常民爱动脑筋、爱做事，从小就跟着爸爸修理自行车。常启先生买来了一本《自行车的使用和修理》让常民看。常民很用心，修自行车时有弄不明白的问题就看这本书，看了再修，到上初中的时候常民就会自己修理自行车了。家里有4辆自行车，每年都要大拆大卸，保养一次。开始常启先生和常民一起修，后来就常民自己修了。不要把常启先生让孩子修理自行车单纯地看成是为了节省修车费，让孩子修理自行车是有另外考虑的。
首先，自行车看上去虽然简单，却是一个完整的机械设备，由许多零件组成，包含许多机械原理。修自行车可以使孩子熟悉自行车的结构和传动原理，对开发孩子的智力、培养孩子的耐心和技巧非常有好处。
其次，孩子修理自行车时发现了问题，带着问题去看《自行车的使用和修理》。看了书，再修自行车，这个反复的过程可以让孩子切实地体会到书的重要，也在不知不觉中学会了如何学习，对提高孩子的学习能力是非常有好处的。
家长希望孩子学习成绩好。为了孩子的学习成绩好，他们希望孩子把精力都用到学习课本上，认为学习课外的东西没有用。有的家长甚至不让孩子看课外读物，认为让孩子干修理自行车之类的事更是瞎耽误时间，对提高学习成绩没有好处。这是错误的。只让孩子学习课本上的东西，让孩子从书本到书本，是从死的到死的，孩子很难把书本里边的东西学透彻。常启先生让孩子修理自行车，把书本上的知识和实践很好地结合在了一起，孩子能够真正理解书本上的知识并将它用到实践中去，真正做到了对知识活学活用。不要认为常启先生让孩子修理自行车只是为了让孩子增长自行车方面的知识，而是通过修理自行车，培养孩子分析问题解决问题的能力、对书本的理解能力、学用结合的能力。这些对学习学校的功课是非常有好处的，其好处胜过修理自行车本身许多倍。
如果家长不愿意让孩子学修自行车，可以给孩子找一块老式机械闹钟修修（这种闹钟差不多家家都有），还可以让孩子做一些其他的是事情，比如，让孩子组装电动小汽车。总之，家长不能总让孩子参加有老师教的学习，要让孩子多做一些没有老师教、靠自己做成的事，这对提高孩子的能力非常有效。
事例13：让孩子自己做饭
常启先生小时候常听大人讲故事，其中一个故事是这样说的：一家有娘儿俩，母亲特别娇惯儿子，什么也不让儿子干。结果，儿子除了会吃饭什么也不会做，也不愿意做。一天母亲要回娘家。考虑到儿子不会做饭，母亲烙了一张大饼套在儿子的脖子上，以便儿子饿了吃。母亲从回娘家回来之后，发现儿子饿死了。原因是，儿子就知道吃嘴边的饼，离嘴边远的饼吃不到，也不知道用手拿一下送到嘴里吃。
这个故事虽然过于夸张，但给幼年的常启先生的启发却是非常大的。他立志长大了不仅要学会做事，还要学会做饭。常启先生参加工作之后，经常出差，在外面吃了好吃的饭菜，回家就学着做。那时正是“*”，连一本菜谱书也买不到。后来常启先生从同事那里借来了一本《大众菜谱》，有了菜谱做出来的菜就好吃多了。常启先生由此感到做饭是一门艺术，能给家人带来愉悦。他对孩子说：“你们应该学会做饭。老家有句俗话，叫‘要吃应心饭，围着锅台转’。自己会做饭，想吃什么就做什么，是一种享受。当然，自己不会做，也可以到饭馆去吃，也可以雇厨师。到饭馆去吃不一定卫生，雇厨师不是一般人能做到的。所以最好是自己学会做饭。”两个孩子遵循爸爸的教导，从刚刚会做事起就跟着爸爸、妈妈学择（ｚｈáｉ）菜。常立不到4岁的时候就学会择豆角、油菜什么的了，后来学会了削土豆皮，用牙刷刷洗黄瓜等活。两个孩子读初中的时候家常饭菜就会做了。家长们不要小看择菜、做饭这些小事。做这些小事对于培养孩子的优秀品质是一种很有效的方法。如择菜，教给孩子什么样的不能吃，要摘下来扔掉，什么样的要留下来吃，可以培养孩子认真细致的作风。如果他没有择好，吃的时候就会出问题。比如，豆角两边的老纤维没有撕下来，吃的时候就嚼不烂，吃着不舒服。通过择菜和吃菜这对因果关系可以让孩子体会到为什么做事要认真以及不认真的后果。做菜是一门手艺，讲究色、味、香、型和营养，从备料到做出一道好菜，需要很好的组织和操作才能成功。这些，对于天天做菜的人来说可能是一件很平常的事情。但是，对于一个孩子来说却是需要慢慢地摸索，需要手、脑协调才能做成功的。这对培养孩子的组织能力、动手能力是很有好处的。
