物质结构、天体演化和生命起源是当代科学的三大前沿领域，而这三个 领域的研究进展，都离不开对物质结构的深入认识。在人们对物质结构的认 识过程中，物质的化学结构是首先被认识得比较透彻的领域，在 19 世纪的化 学中已经形成了比较完整的化学结构理论和概念。本世纪以来，人们对化学 结构的认识又有了一系列新的进步。物质化学结构的研究，对于化合物的合 成和新化合物的发现是至关重要的。因此，对物质化学结构的认识，不仅能 有力地推动化学理论的发展，而且也能有力地推动化学工业的发展。结构观 念今天已经深入到各个学科领域，包括数学、物理学、生物学、心理学、语 言学、社会学等学科领域。它们无一不把结构作为一个基本概念和范畴，以 至在哲学中也出现了结构主义哲学流派。结构概念在当代已经具有了全方位 的哲学意义。因此深入考察化学结构这一概念的历史演变，分析这一概念的 横向影响，揭示其认识论和方法论的重要意义，不仅对于化学科学，而且于 整个科学技术以至哲学社会科学都是一项具有重要价值的工作。
