第十章：玉人知

这一夜睡得极安稳。第二日一早，洛儿不知从哪里拿来两套簇新的衣服，纹路款式精致清新，一套水粉藕荷上头绣着初绽的夏莲，在冬日里显得别具一格，一套冬雪腊梅，缀着星点的梅花，远瞧俏皮可人。洛儿笑逐颜开，把两套衣裳分别放在梧桐身前比量一番，喜滋滋道：“小姐，你瞧少爷对你多好，你还没回来就把过年的新衣裳悄悄替你备下了。你要是再不肯回来都对不起少爷。”

她确实没打算回来。公历年刚过，吴家上下喜迎春节，她回来无疑要面对众多指责与发问，独二姨娘的刁钻就够她受的。过惯了一个人的清苦日子，重对着上下繁缛的规矩礼仪，她实在没什么心情。这些天离开南塘，她还有些想念木兰卓雯她们，许多日子没开嗓了，不知道是否生疏……这样想下去她就愈发后悔。

洛儿在一旁不停念叨着：“这么多兄弟姐妹，少爷对你最好，小姐以后出嫁了少爷肯定舍不得。小姐，小姐？你想什么呢？”

梧桐这才回过神来，笑了笑：“没什么。”低头看了一眼冬雪腊梅：“就这件吧。”

无论什么，总要和适宜才行。

出了桐花阁吴韫卿一身戎装等在那里，他一早醒了便过来守着，午后他要随周副官去军中瞧一眼，说不定又要一夜不能回来，赶忙趁这会儿空闲来见她。

“昨夜睡得可好？”他问道。

梧桐应着：“还好。”

因洛儿在侧不好说些什么，二人一路缓缓而行。积雪化了大半，府中下人冒寒清扫残余，过了石桥绕过石屏便是前堂，梧桐听着远远有锣鼓的声响，不由蹙眉，谁知行至廊下便听堂内传来一声尖细的斥责：“戏子就是戏子，没见过世面。”

梧桐一惊，这分明是指桑骂槐。

吴韫卿亦不知这番责骂是何缘故，示意她安心，随即牵起她的手进了门。嫦娥奔月的雕花镂刻从眼前一晃而过，只见屋子里乌泱泱跪了满地的人，蜜饯，桂圆滚得到处都是，盛放瓜果的瓷器碎成一片渣滓。跪在正中间，花旦模样的人手心里渗出星点血丝，四周围着一干人等均将乐器搁在旁边闷声叩头。黎清芬这些年风韵犹存，一袭胭脂旗袍，外罩鸦黑披肩，此时端坐主位将茶盏重重搁下：“不是说你们祥庆班在南塘是一等一的好吗？我看也不过如此。”又将眼睛瞥向那位不住哆嗦的花旦，冷哼一声道：“小丫头，你可知道自己打碎的是什么？”

花旦匐在地上，小心翼翼道：“我、我不是有意的，夫人开恩。”

“开恩？这可是我娘的嫁妆！”吴霜从一旁钻出来，一字一顿地说道：“青花釉里红云龙纹天球瓶，当初从宫里赏下来的。如今碎了，你叫我娘如何开恩？”

吴家四小姐吴霜，面如桃花，灼灼其华，性子却承袭了黎清芬的刁钻与蛮横，得理不饶人，步步把人往死里逼，梧桐过去在府里没少见识她的本事。二姨娘给这位掌上明珠请了一个洋人师傅学英文，师傅是传道士，吴霜自此开始笃信宗教，崇洋媚外的心气日益见长，闺房一派洋气，连衣裳也件件洋装，心心念念想要留洋，不过比吴芸小两个月，更像一个不懂事的孩子，当真是叫人难以管教。

花旦听了愈发害怕，跪在地上重重地磕了一个响头：“卓雯无心的，小姐饶了我吧，我哪里有那么多的钱赔这样稀奇的玩意儿。”越往下说哭腔越重，梧桐却察觉不妥，推开吴韫卿走上前去，轻唤了一声：“卓雯？”看清模样惊道：“真的是你！”

黎清芬见梧桐来了，一脸喜色，对身边的麦太太和方太太道：“瞧，我们五小姐来了。”

梧桐恭恭敬敬地对黎清芬行过礼，道：“姨娘，这是和我同在南塘祥庆班的卓雯，我们一向要好，她年纪小不懂这些规矩，莽撞了您，请您别放在心上。我代她向您赔罪了。”说罢跪在地上。

吴韫卿看不过去，喊道：“梧桐！”

黎清芬挑眉，瞪了儿子一眼：“你急什么？割了你的肉了吗？”这话意味深长，却只有吴韫卿听得懂。母亲是誓死也要拆散他们才肯罢休啊。

黎清芬低头瞥了一眼梧桐，缓缓道：“乖孩子，快起来。”说着示意吴霜扶她起来，又向身边的方太太道：“我是那种斤斤计较的人吗？”方太太的先生还要指望黎清芬的人际关系在上海谋个一官半职，自然阿谀奉承道：“当然不是，平日同太太们打牌，吴太太最为爽快。”

梧桐知道黎清芬这是在做戏，特地请来祥庆班的人在她回来第一天杀她的锐气，偏偏卓雯撞上了这样倒霉的事，她不能不出头，站起身索性道：“姨娘心慈手软，就让我替卓雯赔罪吧。”

黎清芬满意道：“既然如此我也不能拂了我们五小姐的面子不是，大家都起来吧。”说罢含笑对梧桐道：“龙纹瓶我不再追究。不过，听闻你在祥庆班可是台柱子，不如唱一出凑凑热闹？”

这要是在别处梧桐二话不说就应下，可这里好歹是吴家，她就算再不济也是个五小姐，唱了满府的下人该怎样看她？戏子无情，伶人卑贱，吴家哪里还有容她的地方。可姨娘存心刁难她，不唱定要寻卓雯和祥庆班的错处。世事难全，她盘算一番，只能回道：“好，那就唱一曲助兴。”她强颜欢笑，往台上去，却被吴韫卿拉住，只听他朗声道：“母亲，梧桐前些日子染了风寒还没好，不如让她休息两日，待初一家宴时唱一曲，借此辞岁迎新讨个合家欢？”他虽语气轻松，礼数尽到，可面上一丝欢愉的表情也无，手上力气愈发加重，梧桐挣不开只好由他。

话已至此，得知梧桐风寒尚未痊愈，黎清芬总不能当众强人所难，意兴阑珊，挥手道：“也罢。”

春节这日各路政要纷纷前来祝贺，礼尚往来，还礼摆席忙了一日。初一一早吴府门口/爆竹喧天一派喜庆热闹，吴韫卿命人摆了戏台，祥庆班仍旧留在吴家，卓雯先唱了一曲，待开席时从幕后上来一名末角儿，戴着口面，一上台便唱道：“论《六经》，《诗经》最葩，闺门内许多风雅：有指证，姜嫄产哇；不嫉妒，后妃贤达。有风有化，宜室宜家。”

花旦上场后接道：“这经文有多少？”

“《诗》三百，一言以蔽之，没多些，只“无邪”两字，付与儿家。”

原是《牡丹亭》的选段，末角离场后花旦独自掷袖，甩袖将春光流年唱得婉转入眠。黎清芬自知那花旦便是梧桐，对麦太太道：“瞧见了吧，学什么不好，学她娘那股子狐媚劲儿。好好的荣华富贵不享做起了戏子，你说好不好笑？”

梧桐唱至尾声：“这病根已松，心上人已逢。天呵，他一星星说向咱伤情重。”乐律终止，方才的末角上场，摘掉口面，同梧桐一起跪在台上，笑道：“年终岁尾，儿子一点孝义，希望母亲喜欢。”

黎清芬哪里还高兴的起来，说出去的话泼出去的水，这不是自己打自己吗，随手端起茶盏饮了一口放回原处，扯出笑冲麦太太道：“唱得也还算不错。”

☆、【空山寂】