《现代汉语词典》对“自尊”的解释是：尊重自己，不向别人卑躬屈节，也不允许别人歧视、侮辱。“自己”是有“他人”才有价值的一个概念。如果没有他人，自己这个概念就没有价值了，自尊也就都不存在了。比如，人不穿衣服赤身*地出来，是不自尊。不自尊是因为有他人。同样是赤身*，在自己的卧室里，没有他人，自尊和不自尊就都不存在了。所以，自尊是有他人或与人交往时所体现出来的一种品质，是尊重自己、尊重别人，受人尊重，其本质是通过自己的言行获得别人的尊重。
（一）自尊是受人尊重的前提
自尊是受人尊重的前提。一个不懂得自尊的人，是很难获得别人尊重的。一个不受尊重的人，生存和发展就会受到限制。所以，为了孩子更好地生存和发展，更多地成为社会活动的主体，家长要教育孩子自尊。
为了使读者对“自尊是受人尊重的前提”有进一步的了解，下面举几个事例。
事例1：只录用了他一个人
一批应届大学毕业生到国家某部机关参观实习，并希望毕业后能到该部来工作。部里秘书给他们倒水时，22名学生中21位表情木然，一句普通的礼貌话都没有。有的还说：“有绿茶吗？天太热了！”部长来看望，并亲自将部里的纪念册送给这22名学生时，21位学生坐在那里一动不动，用一只手接过了部长双手递过来的纪念册，弄得部长很尴尬，脸色也越来越不好看。唯有一位叫林晖的学生与其他学生形成了鲜明的对比。轮到林晖时，他轻声地说：“谢谢，大热的天，辛苦了！”当部长快要到没有耐心的时候，又是林晖礼貌地站起来，身体微倾，双手接过纪念册，恭敬地说了声：“谢谢！”后来，部里点名要了林晖。连林晖自己也没有想到部里会只录用他一个人。这件事看起来偶然，其实细想一下并不偶然，录用林晖是情理之中的事。这件事说明林晖用他的言行获得了部里的尊重、获得了自尊，为自己今后的发展赢得了很好的空间。
事例2：能获得别人的尊重吗
常启先生和另外两名大学老师带大学生乘大客车去实习。学生们一个个都上了客车，带队的老师由于要照顾学生，自然是最后上车了。车开了，三位带队的老师站在车门口，从学校到达到实习目的地没有一个学生给老师让座位。有的学生谈笑风生，好像没有看见老师的存在一样。看来这些学生根本就不知道还有给老师让座位这回事。有的学生明显地觉得不好意思了，或低着头不看老师，或故意把脸背向老师装作没有看见老师的样子。看来这些学生是知道应该给老师让座位的。一个不肯把座位让给带他去实习的老师的大学生，你能想象他在公共汽车上会把座位让给老弱病残者吗？这样的学生参加工作后能很好地与同事相处吗？能获得别人的尊重吗？能有自尊吗？我看不能。
事例3：吃不吃没关系
一位大学教授给研究生讲课，听课的只有6名学生。由于学生少，交流方便，师生经常面对面地谈论问题，师生相当熟悉。一天，这位教授在系主任办公室与系主任谈工作，办公室进来了一对青年男女。这位教授一眼就看见了来者中有一位是他刚刚教过的6名研究生中的一位。教授与他刚刚教过的这位学生四目相对之后，正要与学生打招呼，却意外地发现学生低下了头。原来，进来的这一对青年人是一对新婚夫妇，是来给系领导送喜糖和喜烟的。那位研究生走到系主任的办公桌旁，礼貌地把喜糖和喜烟交给了系主任，并请系主任代其他系领导收下喜糖和喜烟，然后装作没有看见坐在系主任对面、刚刚教过他的那位教授，走了。教授觉得吃不吃喜糖、抽不抽喜烟没有关系，却不得不为年轻人的这种为人处世的态度感到忧虑。试想，这样的学生有朝一日当了领导，会怎样对待群众？能得到别人的尊重吗？能有自尊吗？
（二）存在的问题
自尊教育缺失，致使许多年轻人不懂得自尊。年轻人不懂得自尊，有多方面的原因，既有家长的原因，也有学校的原因，这在很大程度上反映了我国教育的失误。22名学生中如果只有1名学生不懂礼貌是个别问题，21名不懂礼貌就不是个别问题了。40多名大学生，没有1人肯把座位让给带他们去实习的老师，这能只怪学生吗？针对学生不懂礼貌的情况，常启先生在从实习地返回学校之前，严厉地批评了大学生们的这种行为，并要求学生把前面的三个座位空出来留给带实习的老师。事后，学生们说：“以前没有老师给我们说过这种事，更没有老师像您这样严厉地批评过我们。如果以前有人像您这样，我们也许就不会像现在这样了。”常启先生说：“你们德育课都讲什么了？”学生们说：“德育不讲这个。”常启先生又问：“家长没给你们讲过吗？”学生们说：“没有给讲过。”
中国科学院院士杨叔子教授在中南民族大学工商学院作“踏平坎坷，立志成才”的报告时说：“现在的独生子女有几个特点：对人不感激，对事不满意，对物不爱惜，对己不严厉。”这样的人在社会上能受人尊重吗？杨叔子院士希望独生子女能“对人报有感激之情，对事能容忍，对待公物像自己的，对自己提出更高的要求”。
