人类确实可以同时做两件事，比如一边走路一边说话，一边嚼口香糖一边看地图。但是跟计算机一样，我们不可能同时专注于两件事，不然就可能发生悲剧。例如，两架飞机被安排在同一条跑道上着陆，医生给病人开错药，婴儿被遗忘在浴缸里……同时做太多事，可能会扰乱你去做最重要的那一件事。
奇怪的是，现代人恰恰就喜欢给别人留下“多面手”的印象，并觉得理所当然。例如，孩子边做功课边听音乐，成年人边开车边打电话，边吃饭边玩于机。我们不是时间太少、事情太多，而是一直在暗示自己要同时做更多的事。 这样一来，原来做一件事的时间，现在我们希望可以做两件甚至三件事。
下面来谈谈工作场景。
现代办公室内的情景就是一个要求每个人都有“三头六臂”的地方。你正专注于眼前的某个项目，突然就有人咳嗽起来，问你有没有止咳含片。办公室里的呼叫系统此起彼伏，覆盖范围之内无人能够幸免。邮箱里的邮件好像永远都处理不完，社交主页上还不停跳出信息吸引你的眼球，接着手机也震动着提示收到了新消息。一堆信件还没有拆，一堆事情还没有做，面前却总有人无休无止地问你问题。分心、干扰、中断每时每刻都在发生。调查研究显示，员工每11分钟就被打断一次，他们每天有1/3的时间花在从干扰中恢复的过程上。即便如此，我们仍然得在规定时间内完成任务。
这不过是自欺欺人罢了。“多任务处理”就是一个弥天大谎。桂冠诗人比利·柯林斯说过：“所谓的‘多任务处理’似乎认为我们真能同时做几件事……听听佛教徒怎么说吧，这叫心猿意马。”我们自诩为多面手，实际上是在拆东墙补西墙。
切换任务的障眼法
渴望拥有这样的能力是天性使然。我们的大脑平均每天承载4 000次的“灵光一现”，它当然想尽量多多兑现。但新的想法从产生到注意力转移需要14秒，同时兑现两个想法显然不太实际，而且，从手头的事情中抽身也只是分秒之念。更何况，从人类历史的发展角度来看，这种能力可被看作进化的要求和选择。试想，如果人类的祖先采果、狩猎或者在篝火旁休息时不能觉察野兽的袭击，那么人类恐怕早已灭绝了。在事务间游刃周旋，不仅仅是人类的特质，更是生存之道。
但周旋之术并不等同于同时处理多个任务的能力。
它不过是障眼法罢了。就好比玩魔术球的杂耍艺人看似在同时玩三个球，其实是轮流抛出，再轮流接住每一个球。接、抛第一个，接、抛第二个，再接、抛第三个，一次一个而已。研究者称之为“任务切换”。
一旦发生任务切换，就有两件事随之发生。第一件事是与切换同步发生的：你决定转移注意力。第二件事比较不易察觉：为接下来要处理的事制定“原则”（参见图6）。如果这两个任务相对简单，比如看电视和叠衣服，那切换起来就轻松又迅速。但是，如果你正在做电子表格，同事突然要和你讨论公事，这两件事切换起来可就不那么容易了。
图6 同时做多件事不是节省时间，而是浪费时间
无论如何，重新着手某项任务再回到原始任务总会耗费时间，更糟的是，这个衔接的程度也不好把握。切换任务是要消耗成本的。研究人员戴维·迈耶称：“多耗费的时间视任务的难易程度而定，就简单任务而言，时间成本小于等于25%，而复杂任务的成本则高达100%或以上。”许多人根本没有意识到他们为此付出了这么大的代价。
一心不可二用
那么，如何同时做两件事呢？答案很简单：分开处理。我们的大脑有不同的通道，可以分别处理不同的信息。这就是你能一边说话一边走路的原因，两个通道互不影响。但需要提醒你的是，你的注意力不是两边兼顾的，这相当于两个动作一个在台前、一个在幕后。如果你正和人讨论如何安全地让一架喷气机降落，那最好还是停下来别走路了。或者，你正在峡谷上过吊桥，那你还是不要聊天了。同时做两件事是有可能的，但同时专注于两件事则是不可行的。就连我的爱犬马克斯也懂得这个道理，每当我为电视篮球游戏分心时，它就会猛蹭我一下以示提醒。
人们的误解还源于我们的某些身体机能不需要用意识控制也可同时运转。此言不虚，但想法略有偏差。有的器质性动作如呼吸是由特定的大脑区域管辖的，它与注意力区域分工明确，因此两者并不冲突。当我们提及“焦点”和“首要”的时候，才会触动注意力通道——前额叶皮层。启动专注机制类似于聚光于某个点。兼顾两个点不是不可能，不过这需要你“分散注意力”，而且不能出错。两件事一起做，注意力会被分散；三件事一起做，则必有一失。
兼顾两头的潜在风险在于，其中一件事可能需要大量的注意力，或者抢占已在使用中的脑通道。当你听爱人向你描述客厅重新装修之后的样子时，你的视觉皮质便在脑中为你勾勒出一幅画面，如果这时你正在开车，视觉通道受到新沙发、双人座椅等图像的干扰，就可能导致你忽略前方的紧急情况。因此，两件重要的事千万不能一起做。
由此可见，同时做两件事意味着主动分散注意力、减少对收益的期待。下面简单列出“多任务处理”的弊端：
1. 大脑的潜能是无限的。要分区充分利用，也要做好浪费时间和降低效率的准备。
2. 切换至另一项任务花费的时间越多，你就越难回到原始任务上，这样虎头蛇尾的事只会越积越多。
3. 在不同的任务之间来回周旋将耗费时间，这些零碎时间会积少成多。研究显示，我们在一个工作日内平均有28%的时间浪费在任务转换上。
4. 习惯性“多面手”无法准确地估计完成一项工作的确切时间，他们的预计往往比实际耗时长。
5. “多面手”更容易犯错。他们总轻信新信息，却对更有价值的旧信息视而不见。
6. “多面手”的私人时间较少，忧虑和压力较多。
调查结果已经再清楚不过了，同时处理多件事会导致更多的失误、做出更多错误的选择、增加压力。而且，我们还是会明知故犯，或许它的吸引力实在太大。通常，员工在工作时，平均每小时切换窗口、查阅邮件、使用其他程序共计37次；而且他们越是处于精神不集中的状态，越是容易分心，又或许是它引起的兴奋让人上瘾——不停地切换手头的事务会让人产生紧张感，而且大脑突然分泌大量多巴胺，这样的感觉也会导致依赖。所以，没有多巴胺分泌的时候，人们就会觉得无聊。不管怎样，结论很明确：同时处理几件事会降低我们的效率和反应速度。
失魂落魄
2009年，《纽约时报》记者马特·里克特凭借其系列报道《失魂落魄》获得了普利策奖，报道的主题是驾驶时发短信、使用电话的危险。他发现，分心驾驶每年可直接导致16%的交通死亡率以及50万起交通伤害事件。随便一个电话都会使你的注意力降低40%，其影响等同于酒后驾驶。基于这些事实，许多国家和城市都禁止驾驶员开车时打电话。这一规定有理有据，即使你感到于心不忍，也绝不能纵容孩子在驾车时打电话。一不小心，你的爱车就会成为凶器、变成废铁；一丝分心，就会导致车毁人亡。
我们都知道工作时分心可能造成生命危险，我们都希望机长专心驾驶、医生专心做手术。同样，如果有人在工作时三心二意，我们就认为他应该受罚。我们期待专业人士业务娴熟、认真负责，但在要求自己的时候，就降低了标准。难道我们不在乎自己的工作质量，不想认真对待自己的工作吗？为什么我们做紧要事的时候还会分心呢？ 虽然我们的日常工作不像外科医生做心脏搭桥手术般关乎性命，但它关系着我们自身或者他人的成功。因此，你的工作应该得到同等的尊重。或许在当下看来，你的工作的重要性并不彰显，但各行各业息息相关，这就要求每个人不仅要完成任务，还要兢兢业业。试想一下，你若不珍惜，那么每天1/3的时间日积月累起来，对自己、对他人、对事业的损失将会多么大？想清楚这一点，你就会明白，如果不改变这种工作方式，你的事业将受到影响，甚至可能殃及他人。
就工作而言，心不在焉都会造成哪些负面影响？作家戴夫·克伦肖这样写道：“日常生活中，我们接触最多的人和事最值得我们重视。如果你只愿付出一部分关心及零碎的时间，若即若离，那么你失去的不仅仅是时间，还有与他人的联结。”每当我看到一对情侣用餐，一方努力沟通，而另一方却在桌下玩手机时，我就会想起这段话。
建议
1. 分心是天性。 精神无法集中时不要过分自责，人人都会走神。
2. 同时做几件事会得不偿失。 无论个人生活或者工作，分心都会导致选择错误、致命的损失和不必要的压力。
3. 分心减少成效。 同一时间里做太多事，就会什么也做不成。把你分散的注意力收回来，用在最重要的那件事上。
若要“只做一件事”的方式发挥其魔力，你就不能认同同时做几件事的处事方式。此法虽可行，但不可靠。
6 过上有规律的生活
自律是一个流行的谎言。
——利奥·班巴塔
人们普遍相信成功人士是“自律之人”，他们都过着“规律的生活”。
这又是一个谎言。
实际上，我们不必再给自己增加条条框框了，调整并管理已有的规矩就已经足够了。
与大部分人的想法相反，我认为成功并不能靠马拉松式的动作达成，成就也并不因为你是一个自律的人就随之而来，你所受的训练和自控力并不适用于每个场合。成功是一场短跑比赛——长期靠自律积攒的能量抵不过习惯的力量。
当一件事本应完成却没有完成时，我们常会告诉自己，“再坚持一下”。其实，我们需要的不是坚持，而是习惯。要养成习惯，我们就需要自律。
提及成功，“自律”和“习惯”总是会一起出现。它们虽然意思不同，但关系紧密，共同成为成功基石的组成部分——为达到某一目标而规律地工作，直至规律奏效。有意识的自律代表你有固定的训练方向，训练时间足够长就变成了理性规律，即习惯。所以，“自律”的人平时会训练自己养成好习惯。他们看起来是“规律”的，但其实不是，没有人是“规律”的。
说到底，谁愿意做一个“规律”的人呢？每个日常动作都要经过打磨，训练还不能停止，光是想想就觉得既可怕又无聊。大部分人都已预料到这条艰辛的必经之路，他们要么一遍遍地尝试，要么趁早就默默退出。尝试的人必定感到焦虑，久而久之也就放弃了。
自律不是获得成功的必要条件。获得成功只需要你去做对的事，而不是做对每件事。
成功的诀窍是选准一个正确的习惯，训练自己，养成这个习惯。就这么简单，你只需要做这么多。当这个习惯已经成为你生活的一部分时，你看起来就像是一个自律的人了。无须方方面面都自律，你只要挑选最有用的那件事，坚持下去就可以了。你的目标就是选中一条规律，将它培养成牢固的习惯。
规律训练成效显著
奥运冠军迈克尔·菲尔普斯就是规律训练的经典案例。他在儿时被诊断出患有注意力缺失症，幼儿园老师告诉他的母亲：“菲尔普斯总是坐立不安，没法安静下来……很抱歉，你儿子完全不能集中精力。”鲍勃·鲍曼自菲尔普斯11岁起就担任他的游泳教练，他说菲尔普斯总是跑到训练池边的救生员位搞破坏，这个坏习惯在菲尔普斯成年之后也偶尔会犯。
但菲尔普斯最终创造了一个又一个世界纪录。2004年雅典奥运会，他赢得了6枚金牌、2枚铜牌。2008年，他又刷新了8项世界纪录，打破了马克·斯皮茨的神话。他总共获得了18枚奥运金牌，这在奥运史上无人能及。2012年伦敦奥运会是他的退役之战，他将奖牌总数更新到了22枚，成了最耀眼的奥运明星。一名记者曾这样形容：“如果菲尔普斯独自代表一个国家，他在奖牌排行榜上也能排到第12位。”他的母亲自豪地说：“迈克尔的专注程度让我惊讶。”鲍曼也称赞他的专注力是其“最厉害的武器”。为何会这样？当年那个“完全没法集中精力”的男孩是如何华丽转身的呢？
秘密在于他多年来都在规律地训练自己。
菲尔普斯自14岁到参加2008年的北京奥运会，他坚持每周训练7天，每年训练365天，从未间断。此外，他每天在水下长达6个小时。鲍曼说：“懂得分配精力是他的优势。”我并不是在刻意简化，但不夸张地说，菲尔普斯将所有的精力都分配给了每日必须进行的一个习惯——游泳。
培养一个好习惯的回报是丰厚的。习惯将把你引向成功，它还可能在无形中助你成功：同时，你的生活也会变得更纯粹、更明晰，因为你知道什么事该做，什么事不值得做。将精力集中在一个方向使用，你自然就会对其他的事放手。做正确的事能够将你从无谓的小事中解救出来。
菲尔普斯在泳池中找到了自己的一席之地。经过长时间的训练，他的自律变成了习惯，他的习惯又帮助他取得了巨大的成功。
66天养成一个习惯
对于自律和习惯，扪心自问，没多少人愿意为此付出太多。谁又能责怪他们呢？我自己也无法理直气壮地指责这样的人。这两个词在我们脑海中的印象是生硬且令人不快的。只是想想都会让人泄气。幸运的是，自律虽漫长，习惯虽难以形成，但都只是在训练的开始阶段。时间一长，保持习惯就不吃力了。事实也确实如此。习惯的保持相较于养成，则容易得多（参见图7）。经过一段时间的自律，当习惯养成时，你的体验就大大不同了。将一个习惯坚持下来，它便会成为你的一部分，这样你在提高效率时所体会的辛酸也会随之减少。困难变成习惯，习惯又会帮你解决困难。
那么需要多长时间，自律才能变成习惯呢？伦敦大学的调查结果为我们提供了一个明确的答案。2009年，他们开展了一项调查提问：“养成一个习惯需要多长时间？”他们所谓的习惯是指一个已经变得根深蒂固而你毫无觉察的行为。当参与者通过了95%的能量曲线且继续某个动作时不再费力，就可以被称为“习惯成自然”了。研究人员要求学生进行锻炼或者控制饮食，并记录下这个过程。调查结果显示，养成一个习惯平均需要66天。 被测数据实际为最少18天、最多254天，但66天就可以达到一个完美的平衡——较简单的习惯耗时较短，较困难的习惯耗时较长。自助小组通常鼓励人们21天完成一次转变，但现代科学研究表明这是不现实的。形成新习惯需要时间，所以别太早放弃。找到努力的方向，给自己足够的时间，动用所有的自制力去塑造它。
图7 当习惯逐渐养成，维持其所需的自律也就越来越少
澳大利亚研究者梅甘·奥滕和郑肯（音译）发现了习惯养成过程中的光环效应。在实验过程中，养成好习惯的学生普遍反映压力较小，冲动性购物减少，饮食习惯更好，酒精、香烟、咖啡因的摄入量减少，看电视的频率降低，甚至攒着脏盘子不洗的情况也有了改善。动用自制力、保持好习惯不仅越来越容易，而且能够惠及生活的其他方面。这些学生不仅规律地从事着主要任务，其他方面也受益颇多。
建议
1. 不要试图成为一个完全自律的人。 养成一些有用的好习惯，并用自制力去强化这些习惯。
2. 一次养成一个习惯。 成功是循序渐进达成的，别指望一蹴而就。没有谁的意志力可以强大到一次养成好几个习惯。超级成功人士也不是超人，他们只是有选择性地努力养成了多个好习惯，一次只培养一个，循序渐进。
3. 耐心培养每个习惯。 你要持之以恒，直至习惯养成。养成一个习惯平均需要66天。一旦习惯养成，你就可以选择继续努力加固，或者再养成一个新习惯。
你本人就是你所做的事情的集合，如果你不断重复正确的行为，那么成功就不再只是一个动作，而是一个你亲手打造的习惯。控制好你的自制力，选对习惯，你无须向外索取，卓越的成就自会找上门来。
7 意志力触手可及
古希腊神话中的奥德赛明白意志力是靠不住的，所以当船驶经塞壬女妖的魅惑之地时，他让船员把他绑在了桅杆上。
——帕特里夏·科恩
你会故意给自己找麻烦吗？比如主动置身险境、往火坑里跳。当然不会，但很多人每天都要重复这种不明智的事。我们将成功和意志力强行捆绑在一起，无异于糊里糊涂地亲手把成功推开。真的不必如此。
“有志者事竟成”常被用来形容一个人的决心满满，但被它误导的人也不少。它读起来朗朗上口，很容易误导人。绝大部分人过分强调“志”的作用，误认为它是通向成功的必经之路。然而，正确地运用意志力远没那么简单，不是使用蛮力就可以做到的。一味投入个人能量可能会令你忽略一个重要元素——时机，这才是重中之重。
至今为止，我对意志力都不会过分依赖，否则它会迷惑我的双眼。能用意念控制行动实在是一个吸引人的想法，我们也可以训练这种能力。你确实能做到，它是一种原始的力量，一种意志的力量。
一切看起来很简单：具备钢铁般的毅力，成功就唾手可得。我也尝试步上正轨，不过刚走不远就停下来了。远方的目标难以攻下，正当我准备上战场时却突然惊觉：意志力不是随时都有的。前一刻我还信心十足，后一刻我就瞬间怯场；昨天毅力还不在，今天它又主动送上了门。它来去如风，根本不受我左右。把成功建立在个人毅力上，这样满格的意志力就没有了保障。一开始，我质问自己是不是出了什么问题？是不是很失败？一定是的。我本以为自己毫无毅力、也无骨气、内心软弱。想通了这些之后，我越过了决心这道坎，付出了双倍的努力，总结出一条谦卑的经验：意志力不是触手可及的。我的毅力并不亚于动力，但它拒绝随时听从我的召唤。我对此很惊讶，本以为只要我一召唤它便唾手可得，我想错了。
意志力触手可及只是一个谎言。
人们都知道意志力很重要，但并不知道它对成功到底有多重要。一项特殊的调查向我们揭示了其重要性。
棉花糖实验
20世纪60年代末，沃尔特·米加尔的实验计划在斯坦福大学附属幼儿园逐步展开，测试对象都是4岁左右的儿童。这500多名儿童都是被父母自愿送来的，日后他们观看实验录像时也同其他人一起笑话镜头里那些忸怩不安的小鬼。这个可怕的实验被命名为“棉花糖实验”，用来测试孩子的意志力。这个方法可谓另辟蹊径。
研究人员给孩子们每人发一颗棉花糖，并且告诉孩子他要离开一会儿，如果l5分钟后等他回来再吃这颗棉花糖，就可以再得到一颗棉花糖。那么，是现在享用一颗还是待会儿得到两颗？（米加尔对实验很有信心，因为规则还没介绍完就有孩子耐不住性子开始吃了。）
研究人员离开后，让孩子们自己待着，面前只有一颗不能吃的棉花糖。这些孩子为了转移自己的注意力，使出了浑身解数——有的闭眼不看，有的摆弄头发，有的转过身去，有的闻着棉花糖香味的，甚至轻轻抚摸棉花糖。大多数孩子能撑3分钟，只有1/3的儿童坚持到了研究人员回来。很明显，孩子们在等待时备受折磨，他们的意志力是有限度的。
本来该实验并不指望通过孩子们在棉花糖测试中的表现来预测他们的未来，可是事物的内在联系总是存在的。米加尔的三个女儿当年也就读于这所幼儿园。多年之后，当他问起女儿参加过实验的同学目前的表现时，他觉察到了这其中的联系——那些拿到第二颗棉花糖的孩子在未来表现得更优秀，实际上是优秀得多。
1981年，米加尔开始正式追踪当年的实验对象。他收集他们的成绩单、个人履历，甚至邮寄了调查问卷。他的预惑是正确的——意志力是成功的风向标。在接下来的30余年里，米加尔和同事发表了一系列论文，证明“意志力强的人”为何收入更高。当年拿到第二颗棉花糖的赢家成了未来的领跑者，他们普遍成绩更好，大学入学考试比其他人平均高出210分，他们更相信自我价值，更善于处理压力。而“意志力薄弱的人”患有肥胖症的概率则高出30%，他们更有可能产生药物依赖。所以，当母亲对你说“好事多磨”时，她可不是在开玩笑。
有效利用意志力至关重要，你应当把它上升到首要位置。不过，意志力不会随传随到，若要利用好它，首先要驯服它。俗话说得好，“早起的鸟儿有虫吃”，“晴带雨伞饱带干粮”。利用意志力也要把握好时机。一旦拥有了强大的意志力，你便拥有了机遇。意志力虽与性格息息相关，但驯服它的最好方法便是使用它。
意志力并非取之不尽用之不竭
你可以把意志力想象成手机上的剩余电量的指示条。每天早晨你都是充满电的。随着时间流逝，你也在不断使用你的电力，绿条减少一点儿，你的能量也减少一点儿，最后电力耗光、指示灯变红，你也就泄气了。意志力的电力是有限的，但你可以找到适当的时间重新充电。 它是有限的可持续能源。正因为其能量有限，你每使用一次都将面临或赢或输的局面，所以当下应尽可能占尽先机，因为随着电力减少，下一秒你就可能一败涂地。白天你顶住了枪林弹雨，到晚上因意志薄弱一时贪嘴，就让减肥计划功亏一篑。人人都知道要有计划地使用有限资源，却偏偏忘了把意志力纳入其中。我们总以为意志力取之不尽用之不竭，没有把它当成像食物、睡眠一样的个人资源来规划，如此一来，当我们真正需要它时，它可能已经耗光了。
斯坦福教授巴巴·什夫的研究证明了意志力确实会转瞬即逝。他将165名学生分为两组，让他们任意选择两位或者七位数字进行记忆。实验难度没有超过人类的平均认知能力，学生也可以自由选择记忆时间。之后，学生们会被邀请到另一个房间背出数字。实验过程中，研究人员会向学生发放零食，有一个巧克力蛋糕和一碗水果沙拉供其选择——一个是高热量的甜食，一个是健康食品。结果，背诵七位数字的学生选巧克力蛋糕的概率比水果沙拉高出近一倍。这说明，认知的工作量稍稍提高就会诱发人们不谨慎的抉择。
这其中暗含的深意令人不安：脑力越用越少。 意志力好比一块剧烈抽动的肌肉，当它疲劳时就需要休整，而且它能量巨大却不持久。凯瑟琳·福斯于2009年在《预防》杂志上发表文章称：“意志力就像车里的燃油……你每拒绝一次诱惑，就消耗一点儿。拒绝次数越多，燃油储备就越少，直到用光为止。”
我们的选择都是意志力的体现，此外，选择什么食物也同样反映了意志力的级别。
精神食粮
大脑占人体的1/50，却要消耗1/5的能量。如果把身体视作一辆车，根据每英里耗油量判断，它应该是一辆悍马汽车。大部分意识由前额叶皮质完成，它主要负责注意力、短时记忆、解决问题和控制冲动。也就是说，人类的思维特点都依靠它来完成，它是控制行为和意志力的总部。
有趣的是，我们的大脑内部遵循“后进先出”的原则。后组建的脑组织比先组建的经受更多。如果少吃一餐饭，管理呼吸、神经反射功能等老区域的脑组织将优先享有供血，几乎不受影响，但前额叶皮质却可以感知这个变化。没办法，新成员总要碰钉子。
现代研究成果向我们展示了这一点的重要性。2007年，《个性与社会心理学杂志》详细介绍了9个关于营养和意志力影响的实验。研究人员分别安排了两项任务，一项需动用意志力，一项不需要，待任务完成后再测量实验对象的血糖含量。动用意志力的受试者在完成任务后其血液中葡萄糖的含量急剧降低。后续实验则安排实验对象做完一个与意志力相关的任务后接着再做新任务，以观察两组人员的表现情况。在两项任务的间隙，为一组实验对象提供加纯糖的“酷爱”牌柠檬汁（太棒了），为另一组实验对象提供加代糖的柠檬汁（真扫兴）。结果，后一组的出错率是前一组的两倍。
研究证明，意志力是一种需要较长时间来恢复韧性的精神肌肉。你在一件事上用的意志力太多，不等它恢复就投入下一件事，那么表现就不会令人满意。想表现得更好，就得给大脑补充养料，来点儿“精神食粮”。你可以吃一些能缓慢升高血糖含量的食物，如碳水化合物、蛋白质等。正所谓“吃什么补什么”。
当意志力降低时
我们面临的最大问题之一是，一旦意志力降低，我们就会被打回原形。斯坦福大学加州商学院的乔纳森·拉维夫连同以色列本古里安大学的利奥拉·阿夫男–佩索和沙伊·丹齐格深入研究了意志力对伊斯兰假释制度的作用，用别具一格的研究方式证明了上述观点。
此项研究涵盖了1 112个听证会，涉及8位法官，时间跨度达10个月（听证会数量恰好占该10个月假释申请总数的40%）。法官每天的工作量相当大，每场辩论后他们都要花6分钟做出判决，而每天有14~35宗假释案等待处理。这样的工作日程对裁判结果的影响十分显著：早餐后假释通过率高达65%，但下午的假释通过率几乎为零（参见图8）。
图8 正确的选择不仅仅依靠智慧和常识
产生这样的现象是由于法官不停重复相似的动作，从而导致身心俱疲。判决结果无论对犯人还是对公众都意义重大，法官做出决策时，一边冒着高风险，一边还需流水作业。当精力消耗到一定程度，体力支撑不住时，他们便开始陷入“默认选项”，这对本有希望被保释的犯人来讲可不是一个好消息。法官的“默认选项”就是“拒绝保释”。这时，只要他们稍稍起疑，意志力降低，犯人们就得继续待在监狱里。
当心，你在意志力降低时也可能犯错。
意志力一旦耗尽，我们就自动进入了默认设置。那么，你的默认设置是什么？当你意志薄弱的时候，你会选择胡萝卜还是薯条？你是继续专心工作，还是容易因为别的事而分心？当最重要的事情完成时，意志力就开始降低，这时默认设置会决定你的表现水平，结果通常都是平庸。
测测你的意志力
我们失去意志力是因为我们对它并不了解。意志力来去自如，你若意识不到这一点，就无法把握局势。不知珍惜利用，就只能坐视它流失，眼睁睁看着自己的愿景和蓝图付诸东流。
要知道，意志力的能量是有等级区别的。就像余电提示有红有绿，意志力也有可能成为抑制力。人们面临困难的时候往往充满抑制力，这无异于雪上加霜。意志力是有限的资源，我们必须有意识地进行储备。如果不能将它用在最重要的事情上，也不能及时为它充电，那么成功就会难于上青天。
如何运用意志力呢？我们应多思考，多观察，尊重它。趁意志力高涨时做那件重要的事，给意志力留出一日之计。
哪些因素会消耗你的意志力
· 培养新习惯
· 考试
· 屏蔽干扰
· 尝试引起他人的注意
· 抵制诱惑
· 战胜恐惧
· 压抑情感
· 做不喜欢的事
· 抑制侵犯
· 在长期回报和短期利益之间做选择
· 防止冲动
· 选择长期或短期奖励
或许你都意识不到，我们的意志力每天都处在危险之中。在我们做决定、集中注意力、压制情感和冲动、为追求改变习惯的过程中，意志力被消耗殆尽。这个过程像用尖冰在气管上挖了一个洞，用不了多久意志力就会漏得干干净净，而最重要的事还放在一边没有做。所以，就像其他有限资源一样，意志力是需要管理的。
谈及管理意志力，时机是最重要的，你需要保证在做最重要的事时意志力满格，分心的事最好别在这时找上门。剩下的时间你还需巩固成果，防止外界因素的破坏。如果你想让一天的收获达到峰值，那么就在意志力消亡之前向目标冲刺。自制力总会衰竭，趁它还在时应赶紧着手做最重要的事。
建议
1. 别让你的意志力太分散。 珍惜每天有限的意志力，找出最重要的事再充分利用。
2. 注意饮食。 若要意志力满格，首先要保证能量满格，别因为大脑供能不足就妥协。健康饮食，规律进餐。
3. 安排任务处理时间。 在每天意志力最强的时候做最重要的事。意志力越强，成功越有保障。
8 平衡工作与生活
事实上，平衡只是无稽之谈，它是一个遥不可及的梦想……我们想探求工作与生活之间的平衡，这番追求不仅无法实现，而且会带来伤害，具有破坏性。
——基思·H·哈蒙兹
没有什么能达到绝对的平衡，从来都没有。生活中看似处于平衡状态的事物，无论多么不易察觉，其实都处在另一种状态——努力平衡中。尽管“平衡”多被误认为是名词，但实际上它总是以动词的形式存在的；尽管我们将平衡当作终将达到的状态，但实际上，我们经常在调节平衡。“平衡的生活”是一个神话，它只是一个误导性的概念，但大多数人都接受了这个概念，并将之作为有价值并且可以实现的目标，没有人真正地停下来审视过这个概念。现在，我要你重新审视这个概念，我要你挑战这个概念，我要你摒弃这个概念。
平衡的生活就是一个谎言。
我们想象一切都能达到平衡，但它只是一种想象。在哲学里，“中庸”被用来描述事物两极之间的一种状态，这种状态比任何一端都更吸引人。这是一个宏伟的想法，理想、美妙，但并不可行。平衡其实并不存在。
这一点是难以想象的，而且很少有人会认同这样的看法，因为逝者忏悔时的感叹常常是“我需要更多的平衡”，这句口头禅道出了许多人生命中的缺失。我们对“平衡”一词听到烂熟，便自然而然地将之作为追求的目标，但事实并非如此。目标、意义、重要性——这些都是成功生活的要素。可一旦我们追求成功时，生活就会失衡；当你致力于生活的首要目标时，便在追求平衡的道路上设置了障碍。将更多的时间投入在生活中的重要事项上，从而让自己过上充实的生活，这就是在努力地追求平衡。非凡的成就需要专注与时间，但专注在一件事上就意味着减少做其他事的时间，集中精力只做这一件事。因此，保持平衡将会很难。
神话的起源
纵观历史，让我们的生活保持平衡是一种由来已久的权利。千百年来，工作就是生活。如果你不工作（打猎、种植农作物或饲养牲畜），你就无法生存下去。贾雷德·戴蒙德的著作《枪炮、病菌与钢铁》曾获普利策奖，他在书中展示了人类社会如何从余粮富有的农业社会转变为专业化分工的社会：“12 000年前，每个地球人都是狩猎者；现在，地球上几乎除了农民，就是以农作物为食的人。”种植或以农作物为食的自由选择给人们提供了成为学者或工匠的机会，有人负责准备餐桌上的食物，有人则负责制作餐桌。
起初，大多数人根据自己的需要和抱负去工作。只要马蹄铁都已经打好，铁匠就可以回家去了，不用在铺子里待到下午5点才离开。直到19世纪的工业化时代，才第一次出现了一大批人一起为其他人工作的情形，而后则有了血汗工厂主，以及工人们长年无休、夜以继日工作的情况。因此，平民运动在20世纪兴起，人们为保护工人权益、缩短工作时间而奋起抗争。
“工作与生活的平衡”一词出现于20世纪80年代中期，当时，一半以上的已婚妇女都参加了工作。拉尔夫·戈莫里在其2005年的著作《一起生活，两处工作：双职工家庭及其工作与生活的平衡》中这样写道：“以前一个家庭中有一个人负责挣钱养家，另一个人专心做家务；现在则是两个人都在挣钱养家，没有人操持家务了。”不用想，你都知道这些家务会落在谁的身上。然而，到了20世纪90年代，“工作与生活的平衡”迅速成为男性的口号。数据库LexisNexis对世界上前100名的报纸和杂志进行了调查，结果显示，关于这一主题的文章数量大幅上升，1986~1996年这10年间只有32篇文章，而仅在2007年一年就高达1 674篇文章（参见图9）。
图9 有关“工作与生活的平衡”的媒体文章数量在近年来呈激增趋势
因为与现实生活的挑战息息相关，“工作与生活的平衡”这一理念已经广为人知，并吸引了诸多关注。
平衡与失衡
人们对平衡的渴望其实不无道理。我们有充足的时间，每一件事都能按时完成，这多么吸引人啊！只是这么一想都能让我们感到宁静安谧，也许生活本就该如此。可是，事实并非如此。
若把平衡当作中间点的话，那么中间点以外则意味着失衡。如果离中间点太远，就意味你处在极端的状态。选择中庸会有一个问题，那就是无法为任何事情付出多余的时间。若想面面俱到，必然每件事都会打折扣，达不到预期的效果。
中庸有时是可取的，有时却不行。要懂得什么时候该选择中庸，什么时候要追求极致。究其本质，这便是智慧的真正开端。非凡的成就往往是在与时间的斗智斗勇中实现的。
图10 追求平衡的生活意味着无法在任何事情上追求极致
我们不应该追求平衡是因为奇迹不会在中间点上发生，奇迹只有在追求极致的过程中才会发生 。可是追求极致必定会带来真刀真枪的挑战，我们当然明白成功总在平衡之外，却不知道该如何应对失衡的人生。
图11 追求极端也会带来一系列问题
超长的工作时间会影响到个人生活。如果笃信勤恳即是美德，我们就会对工作产生抱怨：“我都没有自己的生活了。”其实很多时候，事实与之相反。即使工作的触角没有那么长，生活中也会有很多不得不去做的事情，这时我们也会感到挫败，感到没有自己的生活。俗话说，祸不单行。你若在工作和生活中都摆出较高的姿态，要求颇多，就会让人十分崩溃，那时我们更会哀号：“我没有自己的生活！”
时间不等人
我的妻子曾给我讲过她的一位朋友的故事。朋友的母亲是教师，父亲是农民。他们为了保证退休后的正常生活和旅行而省吃俭用，处处精打细算。她至今仍清楚地记得，每个星期她和母亲一起买东西时都会去逛布料铺，挑一些布料。母亲说，以后退休了她就穿着这些布料做的衣服去旅行。
没想到，母亲没能等到这一天。她在退休前的一年得了癌症，不久便去世了。父亲觉得花这些钱心里很难受，因为那是两人一起攒的钱，母亲却再也不能跟他一起旅行了。父亲去世后，朋友去整理他们的房子，发现有一个柜子里放满了布料——父亲一直没有清理掉这些布料，他丢不掉。这些布料包含了太多的情义，仿佛衣柜里装的都是那些未曾实现的沉甸甸的诺言。
时间从不等人。有的事情必须做到极致，因为等待也许会让你永远错过。
我认识一个非常成功的商人，他在几十年里，每天都工作得很晚，周末也常常加班。他一直觉得自己是在为家人而工作，他相信等到未来的某一天，家人就可以享受他的劳动成果，把以前想做但没有做过的事情补上，从此快乐地生活下去。工作多年之后，他卖掉了公司，兴致勃勃地跟我讨论他以后的生活。我问他有何感受，他骄傲地说，现在他感觉非常棒。“以前我为工作付出了那么多，都没有时间回家，好好和家人在一起。所以，现在我要和他们去度假了，我会弥补以前缺失的时光。你看，我现在钱也有了，时间也有了，我们一定会把多年失去的找回来。”
但是，你觉得给孩子讲睡前故事、和孩子一起过生日的时光是可以弥补的吗？给5岁的孩子办派对，能跟十几岁的高中生聚餐玩乐一样吗？参加小孩子的橄榄球赛跟参加成年孩子的橄榄球赛是一样的吗？难道你可以跟上帝商量一下，让他把时间留住，等到你有空了再来弥补这些无可比拟的美好时光吗？
当你和时间打赌时，你下的赌注也许是你无法偿还的 。即使你胜券在握，也要想想你能否承受得了失去的一切。
和时间玩游戏，一定会让你悔不当初。若中间部分处置不当，无法调节生活和工作的关系，这也许会成为最让你追悔莫及的一件事。你必须懂得，时间是不可逆转的。
那么，如果平衡是一个谎言，怎么做才是正确的？答案是：制衡。
若用“制衡”取代“平衡”，所有的事情就都说得通了。芭蕾舞演员就是一个很好的例子。一位芭蕾舞演员踮起脚尖起舞，轻盈地在空中跳跃，成为平衡和优雅的典范。但若是细心观看，你会发现她的舞鞋在快速移动，用微小的调整来保持平衡。由此可见，完美的制衡会给人以平衡的错觉。
制衡——短线制衡和长线制衡
我们说生活或工作失去平衡，通常是指我们觉得很重要的事情没有做好或是没有得到满足。当一个人专注于非常重要的事情时，总会有其他的事情无法顾及。不管你怎么努力，每一天、每个星期、每个月、每一年甚至你的一生，总会发现有些事情无法做完。试图完成所有的事情其实是相当愚蠢的。在最重要的事情没有做好之前，你总会觉得事情还没有结束——这就是失衡感。要取得非凡的成就，你就必须在一些无关紧要的事情上有所取舍，这时制衡就派上了用场。制衡的作用，就是在你走得太远之前把你拉回来，使你不至于迷失；在你呆滞时敲响警钟让你回过神来，毕竟时不我待。
图12 长时间的制衡能够帮你获得非凡的成就
人们的生活可能会因纠结于平衡而陷入困境。一项调查在观察了近7 100名英国公务员的生活达11年之久后，得出这样的结论：习惯性地长时间工作是致命的。调查显示，每天工作超过11个小时（即每周工作超过55个小时）的人，患心脏病的概率比一般人高67%。因此，制衡不仅会让你觉得更舒适，更重要的是让你活得更健康。
制衡有两种类型：一种介于工作与个人生活之间，一种则存在于两者之中。取得事业成功的制胜法宝是时间上的无比专注和钻研，跟加班时间没有必然关系。想要取得非凡的成就，你就必须在繁杂事物中去粗取精，选择最重要的事情、并为之付出足够的时间 。如此一来，你只会花零星的时间去应付其他事情，因此严重失衡将是不可避免的。至于个人生活，制衡的秘诀则是关注。关注你的心灵和身体，关注你的家人和朋友，关注你的个人需求——如果你想要幸福的生活，上述要素缺一不可。你既不能为了工作牺牲其中任何一项，也不能为了某一项而放弃其他要素。你可以将生活的重心在这些要素中快速地调整，同时兼顾不同的要素，但是不能长时间地对某一要素置之不理。我们的生活需要严格的制衡。
失去平衡并不是问题所在，真正的问题是：“你需要短线调整还是长线调整？”在生活中，你应随时保持短线调整，避免长时间处于失衡状态。短线调整能够让你顾及所有重要的因素，不至于顾此失彼。在事业中，你需要长线调整。要记住：若要做出一番成就，你就会长期处于失衡的状态。长线调整能确保你专注于最重要的事，即使其代价是牺牲那些相比之下没那么重要的事情。在生活中，所有的要素一个都不能少，都需要顾及；而对于工作来说，取舍是常态。
