她听蓉荟说了半天，算是明白对方来这里的目的的，她们毕竟是亲戚，她肯定要管一管的。
坐在罗汉床上的她冷冷的道：“事情弄成这样已经不好办了，你就应该狠一点儿，赶尽杀绝，如今他说了那个太监是他的人，不让你动，你又能如何……对于这种贱婢，你何必手下留情，打死了最多赔些银子，只当是误会一场！”她的侄女太幼稚，做事思前想后，怎么能拿得住自己的爷们儿？
坐在对面椅子上的蓉荟，顿时冷汗直冒，她若真的那么做了，恐怕丈夫再也不会走进她的房内了，从此被打入冷宫，和被休了别无二致，更何况她也做不来要人性命的事。
“侄女就是不知道该怎么办，才来求您出个主意的，现在他们从早到晚都黏在一起，外人看了都会说闲话，传出去怪不好听的！”她耷拉着脑袋，故意叹气，知道面子对姑姑来说比什么都重要。
“说你笨不过分！”对于载钺的事，她原本不想多管的，可是这事关他们全家的颜面，她又不能不插手。
蓉荟点头：“您说的是！”她知道自己不聪明，如果能学到姑姑的两成，她就可以高枕无忧了，但是太狠辣的事还是不要做的好。
“那个太监有没有什么弱点？”云佳问侄女，但这孩子显然没明白过来。
“弱点？您说的弱点是？”她有些迷糊。
“我的意思是，他最在意什么，最珍爱的是什么，这就是弱点，每个人都有弱点，找到了弱点，就能顺利的拔除对方。”云佳道，她要好好的教导这孩子，否则早晚被莲蕊取而代之，最后让人家鸠占鹊巢。
蓉荟想了想，试探着答道：“他平时倒是没有什么爱好，一心一意的伺候着，他大哥在府里做门房，妹妹在大哥那儿帮忙。”
“这都把一家子带过来了，真是不知羞耻！居然还把人塞到载沅那儿去了，岂有此理！他那个看门儿的大哥是怎样的人，你细细说来！”云佳端着茶碗喝茶，仔细的听侄女讲话，慢慢的，心里就有了主意。
晚上，从郡王府里出来，蓉荟的心理可是七上八下的，姑姑给自己出的主意确实好，但她就是怕执行的途中出了纰漏，心理还是很不踏实，而且姑姑还再三叮嘱这件事不能和莲蕊讲，只能让她和萨仁知道，说莲蕊的心机很重，要时时处处的防备着。
蓉荟刚走没一会儿，载沅就骑着马过来了，他刚从颐和园回来，顺路来额娘这里看看，已经有一个月没过来了。
来到偏厅的时候，母亲正靠在罗汉床上闭目养神。
“额娘，我过来了，您这些日子可好？”载沅向母亲问候，就坐到了对面的椅子上，丫鬟马上过来上茶。
“我还算硬朗，你们还好吧？”她坐直了身体，望着已经而立之年的孩子，觉得很安慰，载沅是她辛苦抚养教育成人的，是她这辈子最大的成果，唯有对儿子的付出她才是无怨无悔的。
“都挺好的，一切照旧！”载沅喝着参茶，觉得精神恢复了一些，最近因为公事繁忙，他睡得很少，是该请两天假歇歇了。（关于沐休，清朝末期才有固定的休息日，一般而言，官员是没有休息日的，但也不是绝对）
“刚才蓉荟来过了，说了些家里的事……对了，你府上是不是有个丫头叫春花的，是载钺身边那个太监的妹妹。”她觉得不踏实，非得让儿子把那个丫头打发走不可，搞不好对方也是个狐狸精，她最不乐意的就是让儿子弄个汉人的妾了！
这是第二次提到“春花”了，载沅点头：“有这么个人，在厨房打杂，您问她做什么？”对方只是个瘦弱的小姑娘，好像不大爱说话！
“你赶紧把她打发走了，别让她在你府里，用个汉人干嘛，又不是没有包衣！”她径自说着，和儿子讲话不用过多的解释。
载沅连忙嘴上答应：“好，我知道了。”但心里却觉得反感，他已经这么大人了，这点儿小事儿都还要听额娘的，他当然不乐意，更何况他也并不认为旗人，汉人有多大的区别。仔细一想，定是额娘又在琢磨什么乱七八糟的事了，主要是这么多年来，弟弟和额娘的关系一直很紧张，见面的时候没几句话讲，讲多了就会拌嘴！
“我这有些参茸补品，你带回去吃，我看你气色有些不好，是不是公务繁忙，没有时间歇着？”她问儿子，载沅和载钺不同，从小就不喜欢舞刀弄枪，因此身子有些孱弱，所以在这方面她都格外的注意，后来儿子出府单过了，她就仔细的叮嘱了两个儿媳，让她们好好的伺候，对一日三餐都要特别的在意，补品从来没有断过。
“家里还有很多，您留着自己吃吧，这些东西吃多了，容易上火！”载沅道，上次母亲送来的补品，他吃了燥得慌，连着和夫人们睡了三晚还是没缓解！
云佳知道儿子说的是上次的“壮阳药”，她笑了笑：“你们应当多生几个还在才是，三个孩子还是显得太单薄了。”两个儿媳已经四年没有生育了，她这个做婆婆的当然着急！
“此事不能急于一时！”载沅只得应付，其实是平日里太繁忙，他才没有心思顾及那些事。
“不行，你就再纳个妾吧，额娘帮你物色合适的姑娘！”年轻姑娘总能点燃男人的欲望，她都五十岁的人了自然是知道的，或许儿子对媳妇们已经没了热情，她当年不就是这么熬过来的么，但如今她是母亲就要为儿子考虑。
他慌忙摇头：“儿已经够忙的了，哪里还有时间风花雪月，您别跟着操心了！”从小到大看多了家里的变故，他怎么还敢走阿玛的老路，如今是额娘年纪大了，才和两个妾不再计较，当年，载钺的生母，那可是……
劝说了半天，儿子也不肯纳妾，云佳只得作罢，打算再找机会去和儿媳们商量一下，总不生养也不是个办法！
载沅回到府里的时候，已经戊时三刻了。
镇国公府在西四附近的胡同内，占地不算很大，两进的院子，有花园和一个小池塘，影壁后的一排正房是两层楼，二楼则是书房，藏书较为丰富，收藏书籍也是载沅的一大爱好。
载沅让仆人牵了马回马厩，就顺着花园的小路来到了后院，他和弟弟一样，平日里不跟夫人们住一起，单独住在北面的厢房内，平日里的饮食起居都是乳母马佳氏负责。
绕过走廊之后，就是厨房了，原本他是要直接往前走的，但是今日他却停了下来，因为这么晚了，厨房门口的水井边还有人在干活。
载沅往水井边看了一眼，就瞧见一个清瘦的身影坐在小马扎儿上刷洗着瓶瓶罐罐，那些刷干净的瓶罐儿则被放在大木盆里，堆得满满的。本来，这些事他从不关心，可是，他似乎听到那个干活的人正小声抽噎，于是便决定过去看看。
载沅走到水井边，定睛观望，才认出干活的人就是母亲刚才提到的春花，小圆子的妹妹。
小姑娘似乎没有注意到自己，一边用刷子洗着罐子，一边擦着眼泪！身上的衣衫略显单薄，已经是秋天了，夜里天气凉，两层粗布单衣显然不够保暖。
“你怎么了？”他低声问，四下里无人，定是这孩子被仆人妇和其他丫鬟们欺负了。
春花连忙抬起头，匆匆的擦了泪水，有些呆滞的望着他，过了一会儿方才起身行礼：“爷～奴婢给您请安了！”
他扶起她，又问：“你到底怎么了，是不是有人欺负你，这么晚了不睡觉？”
春花摇头：“没有……没人欺负奴婢，只是我想早早的做完了，明日能轻松些！”她说的当然是谎话，这些活儿都是厨房里的婆子们硬塞给自己的，她初来乍到，没有靠山，只能忍着，慢慢的干，做不完，晚上就歇不了，因为明日又有一大堆的菜要摘洗干净。
“别做了，睡觉去！”载沅望着她瘦到可怜的样子，不禁有些动容，这姑娘初来京城，应该是想念自己的亲人了。
春花有些踌躇，一时间不知道怎么办才好了，她只得说：“谢谢爷……可是奴婢若是今日做不完，就要留到明日了，只会越积越多！”然而她心中却很感激主人，此前她都不敢离近了请安，只能站得远远的行礼，今天是爷头一次和自己讲话，她真的很开心！
回房之后，乳母马佳氏打来了热水给他洗漱，他才对乳母道：“嫫嫫，明日您能帮忙买三件厚衣服吗？”
乳母是个温和的妇人，年轻时就跟在自己身边，话不多，只喜欢闷头做事，对额娘也是多有隐忍，可以说乳母对自己的疼爱，绝对超过了对亲生儿女的疼爱！
“您要置办衣裳？”她有些纳闷，镇国公平日里就不关心这种琐事，这些东西都是夫人们准备的。
“我方才在水井旁边看见个丫鬟在干活，她身上的衣服很单薄，想给她添置几件，这孩子是小圆子的妹妹，就是之前在佶嫔身边伺候的那个太监，如今跟了载钺的。”他洗完脸，就脱了外袍，坐在椅子上等着乳母帮自己洗脚。
“是不是叫春花？”马佳氏问，她记得这孩子，因为是新来的，恐怕被其他人欺负了。
“是，家里的事我不便插手，烦劳您过去说说，这孩子半夜三更还在做事，也太过分了！”载沅道，他原以为府邸里家风端正，然而现实却是残酷的，不管是家里和外面都差不多，全是些欺软怕硬的东西！
马佳氏点头：“嗯，您不需操心，我会办妥的，衣裳我看着置办！”载沅是她一手带大的，他品行端正，心地善良，和太福晋一点儿不像。
☆、兄妹相见份外亲
1856年10月8日，广州发生亚罗号事件。广东水师在广州海珠炮台附近码头检查装有走私货物的“亚罗”号船，并逮捕了船上十二名有海盗嫌疑的中国船员。英领事巴夏礼称“亚罗号”曾在香港登记，要求释放全部被捕水手，为水师官员所拒。巴夏礼向公使包令报告中国水师在该船捕人时，曾扯落船上的英国国旗，有损英国的权利和荣誉，要求广州当局赔礼道歉、释放人犯。“亚罗”号是中国人苏亚成于1854年8月建造。苏亚成非法弄到一张港英执照，并雇用了一名叫亚罗的外国人在船上工作，便称“亚罗”船。1855年6月，该船转卖给另一中国商人方亚明。方又领取了一张自当年9月27日起有效期为一年的港英执照，并雇用一个英国人为船长。该船雇用的水手中隐藏着海盗，凭借港英执照作掩护，从事鸦片走私和抢劫等活动。广东水师上船搜捕时，该船执照已经过期。但根据1856年5月29日香港颁布的《船舶注册条例》第十条，船舶在途未返回母港前注册执照过期并不会影响其所受到的保护，因此在法理上该船仍为港英籍船舶。而两广总督叶名琛则认为逮捕船上海盗，纯属中国内政，英国无权干涉，因此拒绝了巴夏礼的要求。叶名琛谓：“亚罗”船为华人所有，船上并未张英旗，此后中国官兵决不无故捕人，英人亦不得售予华船执照。10月10日，即事件发生的两天后，叶名琛允放水手9人，但巴夏礼拒收。10月16日，包令照会叶名琛：“如不速为弥补，自饬本国水师，将和约缺陷补足。”包令再命巴夏礼抗议，限二十四小时承认其全部条件，否则武力从事。叶名琛对英态度强硬，拒绝承认扯落英国国旗、不赔偿、不道歉，只答应放人。此举令英国方面极为不满，复以英国企图修改《南京条约》亦遭清朝拒绝。10月23日，英国海军上将（迈可尔·西摩尔）率军舰三艘、划艇十余只、海军陆战队约二千人，向虎门口开进，揭开了第二次鸦片战争的序幕。
这天中午，载钺和小圆子坐着马车颠簸了一路终于来到了西郊的鹫峰（秀峰），祖坟就在附近，庄子里也有看坟的包衣，他们就把马车停在了山下的村里，吃过午饭就步行上山了。
从村口到王爷坟也得一个时辰，因此平日里很少长途跋涉的耿圆有些跟不上，累得香汗淋漓。
载钺见他跟着吃力，就主动停下来歇息，两人坐在岩石上喝水，眺望着满眼的秋色，心情也都变得好了起来。
终于来到了王爷坟，看坟的老人连忙出来迎接，在祖坟附近有两间砖瓦房，就是老人的家，老人还有一个儿子，在村里种地维生，晚上的时候会回来过夜。
祖坟在半山腰，四周种了很多松树，说是为了让风水更好，一个个坟头鳞次栉比的安置着，彼此之间保持着微妙的距离，按礼数王爷得和嫡福晋葬在一起，别管她们生前如何受宠爱，那些妾们只能孤零零的守在一旁！
“辅国公，您来了，奴才给您泡茶去！”老人道。
“您别忙了，我上柱香就走！”载钺客气的说，一年四季，无论寒暑，人家一家人都尽职尽责的守在这里，他理应尊敬些！
准备了香烛贡品的他们，来到了一个看起来最新的坟冢前，墓碑上刻着“第一侧福晋希林之墓”着几个字，附近也没有其他坟冢了，因为她走得太早！
坟墓相较其他侧福晋的规格来看，并不寒酸，反而还要更好些，坟冢的占地规模甚至可以比肩嫡福晋的，足见郡王对她的宠爱！
“额娘，很久没过来看您了，您给儿的玉佩，我给了小圆子……。”载钺像是在自言自语，实则却是在和母亲讲述最近发生的事，包括小圆子被冤枉挨了十五板子。
边上伺候的耿圆摆上了贡品，香烛，待主子的香烧完之后，他也烧了三支香，心里却在默默的念着：感谢您给了我这么好的主子，我定会好好的伺候主子一辈子的！
“你刚才对我额娘说了什么？”载钺温和的问。
耿圆轻声答道：“我感谢太福晋，给了我这么好的主子！”
“是给了你这么好的爷们儿！”辅国公很豁达的说着，毫不忌讳。
小圆子脸红的低下了头，这等于是承认了他们之间的关系，尽管只是在过世的太福晋坟前，那他也觉得很甜蜜，很满足！
载钺给母亲烧完了香，就又给爷爷也烧了三支，他们都是他生命中最重要的人。载钺没有见过祖母，因为祖母走得很早，而他的爷爷却是陪伴着他长到十岁的时候才过世的，比起大哥而言，爷爷更加疼爱自己，骑马，射箭几乎都是他老人家手把手教的。
载钺静静地在祖坟逛了一圈儿，就带着小圆子下山了，在路上他聊了很多儿时的往事。
回到庄子里的厢房，吃过了晚饭，两人就坐在床头低声聊天，兴致来了的辅国公拿出三弦，边弹边唱，兑现了此前的诺言。
他唱的是“子弟书”（子弟书也叫清音子弟书，是清代的一种曲艺形式，曾盛行于北京，沈阳等地。《露泪缘》这部作品现在以京韵大鼓形式保存下来）
中的一段《露泪缘》，故事则出自《石头记》黛玉因得知宝玉要与宝钗完婚而悲痛欲绝的情节：
孟春岁转艳阳天，
甘雨和风大有年，
银幡彩胜迎人日，
火树星桥庆上元。
访名园草木回春色，
赏花灯人月庆双圆。
冷清清梅花只作林家配，
不向那金谷繁华结热缘……
载钺的音色不似伶人一般的温婉细腻，却是洪亮而阳刚的，充满了市井的风味，听起来别有一番情趣！而宝黛这段爱情故事，也被他演绎得至情至真，令人动容！
耿圆坐在床尾听得入神，难怪人都说八旗子弟多才多艺，其中不乏皇亲贵胄，他们不但懂戏曲，擅诗画，而且对美的东西都有所追求，所以无论外貌是否仪表堂堂，走出去都是气质优雅，彬彬有礼的！
一曲唱罢，小圆子连忙道：“您唱得真好，难怪万岁爷要找您过去唱曲儿呢！”
载钺放好三铉，笑眯眯的说：“就算我不是辅国公了，还能靠唱曲儿养活你！”
“您又胡说了……您这辈子都是辅国公，或许还能再封爵呢！”虽然嘴上这么说，可是他心里很美！
载钺将他揽进怀中，温情脉脉的望着他说道：“有时候我反而觉得，做个普通人更好，就连旗人都不是才好呢！”
耿圆凝视着心爱的男人不解的问：“为何会这么说？”
“因为那样就可以不受束缚，没有身份贵贱之分，想娶谁就娶谁，想躺着就躺着，想吃就吃，想骂人就骂人！”载钺道，平常人是不会了解他们宗室子弟的烦恼的，平常的行为礼仪都有规矩，还要遵守各种条条框框，更不能随便跳出京城这个圈圈儿，随心所欲的外出游历！
小圆子知他有时被束缚得紧，就弯起嘴角笑了：“如果是和我在一起，您不用遵守那些规矩的，当初在宫里，有时候要跪一个时辰，膝盖都紫了，痛得要紧，明日又要再做一大堆的事儿！”
“我就说吧，没人会喜欢那些劳什子的规矩！”但万岁爷也不是个特别爱规矩的人，所以有时候他们之间还是很随意的，不似一般的君臣似的毕恭毕敬。
两人如胶似漆，却也还算规矩的在山庄内度过了三天的悠闲时光，就坐着马车直接返回了火器营。
府邸里照旧平静，没有没有发生特别的事儿，小圆子才算是松了口气，每天照旧跟着载钺往返于军营和辅国公府之间。
月底，颐和园的军营裁撤了，合并到圆明园外更大的院落里，这个新的院子足够容纳三百人，新来的一百五十兵卒也到位了。
因此，圆明园，颐和园的防火和治安也基本上由他们来完成。
但是，新兵的训练刻不容缓，按照健锐营的要求，这些人没几个合格的，有些会用鸟枪，火炮，但对于云梯车等攻城武器和水战一窍不通。载钺就打算明年开春训练兵卒们水战，因为现在已经深秋了，再过些日子河面就会结冰，天太冷，不适合涉水。
因为新兵太多，他也就顾不得回家了，索性带了随身衣物住在了军营，衣食住行都是小圆子伺候。
这天下午，耿圆和小金他们几个正在厨房忙碌着做晚饭，就听到凌把总叫自己。
“小圆子，你过来！”
他马上擦干净手，从厨房里走了出来，就看到凌把总身后站着一位瘦弱的少女，正是自己的三妹春花。
“二哥！”小姑娘亲切的叫着，开心的走了过来。
“春花，你怎么来这儿了？”耿圆喜上眉梢，妹妹身上穿了一件很漂亮的蓝色袄子，裤子和绣花鞋看起来也很新，看来在镇国公那里过得还不错。
“是镇国公带我过来的，说你在这里！”春花今天很开心，因为主子带着自己出门，还坐了马车，去了衙门之后，又来了这里，特意让她和二哥来见个面。
“太好了，我正说什么时候过去看看你呢，你在那边怎么样，有没有人欺负你？”他最担心的就是妹妹被人欺负，自己可是在皇宫里熬过来的，怎么可能不明白其中的酸楚？
春花踌躇了一会儿，就摇了摇头：“没有，主子待我很好，现在我不用在厨房干活了，喂鱼，喂鸟儿，帮着佟大叔（园丁）看护花草。”她现在清闲多了，也没人敢随意指挥自己，因为嫫嫫马佳氏为她说话，可是今天又点儿奇怪，她被主子叫到马车上的时候，家里的仆人们看自己的眼神充满了鄙夷和惊讶！
“那就好，我只是怕你受委屈！”小圆子看到妹妹一切平安顺利，心里就松了口气，他这才发现载钺正和一个清廋的男子站在不远处的台阶上说话，此人正是载沅，他也很熟悉的。
和妹妹说了一会儿话，小圆子就马上过去向镇公国请安了。
“镇国公吉祥！”他真的万分感谢这个男人，能带着妹妹过来见自己！
“别客气，你们兄妹也好久没见了，我就是顺便带她过来看看你！”载沅道，他忽然间发现春花和小圆子还是有些相像的，尤其是眉眼，几乎一模一样。
今天早晨，春花同自己坐在马车里的神情完全是个孩子，难掩心中的欢喜，不断的探头张望车外的街景，而且还回眸朝自己天真的笑了，是个完全不谙世事的无暇少女，然而他竟然也失态的报以一笑！他可是个过了而立之年的男人了，对这么个小姑娘轻易露出笑容，还是在马车内，总有些不妥当的……
载钺站在边上，就顺势说道：“既然来了，晚上就一起吃饭吧，也让他们兄妹多聊会儿。”
晚上，兄妹二人在厨房里忙活了一阵，做了六个小炒，和碗汤端上了桌，在屋内吃饭的还有凌把总和朴把总。
四人围坐桌前，以茶代酒，边吃边聊。
“广州若是真的打起来了可是大事不好！”凌把总道，如今朝廷不仅要和长毛贼（太平军），捻子（捻军，除太平军外的另一支农民起义队伍，活跃于安徽和北方，后与太平军合并）打，还要抽身对付洋人，即便是三头六臂都自顾不暇了，更别提如今这种兵力严重不足的情况！
“如今洋人暂时撤了，只是我们烧了人家的洋行，怕是没那么容易罢休的！”载沅道，他只是一介文官，又并非重臣，但面对这种事管朝廷生死的重大事件，还是不能云淡风轻的漠然置之，更何况自己还是爱新觉罗氏。
“何止是英格兰，还有法兰西呢，若是这几个国家都抱成团一块儿来，可就大事不好了！”载钺道，但从现在的形势来看，恐怕是大有可能，大英通过海上贸易带来鸦片，让国人醉生梦死，其他的国家也都虎视眈眈的盯着他们，想要从大清的身上割下肉来吃!
“若是要打，我宁可和洋人打！”朴把总道，他其实很清楚，无论是长毛贼还是捻子大部分都是穷得吃不起饭的老百姓，灾荒的年月只能揭竿而起。
“咱们可挑不了敌人，一切只能听万岁爷的差遣！”凌把总低头夹菜，他总觉得好日子马上就要过到头了，但是他似乎也没有太大的遗憾了，长子已经十五岁，次子也十二岁了，只是女儿还年幼只有十岁，他唯一担心的就是自己回不来，日后留他们孤儿寡母日子艰难。往好了想，战死沙场家里还能拿一百两银子，他家的老大可以子承父业，继续当兵，拿朝廷俸禄，但是他真的不想让儿子们再走自己的老路，只愿他们平平安安的过一生！
呵呵，也不见得他就会死，若是走运，以载钺平日里的为人，定能为他们争取功绩，说不能他也能混上个千总当当，到时候真的战死了，还能多拿五十两，呸，他胡思乱想个啥呀！晦气……
“和洋人打的多是水师，我们应该暂时派不上用场，恐怕还是会去江南，或是江北大营。”载钺道，其实上面的心思他大概可以揣摩个七八分。
载沅惊讶的望着他：“已经决定了？”他可不想让弟弟去南方，那可是九死一生啊！
“就是什么日子出征的问题了，虽然还没有讲出来。”他不想隐瞒大哥，也没这个必要，但是这件事他尚未和家里任何人讲过，包括阿玛。
☆、红颜祸水不为过
就在四个人吃饭聊着朝廷要事的时候，小圆子则和春花坐在屋外的台阶上聊天，兄妹二人的关系从有些陌生变得更加亲密了！
“二哥，我听于大叔说，你上次被打在床上躺了半个月，若你再被他们打该如何是好？”她来京城才几个月，但已经听说过很多主子殴打奴才的事儿，有的竟然还把人打死了，起初她不太敢相信，但这件事发生在二哥身上，她就不得不信了。
耿圆温和的笑了：“那都是误会一场，没关系的！”他故意隐瞒，也是怕妹妹担心，毕竟春花才十五岁，估计理解不了其中的矛盾和利害关系，等明后年，他再细细的说给她听，也好让她有所提防，毕竟深宅大院的是非多。
“我就是担心你啊……要不你也来镇国公府吧，镇国公人可好了！”春花一脸天真的说着，但是她还未曾真正的了解镇国公府的情况，毕竟还是个孩子么！
“他们兄弟二人都很好，是难得的好主子！”这也是他放心让三妹去载沅那里的原因，可他却是不能离开载钺身边的。
“你说的是！”春花的话还没说完，就看到朴把总从屋里走了出来，她的视线立马就被粘住了，这位年轻的武官，仪表堂堂，斯文儒雅，她方才就忍不住多看了好几眼。
“朴把总，要出去巡逻了吗？”小圆子起身问道。
朴敏秀点头：“嗯，今日辛苦你们了，菜都很好吃！”只要和对方说话，他就觉得高兴，如今更是几乎每天都能见到本人，也成了他来军营的一大念想！
“您客气了！”虽然这个男人对自己的态度有些暧昧，可却从未逾越过界限，也是个君子了，他唯有继续装傻充愣才是。
朴把总望着他如芙蓉花一般的面容，淡淡笑了笑，就叫上四个兵卒一同步出了军营。
“朴把总是京城人士吗？”春花好奇的问，她的眼睛还在盯着对方消失的地方，似有不舍！
“是，他是正红旗的高丽人，家在高丽营，现在住在附近的村里，还尚未娶妻呢！”耿圆道，可是看到妹妹一脸茫然，就知道这孩子不太明白其中的缘由，大概连高丽在哪里都搞不清楚。
“高丽人？他不是满人吗？”对于尚未娶妻，春花很是在意，她想知道更多关于朴把总的情况，即便自己的身份低微，她还是忍不住打听。
“不是满人，高丽就是咱们大清北面的一个国家，他的先祖后来归化了大清，就从北方迁徙到京城了，也是八旗的。”耿圆耐心的解释，春花才五岁的时候，母亲就过世了，因此小妹没有跟着母亲念过书，不大识字，对外面的事更是不懂。
她这才点头道：“我明白了……他平日里做什么呢？”
“把总是七品武官，在咱们这块儿，他就负责防火，巡逻，护卫颐和园和圆明园的安全，朴把总是值夜的，白天休息，很辛苦！”耿圆又道，看妹妹听得认真，他就猜到这孩子大概对人家有点儿好感！
“我听说万岁爷现在住在这里，那朴把总也能见到万岁爷了？”她好奇的问，在脑海中描绘着想象中的万岁爷，不过，她这种身份的估计这辈子都见不到九五至尊了！
“应该见过，但也不是想见就能见的……我也见过万岁爷呢！”小圆子道，紫禁城不算太大，加之他曾经伺候过佶嫔，所以亲睹过几次龙颜，还曾和万岁爷讲过话呢，这位九五至尊温文尔雅的，虽然有皇帝的威严，却没有盛气凌人的架势！
“你当然见过了……估计我这辈子都不可能一睹龙颜了，不过能伺候镇国公也很知足了！”春花讲完这句话，凌把总也收拾好东西从屋里走出来，准备回家了。
“小圆子，我回去了，明儿见！”凌把总说完就迈着四方步离开了，今天的晚饭吃得很是舒坦。
“您慢走……我去收拾一下！”耿圆说完就进了屋。
独自坐在门口的春花，望着天上的月亮，悠悠的叹了口气，算命先生说过她将来会嫁到京城，也不知道是不是真的，可父亲却信了！
屋内的兄弟二人则说着外人不能听到的话，但却不避讳小圆子。
“我今天讲的话，别和阿玛他们说，我这人素来讨厌啰里八嗦，不想因为这件事和他们起冲突！”载钺刚说完，就看到站在一旁收拾碗筷的小圆子，对方的眼中似有一丝悲哀！
载沅摇头，很认真的小声和弟弟说：“你若是回不来怎么办？去打金陵，那是九死一生，前前后后好几年，换了几个钦差大臣，损兵折将数万，一无所获，那是个火坑，跳不得！”
“我自然知道，养兵千日，用兵一时，我既是武官，就不能置之不顾，而且这也是上面的旨意！”他故作平静的说道，但是自己决定的事就算是八匹马也拉不回来，他就是这么个人。
“我就不信万岁爷能撵着你去……你刚成婚不到两年，还没有子嗣，再怎么也轮不到你啊,你若是不去说，我去和他老人家说！”载沅很烦恼，他的弟弟做事有时太轴（一根筋），而更深一步的原因则是弟弟和阿玛素来不合，弟弟又爱一意孤行，做事大刀阔斧，横冲直撞，就像一头占山为王的老虎，孤独的傲立于群山之巅，不与任何人为伍，即便是本该亲密的家人。
“你不要管～我决定的事儿，谁也拦不住！”载钺道，即便眼前的道路一片漆黑，他既决定了走，就要勇往无前，更何况还有这么多亲如兄弟的兵卒跟着自己，他若是先跑了，还有脸面对他们吗？
载沅听到他如此坚持，也就眼神黯淡的沉默了下去，终究他们兄弟二人还是不能坦诚相见，他与载钺之间还是隔着一堵看不见的墙！
耿圆收完碗盘就从屋里出去，进了对面的厨房，妹妹也跟了过来一起刷洗。
看到二哥默不作声的干活，春花就好奇的问道：“二哥，怎么了？”
“没事儿。”嘴上说没事儿，他心里却乱得很，虽然相处的时间不算久，但他对载钺还是了解的，尤其是此人言出必行的风格，任谁也劝不住的，所以他不会劝，也没有权利劝，他唯有尊重对方，默默的守在身边才是。
兄妹二人刷碗的时候，小金从隔壁的仓库里唉声叹气的出来，他也是高丽人，不到三十，身材消瘦，长得很没有特色，平淡无奇的五官，皮肤倒是挺白净的，一双大手显得很突兀，指节凸出，善用鸟枪，虽说只是个卒子，但跟着载钺已经三年了，对军营里的一切都很熟悉！
“小圆子！”他站在厨房门口喊道。
“怎么啦？”耿圆说完就擦干净手，从厨房里走了出来。
“我刚才看了一下今天送过来的米，全都生了虫，真不知道该怎么办才好，现在天气凉了，拿出去晒恐怕也不大管用！”小金深深的叹了口气，二十多斗米，如果全让虫子啃了怪可惜的！
“是嘛，我没仔细看，走，我跟进进去瞅瞅！”
二人走进仓库，来到放置米的几口大缸前。
“这都是今天拉过来的米，你看看吧！”小金长着灯，让小圆子看清楚。
耿圆用瓢子捞了几把缸里的米，拿到眼前凑近了看，果然发现不少米虫，活蹦乱跳的在米里狂欢，仿佛是它们的一场盛宴。
他连忙欠着身，用手往下使劲捞了几下，再换了一瓢米上来查看，情况是一样的，而且缸子底部还有不少米渣，是虫子吃完留下的。
皱着眉头思忖了片刻之后，小圆子才道：“明天空闲的时候，帮我找些人来挑米吧，把虫子都摘干净，总能好些，不能浪费了。”
“也只能如此了！”小金挠挠后脑勺。
“再有，这件事最好别让辅国公知道！”小圆子考虑得周全，因为他知道这些米都是从夫人那里要过来的，如果载钺得知大米里生了那么多虫子，定然又要和夫人吵架！
“我明白！”小金立刻就会意了，他也知道这些米是从辅国公家里拉过来的，而且管家的是夫人，搞不好会因此而闹矛盾！
深夜，当主子和仆人们都睡熟的时候，门房的小屋内传来一阵阵隐忍的调笑之声。
躺在床上的正是耿烈，而另一个人则是府里的洗衣仆妇寡妇曹翠茹（汉八旗出身），翠茹三十出头，比耿烈年长不少，是个看上去还算体面的女人，身上肉乎乎的，是那种男人都不会拒绝的类型，她丈夫已经死了十年，无儿无女，多年来一直寡居，久旱逢甘霖一般的缠着耿烈要个不停！而耿烈也乐不得，妻子在老家种地，他一人在京城做事，总会有些寂寞，于是两人很快就勾搭在一起了。
看到翠茹慵懒的起身穿衣服，耿烈就将她一把搂过来道：“这么早就要走了？”
“有老于起的最早，可不能让他瞧见了！”她说完，在耿烈的脸上亲了一口。
“我可还想再让你陪我睡会儿呢……这样偷偷摸摸的真不尽兴！”虽然弄了两次，他还是不知足，想歇会儿再战，可翠茹已经不能再多留了。
翠茹靠在他胸口，柔声道：“你若真有良心，就把我娶了吧，那样整晚耳鬓厮磨还不容易么？”
但耿烈显得很为难，只得打哈哈：“我乡下还有婆娘啊，而且你还是旗人，咱两也就做个露水夫妻！”
“我非满人，不讲究这些俗理便好，而且我夫家也没有什么田产了，你若真有心，我就跟了你……但是，得有钱啊，在这京城置几间房产，日后再做个小买卖，也是一户人家了！”她口如糖的说着，用尽女人的媚术。
“我一月就拿二两多，你又不是不知道，哪里来的钱置办房产！”娶不娶她次要，重要的是他兜儿比脸干净，说这些不是寒碜他吗？
翠茹听他讲了这句话，就趴在他耳边道：“我倒是有个来钱的法子！”
“喔？你说来听听！”听到这句话，耿烈的眼睛都发亮了，来京城唯一的目的就是赚钱，赚更多的钱！
翠茹撅着嘴卖关子：“我若说了，你可敢做，你若敢做，别说置办田产，就算买间铺子都不是难事儿，事成之后，你不舍得休了原来的，就让她做小，我做大！”
耿烈捏住她的下巴道：“你就别再勾我了，赶紧说，你不说我怎知是否做的来？”
翠茹这才把她的想法娓娓道来，耿烈听得入神，心里觉得这个方法值得一试，更何况还有翠茹帮衬，成的可能性很大…...
☆、天降灾祸心悲凉
尽管小圆子叮嘱了小金他们不要把大米的事儿告诉载钺，但人家还是知道了，所以三天后回到家，载钺就对蓉荟大发雷霆！
虽然两人在偏厅里讲话，但外面的仆人都听到了，都吓得不敢靠近，连上茶这种事儿都拜托小圆子去。
“你不要狡辩，方才我到仓库里看了，明明还要有很多好的禄米，你为何不能挑好的送过去，非要给那些放到快长霉的陈米？你让我的面子往哪里搁？”他也顾不得维护妻子的颜面了，如今他已经完全没了颜面，而且还是在这些为他出生入死的兵卒们前面。
蓉荟有些委屈，又忍不住辩解：“莫非您让我们去吃那些陈米吗？”原本这些禄米就是额外支出的，能有就已经很不错了，那些兵卒更应该感恩戴德才是，还要挑三拣四，实在是不应该！
“挑完了，晒晒自然能吃！”他赌气一般的吼叫！
站在门外守着的小圆子叹了口气，事情闹成这样，他也毫无办法！
“您……？”蓉荟气得不知道该说啥了，她觉得丈夫根本就不关心家里的事，一心扑在军营里，另外还对那个狐狸精倍加呵护，到哪儿都带着！
“这两天你再挑二十斗好的米送过去！”他坐了下来，喝了口茶，打算冷静一下，毕竟日子还得过下去，不能因为这种事就完全和蓉荟闹翻了。
“家里的日子还得过下去啊……府里现在二十口人，都是靠这些禄米养着的！”她当然不能妥协，这个家事她在操持，丈夫整天忙自己的事，素来是不管家的，哪里知道每月的花费是多少？每年爵位上的五百两俸禄（不算养廉银），光给仆人们的月钱就去了一半，更别说还有吃穿用度了，她当这个家其实很辛苦！
“实在不够，从库里支些，庄子上毕竟还有租子能收上来。”载钺逐渐平静下来了，他基本上是不过问家事的，以前是老于管着，现在则是蓉荟，他没精神头，也没那个心思顾着！
“库里的钱能不动尽量别动，您不知道庄子这两年收租难吗……您肯定是不知道的！”蓉荟无奈的叹了口气，这几年收成不好，赶上灾荒，佃户的地租就难收，老于为此费劲了心思！
载钺听到这番话，也就没再说什么，农民的日子过得辛苦，他早有耳闻，有些地方劳作了一年，所赚的钱都养活不了一家人，还要到处借度才能过活，所以遇到灾荒年，就有人揭竿而起！即便朝廷镇压，也威吓不住百姓，他们举家入了太平军，等于自绝后路，因为横竖都是死，还不如赌一把！
听到屋内安静了下来，小圆子也松了口气，他想进去给主子续上点儿热茶，可还没讲话，便看到惊奇妈妈萨仁急急火火的过来了，似是有要事。
对于萨仁，小圆子自然充满戒备，立马就让开了一条道儿。
而萨仁则露出一抹阴沉的笑容，对偏厅里的主子们宣布：“爷，夫人……咱们库房闹贼了！”
屋内坐着的载钺猛地抬起头：“丢了什么？”出了郡王府单过之后，家里从未闹过贼，也没有丢过东西，他有些诧异。
“进来说话吧！”蓉荟一点儿都不吃惊，反而还很镇定的样子。
萨仁连忙推门走了进来，毕恭毕敬的说道：“方才老于检查过了，说是丢了五个金条。”
载钺算是松了口气，还好丢的东西不多，又问：“怎么会丢的？”
“是昨天半夜有人偷偷潜进去偷的，锁被撬了，那把锁今早就虚掩的挂着，老于发现有人动了就进去查看，洗衣的曹翠茹见到耿烈半夜在库房门口来着，她没在意就睡下了。”萨仁说完心里别提多解气了，一切都安排得妥当，再来个人赃俱获，就大功告成了。
载钺一听此事牵扯到耿烈，脑袋里就“嗡”的一声响，但是既然有人看到对方半夜在库房门口，那就必须要问个清楚，否则就是故意包庇。
“去把他叫来问个清楚！”他平淡的说道。
门外的耿圆此时此刻却面如死灰，他生怕大哥闯祸，动了歪心眼儿，五个金条可不是小数目了，若是人赃并获二十板子跑不了。
不一会儿，耿烈就跪在了偏厅内，接受主子们的问话。
“回主子，奴才没有偷！”虽然是深秋了，可他却出了一身热汗，吓得膝盖都在微微发抖，但他就是不能承认，更何况捉贼捉赃，他们找不到赃物奈何不了他。
“有人见你半夜在库房门口晃悠，你可有话说？”蓉荟问，丈夫一副要旁观的态度，只是静静地看着不言语，应该是想置身事外了。
耿烈尽量镇定的答道：“奴才半夜出来上茅厕，偶尔路过！”
“口说无凭，若是在你屋里搜出来，你就不会牙尖嘴利的狡辩了！”萨仁耐不住性子插了嘴，但立刻就被载钺狠狠的瞪了一眼。
蓉荟赶紧接下茬说道：“嫫嫫，你和老于过去搜吧！”如果都是自己的人，那会落人口实，但有老于在场，丈夫就说不出啥来了。
旁边坐着的载钺心里很不踏实，他真怕耿烈起了歹心，偷了东西，如果证据确凿，他就没办法再为对方讲情，而妻子他们也会因此而硬要把责任连带到小圆子头上，毕竟二人是亲兄弟！
此时，耿烈就更紧张了，生怕藏在床下坑洞里的金条被搜出来，额头上冒出了豆大的汗珠……
萨仁带着两个仆妇在门房的屋里翻了个顶儿朝天，却没找到蛛丝马迹，而老于，只是在边上盯着，并没有动手。
“好好找找，把床搬开！”萨仁也有些没底儿了，她担心耿烈把金条藏在别的地方。
