「这样我们帮他打架才值回票价。」
「没错，而且我希望花道这一次能够再继续刷新出场纪录。」
一旁的大楠满脸的幸灾乐祸。
「相反，被揍得很惨的三井，他在比赛时却那么活跃。」
单臂撑在门框上的洋平，瞟一眼正在做运球动作的三井，漠然无语。篮球在三井手掌灵动地击打下，与地面接触发出有力的『砰砰』声，他紧跑几步，腾空起跳，掌中篮球随着臂腕的推动精准地落入篮网中。
「不愧是前度最有价值球员！」
高宫附掌大笑，野间也不失时机的口哨连连。
「那些好管闲事的人……」
三井侧身看向他们，唇边逸出一丝冷淡的微笑。他的目光移向洋平，两人对视一眼，又各自调开去。而身后的樱木则早已濒临爆发的边缘。
「我这个天才竟然到目前为止，还没有得到一分！我要以我的方式来干……只有这个办法了。」
他抬脸怒视篮框，陡地带球急奔，直闯禁区。
「让开，小喽啰！」
「樱木！你干什么？」
众人大惊之下，不及避让，随着『轰』然一声巨响，樱木瞬间结结实实地撞上篮板，重重地跌倒在地。安田揉着被撞痛的膝盖，不高兴地埋怨。
「刚才你那是灌蓝投球吗？真要命。」
「白痴。」
流川转动手中篮球，不咸不淡地甩出一句属于他个人的经典评语。
「你还早了十年呢。」
三井叹口气，捡起滚落脚下的篮球，盯向樱木。
「别总想着灌蓝，当务之急是先要保证不再退场。」
「你们这班混蛋……」
樱木腾地起身，大怒。
「你这个大笨蛋！」
赤木在他的头顶狠敲一记，喝道。
「三井说得没错，你连罚球都投不进，还想灌什么篮？」
「大猩猩……」
「樱木，你给我听好了，根本没人期待你会进篮。」
「你说什么？」
「……哈哈哈……」
众人又是一片哄笑，樱木顿时涨红脸，更加气恼地瞪向他们。
「可是，你的篮板球表现还稍微让人有些期待。」
赤木比个两厘米的手势。
「什么？」
樱木不满地鼓起嘴巴。
「只是稍微而已？」
「不错，能够控制篮板球的人，就能够控制比赛。樱木，你忘了吗？」
「哼！」
樱木气呼呼地转身，不去理他。
「樱木。」
三井的眼光沉了沉，正色道。
「对于一个三分射手来说，最希望见到的，就是在篮板下站着一个厉害无比的队友。只要你能抢下每一个篮板球，那你便是封杀对方入篮的最佳武器。」
「小三。」
樱木一怔。三井抛给他一个自信的微笑。
「所以樱木你很重要，无论如何不能退场。」
「原来如此。」
樱木呆了呆，立时抚额大笑。
「湘北是要依靠我这个天才篮板王来打败翔阳。我果然很厉害，哇哈哈……」
「真是有够单纯。」
三井不再看他，转向赤木。
「今天我还有事，要先走一步，明天我会早点来练习。」
「喂，三井！别太过份了。」
赤木脸色微变，
「这已经是本月的第几次？」
「你在跟谁讲话？」
三井微微皱眉，不耐道。
「我说过会补回来。」
「你这家伙……」
赤木脸色立刻黑掉，
「根本毫无集体观念。」
「怎么搞的，你不是说今晚有空吗？」
眼见三井把篮球迅速往篮框里一掷，走向馆口。宫城急忙跟在他的身后挽留。洋平一副视若无睹的样子，迳自从地板上捡起一罐饮料。三井侧脸睨一眼倚在门框处的洋平，走过去。
「你还好吗？昨天没有打伤你吧？」
洋平神情微变，抬头向他看去，冷冷道。
「没那么严重！」
「这样就好。」
三井默然一笑。
「还以为你会再打回来，我已经答应安西教练不再打架。」
「小三，你跟洋平打架了？」
樱木大是诧异地望向他们。三井面无表情地默立片刻，迈步离开。
「樱木，你要加紧练习，翔阳一战少不了你。」
行出两步后，又回身望向洋平。
「对了，忘记告诉你，绫子下午有来找过我，我们马上会见面……」
停顿片刻，又接道。
「我很了解水户你的心情，所以……对不起！」
「干嘛跟我道歉？你做过什么对不起我的事吗？」
「为了过去和将来的事向你道歉。」
三井一面走出篮球馆一面说道。在他跟洋平擦身而过之际，再次转过头。
「再清楚地说一次……我从来就没有想过要放弃绫子，我喜欢她的心意不会发生改变……水户，你已经晚了。」
洋平脸上一寒，两只手掌不禁握成拳状，良久才干涩地道。
「你不该这么对她。清水……心里喜欢的只有你一个人，你却不把她放在心上……」
三井不屑于再多看他一眼，拔腿便走。
「等一等，三井！」
樱木叫道，眼见三井头也不回地扬长而去，不由瞪向一旁的洋平。
「他为什么对你说这种话？你不是跟清水完全没有关系吗？」
樱木的问话，洋平无法马上答覆。他低头沉思片刻，匆匆忙忙追出去。听得满头雾水的樱木也立刻带着满腔疑问追在后面。
天色阴沉沉，空气里的水气更重，一切都像虚贴在朦朦雾色中的剪影，似乎又要下雨。三井脚步如飞地快步向前走着，心里乱成一团麻，剪不断理还乱。一直以来，都很厌恶她，每次打架她都在场，哭哭啼啼的好像要死一般，即使现在想起也不由得火大。可这样厌恶着，却不能容忍她的目光在别人身上停留。自己这是怎么了，恋爱吗？真是愚蠢，怎么可能掉进来？只是当那份厌烦成为理所当然时，她却突然失约跟水户走在一起，心头的那股闷气直到现在也无法平息。
「三井！」
洋平在更衣室前的回廊拐角处追上他。
「等一下，把话说清楚。」
三井微微一顿，停下脚步转过身来，直视洋平，冷然无语。此时，樱木也已追上前，诧异地瞧着他们。
「洋平，你跟小三之间究竟发生了什么事？」
洋平没有答话，凝视着三井，一字字道。
「你是认真的吗？今后打算怎么样？」
三井默立片刻，忽地反问。
「那么你呢？你又是为了什么而来追我的？」
「……我很好奇。」
「我对你也感到相当的好奇。你究竟想要干什么？」
「……」
「明确地对你说，我没有退让的意思。水户你跟我不一样，你对绫子的感情只是同情而已。」
「我喜欢清水。」
洋平垂下眼帘，静静道。在没有收到绫子的回应前，他本想只用模糊的态度敷衍过去，但三井步步紧逼地追问，让他简直无路可逃。
「绫子了解你的心意吗？」
「跟她没有关系！」
「没有关系你就不要追来。」
洋平一时语塞，在他身后传来樱木的疑问。
「洋平，你喜欢清水？」
犹如腹背受敌，洋平心里的话想也不想就脱口而出。
「昨天已经向她说明。我叫她……离开你，到我的身边来……跟我在一起，不再回到你那里……」
「是吗——？很好啊。」
三井眼光一跳，蓦然有种要杀人的冲动，半晌才紧咬牙关。
「可是你要明白绫子她从国中时就追随我来到湘北，除了我，她不会爱上任何人。你根本就是在自欺欺人，幻想有一天绫子会真的忘记我！」
「你那么有自信？」
「那当然。」
三井目光锐利，冷冷又道。
「早点觉悟的好，你是比不上她对我的感情的。我对绫子不会放手，你就死了心吧。」
「怎么会这样？」
樱木吃惊的盯着洋平。
「她毕竟是别人的女朋友啊。」
面对如此困境，洋平张口结舌无法辩驳。
「现在逃避已经太晚。」
三井说。
「这么做是不对的。」
樱木说。
「我只是……」
在他们两人灼灼的目光下，洋平不由后退一、两步。樱木以不容逃脱的认真姿态质问。
「说清楚，怎么回事？」
「……」
「洋平，你真的喜欢清水吗？」
「无聊，别问了。」
「对我来说很重要！」
樱木突然大声道。
「你和小三都是我的朋友……」
洋平看着他，说不出话。不知过了多久，他转过脸，躲开樱木的眼神，沉默无语。三井脸上更是毫无表情可言，漠然注视这一切，一时间三人都木然呆立，各自想着自己的心事，似连空气都融化在尴尬的沉寂中。
**********
淅淅沥沥的雨线从傍晚时就不曾间断，大有愈演愈烈之势。街上的行人神色冷漠，步履匆匆，这样的天气似乎连心情都能阴郁化。三井手中撑伞停在街边的冷饮店旁，霓虹灯在夜雨中发出幽幽的光晕。透过雨幕，盯着玻璃窗内零星穿梭的人影，他怔怔的有些出神。
店内的环境十分幽静舒适，光线雅淡而清纯，低柔的乐声婉转荡漾。三井收起伞慢慢走进来，有店员迎上，在对方的引领下，很快找到绫子的位置。望着绫子低眸沉思的模样，他的心里涌起一股复杂难言的滋味。细看她的身边并无雨具，便知她已等待颇有段时间，在她对面从容坐下。
「你找我有什么事？」
绫子一惊，这才回过神，抬眸向他望去，痴然良久，轻轻把眼光收回。
「晴子都告诉我了。虽然早已讲明不会出现，心里却一直觉得内疚，也感到很抱歉……以后请不要再做同样的事。」
她低头喃喃自语地说。这次是由绫子提出见面的邀请，她心绪不宁地端正自己的表情，告诉自己，一定要做个了结。
「你是因为要道歉，所以才肯与我见面的吗？」
三井目中波光一闪，唇边现出一抹苦笑。
「是水户叫你这么做的吧。」
「他什么也没说。」
怕三井误会，绫子马上一口否定。她的反应让三井的苦笑，产生些许微妙的变化。
「说的也是，水户个性温和，最善解人意。」
听他语含酸讽之意，绫子脸色急速地一变。三井紧抿着唇，半晌才道。
「你喜欢那家伙吗？」
「……我跟他在一起很愉快。」
绫子扬眸看他一眼，复又垂下头。
「你喜欢他吗？」
三井目不转睛盯视绫子，再次发问。
「我什么话都能跟他讲，也能分享彼此的心事……」
「所以你喜欢他。」
三井冷冷打断她，失望地垂下肩。就算绫子本人没有意识到，三井还是觉察出，绫子并不打算就她是否喜欢水户这个问题，做一个正面答覆。就在他这么想时，耳边传来绫子的低语。
「我……喜欢水户同学。他对我也很好。」
「这就是你所谓的喜欢？指的就是这些事？」
听三井如此沮丧的说法，绫子不禁抬起头面对他，她的语气及眼神都了无生气。
「……我跟你在一起，唯一的收获只有痛苦。」
「所以你做了一个能让你快乐的选择。」
「……」
「听说他已向你告白，昨晚你们有在约会吧。」
三井容色黯淡，木然惊怔片刻，突然起身。
「难道在你心目中所希望的爱情就是这样子？……对方喜欢你，你就要喜欢对方。这种廉价的爱……大概就是对女孩子而言被爱会更幸福。」
「三井学长！」
绫子蓦然全身发颤，悲愤地仰视向他。
「请不要说这种话！你根本就没有真正喜欢过我！你只是因为我拒绝了你，所以才这么说。」
「你是这么想的吗？」
三井陡地一震，气氛瞬间有些冷场，他自嘲地轻笑一声，回身准备离去。
「好啊！既然如此，你就跟水户开开心心的交往下去吧。」
走出两步，又默然凝视绫子一眼，向自己那把靠在椅背上的伞微微歪下头。
「外面雨很大，这个给你拿去用。」
「……三井学长……」
绫子犹豫不决地叫住他。三井仿佛不忍泼灭她好不容易鼓起的勇气似的，冷静地问。
「什么事？」
「其实我……今天是不打算见面的……可中午的时候，听传闻你们的下一个对手……」
三井点点头。
「你是想知道，篮球部是否已准备就绪，翔阳是支强队，而我又有膝伤。」
「嗯。」
「从今天起我会增加训练强度，也会有针对的进行复健。」
他轻描淡写地说着，看绫子脸上现出担忧的神色，表情又和缓许多，对绫子的关心，他只避重就轻地说了句。
「恭喜你。」
绫子拼命舒缓紧张的情绪，挤出一丝微笑。三井深深地凝望她一眼，低声道别。
「再见，清水。」
随着『清水』二字出口，绫子的笑容迅速垮塌。三井快步而出。
**********
洋平拖着沉重的步伐走向绫子回家必经的电车站。今晚三井与绫子见面，他们会谈些什么？他明白这种和稀泥的情况再继续下去，不论对绫子或是三井，都没有任何好处。只有自己退出……尽管问题症结清楚的令人讨厌，他依旧无法下定决心。
从国中时期开始，人们便说他的优点是温柔可亲，现在仔细想想，优点说不定也是最大的缺点，如果能再果断一些……他心底深处升腾起一种或许到头来全扑了空，而陷于一个深不见底的泥沼里，无法自拔的感觉。
雨哗哗地下着，像千针万线，把天地密密集集缝缝合起来，也将宁静的夜搅成混沌世界。绫子擎伞茫然地漫步而行，全然不顾豆大的雨点重重捶击。
她清楚在三井道别之际，自己与他之间的一切牵绊都已结束，内心的平静远不及心疼来的强烈，或许他是真的喜欢自己，或许现在回头还来得及。在决心动摇之前，必须见洋平一面的想法又极其强烈。她希望洋平紧紧拥住自己，更希望洋平说出『永远不分开』等类似的话，若无法得到这些承诺，便没有自信能将三井彻底忘怀。
突然她感到前方有人，于是停下脚步，一个模糊的人影闪入眼帘——前方不远处，洋平正手中撑伞，默默凝视着她。
绫子哭丧着脸动弹不得。两人目光交汇，无言地对视良久，绫子的眼睛渐渐湿润，蓦然抛下手中的雨伞，飞也似的迅速扑入他怀中。
「水户同学，请不要离开我！」
她紧紧捉住洋平的手腕，大声哭喊。虽然洋平觉得困惑，但内心的某个角落却隐约察觉，绫子已跟三井撇清关系。他的眼眶一阵发热，紧紧拥住绫子发颤的身体。手中的伞也随之砰然落地……
「……你要……一直陪着我……」
听到这里，洋平的手臂又加重力道。站在这里的，是他最爱的人，也是他最不愿伤害的人。现在的洋平，忘了三井，忘了樱木，也忘了其他所有人。或许只是短暂的幸福，但这一刹那间，绫子占据了他整个心灵。
**********
离开绫子的三井没有马上回家，像要惩罚自己似的，顶着大雨回到学校篮球部的更衣室，把自己摔进靠墙摆放的个人置物柜前。
「你怎么了？」
正在褪去运动衣，更换制服的宫城吓一大跳，回头瞪着三井。
「都淋透了，谈话进行的不顺利？」
「我不想回去。」
三井直起腰，用力抹去脸上的水迹。
「陪我待一会儿。」
自从回到篮球部，每天过着上课、打球、回家三点一线的生活，相比较过去混不良时的颓废态度，每日充实的程度简直无法想像。可自从明白对绫子的心意后，只想单纯赢得比赛的心情就不复存在。不想一个人待着，不想忆起绫子的脸，不想听她用无奈地语调提起水户的名字，仿佛走到如今这一步都是自己的错。除篮球外，三井生平第二次尝到失去的滋味，一阵阵椎心刺骨的疼痛不及闪避地掠过心头：为什么我会那么不懂得珍惜……
几次试着摆脱头脑里出现的绫子的笑靥，都半途而废，无计可施下，最后只好放弃地闭起眼睛，任由绫子的容颜在心里频繁闪现。记忆里，为什么只有绫子强颜欢笑的印象？他在心里问自己。
看着平时总是扮酷的三井这般模样，宫城自言自语说了句『幸好大家都不在』，之后就不再发表任何意见。他了解三井的苦闷，于是默默地坐在他的身旁。
**********
「这样不行。」
同一时间，洋平和绫子撑伞漫步前行，纷纷扬扬的雨花在身边飘洒降落。他望一眼湿漉漉裹着自己衣服的绫子，皱起眉。
「会感冒的，我先送你回家。」
「不。」
绫子立刻拒绝，像要逃避似的，她也不愿一个人待着。
「再陪我一会儿，送到电车站就好。」
两人心事重重，无声地走了约一刻钟时间。洋平首先打破寂静。
「……好些了吗？」
「嗯。」
绫子点头，洋平神情抑郁地说道。
「下午我见过三井。」
绫子一怔，立时恍悟过来，垂眸盯着自己的脚尖。
「我总是从水户你这里……得到许多，又是接受安慰，又是温柔以对……」
「还把衣服借给你穿。」
洋平接口。两人对视一眼，绫子笑了笑。
「谢谢。」
「不客气。」
洋平不自在地移开视线，看向左前方雨雾缭绕下的街景。
「如果有我能帮忙的地方，请跟我说。」
绫子敛起笑容，诚恳地道。听她这么说，洋平转脸，见她一副心无城府、胸怀坦荡的模样，噏动下嘴唇，没有言语。绫子微笑着把手伸出伞外，接入一汪清水，然后笑容又消失掉。
「我不会跟三井再见面。」
「……」
「我有时会非常羡慕晴子，虽然她也单恋着木头一样的流川枫，我却做不到这些，反而要求的越来越多……实在是很自私，也觉得自己更加令人讨厌……因为在三井学长那边失败，便转到水户同学这里，好像在借水户同学平复伤口。心里很不安……」
「我所喜欢的，就是现在的你！」
洋平微微一笑。
「那种不顾一切为对方着想的感觉让我很向往，以前也从没有遇到过。你跟晴子不一样，她很坚强，不会那么软弱。除了流川，她要面对的还有许多其他。可是你……却不同。」
「那是因为只要有他在，无论做什么都不会感到害怕，只要想起他，心里就会感到甜蜜。」
绫子低语，自我解嘲般轻轻按住有些发烫的脸颊，话声的结尾变成苦涩地叹息。她怔忡失神驻足良久，才嗓音微弱地自语。
「这种心情我不想失去……」
洋平眼光一跳，没办法用言语形容心中的痛楚，只能紧紧锁住眉头，面无表情。
「今晚他跟你说过什么？」
绫子脸色一白，拼命地摇头，低声道。
「我和三井学长已经结束。尽管之前想的完全不是那样，最终说出的话却只是在刺伤对方……我分不清他的心里在想什么？只能结束……」
「我不会在意。」
感觉洋平投来的目光与以往不同，绫子不禁抬眸向他望去，洋平故作轻松的长透口气。以目前的处境来说，他并不期望绫子会立刻爱上自己，他只想好好珍惜自己喜欢对方的心情。
「关于三井，我不会要求你承诺什么，我会等待。」
洋平的视线不再有任何犹豫，那种破釜沉舟的神态深深震憾了绫子。
「给我机会……」
他低柔地说。
「我向你保证——以后的幸福！」
不知该如何作答的绫子，愁容满面地低下头，眼眶里渐渐蓄起一泓清水。
つづく
