保住了潇城的粮草，让南征军稳住了阵脚。虽然仍有一战之力，黄腾已决定班师回朝。他们请奏皇上：占沙长、临江二郡结束南征。同时暗中分兵两路，瞒天过海：主力借道庐江郡直扑长江边的“顺天营”，另一路佯装主力沿水渠退往沙长，掩护主力撤退的同时控制已经退逃沙长城的皇三子。
第二路分的兵马不多，但同样非常重要，需要技巧。
黄腾打算隐秘地“逼宫”，突然让皇上别无选择，并且把可能的纷乱控制到最小。皇三子如果先于他回到皇上身边——想要他强硬的老父亲低头，场面肯定就要闹大了，并且变数也将增加无数——所以这是绝对不允许发生的。
分兵时，周冲主动请缨去沙长城，因为他与皇三子熟，处理起来会更有便利。
黄腾同意了，唐鹤于是又命第三营第二队同往。
潇城中的粮草，按优先满足主力退回春邱的需求进行分配，第二路兵马不能多带，要自己去沙长补给。
唐鹤已下“周大将军令”，命黄熠从沙长城提前发出补给接应“主力”撤退。
策略布置妥当后，两队人马各自从潇城出发，再见面，或许就是在京城大殿了。
“第二路”三千余兵马的组成如下：
第十营，分了管振将军一队护送大将军遗体回春邱，余下500弓兵步兵，补入了一队重骑，依旧是1000人满编，主将周冲。
第三营第二队，皇城之战携带二辆战车全身而退的唯一主力步兵队，重步兵2000，主将梁石。
三千人沿水渠徐徐往沙长郡进发。因为黄熠就在沙长城等他们，所以并不着急。
另外，还有一支船队——七艘大型载货船，加若干小船，走水路跟随。船队正载着南征军标志性的仅存的三辆“金角将军”（一辆车要两只大货船分运）。
梁石与周冲变又成了抬头不见低头见的关系，不过这次不再是上下级。
唐鹤其实反对周冲走这一路，所以专门让梁石同往盯着，以防万一。
梁石于是每时每刻，寸步不离地跟着人，到现在已经七八天了，感觉自己比先前是对方的副将的时候还夸张，比侍卫还累。他自己是觉得没必要了，但为了确保不再犯“不谨慎”的错，他脑子里强行上着一根弦。
唐鹤还提醒他多留个心眼儿，别最后反而被周冲捉去送了黄熠。
这真的会发生吗？
梁石坐在树下看“可疑人物”射箭：大部分的时间是空拉弦，反复地练某个动作、瞄准，最后也会真的射几箭，也不知道在射什么：树干、树叶，还是鬼影？射死过鸟。每日下营后，趁夜色未落，周冲都会消失这样一段时间。作为对方甩不掉的“小尾巴”，只有梁石知道是去干嘛了。周冲告诉他是因为“失手”的缘故要练习。
“春邱第一箭”，大概是觉得当钱英雄等人的面练射箭丢脸，所以天天躲起来练。（正确）
不过梁石还是挺佩服，因为换做自己，“失手”这样一次，这辈子怕是不想再摸弓了。
他看着周冲摸出了一支箭。箭，离弦而去，惊起了林中一个动静。下一瞬，摸箭，拉弓，一气呵成，“啪”地一响！第二箭比第一箭快n倍，梁石还在找是什么被惊动了，周冲已经射中了。“厉害！”他不由喝彩，现在才看清是一只小雀。
周冲哼一声，弯起嘴角——这表情像得意，又像是不满意，再摸出来一只箭，这一回，转过身瞄准了他。
“做什么。”梁石眯起眼。
“中你耳边半寸，别动。”
梁石立刻想起了曾经贴耳而过的飞矢——当年吓得他不轻。“你大爷的……”
对方瞄了半天一直没放箭，他已经全身僵硬得快累死了。
周冲放下弓，笑叹口气：“你还真是不怕啊？”想当初，他甚至没招呼人“别动”，如今，却连箭都放不了。
“好端端的，你找鸟练去不行？”梁石没好气地爬起，“回去吧，天已经黑了。”
“唉！鸟儿我随便中，你不都看见了？我得练过你这关才行……”周冲说着去树林里捡那两只箭，边走边又在瞄准、比划。
梁石看那神经兮兮的样子也算明白了：感情是有了“心魔”，非拿人来练才能克服。
周冲背好弓箭，笑着返回，手里还抓着那只没手掌大的小雀：“打个牙祭，塞牙缝都不够。”
梁石早等不及想走了，回过头：“你练几次能过？”
“啥？”周冲追将上来。
“胳膊边半寸。下回准备好了说。”
“啊？那肯定要耳朵边上才行啊！”周冲睁大了双眼。说实话，不是挑战非生即死的压力，对他来说意义不大。
“……那！那一次够了吧？一寸！”梁石简直无语，要不是讨厌自己像怂了，早叫人‘滚’了，“你打算离多少步啊？”虽然其实确实是有点怂了。
周冲已经在笑了：“哦，原来你只能信我‘一寸’啊……”
梁石不想再理了，管自己走路。
“怕什么？我其实一次都不会练。”
“哦！”他狠狠一瞪。
“咳咳…”周冲按住胸口咳着垂下眼，“心脏不行……这辈子没胆儿。咳…你愿意，已经够了！”抬眼笑道。
心脏不行？
梁石想到了对方说过怕他死？那片段，曾经完全没引起他的注意，这一晚上后来被反复想起。
反正他是不信唐鹤说的话了。
那日之后，周冲就不再练箭了（有人肯这么信他，确实帮助他良多），梁石也不再那么夸张地一直跟着人了。
但不知道是不是错觉，从那日起，梁石感觉周冲按胸口的次数渐渐增多，还时不时咳嗽……按说，对方之前挨怪物的那一掌，喝化瘀汤剂调养，不舒服一段时间肯定能好。不过入十一月后天气突然转寒，加上连日阴雨，将士们衣物薄凉没有补给。受凉不利恢复，也容易生病。
却说这一日雨转大，他们终于爬入了沙长郡地界。晚上气温骤降，雨水让生火都费劲，士卒们瑟瑟发抖地缩在帐篷里，吃不饱穿不暖，萎靡不振。梁石巡视完营地回到大帐，浓重的草药味扑面而来。军医在煎药，周冲在小憩，其他将领正在分晚饭和袄子。今日士兵从附近村镇置办了十来件薄袄，按品级分配，已经给他留了一件好的，吃、穿都已经放在了他的位置上。梁石直接让手下把袄子送去给刚才看到的生病的士兵了。这下其他人都不好意思再拿，最后除了周冲一人留了两件，其余薄袄都分给了体弱的人。
晚饭则继续是野菜粥，从士兵到将领差别不大，人均一大碗，一半是水。
潇城分粮时他们拿的本就不多，“大帅帐”早就下令黄熠提前分拨补给，但他们目前还没收到后军任何消息，何时能得到补给更心里没底。眼看到沙长城还有十七八天的路，粮草已经进入倒计时，只剩七八天，众人操碎了心。
人到齐以后，一边吃饭一边开会。
有人忍不住道：“这鬼天气，我们走不快，他们（粮草）估计走得更慢。周将军直接派人催催黄将军吧？拖不了太久了，将士们都要病倒了。”
周冲还在喝药汤。只见他放下碗，捂住嘴咳到眼泛泪花，把所有人都吓一跳，他边上的梁石也是一直瞪着看。第十营的将领已经起身叫去军医，周冲一摆手：“来碗温水！咳咳…苦……”一番折腾后，周冲用温水漱过口，叹一口气，“黄熠自退往沙长，其实就再也没了消息……不能是出了什么事吧？”
这谁想得到？气氛立刻紧张起来。无人能答。
最后他们决定立刻派人往前探路，寻找传令兵或者补给行至的位置，一直到沙长城。
商完所有事物后散帐休息。
大帐收拾后睡四个人，第三营主副将占帐篷的一侧，第十营占另一侧，中间空地放战甲、矮桌等物，今晚还升了火盆。
梁石铺好睡铺，看对面第十营的副将老哥一直在搓手，似乎冷，便提议把自己在火盆边的位置相让。何况对方还是因他让出了薄袄。老哥欣然同意——麻庆（31），曾抱拳对他说“不打不相识，望海涵”的家伙，后来和他也成了朋友。
换完位置，梁石刚要躺下，便听麻老哥开始对他的下属说一些奇怪的话：梁将军在第十营时多棒多棒，云云。
麻老哥与他隔着火盆加一个周冲，说远不远说近不近。周冲穿一条薄袄，盖毯子加一条薄袄，已经闭眼睡了。他感觉专门爬起去那一侧说“别胡说”更尴尬。瞪了麻庆半天。麻庆完全没看他。他只能放弃地躺下。
最后终于只剩下了雨声。
梁石一直没睡着。不转头，其实边上睡什么都一样。他正为粮草和黄熠失眠。不过他转头去看时，发现对方也是看着自己，真的吓了一跳。
周冲淡定地转向帐篷顶，闭起眼。火光把他的侧脸映得忽明忽暗……他突然按住胸口拧眉咳嗽起来。
“病了吗？”梁石不由问。
“是伤没好透……不舒服。”周冲瞥了梁石一眼，拉了拉毯子，管自己继续睡好，“你睡不着啊？”
“是啊……”
“难得。”
“啥？”
“我可是知道，你每晚都睡得很好。你还真是，呵呵，什么都不怕啊？”
“哈哈……”（完全听不明白。）
“从来没担心过他失败吗？”
梁石，还真是没想过那么远。
“反正你只用赔一条命，二十年后又是一条好汉？”想他周冲，可是把爹也压上了，一大家子。
“你之前不是问我‘志向’么，这就是我的志向。”
周冲不由睁眼望来：“好，好志向！”
梁石很受用。
第一次遇见黄腾起，他就认对方做大哥了。黄腾是他想都不用想的黄家唯一继承人。从黄腾去做胡人质子的那天起（黄起寒是与胡人暗中联合围京夺位，儿子去做过质子），他已经当对方是新朝的太子了。后来跟随黄腾品人世疾苦。“碎玉”被砸，他开始愤世嫉俗，也想过混日子完事。之后重燃斗志回九烽台，愤怒南征。最后看黄腾不可思议地死里逃生……他从未见黄腾如此凄惨，然后没来得及可怜心疼，就惊闻了计划。那刻起，黄腾就是他心中唯一的天子了。
他的“志向”从没这么明晰过。
他是要感谢偶遇了这样一个人——让他同样生来就习拼杀之道，却不用碌碌一生。
“外公说他此生遗憾，不能晚生五十年……我也得替他努力。”梁石弯起嘴角望去。
周冲叹一口气：无聊又平凡。感觉自己又把人高看了。“那无论成败与否，我们都先把人处理掉吧，没必要留什么余地了。”他亦微笑望去。像他这样的人，会忍不住担心黄腾失败，会失眠，会不愿意杀黄熠想先等结果——但这些其实意义不大，走上了一条不能再回头的路，他正需要这样简单的同伴相伴。
“正是！”梁石顿觉心有灵犀，起身凑近周冲耳边，“方才我便在想，寻他其实用不着三千人。我带几个人去，杀了便完了。所以接了粮草后，你可直接领兵也去江边……”
“后军至少还有一二千人，外加御林军！你带几个人去做梦呢！”
“非也。首先我不是敌军，他本就不会防，其次‘黑鹰’宝剑可不吃素……”
“咳咳咳……别心急，等探清了情况再说，嗯？咳咳咳……”
“……行吧。”梁石只得先躺回自己位置，“我只是担心他已经逃回春邱了……”之后没有人再说话。他只知道自己睡着前隔壁一直在咳嗽和翻身……
次日清晨，梁石一睁眼就再也睡不着了。他发现自己真的是有“心急病”——想到要做什么，就必须立刻现在做，不然就满脑子挂念，焦虑不堪。另外三人此刻都还在睡。寒凉竟然“治好了”隔壁铺子睡觉趴手趴脚的毛病。他把自己的毯子也加到了对方身上，抓起蓑衣与“黑鹰”去营中透气。
天还黑着，雨也还在飘洒……
梁石看到士兵领着一人狂奔向大帐，直接拦下。
来人竟然是后军的传令兵：庐江郡贾赟占了沙长城。黄熠被困于离城不远的小城“六码”，请求支援。
大帐简图https://wx3.sinaimg.cn/mw690/7f83aeably1glem3kpmajj20mi0u0wtr.jpg
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