《圣经·旧约》“士师记第16章4—19节”说了一个关于大力士参孙的故事：
以色列不堪被强大的非利士人所统治，神便赐给以色列人一个大力士，名叫参孙，让他对抗非利士人。他能赤手空拳把狮子撕裂成片，用一根驴腮骨能杀死一千个非利士人，用手把城门拆了，并能把门和门柱扛在肩膀上，带上一座山顶。神赐能力给参孙，但是有一个约定，他终其一生，头发不可以被剪去。
参孙爱上了一个名叫大利拉的非利士女人。非利士人的首领去见大利拉。对她说：“你如果能找出参孙力大无穷的秘密，我们会给你很多很多的钱。”
大利拉去问参孙，参孙说：“如果用七条新的弓弦捆绑我，我就像别人一样软弱。”于是大利拉拿了七条新的弓弦把参孙捆绑起来，但他马上挣断了弓弦。
大利拉说：“你骗我，现在告诉我，为什么你会有这么大的力气呢。”参孙说：“如果用新绳子捆绑我，我就和别人一样软弱无力。”大利拉便用新绳子把参孙捆了起来，但参孙挣断手臂间的绳子，就像挣断几缕细线一样。
大利拉责备说：“你又在愚弄我，请告诉我，怎样才能捆绑你？”参孙说：“只要把我的头发和织布机上的纬线织在一起用钉子钉牢，我就一点力气也没有了。”大利拉趁参孙睡着时，把他的头发编进织布机里，又用钉子钉牢。等参孙醒来，一下子就把头发从织布机里拔了出来。
大利拉继续不断地追问，最后，参孙把他的秘密说出来：“我的头发是我与神之间立约的凭据，如果剪掉我的头发，我的强大力量就会消失。”
有一天，乘参孙熟睡时，大利拉把参孙的头发剃了个干净，并把他交给非利士人的首领。等参孙醒来，他发现自己气力全无。
他被非利士人剜了眼睛，带着铜制的镣铐，在监牢里推磨。
很显然，参孙的命根子是他的头发，因为那是他与上帝之间的契约凭证；但他的死穴却是他对女色的沉迷。非利士人点到了他的死穴，并通过死穴找到了他的命根子。而钱，则是大利拉的死穴。非利士人让大利拉为了钱出卖自己的情人，逼迫参孙为了女人出卖神，从而也就出卖了自己和自己的族人。所以，这个故事其实是个寓言，它告诉我们，一个人的死穴就是他自我无法克服的性格弱点。
古希腊文献里也有类似的故事，其中之一，就是著名的阿奇里斯传说。阿奇里斯是天神宙斯的情人女神特缇丝与希腊英雄培留斯所生的儿子。《荷马史诗》“伊利亚特”篇是这样描写阿奇里斯的：
阿奇里斯跑起来比猎犬还快；七岁就能杀死野猪，十三岁就消灭了山中一帮土匪，他能在百步之外用矛射断柳枝……
这还不是阿奇里斯最让他的敌人恐惧的地方，他最让人恐惧的是刀枪不入，但除了一个很小的地方，那是他的一个秘密。让我们听听阿奇里斯自己对他的朋友供出的这个秘密吧：
“我要告诉你一个全世界只有我和母亲才知道的秘密。其实我根本不需要任何护甲与武器。因为在我出生九天时，我母亲海中仙女特缇丝为了使我成为长生不死的人，把我浸泡在斯提克河的水中。那是地狱与人间分界之水，据说那黑滚滚的水具有魔力，只要浸泡过的人就刀枪不入。碰过那水的皮肤，就会像九层牛皮再镶上铜边那样坚固，却又不失人类皮肤原有的韧性与柔顺。所以，没有人能杀死我——除了一个地方……”
说着，阿奇里斯抬起右脚，指着脚踝继续说：“当我母亲提着我浸在水里时，她的手握着我的脚踝，这块地方没有浸到，因此成了我的致命之处。”
他的朋友巴彻勒斯笑道：“那地方是敌人永远砍不到的，他们甚至连想都想不到。”
但是他们错了。站在希腊联军的敌人特洛伊一边的太阳神阿波罗知道他的秘密，他引导特洛伊懦弱的小王子巴里斯用箭射中了阿奇里斯的右脚踝，那个旷世英雄当场倒地而亡。
就在特洛伊人发现了阿奇里斯的致命弱点并置他于死地的同时，希腊联军也发现了特洛伊人的致命弱点：偶像崇拜。于是，他们假装撤军，在海上留下一匹献祭给海神波西顿的大木马，木马里埋伏着精兵。特洛伊人把木马拉进城里，供在海神波西顿的神庙前，希望博得海神的宠爱。结果，坚守了10年的特洛伊城当天夜里就陷落了。
这又是一个寓言故事，它真正要说的是，无论是神、半神半人或人，他真正的死穴或致命之处，并不是脚踝或别的，而是他自己无法克服的性格弱点：在参孙，是他的好色；在阿奇里斯，是他的狂傲；在特洛伊人，是他们的轻敌和偶像崇拜。一个性格完美的人或人的集体是无懈可击的，但遗憾的是，这样的人并不存在。
因此，最到位的减法，就是针对你的对手性格弱点所做的减法。
谁在试图剪中国的头发？
但也绝不是所有的致命弱点都与人的性格有关，下面这个案例就不是。
英国的BWF公司和德国的SBN公司是生产同类产品的公司。但二战以后，德国的SBN公司发展迅速，在国际市场上步步进逼，让英国的BWF公司丧失了越来越多的市场份额，慢慢陷入了绝境。
BWF公司决策层经过研究，发现SBN公司有一个致命弱点：它依赖它的一个子公司——“爱尔兰化学用品公司”提供的“B-5化学添加剂”生存，这种添加剂是SBN公司产品的主要辅助剂。有了这种辅助剂，生产成本大大下降，从而使SBN公司获得了价格上的竞争优势。
