化学学是把化学科学作为一种社会现象和认识现象，从总体上对它的本 质特征和发展规律的认识。依靠这种认识，我们可以按照化学发展的客观规 律进行化学研究，提供解决问题的办法，协调化学发展与社会的关系。这就 是化学学研究的主要目的。也就是说，我们研究化学学不仅在于从总体上认 识化学科学，懂得化学科学的作用和化学发展的规律，更重要的还在于我们 运用这种认识和规律去指导化学科学的发展，为国民经济发展服务。因此， 化学学本身可以具有认识职能、方法职能和社会职能等重要职能。
一、认识职能 化学学是化学家从总体上认识化学科学及其发展规律的手段。化学学能够把化学科学作为一种认识现象，研究它的结构和功能，认识它的本质特征 和发展规律，探索化学科学体系的分类及其相互之间的关系，把握化学的发 展，从而也就体现了化学学的主要的认识职能。
化学学的认识职能具有深刻的哲学意义，其特点是具有着明显的综合 性，即不仅表现在化学学对化学科学认识的总体性上，而且还表现在对化学 科学社会作用认识的总体性上，同时还表现在同哲学和科学学的相互作用 上。化学学通过对化学科学总体发展的哲学分析，通过对化学思想、化学体 系、化学方法、化学文化的研究，可以使我们对化学基本概念的由来与演变， 化学思想的形成与发展，化学方法的综合与规范化，化学文化的继承与创新 等方面有一个比较系统而全面的了解，可以使我们深刻认识到，“我们现在 的理论并不是教条，而是按辩证法的规律不断变化的。”①这样有助于我们更 好地把握化学发展的规律，认准化学发展的方向，从而有效地推动化学科学 的发展。
化学学的认识职能还表现在丰富和发展马克思主义哲学与科学学的思想内容方面。化学学从一个侧面把科学学、哲学与自然科学联系起来，并把哲 学、科学学对化学科学的指导具体化。可以认为，化学学是哲学和科学学在 化学科学中的具体应用，并为促进化学科学研究提供了重要途径。同时还为 检验哲学原理，为哲学提供科学证明提供一些方法。事实上，科学学和哲学 只有从化学学等学科中不断吸取新的养料并做出新的概括，才会保持其旺盛 的生命力。
二、方法职能
化学学是推动化学科学发展的重要工具。化学学的方法职能主要体现 在，一是认识和发展化学方法，二是应用化学方法。例如提供如何研究当代 化学科学整体发展问题的方法，怎样选择新的研究方向和具有战略意义的研 究课题，以及如何运用化学研究中的一般方法等等。
化学学的方法不同于一般的化学实验手段或工具，而是具有理论性的手 段或工具。化学学把化学科学各个分支学科都适用的方法加以概括和总结， 使之成为一般的科学方法，并对各种一般的化学科学方法进行分类；研究各 种一般方法的内容、性质、作用、适用范围和发展；揭示各种一般方法之间 的相互联系和相互渗透；阐明方法论的整体结构和逻辑顺序等。化学学能够 对这些内容进行更全面、深入、系统的研究，以便为化学科学的发展提供思①
肖莱马：《有机化学的产生与发展》，科学出版社，1978 年版，第 96 页。
维方法、战略方法，例如可以提供系统而全面的逻辑思考步骤，并提示人们 注意化学科学研究中随时出现的一些非逻辑因素如直觉和灵感等化学发现不 可缺少的手段。同时还可以为建立化学理论体系提供科学的表述形式，或者 使化学理论的发展得到一些新的线索。一部化学发展的历史，也是一部化学 方法不断创新、不断提高、不断发展的历史。只有运用化学学对化学方法发 展进行深刻研究，总结化学史上运用化学方法的经验和教训，才能正确运用 化学方法，有力地推进化学发展。
此外，从化学科学的应用方面来说，虽然化工技术、化工生产对人类社 会的进步无疑做出了巨大的贡献，然而由于当今社会中的痼疾——能源危 机、人口膨胀、生态恶化，无疑也使传统的化工技术、化工生产与现代社会 之间发生了日益尖锐的矛盾。因此，如何使之协调发展？如何开发新的化工 技术？如何合理地利用自然资源而又不损坏环境等等，这类重大课题都需要 从化学学的角度提供战略性的方法给予解决。美国和日本等国家已开始进行 了这方面的研究工作，从总体上对化学发展采取了一些新的战略措施，例如 对再生资源的利用、生物催化剂的应用和减少环境污染等方面已经取得了一 些成果。这就要求我们能够从化学学的角度，研究化学科技政策的制定和实 施，从而能够使化学科学技术得以优化并使生产得以高效运行。
三、社会职能
化学学的社会职能，主要表现为化学学的研究对社会生产、经济、文化、 环境等诸方面的作用。首先，从生产和经济方面来说，化学学虽然不研究具 体的化工生产技术，但是，可以为制定科学的化工发展战略，加强化工企业 的经营管理，合理有效地去利用自然资源等方面提供战略思想和方法。例如 发挥化学学所具有的理论性、整体性、边缘性的优势去探讨化工产业现代化 的战略重点和发展策略；研究化工技术革命及其对策；探索其引进、吸收、 消化的途径等一系列涉及整体性的重大课题，从而必将为化工产业乃至经济 发展创造有利条件。可以看出，从某种意义上讲，化学学的观念，就是化学、 生产、经济、社会协调发展的观念。化学学的研究是同社会生产发展和经济 建设密切相关的。
其次，从文化、教育方面说来，研究化学学，对于了解化学科学与整个人类文化的互动作用及其协调发展，对于改善化学化工教育使其适应生产及 社会发展的需要具有着重要而深远的意义。因为化学科学作为一门自然科学 属于文化范畴，且在整个文化发展中是一个很为活跃的知识形态，因而它的 发展必然会影响到整个文化的发展。这就要求我们在研究化学学的过程中注 意探讨化学的文化传统和社会背景，从而能够促使化学科学作为一种新的文 化而同传统文化有机地融合在一起，使社会文化不断得以充实、丰富、更新， 促进社会文化的发展。
同时，在化学学的研究中还必然会从化学整体性的角度对作为化学知识 再生产基地的化学教育问题加以关注，诸如对化学科学未来的发展趋势和智 力开发的关系的研究，对智力资源开发的战略思想和战略布局的探索，以及 对智力资源的管理体制，智力投资的合理结构和最佳效益方案的制定等等， 化学学都将能发挥积极的作用。
再次，从环境治理方面来说，随着化工生产和整个社会生产的发展而带 来的环境污染问题，除了要依靠化学技术的应用去加以解决外，还需要从化 学学的角度加以研究，以便能够依靠社会的力量，制定必要的政策和法律，合理规划自然资源的开发和利用，以及进行区域性环境污染的治理和全面性 的恢复环境质量，从而能够有助于环境科学技术的发展和对环境的综合治 理，并在此基础上使得人类和环境获得协调发展。从广义的角度讲，力争使 人与自然界的关系处于最佳状态，这便是化学学的又一职能。例如，具体表 现在对环境的管理和监控方面，化学学可以帮助我们正确认识人口、资源、 环境和发展的关系；研究制定有关环境保护的方针、政策、法规和措施；处 理好社会经济发展与环境保护的关系；加强环境保护的宣传和教育，提高全 民环境意识，使环境质量逐步得到改善。
J·D·贝尔纳指出：“科学还能提供一些虽然并不那么具体、然而却同 样重要的东西：它使我们对未经探索的未来的可能性抱有合理的希望，它给 我们一种鼓舞力量，这种力量正慢慢地，但却稳稳当当地变成左右现代思想 和活动的主要动力。”①化学学之所以能够具有上述这些职能，首先是由于它 对化学本体及有关活动的正确认识；对化学本体的现实规律、本质特征和与 社会活动的关系的分析；在于能够揭示化学科学发展的基本方向和趋势，阐 明采取战略行动的合理途径和方式等，从而能够解决一系列重大的战略课 题。化学学，作为化学科学的科学，作为对化学科学的总体研究，正在以特 殊的内容和方式，发挥着其应有的职能。化学学的职能随着时间的推移将发 生日益重要的影响，对于化学、自然科学、社会科学、社会生产、社会文化 的发展和人类生存环境的改善，将会发挥日益重大的作用。
①
J·D·贝尔纳：《科学的社会功能》，商务印书馆，1982 年版，第 542 页。
