可埃尔默·赫尔姆斯确确实实长大了，尽管他的右半边儿身体不听话，尽管他九十年如一日饱受疼痛的折磨。他不能干重活，于是他转向读书。1891年埃尔默·赫尔姆斯二十八岁时，成了遁道公会的牧师。他遭受了两次重大挫折，但从未动摇信念。那时候约翰·霍勒是一个生产巧克力公司的老板，他被埃尔默·赫尔姆斯的精神感动了，他开始资助他，几个月后，原本被医生宣判了死刑了埃尔默·赫尔姆斯走出了疗养院。
埃尔默·赫尔姆斯兴建教堂，筹措善款，资助大学和医院。只有“半边肺”的牧师为了他信奉的事业筹集了三百多万美元。69岁高龄时，他才“退休”。其实是退而未休，在那些日子里，他布道超过千场，完成了两部专著，为宗教界和慈善事业筹集了$500,000，还在二十多个研究机构的董事会任职。为了兴建加利福尼亚州大学附加的一个教堂，他个人捐资50,000美元。
埃尔默·赫尔姆斯从来不懂得什么叫残障。他只知道他有生命，在他的生命历程里，他背负使命。鞠躬尽瘁九十年，埃尔默·赫尔姆斯的名字成了勇气的代名词。
在当今这个崇尚年轻的社会里，越来越多的人感到年龄带来的压力。老年人常常感到自己被束之高阁，或是被社会抛弃。我记得几年前在纽约的一个讲座上，有一位娇小的七十四岁的老太太。她说她不知道怎样打发自己的余生。
老太太曾是一名教师，一直工作到被强制退休的那一天。她的积蓄有限，无论是为钱还是为了她的精神健康，她都必须工作。她说，以前她教书的时候，也曾在一些幼儿园兼职，为孩子们讲故事，放幻灯片。
在我看来这正是她可以继续做的事啊。为什么不继续给孩子们讲故事呢？
受了我的鼓舞，老太太变得很兴奋，热切期待她的后七十岁职业生涯。她认识到年龄不应该成为障碍。相反，同年轻时候比，她有更丰富的阅历，能把她的故事讲的更精彩。
老太太自己跑去找福特基金会，这个组织一直致力于传承我们国家的文化。她谈了她的计划，专为幼儿园的孩子们准备的系列故事。她得说服人们认可她的计划，她找他们谈，反复阐述讲故事的意义，他们还真被她给说动了。她用她的热忱、恳切和激情征服了他们。
现在老太太怀着少女般的热情和信心，开展她的巡回故事演讲，给成千上万的孩子带去了欢乐。她没有让年龄成为无所事事的借口，她不说“我太老了，不能做这个”，相反，她根据自己的才能和经历，为自己重新定位，扬长避短。七十四岁的她不老，还在成长。在一些人眼里认为是障碍的年龄，在老太太这里，成了她的优势和良好的包装材料。
乔治·伯纳德最讨厌那些抱怨环境妨碍他们发展的人。“有些人喜欢把他们的不幸归咎于环境，”他写到，“我不信。人们来到这个世界就是要寻找他们想要的环境。如果他不喜欢周围的环境，可以努力去改善嘛。”
如果人们想找借口，他们尽可以找出这样或那样的理由来抱怨。我年轻的时候，我一直认为自己不得志是因为我比周围同学都长得高。我花了好几年的时间才让自己明白，身高像其它东西一样，可以是优势也可以是劣势，就看你自己怎么想了。
如果别人都有两条腿而自己只有一条；如果我们比别人穷，或是比别人富；如果我们比别人胖，或是瘦，或是漂亮，或是丑，或是头发的颜色深，或是头发的颜色浅；如果我们比别人害羞，或是胆大——如果我们愿意，那么，所有这些与众不同的地方都可以成为我们自卑的借口。
拥有不成熟的人格的人，总爱把自己特别的地方当成一种障碍，给自己一个借口。拥有成熟人格的人则不同，他们认清自己的独特之处后，会接受现实或是努力求变。
