听了妈妈的话，常民对妈妈说：“妈妈，我听懂了，以后我用手洗自己的衣服。”妈妈对常民说：“大的衣服，你洗不动的，妈妈还是会用洗衣机给你洗的。”
常立和常民不仅自己洗衣服、自己收拾屋子，还帮助家长做菜做饭、刷锅洗碗，还会修理自行车，总之会做许多事情。这些不仅没有影响孩子的学习，对他们的学习还起了很大的促进作用。常立和常民能以优异的成绩在国内研究生毕业，又能以优异的成绩考取赴美国留学，固然有许多原因，但与他们的勤奋、与他们从小就参加劳动有很大的关系。孩子参加家务劳动，不仅能体会到生活的不易，还可以体会到父母养育他们的艰辛，增加孩子的家庭责任感。请读者留意一下你周围的人，留意一下报纸杂志上的报道，看看那些游手好闲、不孝敬父母的人当中有没有从小经常参加家务劳动的。我很注意这方面的事情，多少年来，我没有看到过。我还注意到一种现象，娇惯孩子不是达官富人家的“专利”，许多达官显贵、非常富裕的家庭，家教很严，从小就让孩子参加劳动；而一些既非权贵，又非富翁，家境相当贫寒的家庭，娇惯起孩子来更是不得了，什么活儿也不让孩子干，比达官富人还甚。
有人可能会说：“你说了半天让孩子洗衣服的事，现在都用洗衣机了，你说的也用不上啊。”这没关系。我只是说一个基本思想，具体到你如何教育你的孩子，就看你的悟性了。常贺快到2周岁的时候，看见爷爷用胶带为他粘撕破的小人书，非要跟爷爷一起粘贴不可。常启先生就耐心地和他一起粘了起来。粘过几次之后，常贺就学会了。从那以后，常贺的小人书破了就知道自己粘了。
事例11：让孩子自己上学
常立和常民从上小学起，都是自己去上学，大人从没有接送过。常民12周岁时升入初中学习，学校离家比较远，上学需要骑自行车，要骑30～40分钟。常启先生为儿子常民买了一辆小轮坤式自行车。常启先生先找出市区交通地图和儿子一起在地图上“寻找”合适的上学路线，然后一起进行了实地踏勘。实地踏勘的结果使常启先生大吃一惊，他没想到一家省重点中学的大门竟然开在一条小巷子里。开学的头一天，常启先生的妻子对他说：“常民还小，车太多，路又不好走，你还是先送常民几天吧！”
常启先生对妻子说：“送几天？送完了不还得他自己去上学，我总不能送他上三年学吧。”他继续说：“这就听天由命了。在家里睡觉，来了地震，砸死了，怎么预防？小孩子手疾眼快，腿脚灵活，没问题。越怕撞车，越不敢放手让孩子自己骑车，孩子心里就越没底，就越没信心。越是没底、越是没信心就越可能撞车。把孩子放开了，他骑车的本领提高了，信心足了，就不会出事了。”
骑车安全的关键是遵守交通规则，家长一定要教育孩子遵守交通规则。教育孩子遵守交通规则不能泛泛地说说了事，要具体，要一项一项地交代给孩子，并要求孩子严格遵守。常民初中读了三年，每天来回两趟，骑两个多小时的自行车，从来没出过事。当然，现在城市交通状况与20世纪80年代相比恶化了许多，意外伤亡已经成了孩子的第一杀手，家长一定要注意孩子的安全。我讲这些，不是提倡家长都效仿常启先生的做法，而是说，家长应该尽量多地让孩子做他力所能及的事。
