加减的基本原理很简单，用中国传统文化的习惯用语，就是“相生相加，相克相减”；用今天的通俗表达方式，就是加上对你有利的正面因素，减去对你不利的负面因素。这里牵涉到三个东西，一是“生”和“克”，或者叫做“正面因素”和“负面因素”；二是“加”；三是“减”，它们都是什么意思，如何理解？
本章解释第一个东西，即“生克”或“正负”。按老习惯，为了便于理解，还是先讲一个故事。
钱王的妙问
王炽（1836—1903）是清末与胡雪岩齐名的“红顶”商人，他在重庆和昆明分别创办著名的“天顺祥”和“同庆丰”商号。他不仅创办实业，还涉足金融，有“钱王”之称。他一生急公好义，乐善好施，虽然富甲一方，却有仁德之名。以他的生平为蓝本创作的电视连续剧《钱王》中有这样一个情节值得玩味：
王炽的妻小从云南老家来重庆与他团聚，他前去迎接。走在路上，街边的喧哗声和算盘珠子的滴答声吸引了他的注意力。走近一看，原来一场激烈的珠算擂台大奖赛正在进行。擂主是一个中年男子，名叫滕阁，挑战者是一个年轻人。无论挑战者用多快的速度念出加减乘除题，题目出完，滕阁的答案已经报出；旁边有七八把算盘在同时运算，经过核对，答案一样，但却比滕阁慢了半拍。
王炽不禁心中喝彩，递上一锭银子，说是奖金。接着，把滕阁请到一边，说自己也有几个题目想要请教，于是有了下面一段问答：
王炽：“什么时候越加越多？”
