秦二世末年，陈胜吴广率先发难，一时间，群雄并起，招兵买马，称王称霸。江淮之间的东阳县里有个小官名叫陈婴，为人不错，礼数周全，很有信誉，被人称为忠厚长者。县里的泼皮青年看别人都在造反，按捺不住，也杀了县令，聚集起数千人反秦。群龙无首，他们请陈婴给他们当首领。陈婴不干，不干也不行，众人强迫他当了头儿。不几天，陈婴的麾下就有了两万多人。于是，又有人要立陈婴为王。陈婴的母亲听说后赶忙跑来对儿子说：“自从我嫁到你们陈家之日起，就没有听说你老陈家祖上出过什么了不起的人。祖坟不热，突然得这么大的名，不是好事。不如跟着别人干，事成了封个侯什么的，事情败了，咱就跑，也不会有人找咱们无名之辈。”
陈婴听了母亲的话，率众投奔项梁去了。
我有时想，一个伟大民族的所有优秀品质往往集中体现在这个民族的母亲身上，陈母就是这样一个古代的中国母亲。她不仅是慈母，也是慧母。她知道，王是贵族中的贵族，贵族不是一天成长起来的。平民可以登天，但不能一步，要称王，先封侯。一步登天的王，往往不能服众。众不服，事难成；事不成，则命不保。
这是“不称王”的故事，历史还有一个“缓称王”的故事。元朝末年很像秦朝末年，也是朝廷失政，反风劲吹，啸聚成军，人皆可王。先是徐寿辉称帝（1351年），国号天完；接着白莲教韩山童的儿子韩林儿称帝（1355年），国号宋。1354年张士诚自称诚王，国号大周；1358年，陈友谅自称汉王。起义军元帅彭大、赵均用占领徐州后皆称王，郭子兴占了小小的滁县，也想称王，被朱元璋劝阻。1358年，朱元璋攻下徽州时，城中有个名叫朱升的老儒生对朱元璋进了九字谏言：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
称王在中国不是小事，除非你是王胄，被人在乱世推举；或者你大行王道，已定王业，被人拥戴。未具备这两者的人称王，那就是在揠苗助长，自取灭亡。大概朱升已经从朱元璋的作为里看到了王道气象，他的“三不政策（攻下城池后不烧房子，不抢财物，不杀百姓）”很得人心，但气象尚未成气候，自封不如让别人加封。1359年，韩宋皇帝“小明王”封朱元璋为左丞相，1361年，加封朱元璋为吴国公。1363年，“小明王”又加封朱元璋曾祖父、祖父和父亲三代为吴国公。第二年（1364年），在彻底消灭陈友谅之后，朱元璋自立为吴王。从九夫长到带兵官，再到总管、总兵官、左副元帅、元帅、副丞相、丞相、吴国公，所有这些职衔都不是他自封的。这是一个循序渐进的漫长成长过程，经过这个过程，朱元璋最终把自己成就为一代开国皇帝。
半个世纪前的“文化大革命”和十几年前的潮涌商海也有点群雄并起的意思。“文革”中被揠苗助长的“革命小将”并不少，这个“兵团司令”，那个“纵队首长”，结果都是坟茔上的磷火一现，枯草上的露珠一闪。前些年在商海里称王称霸的也不少，有“瓜子大王”年广九，汉卡“巨人”史玉柱，保健品业的“飞龙”姜伟，“三株神话”的主角吴炳新，IT业的“女王”张树新，秦池酒王姬长孔，亚细亚零售商业大王王遂舟，爱多VCD大王胡志标，资产运作大王牟其中和唐氏兄弟……如今这些人如果重读《三国演义》开篇的那首词，或许别有感慨：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……”
是什么毁了他们？是中国负面的传统文化？是农民起义军和文革造反派的幽灵（他们有的搞企业像组织起义军和造反队，搞营销像搞运动，搞出一点规模就称王）？是他们自己有缺陷的人格？或许是，或许不是。但我此刻想强调的是：毁掉他们的，是揠苗助长的所谓“广告效应”。
当年几乎每一个快速成功的企业家都能说出一个广告神话，比如三九的创始人赵新先，把所有的钱投给广州的出租车做车载广告，推销他的处女产品“三九胃泰”；比如史玉柱的豪赌，口袋里没有钱，却让《计算机世界》给他登8400元的汉卡广告，如果挣不到钱，就准备逃之夭夭；比如姜伟的不计成本的“广告轰炸”，他的信条是“最优秀的人应去做商人，最优秀的商人应去做广告人”，按照他的这个公式，经济活动就等于广告；比如姬长孔，把他上任时秦池酒厂的全部家当50万元钱，统统投入沈阳电视台买断时段做广告，他当时的想法是“要么成功，要么死亡”……
如果说这时（1993年）的姬长孔还是一个“草寇”的话，那么到了1996年，他就正式在首都北京加冕为王了——“标王”。所谓“标王”，是中央电视台制造出来的一顶王冠，把它戴在该台黄金时段广告竞标中出价最高者的头上。从1995年到2005年，标王加冕了11届，8家公司先后摘得锦标，其中秦池酒厂、步步高和娃哈哈公司分别连任，请看下表：1995至2005年的央视标王年份公司（产品）所在行业中标价格（万元）总部所在地1995孔府宴酒白酒3079山东1996秦池酒厂白酒6666山东1997秦池酒厂白酒32000山东1998爱多VCD家电21000广东1999步步高家电15900广东2000步步高家电12600广东2001娃哈哈饮料2211浙江2002娃哈哈饮料2015浙江2003熊猫手机手机10889江苏2004蒙牛乳业乳制品31000内蒙2005宝洁日化38515广东表中的8家企业，其中3家（孔府宴酒、秦池酒、爱多VCD）已经从消费者的视野中消失，还有1家的产品（熊猫手机）也很难在市场上找到，有两个企业家锒铛入狱，还有两家公司（步步高、娃哈哈）在稳步成长，最后两任“标王”（蒙牛和宝洁）甚至正在高速成长。都是称王，为何命运不同，有的是陈友谅，有的却是朱元璋？同样是中央电视台的手，对于某些企业成了揠苗助长的死亡之手，而对于另一些企业却是点石成金的幸运之手？这里的关键是看你自己是什么，是根基很深可以成金的石头，还是根基很浅，一拔就枯的秧苗。
