【第二部 分】
两匹快马飚过南元野草丛生的荒田，背景是落霞与秃鹰齐飞。
战争加饥荒，食腐禽兽饱餐加餐，欢聚一堂，人却要为一斗米而亡。
明庆四年四月底，春邱军兵分九路突然渡江，仅十日便占领了南元临江郡，控制了漕运水渠边的据点。南征军主力开始沿水渠向沙长郡推进。与此同时，第十营被派往驻守永泰粮仓，接应押送粮草的后军到达。
永泰粮仓位于永泰城外五里，离水渠很近。后军抵达后将屯粮于此，然后由水路往前线分拨粮草。
却说辅征将军黄熠入驻永泰城没过两日，传来了运粮队伍遇伏击的消息。事发在从粮仓去粮船的路上，离第十营不远。梁石领兵赶到时混乱已经结束，损了一辆粮车，士兵有死伤。查验后确定是南元暴民所为，不是敌军伏击。本以为不是什么大事，没想到当晚黄熠直接要召见询问情况。周冲于是亲自领梁石前往。
三皇子黄熠，年才十八，却被春邱帝命为辅征大将军统帅后军。
梁石，作为大皇子黄腾的“小弟”，当然不服，天生反感。梁石最后一次见这小子是去年“秋狩”时候，时隔半年，臭小子竟蓄起了几根山羊须，看着又老又嫩……梁石吐槽无力。
黄熠听梁石禀过详情，叹一口气：“百姓因饥荒被逼为盗，实属无奈，实在可怜。再遇这样的事就分他们一些粮，不要为一斗米伤了人命。”
“好，不过分多少为限呢？”周冲从头到尾笑容动人。
赵玉明（49），三皇子的老师，陪同出征，开口道：“黄将军之意：治国以民为本。我提议在粮仓边开设粥棚救济周围百姓，但对那些来抢之人，必捉拿严惩。另外，流寇不同于百姓，这些人能死伤我军甲士，非同一般。马知府听后有何头绪？”
“呃…如今四处是饥民，抡起锄头就是暴民……”泰顺城知府满脸堆笑，“实在是难有头绪啊……”
“那就请周将军派人清剿，马知府全力协助。”赵学士立刻道，“只有立军威，才可安治后方。”
黄熠下令，周冲领命。商完军务，黄熠忽然拉起周冲的手：“几日前新到顺泰，军务繁忙，没时间与周兄叙旧，今日正好补上！马知府已经在后厅备了饭菜。”
梁石作为周冲带来的人有幸入席改善伙食，左邻右舍坐的都是黄熠麾下大将。梁石一眼就认出了其中品级最高的那位：陈以趱（42），他曾经的上司，九烽台第一营的将军。此人现在已经升任御林军都统，统领禁军——会出现在这里很奇怪。陈将军对自己肯定是没印象了，因为自己在第一营呆了才十来天，就被周冲撵走了。
桌上主要是黄、周、赵学士、马知府四人在聊。其他人吃完后陆续告退（有军务）。梁石告退不了，无聊得一直在喝茶（军队禁酒令），另外还有陈将军没走，靠着椅子里闭目养神。
梁石今天才知道，秋狩时周冲还教过黄熠狩猎。回想那时自己随黄腾在松林偶遇周冲，对方笑得一脸陌生人式的客气，心中就和吞了苍蝇似的……
梁石越喝越希望手中拿的是酒。
开战半个多月了，第十营参加过两次简单的阵地战。他除了看周冲射箭，就是看别人射箭。出征那会儿的热血亢奋已经褪尽，空余疲惫和迷茫，不过他自始至终一丝不苟地执行着上司（周冲）的每一条将令，目前主要负责本营夜间防务，偶尔帮辎重部队收拾帐篷。
确实，战事顺利，弓兵营里的步兵就是打酱油。
可一想到黄腾被抓，自己却在这里像逛街，他就不能忍受，但又无计可施。
没有人懂他想杀人的心情。
两人再次骑马穿过荒田，这回走得不徐不疾，荧荧月色下，更像两抹晃动的鬼影。
周冲忽然开口：“粥铺我请管将军去办，捉贼寇的事就交给你了。明日马知府派来几个经验丰富的差役，你带些人好好跟着，实在是抓不着，硬抓也要抓两个应付一下。”
一直到周冲怀疑人是不是在马背睡过去，回过头，听到了一声“嗯”。
刚才从知府出来就能感到梁石身上一股明显的怨气。周冲管自己继续驱马。从开战到现在，他早就习惯了梁石的动不动自闭，只要不影响军务，他不会去管。至于原因，他大概是知道的。他不打算直言：没人真的在意黄腾死活。会有些同情，不过心里更多的是幸灾乐祸。要知道那夜发现只是自己自作多情时，心中之恨，世上不会再有第二个人知道。
回到第十营大帐，布置将领，散帐。
周冲去休息前被人叫住了，于是随对方走到没人处说话。
“敬亲王有消息了吗？”
周冲叹一口气，第n次好言宽慰：“没消息不就是‘平安’吗？”隔三差五被问，实在烦了，都已经有充分的理由去怀疑对方在“搭讪”，“你我天天呆一块儿，凭啥就非认为我会知道的更多？”
“刚才在知府，走前，黄熠、赵学士与你去后屋说了许久，就没说些什么重要的？”
“马知府有几位知书达理的闺女，正值妙龄，想送我们做妾……”看对方一脸震惊，周冲心里实在舒爽。
不过“震惊”很快转变成了“嫌弃”，投在他脸上的目光逐渐凶狠：“真不要脸啊……”
“瞪我作甚？又不是我送闺女。”周冲鄙视，“男大当婚女大当嫁，又有何丢脸。”
“你与知府同路中人，还分你我？”
“什么？”
“他献城献女，你是没东西献罢了。自己看不见自己嘴笑裂的样子。”
周冲总算听明白了：自己其实很正常，只是有人太双标。可黄腾就是没有黄熠的命，这能怨谁？“好吧。面对未来的春邱大帝，你觉得我该是怎样态度？”
“他还根本不是太子呢！”
“陈以趱你认识，他现在是‘御林军都统’，其实该直接叫‘东宫卫都统’。他随征黄熠，是因为‘太子’从现在起必须有自己的亲军。你们可别想‘东宫案’再现了。”周冲转向远处跳动的营火，再次觉得这人可怜又可恨，“你比我，只有过之而无不及。你不是‘死都是敬王府的人’吗？我好歹是我自己，有自己的志向。”
“哈！哈！啥志向？”
周冲没着急说，对方已经迫不及待开始反驳了：“没任何战功，你以为自己现在名副其实？不过图个子承父爵罢了。”
“没有了黄腾，你又有多大能耐？比那陈以趱如何？觉得自己比我强，就先做到比我强试试！未来的皇帝（黄熠）正对你没有偏见……”梁石果然立刻哑了。周冲再补一刀：“当初皇上与父亲相约共图大业，如今霸业只差一步。我愿向父亲看齐，为春邱竭尽全力。你呢？”
梁石绷着嘴角无言以对。此刻他脑中尽是些复仇、报复，梳理着《秋后算账录》——周冲这些垃圾南征毫无作为，拍黄熠马屁却无比积极，要他立刻从这些里找出“生人志向”，实在是刁难。
不过周冲不是不明白梁石那点心思——这个人，除了到底喜不喜欢他周冲，他看不明白，其他方方面面在他眼里，感觉和白纸差不多。此刻，看人就这么被问傻在原地，他瞬间又心软了，忍不住道：“我说，黄腾要真有个万一，你就跟着我吧？保你这辈子不会再吃亏……”撇开“孽缘”，他确实喜欢梁石：谁不喜欢忠心耿耿，做事卖力的下属？但话出口即后悔：一方面是觉得不可能成，又要被糟心；另一方是觉得这简直是直接打脸那夜他要一刀两断的决心。可既然说了，只好躺平等受气了。
然而梁石竟然依旧没吱声。
就在周冲从“后悔”变成“惊讶”，差点变成“惊喜”时，人瞥了他一眼，直接走了。
这一瞥之间，不是“感激”，也不是“嫌弃”。周冲看着人离去。越不知道是什么意思，越觉得有意思。心被一挠，什么都忘了……
梁石按惯例查过大营每处岗哨。这种让下属去就行的事，他却喜欢亲力亲为。没架子，做得了表率，剑术厉害，这就是他年轻却能服众的原因。如今他在第十营将士心中的地位，已经仅次于周冲与管振。
今晚走在夜巡的路上，想必要花更久的时间才能让自己心绪平静。他确实负气说过“情愿一辈子做敬王府的门客”这种没出息的话，但如今重回九烽台，他可是为了敬王府任何能“一掷乾坤”的机会，哪里会稀罕这“一辈子不吃亏”？说到抱负，曾经大概渴望过功名，如今他心里已经明白：自己早把这辈子赌在了敬王府，若赢则全赢，若输就全输，也不在乎。
不过，一个人说话有没“良心”，他听得出。
那么黄腾若有意外，或许他真会饶那根本没在意过黄腾死活的“贱人”一命？……
“梁将军！”
梁石过回头，是管振。此人今年五十有二，原“北方先锋营”副将，从周冲入伍起管振就奉命辅助，一直到“西征”结束后退休，这次“南征”他再次奉命周大将军之命来关照周冲。管将军找到他说：周冲很欣赏他，非常信任他的本事。但是他本事再高，目的地再近，战争期间陪主将出营还是要带侍卫。
那会儿周冲去见黄熠急得要命，自己没带侍卫，关他什么事啊！——实在忍不住腹诽。
“请务必重视主将的安全。”
好吧……自己也算是有些大意了。梁石受教，不过心里对周冲又一顿鄙视不在话下。
