事例16：让孩子做力所能及的事
对孩子“少给帮助多让劳作”是一个原则，到底该怎么做，要因人而异。譬如，孩子的独立生活能力和心理素质较差，平时离了家长不能生活，在孩子参加高考时家长就应当跟着去，去了可以起壮胆的作用。如果孩子的独立生活能力和心理素质很好，家长就没有必要跟着去了，去了反而给孩子增加压力。又如，小孩子下楼梯。小孩子学会走路，走得稳当了，下楼梯就不愿意大人扶着他下了。这是天性，所有的孩子都是如此。但是有的家长怕孩子小，走路不稳会摔倒，要扶着孩子下楼。开始孩子会抗拒大人的帮助，最常见的方式是用手把大人的手支开，不让扶着。有的家长不顾孩子的意愿，非要扶着孩子下楼。家长觉得这样是对孩子的安全负责了。其实，这样做就剥夺了孩子通过下楼梯经受锻炼的机会。长此以往，会使孩子养成胆怯的心理，容易失去自信心。
常立所在的幼儿园有个规定：孩子满了6周岁就不让上幼儿园了，要孩子在家里待一年准备上小学，理由是培养孩子的独立生活能力，以便实现从幼儿园到小学的过渡。那是20世纪70年代的事。现在我们不讨论那样做是否合适，只说常立上小学前有一年的时间是待在家里的。由于家长的培养，常立从很小就愿意跟着家长做事。生炉子就是常立学会的一件事。那时东北取暖烧烟煤，生炉子的时候要先把炉膛里的炉渣掏干净，然后在炉膛的底部放上一些废纸，再在废纸的上边放上柈（bàn）子柈子：东北土话，专门用来生炉子的小木块。，柈子的上边放上烟煤。这些弄好之后，先拿火柴点着做好的废报纸卷，然后把点着的废报纸卷儿伸到炉箅子下面，点着炉膛最底下的废纸，废纸点着后再燃着柈子，柈子再燃着烟煤，炉子就算点着了。点炉子是一件比较麻烦的事，没有经验的经常点不着。常立从小喜欢干活，心灵手巧，6周岁时就学会了点炉子。
那时正值“*”，讲阶级斗争。常立的爸爸、妈妈都大学毕业，是知识分子，是被改造的对象。常启先生在设计院工作，每年必须有180天以上的时间离家到工地或其他艰苦的地方接受劳动改造。常立的妈妈在郊区一家工厂工作，每天6点30分离开家，到晚上6点30分才能回到家里。也就是说，一年当中常立要有半年多的时间是自己在家里度过的（常立的弟弟在姥姥家）。那时常立的妈妈每天早晨5点钟起床做饭，上班前把常立中午的饭菜放在锅里，中午由常立自己用煤气炉子热一下。中午吃过饭后，常立会把锅碗刷得干干净净。为了节省妈妈晚上回家做饭的时间，冬天常立每天在妈妈下班回到家里之前就把烧烟煤的炉子点着（取暖用），还要烧好一壶开水。烧水的壶是铝制的，能装两大暖瓶水，常立拎不动。她就先把铝制水壶放在炉子上，然后用小盆儿接水，一盆一盆地把铝壶灌满。这样妈妈（或爸爸）回来后就省了生炉子和烧水的时间。这对一个6岁多一点儿的孩子来说，无疑是一种锻炼，对于开发她的智力、造就她的独立生活能力是十分有好处的。
有一天常启先生下班回到家中，看见常立满手满脸都是黑的，正在哭泣。爸爸问她为什么哭。常立没有回答而是扑到了爸爸怀里。常启先生对女儿说：“你大声哭吧，哭了就痛快了。”
常立哭着对爸爸说：“我没有点着炉子，对不起爸爸！”
常启先生对女儿说：“没有点着拉倒，爸爸和你一起点。”
常启先生先检查了炉子的情况，然后和常立一起把炉子里的烟煤、柈子用手一点一点地掏出来，往外掏，随后给常立讲点炉子的要领。掏干净了炉子里的东西，接着重新点炉子。点炉子都是由常立操作完成的，常启先生只在一边指导。炉子点着了，常启先生对女儿说：“还是我女儿厉害，炉子想捣乱也让它捣不成。”常立也迎合着说：“就是让它捣不成！”说完笑了。点炉子失败了，但是通过分析失败的原因，教孩子重新点，炉子又点着了，自然提高了孩子的自信和自尊。常启先生给女儿打来洗脸水让女儿洗脸。洗脸前还特意让女儿去照了照镜子。常启先生看着满脸黑老包似的女儿，说：“我的常立真漂亮！”常立不好意思地笑了。
让孩子多劳作，一方面可以养成孩子热爱劳动的习惯，使孩子认识社会和人生；另一方面通过劳作刺激孩子的大脑，使孩子的神经系统更好地发育生长，使孩子变得更聪明。常民小时候跟姥姥和姥爷在农村长大，在农村摸爬滚打，学会了玩耍，学会了摔跤、打架、上树，学会了在墙头上飞快地奔跑，学会了干农活。总之，学会了许多东西，就是没有学会知识，5周岁了连自己的名字也不会写。常启先生谈到常民为什么特别聪明、为什么能考上清华大学的研究生、能考取全奖赴美国密歇根大学留学攻读博士学位时，说：“常民聪明的基础主要是在姥姥家那几年练就的。常民能有今天，应该感谢小时候在农村的那几年对他的锻炼。”
