房子啊，住那儿就成了，不会是你已经把房子卖了吧？”
小圆子连忙摇头：“我没有，房契一直带在身上的，只是用了些银子。”这一年多，他花了点儿钱，但吃住格格和白渲从不让他出一分钱，这些钱也基本都花在了虎儿身上，给孩子买穿戴和用的东西。
“银子到无所谓，回京城我找人把房子打扫一下，再添置些家具，就算是有个家了。”载钺道，他去那里看过一次，院子前后两进，一共十间房，不算大，但也不小了，即便将来再生几个孩子也够住的。只是有件事一直是他的心结，在外面的妾生的孩子想要被宗人府认可，要费好大的周折，但明媒正娶却不可能，这可真是愁死人！
小圆子刚要再说话，摇篮里的虎儿就哭了起来，这个点钟又该喂奶了，他连忙抱起儿子，解开了衣襟，坐在椅子上哄着儿子吃奶，神情无比的温柔！
坐在床头的男人近乎痴呆的凝视了许久，此时此刻才有已经当了父亲的实感！
☆、妒火中烧
西洋历八月，太平军已经逼近上海，为了防止家人受到伤害，载钺早早的安排大家雇了船南下前往宁波府，西面和北面几乎已经被太平军包围，只有南下最安全。
尽管如此，但载钺还是回到了上海，因为朝廷订购的武器还在上海英国租界，他不能丢下这么重要的东西自己逃跑。
在宁波安顿下来之后，小圆子天天都为载钺担忧，生怕对方又出事，毕竟他们可是经历过一次生离死别的！
然而上海的载钺却没有时间想这么多了，因为洋枪队的挫败，城内形势十分严峻，上海的买办和商人们紧急开会决定招兵买马予以反击，于是凑起了3000人的武装，加上英法的驻军从旁协助，载钺他们一行十几人就加入了守卫上海的队伍。而对手太平军，则有三万人左右，就虎视眈眈的驻扎在四周，随时都可能冲进城来。
经过几番鏖战，八月底，英法联军和城内的武装终于将太平军驱逐出上海，逃往各地的上海居民也纷纷回归，城内逐渐安定了下来。
九月中旬，白渲，素澜和小圆子，以及晓葵和两个奶妈从宁波返回上海，生活似乎又恢复了平常的样子。
这天晚上，天气很凉爽，一家人就坐在客厅里喝茶聊天，顺便商量了未来的打算。
“现在因为金陵被困，长矛贼才暂时退了出去，日后有机会，他们还会再来，我不建议你们继续留在上海。”载钺道，如今江南各地因为太平军混乱不堪，相对而言到是北方还安定些。
白渲看了看旁边坐着的妻子，随即问道：“我们这两天商量了一下，确实也担心，但还没有结果，回京城肯定不可能了。”
小圆子插嘴道：“那去天津卫呢，离京城不远，也很繁华。”
载钺摇头：“不妥当……天津和京城太近了，时间久了怕有事端。”
“长毛贼总会被剿灭的，等剿灭了，我们再回上海就是了。”素澜道，她虽然是个女人，却也说了句大实话，既然是匪患，总会被剿灭吧？
倒是载钺笑了：“姐，你说的在理，我相信过不了几年，他们就被剿灭的，等到时候再回上海也不迟，可以暂时在宁波住几年，宁波很不错，繁华热闹。”
此时，坐在婴儿摇篮旁边的晓葵才道：“还是爷您说的好，我也觉得宁波挺不错的。”夫人和老爷并不缺钱，就算是什么都不做，只要不乱花钱，哪怕过个十来年也没问题，更何况还有辅国公呢。
将一切安排妥当之后，耿圆和载钺又送白渲和素澜回了宁波，然后二人就启程坐船返回京城。
十五天后，他们回到了京城，载钺交了差使之后就回到了新家，位于西直门内的一套院子，修正打扫了三天后，便成了个安乐窝。
小圆子就安心的住了下来，还将寄养在叔叔那里的乌夜带了回来，平时很少外出，都是让新雇来的嬷嬷去采买，跑腿儿。院子虽然不小，但只有两个仆人，一来是用不了那么多人，二来也不能随便找人，这两个人都是老于亲自挑选的，是他的远亲，嘴很严，不会乱传闲话。
载钺白天在军营，晚上就回家来住，至于自己的府邸，也只是一个月回去两趟而已，对于太福晋的话充耳不闻，既不纳妾，也不会多和任何一位夫人圆房，我行我素，谁也管不了。
这天晚上，太福晋趁着丈夫心情好，就把载钺不归家的事讲了出来。
“我已经和他说了不止一次，但是他不听我的话，您也应该提醒他一下，万一日后没有子嗣袭爵，那岂不是？”她把事情说得特别严重，无子嗣袭爵可是宗室最严重的问题，丈夫不可能充耳不闻。
郡王坐在椅子上吃饽饽，对妻子的话并不很在意，其实前几天儿子来的时候，他们在偏听聊了很久，这也是多年来他们父子谈话时间最长的一次。
载钺坦言在外面有了另一个家，又将详细的情况一一告知，虽然听起来是奇闻，但他确实有个了健康的孙子虎儿，这是天大的好事，他心里自然高兴！而更让他欣慰的则是得到了女儿的消息，听说她在上海生活得很好，又生了两个外孙，他嘴上没说什么，但却觉得很宽慰！虽然那个男人是戏子，却对女儿照顾有加，极尽疼爱，作为父亲也就没什么可抱怨的了！
“他还年轻，身体又好，你也不必过于担心了，还是家和万事兴！”他可见不得妻子再兴风作浪了，年纪大了，他反而比之前更重视家庭的和睦，尤其是对儿女比从前更加宽容，因为年轻的时候，他曾经做错过很多事。
听到丈夫话里有话，她一时又不知该说什么，只得道：“是她们都在向我抱怨，我其实也不想多管的。”自从女儿被拐跑后，丈夫似乎对她更加冷漠，除了白天能说上几句话外，晚上根本就不会到她房里来，如今他们都老了，不会像年轻那会儿圆房，但偶尔她也会想念丈夫的温存，可是她究竟有多久没有得到过这种温存了呢，连她自己都忘记了！
“儿孙自有儿孙福，咱们管好自个儿就行了，我出去拜会朋友，晚上不回来吃饭了。”他不想再听妻子的唠叨就找了个借口躲开，直接起身走人。
见到丈夫逃也似的跑了，她只得叹气，只怪侄女太笨，如今她身子弱，也懒得再多管了！
与此同时，在镇国公府中，蓉荟特别不开心，因为烦闷，又没有精神头出门，所以只能找莲蕊闲聊。
中午吃了饭，二人就在客厅喝茶，正在这时惊奇妈妈萨仁匆忙走了进来。
“回夫人……我派去的人打听到了，主子确实是在外面养了女人！”萨仁急出了一头汗，她觉得大事不好，听说那个女人还生了个阿哥。
两个女人都愣住了！
“赶紧详细说说，到底怎么回事？”蓉荟面如死灰，真是怕什么来什么。
一旁的莲蕊也坐不住了，连忙问：“是不是孩子都有了？”
萨仁点点头：“嗯……是个男孩儿，而且之前早就被赶出府的小圆子就住在那儿，想是在伺候那个女人。”
糊里糊涂的蓉荟还不肯放弃奢望，又问：“怎么就能证明那孩子是爷的？”
“的确是爷的孩子，爷抱着孩子出过门，而且孩子的头发自来卷儿。”她也乱得很，这么一来，爷等于有两个家了，而且人家还有了阿哥，就算是外面的女人生的，但也是爷的孩子，如果对方接二连三的生孩子，而这边反而一无所出，那爵位就有可能归庶子了，虽说办也来会费很多周折，但也并不是毫无可能的。
最受打击的是莲蕊，自她的女儿夭折后，她就没再怀上过，心里自然怨恨，如今知道丈夫在外面有了别人，她真是恨不得掐死那只狐狸精。
“嬷嬷，咱们可不能让她这么折腾！”莲蕊道，她得想个好办法除掉那个狐狸精，是除掉，不是撵走，只有彻底除掉才能永绝后患。
萨仁点头：“您说是，不能任由她作威作福，爷如果总不着家，家产和爵位都会归了外人了！”
蓉荟苦恼的揉着额头，心乱如麻的问：“你们可有什么办法？”
“姐姐，事到如今你可不能再心软了！”莲蕊咬着后槽牙道，她都有些按捺不住心中的怒火了。
蓉荟斜过脸道：“你说来听听吧！”姑姑也总说自己心软，可就算对方是外面来的狐狸精，总也给爷生了儿子，她们还是不能做得太绝了！
“找个人解决了她……连孩子一起，您可别指望爷能对咱们回心转意，只要对方活着，爷照样还是会留恋外面的生活，不乐意回家，除此之外别无他法。”她不想再隐藏了，也没有必要隐藏，她和蓉荟已经是拴在一根绳上的蚂蚱了。
这话把蓉荟吓了一跳，她沉默着，脊背发凉，的确，只有这个办法能完全抹煞掉对方，可若是连孩子都要杀了，那就太对不起丈夫了！
一边站着的萨仁插嘴道：“我们也是逼不得已，夫人您不用参与，我老婆子筹划，去找人做，万一出了纰漏也有您无关，都是我的责任！”但她心里却明白的很，这件事必然不能让莲蕊脱了关系，如果她真的有个三长两短，往后夫人就得一个人和莲蕊斗了，所以，这次她要拽上莲蕊，即便她成了刀下鬼，也得让莲蕊陪葬，让夫人平平安安的过完这辈子。
“嬷嬷，您别这么说！”蓉荟赶忙拉住她，比起“清理门户”，她更看中的却是萨仁这位“母亲”，如果因为要铲除狐狸精而失去了乳母，她宁可不做！
“杀手，其实不难找……姐姐还在犹豫的话，妹妹就代劳了。”仇恨让莲蕊冲昏了头脑，她甚至不想让狐狸精多活一个时辰，所以要将找杀手的事放到了首要位置……
☆、耿烈回京
九月对于朝廷来说可算是多事之秋，英法联军抵达京城附近（这次战争实际是第二次鸦片战争的延续），并实际控制了天津城，双方议和失败后，咸丰帝决心与联军决战。
9月18日，联军先头部队自河西务越过马头，推进到张家湾附近。咸丰帝再次下谕与英法决战。僧格林沁率马步军在通州列阵以待。与此同时，联军先头部队与清军在张家湾交战，清军败退至八里桥。随后英法联军与华北地区清军主力，包括科尔沁部僧格林沁野战骑兵、八旗察哈尔、索伦部、甘肃陕西调来的汉军八旗及绿营、京津地区八旗绿营在通州八里桥决战。僧格林沁部全军覆没，胜保战斗中重伤撤退。随后咸丰帝及皇后宫廷贵妃等人以北狩为名逃往承德避暑山庄。
朴敏秀在这次战斗中身负重伤，只得回家休养。
郡王伴驾逃往避暑山庄，而载沅和载钺则因为公务留在了京城。
城内人心惶惶，很多权贵携家带口逃往其他地方，但小圆子却没有慌张，还像以前一样过着平淡的生活，对于生死，他虽然没有看淡，却也不像从前那般计较了，他知道这基本都是上天决定的，而非自己可以把握。
一个下午，耿圆正和老妈子在院子里洗菜，准备晚饭就听到一阵急促的敲门声。
老妈子马上过去开门，却看到两个陌生的男子站在门口。
“你们找谁？”她很警惕的问，仔细打量着二人。
“我找耿圆，他是我弟弟！”讲话的人正是耿烈，而跟在他身边的年轻人则是小六。
听到大哥的声音，小圆子立马跑了过去。
“大哥，你回来了！”他激动得掉眼泪了，热情的拉耿烈和小六进了门。
做完晚饭后，三人就在客厅里高兴的聊了起来。
小圆子这才了解到是大哥带着小六逃出了天京（金陵），不想再刀光血影下讨生活了，毕竟太平军中的日子也很不好过，吃穿住行都得靠分配，就连女人都不能找，即便是夫妻也得分开居住，所有财务都要上交，谁能适应才算是见了鬼！
“我们还算是好的，有些人想跑都没办法，因为是一家子都投了军。”小六道，他也是因为家乡闹饥荒才投奔了太平军，然而虽然能吃上饭了，却没了起码的自由，活得还不如一条狗！
耿烈补充道：“可不是么，但眼下哪里都不太平，我们过来的时候还看见洋人的军队了，说是围了京城，还和朝廷打了几仗，连万岁爷都跑热河去了！”他隐约觉得不安，却也没有其他落脚的地方了，更何况他一时半会儿还不想和父亲，妻子见面。
耿圆点了点头，哀怨的叹息：“是，但爷留下来了，得守着颐和园，圆明园啊！”
“皇上都跑了，他还留下来干嘛？”耿烈很着急，方才他见过了小外甥，知道虎儿肯定是辅国公的孩子，而那位就是自己的妹夫了，他自然是不想妹夫出事的，毕竟妹夫还是他们从死人堆儿里扒拉出来的。
“他是武官拿朝廷俸禄，自然要为朝廷做事了，更何况又是宗室子弟，再过会儿他就该回来了，你们坐着，我给他煮面去。”他为了让孩子爹吃得舒服些，就总是单独再做一顿，因为载钺对吃太挑剔，没有特殊情况是不吃剩饭剩菜的。
耿圆刚离开客厅，小六的话匣子就打开了，他听耿烈说过圆子哥其实是阴阳人，所以今天见到的小娃娃就是圆子哥生的，孩子的父亲好像就是他们那次救出来的武官，镶白旗的宗室子弟。
“哥，我能暂时在这里落脚吗？”他其实还没决定去哪里扎根，而且又没有考虑好将来，毕竟他才十八。
“你就踏实住着吧，这房子是我弟弟的，平日里帮忙打扫，出去买买东西，等在京城呆熟了再找个差使做，怎么也能过得比在老家种地强。”别说小六，就连他都没想好将来要干嘛，或许还得回涞水种地吧？好在，杀死曹寡妇的事儿算是过去了，他就能平安的呆在京城里了。
等小圆子煮完面回来，载钺也刚好进门。
载钺对耿烈几乎没什么印象了，但人家毕竟救过自己的命，所以他就说了很几句感谢的话，也邀请对方和小六住下来，丝毫不忌讳他们曾经当过长毛贼，讲话的口吻也比失忆之前更直白，豁达。
“往后还请你们多照顾小圆子，平日里我在军营，顾不上家里。”载钺道，家里有两个男人守着，倒是好事，如今外面太乱了，可小圆子不喜欢用太多仆人，所里家里只有一个老妈子和一个老仆人（二人为夫妻），他很是不放心，如今耿烈住在这里，他还能安心些！
“您尽管放心，我们会顾好这里！”耿烈道，他还叮嘱老妈子明日去外面买只狗崽子回来养着，日后也好看家护院。
倒是小六有点儿不敢讲话，总觉得这位爷与众不同，而且他们的身份差距太大了，人家是朝廷四品武官，而他只是一介草民，还曾经当过反贼！
“小兄弟，你若不嫌弃，以后留下来做些杂事吧。”载钺觉得小六挺顺眼的，应该是个能用的人，更何况此人和耿烈出生入死好几年，信得过！
小六赶忙起身行礼：“谢谢爷，我愿意留在这里做事。”
“别客气，领多少月钱你和小圆子去聊吧！”载钺示意让他坐下说话，实则却还在担心朝廷的事儿，如今阿玛跟着万岁爷去了热河，大哥和大嫂为了护太福晋周全，搬到郡王府住去了。他也让两位夫人暂时回了娘家，因为他一人兼顾不了两个家。
这话刚说完，小圆子就抱着虎儿进来了，还给他们带来了新蒸好的豆包儿。
“吃豆包吧，一会儿再聊！”他热情的招呼，将白胖胖的豆包放到桌上，又为大家伙儿泡好了茉莉花茶。
第二天早上，小圆子起来做早饭，就看到大哥和小六在院子里一个劈柴，一个打扫。
“爷起了吗？”耿烈边劈柴边问，天刚蒙蒙亮，他们都是习惯早起的人，鸡一叫就睡不着了。
“还没有，我先做饭去。”耿圆说完就钻进了厨房。
老妈子也抱着虎儿从屋里出来了，孩子长得特别快，用不了几个月估计就能满地乱跑了。
“虎儿，让舅舅抱抱！”耿烈放下斧头，擦了把汗，就接过了可爱的娃娃。
虎儿丝毫不认生，咧开嘴乐着，手舞足蹈的，仿佛知道此人是自己的舅舅一般。
“你们来了这院子里就热闹了，主子也多了帮手！”老妈子说道，她伺候过几位主子，如今的这位是最通情达理的，如果不是她年纪大了，还真的希望能在这儿住个二三十年呢。
“往后还需要您多照应！”他一边哄着孩子一边说道，心里却惦记着自己的三个娃娃，至于妻子他到不怎么惦念。也不能怪他无情吧，他和她原本就是父亲一手订下的亲，妻子既无容貌，又没有好身材，且大字不识一个，做事有时颠三倒四，笨的要命，实在是没什么可让人夸奖的优点，最大的功劳就是生了三个健康的孩子。
1860年10月5日，英法联军接近北京北郊，6日，英法联军士兵开始抢劫西北区的京郊皇家园林圆明园中的清漪园（万寿山）、静明园（玉泉山），抢得部分赃物公开拍卖，其余大部分归于私有，英女皇维多利亚女王和法国皇帝拿破仑三世亦各得一份。8日，此前被俘虏的巴夏礼等人获释。13日，英法联军从安定门攻入北京，此为西方军队首次占领中国首都。在圆明园，额尔金以被俘虏的39人中死亡20人，下令焚烧圆明园，作为对清朝皇帝的直接惩罚，英法联军再度抢掠，徒手搬运，无法搬走的如古瓷器和古铜器就地打碎。据保守估计被毁物总值300万镑。10月17日，额尔金及格兰特照会恭亲王，英方要求赔付因“□□凌虐”而死人员银30万两，并拆毁圆明园宫殿。法使要求恤银20万两，给还各省天主教堂及传教士坟墓。限定：“10月20日照复，10月22日给银，10月23日画押换约”。10月18日，联军开始纵火。烟雾弥漫，连烧三天三夜。
就在英法联军攻入北京的当天晚上，一个鬼鬼祟祟的黑影从墙外爬进了小圆子的家，但刚一落地，柴房里睡着的小狗崽就叫了起来！
在西屋的耿烈很警觉的从床上爬了起来，这两天辅国公都在园子里值守，家里就他和小六守着，但凡有一点儿风吹草动，都马虎不得！耿烈爬下床就抄起了墙边放着的斧头，站在门口观察。
这个贼人显然是被狗叫吓到了，猫着腰蹲在原地，像是在等待机会，确认周围安全了才会进行下一步的行动。
而住在南屋的小六也醒了，几年的征战让他也习惯了先观察敌情，再做打算。
贼人等了半天，都不见院子里有其他动静，终于放下心来，摸了摸腰间插着的匕首，横下一条心，如今外面兵荒马乱，唯有多弄点钱来傍身才能活下去，来钱最快的就是杀人越货了，他到是想做个好人呢，但上天没给他这个机会，这次只要顺利的杀了正房内睡着的娘们和孩子，他就能拿到800两银子，有了这些钱，他就能过好几年逍遥快活的日子了！
☆、水落石出
贼人起身，悄悄摸摸的走到北房门口，手还没有碰到门闩，就被一个人扼住了脖子，他下意识的反抗，没顾得上端看来者就听到“咔啪”的一声，自己的胳膊已经折了。
“啊~！”贼人鬼哭狼嚎的吼叫着，跪倒在地上，押着他的人正是耿烈。
小六都没机会出手，就让老大全搞定了，他拿来绳索，将这贼人捆了个结实。
正在此时，小圆子和老妈子，以及男仆也都被吵醒了，掌着油灯来到到了院子里查看。
两个年轻男人将贼人押到客厅，便开始了一番审问，细心的耿烈发现此人腰间别着短刀，看穿着打扮并不像是小偷，而且小偷是不会带这么长的短刀防身的，这种刀最大的用处就是杀人。
“你若老实的说来，就不用受皮肉之苦！”耿烈冷冷道，对小六使了个眼色，他们毕竟是做过反贼的，折磨人的一套东西早就全盘掌握，而且运用自如了！
小六会意了，索性就拿着贼人的匕首，撩开了对方的裤腿，在小腿上毫不犹豫的割了一刀。
贼人发出惨叫，连忙求饶：“饶了我……求您！”他真倒霉，明明之前来这里暗中查探过，除了一个老头，老太太，还有个漂亮的年轻男人外，家里就只有那个从不出门的女人和一个小娃娃了，谁知今日摸过去却突然杀出两个壮年男子，先拿到手的三百两银子恐怕是没命花了！坐在他跟前的这个男人绝非普通人，是见惯了生死场面的，脸上的神情十分可怖，让他都惧怕三分！
“你要是不说出来，我就把你腿上的肉一点点儿割干净，我这还算仁慈啊……若是我家爷回来了，你怕是要被活刮了！”耿烈讲话的口吻极为平淡，可正因为平淡才显得更加可怕！因为他猜到，始作俑者绝对不是跪在面前的这个草包，应该是□□，要杀的对象十有八九是圆子。
“大爷……我就是想进来偷……东西！”他拿了钱，自然不能把雇主说出来，而且人家有钱有势，即便他今日侥幸逃过一劫，让雇主知道了，他也活不了了！
“别放屁，你当我是几岁的小娃娃，能信你的鬼话？”耿烈有些失去耐心了。
小六又压住贼人的腿，在另一处划了一刀。
坐在旁边的耿圆有些看不下去了，连忙道：“我们还是送他去官府吧，这样会闹出人命的！”
“官府？你是不知道外面发生什么事儿了吧，现在城里乱得很，西郊着大火了，洋人在那边四处抢东西，官府还有心思管咱们的闲事儿吗？”耿烈并没想把实情告诉弟弟，怕弟弟为辅国公担心，着火的地方正是圆明园，离镶白旗军营一墙之隔，而辅国公又是那里的护卫首领，现在恐怕是凶多吉少了！
随着贼人的又一声嚎叫，小六也在旁边帮腔：“下一刀可不会光割你腿了，在你肚子上来一下，你可能就说实话了！”
贼人一听这话，吓得脸都白了，连忙磕头如捣蒜：“求您高抬贵手……我若说了，怕是活不了了！”
“你不说更活不了……小六，你太温和了，下一刀我来，给他个痛快，把肠子拽出来耍耍到是有趣得很！”说完耿烈就拿过了小六手中沾了血的匕首，撕开了囚徒的衣衫。
这个动作还没做完，贼人的身躯就拧成了麻花儿，涕泪纵横的说道：“是一个老太太找的我……我只知她是旗人！”
这句话让耿烈暂时住了手，拍着他的脸又问道：“那老太太叫什么名子，长什么样儿？”
“我不知她名字，她很胖，小眼睛……右边眉毛上有颗很大的黑痣……是她让我来杀人的！”他的确没说谎，雇主买凶怎么可能留下姓名。
耿圆愣住了，是萨仁，嫡夫人蓉荟的乳母，他万没想到人家会至他于死地，甚至找杀手要自己的口！
耿烈直起腰来，对边上呆若木鸡的弟弟说道：“不用我解释，你应该知道是谁干的吧……这个人先关着，等爷回来再好好的审问，事情不解决，别说你，就连虎儿都恨难好好的活下去！”
小圆子茫然的望着大哥，最后还是点了点头，尽管他不想把事情闹大，但一想到对方不仅仅连他，就连孩子都要杀，这一点他却是万万不能忍耐的！
这个晚上，院子里的每个人都没睡好。
第二天傍晚，已经听说圆明园被洋人防火，抢劫之事的小圆子心急如焚，若不是耿烈拦着，他都差点骑着乌夜去寻载钺了。
直到深夜，当满身是伤的载钺回到家之后，小圆子悬着的心才算放下了。
经过两天的奋战，守护圆明园的兵卒们几乎全军覆没，第三天亦欣和洋人坐下来谈判，局势才算稳定下来，但御花园内已经尽是残垣断壁了，守着园子的太监和宫女们也被烧死了很多。他算是命大侥幸又被阎王爷放过了，或许是因为他心里一直放不下小圆子和虎儿，他不能死，他说过要照顾他们一辈子的，而且他向某个人发过誓，至于是谁，他已经记不清楚了（小圆子的父亲张洛行）。
耿烈和小圆子给载钺包扎完伤口之后，才将头天晚上发生的事一一告知。
原本心情就恨低落的载钺勃然大怒，亲自审了贼人吴三，他从没想到妻子竟然会雇人杀自己的妾和儿子，这件事如果闹到旗里，蓉荟最终的归宿就是流放到农村终老，而那可恶的老太婆萨仁自然是要严惩的，轻则发配边疆为奴，重则终身服苦役。
他也知道这事不能善罢甘休，如果假装没发生，若是从轻发落，日后小圆子和他们的孩子都不会有好果子吃了！这件事必须快刀斩乱麻，清清楚楚，利利索索的处理干净，不留后患才行！
几天后，京城的局势才算逐渐稳定下来，百姓们渐渐的恢复了日常的生活，街上开始有行人了，两位夫人也从娘家回了府邸，而等着她们的却是一场前所未有的审问！
对于吴三的指认，萨仁都认了，因为她抵赖不了，她和吴三在茶馆见面的时候，恰好茶馆的老板和伙计都见到了自己，她没想到的却是此人这么不中用，竟然连老弱妇孺都杀不了！而她也不辱使命，把莲蕊拉了进来，不想留着这么个祸患在小姐身边！
莲蕊自然不肯承认，连哭带闹的说自己被诬陷，但看到丈夫脸上冷漠的神情，她就慌了，索性把一盆狗血淋到了蓉荟脑袋上，她跑不了，那蓉荟也别想好过。
蓉荟原本就没有莲蕊能说会道，几个回合就把自己绕了进去，钻入了莲蕊的圈套。
跪在一旁的萨仁当场爆发，直接扑过去掐住了莲蕊的脖子，若不是老于他们上来阻止，莲蕊恐怕会被掐死！
事情水落石出之后，太福晋和两位夫人的娘家人，和载钺在一起商量，最终决定只能将她们送到了鹫峰的庄子里“养老”，这辈子都无法再回京城了。萨仁则被发配去了岭南，在那里被卖做奴仆，伺候八旗的兵卒。
从那之后，虽然载钺不止一次的提过让小圆子搬去府邸里住，但他都拒绝了，于是，为夫的只能尊重妻子的选择，把他们的别院当成了家，只是偶尔回去打典一下。
咸丰帝驾崩之后，（辛酉政变）两宫太后当政，亦亲王辅政，顾命大臣被杀，被贬黜，朝廷动荡了些日子，但郡王一家没有受到牵连，顺利的度过了这个关口。
快过年的时候，耿圆又怀孕了，因为耿烈带着父亲，妻子，孩子回了涞水，家里就只生下小六一个人照应，因为载钺的再三要求，只得又雇了两个老妈子，院子里才算是热闹了起来。
大病初愈的朴把总也时常带着春花过来串门，他们的儿子也出生了，有时聊得特别晚，三人就干脆住下来，两家人到是过得像一家子似的！
这天晚上，载钺从军营回来之后，就和小圆子坐在客厅里吃饭，虽然家里有了足够的使唤人，但耿圆还是坚持自己做饭，因为每天的早晚饭，载钺都是在家吃的，若是换个人做饭，某位肯定不买账。
“虎儿还小，你又要再生，早早的找个乳母吧，你照顾不过来！”载钺很关心说道，虽然生活恢复了往常的状态，但他的状态却一直很不好，原本从江南带回来的一百人，都在几个月前英勇捐躯了，他食不知味，睡不安稳，唯有和小圆子一起的时候才能放松下来！
“还不急，等过两个月再说，您明天想吃什么？”看到载钺只吃了一碗饭，没夹几口菜，他很担心！
“吃饺子吧，你也省点儿事！”他对心爱的人展露了一个淡淡的笑容，实则却不怎么有胃口。
“嗯，我让王妈明天出去买肉……新的兵卒都到军营了吗？”小圆子问，如今只剩下小金一个老兵了，军营里全是新面孔，他头些日子去的时候一个都不认识了。
“都到齐了,刚开始训练，这件事儿都是朴千总盯着，我不怎么管。”载钺道，新皇登基后，朝廷犒赏了一批大臣，其中就有朴千总，而自己则没升没降，实则却是好事。
“您不要太辛苦了！”望着孩子爹眼中的血丝，他心疼得要命，对方晚上辗转反侧睡不着，他怎会不知道？
载钺则苦笑：“我怎么会辛苦呢，你又不是不知道我是怎么当差的？”除了挫败感之外，更多的则是茫然，他不知道自己未来的方向在哪里！面对洋人的先进武器，曾经叱诧风云的八旗兵在洋人面前却溃不成军，他既屈辱，又失落。
听到他这么讲，小圆子就没再追问了，得想个办法让辅国公重新振作起来才是！
☆、无限伤怀
这天傍晚，载钺回了一趟府，准备拿些东西去别院，在屋里收拾的时候，他忽然在柜子里翻到了几个簿子，就随手翻开了看了。
原来这几个簿子都是过去写的一些纪事，几乎每天都不断，记录了日常的生活，以及发生的每件事，看起来很琐碎，实则充满了真情，包括自己和小圆子的过往，点点滴滴。
载钺坐在床头看了很久，便将几个簿子装到了箱中，带回了别院，他的心中久久无法平静，对于过去，他几乎忘掉了一大半，然而这些纪事却能帮着他回想起来，即便无法回想，也能让他再次知晓。
回到家之后，小圆子正忙着给虎儿（溥卓）洗澡，他就一头扎进书房内孜孜不倦的看着簿子，直到那个温柔的声音在耳旁唤着，他才抬起头来。
“我煮了碗鸡肉馄饨，您吃吧。”天已经不早了，原本应该是上床睡觉的时间了，但这位还在埋头看东西，小圆子就特意做了夜宵。
“哦……你先睡吧，我再看一会儿。”他想把去江北大营之前的那段都读完了再睡，每一天的纪事中总有小圆子，仿佛故事中的主人公，更确切的说是女主角一般的存在，自从这位出现在纪事当中，枯燥无味的流水账记录完全变了一番景象，成了鲜活香艳的《牡丹亭》，字里行间都流露出过去的自己对小圆子的宠溺和喜爱！
“您以前总喜欢写纪事……几乎每天都写。”耿圆道，但如今此人就没有这个习惯了，但是他从来也没看过纪事的内容，甚至都没有瞥过一眼，因为这是辅国公的私密之事。
载钺温柔的笑了：“我看了之后才晓得，你搞出了那多是非！”为了和自己相守，小圆子也付出了很多，而且既是位贤惠的妻子，又是个值得交托生死的挚友，他不禁感叹上天对自己太厚待了，能把这么个近乎完美的人送了过来。
小圆子不好意思的低下头：“您说的是……我真的给您惹了不少麻烦呢，让您跟着一起操心！”
载钺将他拉到身边坐下，轻声又问：“你有没有后悔过？”
耿圆摇了摇头，即便是对方大病初愈之时，天天欺负他，他也没有后悔过，他就是傻乎乎的爱着这个人！
辅国公由衷的笑了，抚摸着小圆子的脸道：“那你还真是傻……虽然傻却很可爱！”
耿圆呆呆的望着自己的男人，这是他们肌肤相亲后头一次啊，他头一次听到载钺说了一句“情话”，但是从前对方是绝不吝惜讲出甜言蜜语的。
