图18 一个好问题可以有4种构成
图19 一个好问题的4种构成之解读
第三象限。小而广 ——“我如何做才能增加销量？”这个问题讲的不仅仅是增加销量，它其实是在激发你去思考。你可以把所有的方案都列出来，但缩减方案是需要一定能力的。销量增加多少呢？到什么时候为止呢？很多人就把问题问到这里，但是他们不明白为什么他们的答案不能带来好的结果。
第二象限。大而广 ——“我如何做才能使销量增加一倍呢？”这个问题很大，但不具体。能问出这个问题就开了一个很好的头，但是如果不够具体，就会产生很多问题，而且得不到答案。在未来20年内使销量增加一倍和在一年内或者更短的时间内实现这个目标，这两者是有很大区别的。你可以有很多选择，但你会因为不了解细节而无从下手。
第一象限。大而具体 ——“我如何做才能使销量在半年内增加一倍呢？”这个问题具备了伟大问题的所有要素。这个目标宏伟而且具体。你想使销量增加一倍，这并非易事；你给自己规定用半年的时间达到这一目标，这也是一个挑战。你需要一个强有力的答案。你要打开自己的思路，跳出常规的思维方式来看待这件事情。
看出这4个象限的区别了吧？当你提出一个好问题时，你其实是在追求一个伟大的目标。每当你这样做的时候，其实都是在往大而具体的方向走。大而具体的问题会带着你找到大而具体的答案，而这种答案对于宏大目标的实现非常有必要。
那么，“我如何才能使销量在半年内增加一倍”这个问题若是一个好问题，你将如何使它的作用发挥得更充分呢？你可以把这个问题转化为关键问题：“我如何才能使销量在半年内增加一倍，并且使其他事情随之变得更简单或者不必要？”这样一来，问题就朝着你的目标前进了一步，因为它能迫使你认清什么事才是最重要的，然后从这件事开始着手。为什么呢？
因为伟大的成功也是从那里开始的。
2. 找到正确的答案
虽然你想提出一个好问题，但你可能会遇到这样的挑战：一旦提出了这个问题，你就要去寻找一个正确的答案。
答案分很多种：具有可行性的答案、延伸答案，以及可能的答案。你能获得的最简单的答案是在你的知识、技能和经验范围之内的答案。你可能已经知道该怎么做，并且不用太花心思就能找到这种答案，我们称之为“具有可行性的答案”，这也是最容易找到的答案。
接下来是延伸答案。这种答案仍是在你的知识、技能和经验范围之内，但你需要花很大力气才能获得。你可能要做一些研究，看看别人如何获得这样的答案。在这个过程中，你可能会感到一种不确定性，因为你需要拓展自己，以达到你的能力极限。我们姑且认为这种答案是可以获得的和可能的答案，当然这也取决于你下了多少功夫。
成功的人都理解前面这两个途径，但他们都没有采用。既然有可能完成不平凡的事，他们就不会满足于平凡的答案了。他们提出了好问题，就要获得最佳答案。
图20 良好的习惯可以开启可能性的大门
正确的答案可以造就非凡的成就。
成功人士通常会选择生活在其成就的外部界限，他们渴望知道个人局限之外的世界。他们很清楚这种答案是最难找到的，但他们也明白，只有超越个人局限找到答案，他们才能丰富自己的人生。
倘若你真的渴望找到答案，你就必须知道这个答案存在于舒适区之外。一个正确的答案从来就不是显而易见的，也不是一条可以帮你找到人生方向的路。一个可能的答案存在于已知和已做的领域之外。当你树立了一个具有弹性的目标时，你才能着手研究其他成功者的人生，而且不能就此停滞不前。事实上，这只是开始而已。而后，你将利用自己学到的一切去，像成功者那样做：设立基准，并且寻找趋势。
一个正确的答案实际上也是一个全新的答案，它能超越当前所有的答案，通过两个步骤你就可以找到答案。第一步和你分析资料时是一样的，你要对伟大的成功者进行深入、全面的研究。你不知道自己的答案是什么，因为你的答案就是继续寻找自己的答案。换言之，你要做的第一件事就是寻找可以为你指明方向的线索和榜样，并提出这样一个问题：“是否有其他人研究过或者获得了类似的成就？”答案通常都是肯定的，所以你研究的第一步就是要研究其他人的成功之道。
这些年，我收集了大量书籍的一个原因就是书中有丰富的资源。虽然我无法和那些成功人士对话，但在书籍和各类出版物中，我可以找到大量文献资料和成功的榜样。今天，互联网也已迅速成为一种不可或缺的工具，你要在线上或者线下试着找到那些走在你前面的人，这样你才能研究他们的经历，以他们为榜样，并跟随他们的经验走下去。一位大学教授告诉我：“加里，你很聪明，但其他人已走在你前面。你并非是第一个拥有伟大梦想的人，所以明智的做法是先研究他人的学习成果，然后基于他们的经验教训行动。”他这样说是对的，每个人都可以对此有所借鉴。
图21 榜样是今日的成就，而趋势是明日的成就
其他人的研究和经验是你寻找答案的最佳出发点 。只有当你清楚这一点时，你才能找到参照标准——已知且已达到的成就巅峰。利用具有弹性的目标接近这一切曾经是你的局限，如今它却是你的底线。它会成为你的制高点，你会知道接下来发生的一切——这就是趋势，也是找到答案的第二步。你正在寻找让你成功的那一件最重要的事，有必要的话，你也可以向一个与前人截然不同的方向行进。
这就是解决重大难题、克服困难的途径，因为最好的答案极少来源于平淡无奇的过程。不论是在哪个方面——在竞争中获胜、找到某种疾病的治疗方式或为个人目标采取行动，设立基准、跟随趋势都是你最好的选择。因为你的答案是独一无二的，你很可能会为了落实这个答案从而在某些方面重塑自己。一个全新的答案往往需要全新的行为，所以，当你在过程中改变方向、寻求巨大的成就时，不要觉得奇怪。同样，你也不能就此停滞。
这里是魔法发生的地方，拥有无限可能性。拓展可能性是一件极富挑战性的事，也是一件极具价值的事——当我们在最大限度地拓展我们的能力时，我们也是在最大限度地丰富我们的生活。
建议
1. 从大局思考，并明确问题。 制定一个自己想要达到的目标就像在提问题。这个步骤很简单，从告诉自己“我想要这样做”或问自己“我如何做到这一切”开始。最好的问题，或者说最佳的目标，都是大而明确的：“大”是因为你想获得非凡的成就；“明确”则可以让你在前进的道路上找到方向、全力以赴。一个大而明确的问题，尤其是重点问题，可以帮助你找到最佳的答案。
2. 思考可能性。 制定一个可行的目标几乎等同于重新检查自己的问题清单。一个具有弹性的目标将更具挑战性，它能够让你拓展自己的能力去实现这个目标。最好的目标是指探索无限的可能性。当你遇到那些经历过变化的人和组织时，你便会理解这就是成功的秘诀。
3. 设立基准，跟随趋势，找到最佳答案。 没有人拥有魔力水晶球，但实践在预知未来事物方面具有超凡的作用。没有什么竞争者能够同那些最早取得成功的人和组织分享其成果最好的一部分。设立基准，跟随趋势，为非凡的结果寻找非凡的答案。
第三部分
成就卓越
释放你内在的潜力
卓越成就
即便你已步入正轨，但如果你只是坐在那里，那么也有可能一无所获。
——威尔·罗杰斯
生活中有这样一个自然规律，它就像一个简单的公式，引领我们从事自己的事业，继而取得卓越的成就，用三个词概括便是：目标、优先事务以及生产力。这三种元素如齿轮般嵌在一起，并不断彰显各自存在的价值。它们之间的联系将使最重要的一件事分化为两种—— 一件大事及一件小事。
“一件大事”是指你的目标，“一件小事”则是指行动过程中做事的轻重缓急。最高效的人做事都十分具有目的性，他们把目的当作指南针，指引他们的行动，并决定行动的优先顺序。这也是成就卓越的最直接的方法。
图22 生产力被目标及优先事务所驱动
我们可以将目标、优先事务和生产力看作一座冰山的三个部分。
通常只有1/9的冰体浮于水面，你所看到的不过是冰山一角。这就是生产力、优先事务及目标之间的关系，看不见的部分才是呈现在你眼前的事物的先决条件。
一个人做事越有效率，实际上就有越多的目标和优先事务来鞭策他。就像利润带来的额外收入一样，这一点在商业中也同样适用。公众看不见的东西——生产力以及利润，往往是由那些充当公司基底的事物（目标和优先事务）所支撑的。没有一个商人不渴望生产力与利润的双赢，但绝大多数人都没能认识到这样一个道理：若要生产力与利润兼得，最佳途径就是通过以目标为导向的方式来规划办事的优先次序。
图23 在商业中，利润、生产力也是由优先事务和目标决定的
个人生产力是所有商业利润中的基石，二者紧密联系、缺一不可。如果一个公司全是些毫无效率的员工，那么要想最大限度地谋取利润，简直就是白日做梦。只有高效的员工才能创造出卓越的企业。当然，那些最高效的人从企业收获的价值也最大。
目标、优先事务以及生产力这三者之间的共赢决定了个人与企业能发展到何种高度，这一点是成就卓越的核心。
13 找到生活目标
生活的目的不在于找到自己，而在于创造自己。
——萧伯纳
那么，我们如何用目标创造灿烂的人生呢？埃比尼泽·斯克鲁奇给出了他的答案。
拥有一个象征贪婪与吝啬的家族姓名，冷血、小气、贪心，对圣诞节以及诸如此类能带给人们幸福的事物嗤之以鼻——如此看来，埃比尼泽·斯克鲁奇怎么都不像是一个懂得教导大家如何生活的人。然而，查尔斯·狄更斯于1843年撰写的经典巨著《圣诞颂歌》里就描写了他这样的人。
斯克鲁奇从吝啬、无情、冷漠转变为体贴、富有同情心的自我救赎，正是“决策决定命运，选择成就人生”这句话的最好印证。小说又给我们呈现出一个可以让我们模仿继而创造卓越人生的方法。接下来，我希望你们能多多包涵，容我稍加斟酌，把这个冗长的故事再次道来。
圣诞前夜，埃比尼泽·斯克鲁奇已故的商业伙伴雅各布·马利拜访了他。对于这件事的真假，究竟是梦境还是现实，我们无从得知。马利哀叹道：“今晚我是来警告你的，你还有一次机会和一线希望来逃离我的命运。你会被三个灵魂纠缠。”事实证明，这三个灵魂分别是过去、当下以及未来。他接着说：“你要记得以前我们之间所发生的一切！”
现在，让我们暂停一会儿，好好记住斯克鲁奇这个人。狄更斯是这样描述他的：“这个男人昔日的特质已被其内心的冷酷所冻结。小气如他，成日在磨石边埋头苦干，是一个一毛不拔的守财奴。他行踪隐匿，独来独往。从没有人在大街上拦下他跟他打过招呼，也没有人关心在乎过他，因为他也是如此。他是一个愁眉苦脸、小气又贪婪的老罪人——无论是双眼、身体，还是内心都冰冷至极，毫无温存。他的一生就是一段孤独的旅途，他的世界也因此黯淡无光。”
每个夜晚，这三个灵魂都会找到斯克鲁奇，给他展示他的过去、现在和未来是什么模样。久而久之，他明白了自己是如何成为现在的样子，知道了自己的生活轨迹该如何进行，也预知了今后自己身边将会有什么事发生。这段可怕的经历让他每天早上醒来时都战栗不安。斯克鲁奇不清楚自己究竟是在做梦还是真有其事，而且晕晕乎乎地发现时间并没有溜走，于是他意识到，若要改变命运，就仍有希望。高兴了好一阵后，他冲到大街上，拦住第一个进入自己视线的男孩，又去市场买了一只最大的火鸡，匿名寄到自己唯一的雇员鲍伯·克拉特基特的家里。接着，他又去见了一个人，那位先生曾恳求他为有需要的人士慷慨解囊，却被自己断然拒绝；在祈求并得到了他的原谅后，他还捐了一大笔钱救济穷苦人家。
最后，斯克鲁奇来到侄子家，为自己长久以来的蛮横行为道歉，请求得到原谅。侄子邀请他留下来共进晚餐，他答应了。在座的所有人，包括他侄媳以及其他宾客，都被他的诚挚深深震撼，不敢相信坐在他们眼前的就是斯克鲁奇本人。
第二天早上，克拉特基特上班迟到，还正好跟斯克鲁奇撞了个满怀。斯克鲁奇大怒道：“你现在这个点才到公司是想怎么样？我再也受不了这种事了！”克拉特基特还在努力消化这番令人沮丧的训话，没想到接下来斯克鲁奇竟说：“所以我要给你涨工资！”他真怀疑自己听错了。
之后，斯克鲁奇还成为克拉特基特家的捐助者。他找来医生给克拉特基特有残疾的儿子小提姆治病，就像对待自己的孩子一样关心他。在往后的日子里，斯克鲁奇一直都在倾尽所能，为他人伸出援手，帮助周围的人。
狄更斯通过这个再简单不过的故事，为我们描绘出了一幅别样的人生画卷。他让我们懂得，获得非凡人生的极简法则就是：人生要有目标，有规划，有所成就。
回顾这个故事，我相信在狄更斯眼里，目标就是我们的所奔之地与所重之事的结合体。他认为，人生规划就是要懂得什么是当务之急，而效率则取决于找们采取的行动。在他笔下，生活犹如一串珠链，每颗珠子都代表一个选择。我们的目标承载着我们的规划，规划又托付着我们的行动所带来的成效，它们紧密相连，缺一不可。
狄更斯认为，我们追求的目标决定了我们能成为一个什么样的人。
斯克鲁奇的故事很容易懂，那么就让我们透过狄更斯的生活妙方这面棱镜，重温一遍《圣诞颂歌》。我们能看出斯克鲁奇以前的生活目标非常明确，那就是赚钱。他的生活无时无刻不围绕着这一目标进行着——工作也好，闲来无事时独自守着钱发呆也好，他把钱看得比人重要得多，并且信奉“有钱能使鬼推磨”这一说法。有了这个目标作为基石，他做事的优先顺序也就变得十分明确了：玩命赚钱。对斯克鲁奇来说，就连收集硬币也显得极为重要。因此，他的成功是以赚钱为衡量标准的。有时为了玩乐，他会歇一会儿，但也要掐着时间算少挣了多少钱。他贪婪、自私，对周遭的人情冷暖不屑一顾，于是赚钱、结算、借贷、收账、记账填满并拼凑成了他每天的生活。
用斯克鲁奇自己的标尺来衡量的话，在达成目标这条路上，他的确颇有成效。但对其他人来说，这不过是一种悲凉的“镀金”人生罢了。
倘若斯克鲁奇以前的合作伙伴马利没有对他说那些话，这个故事就会至此拉上帷幕了。马利不希望看到斯克鲁奇步其后尘。那么，继被灵魂滋扰的日子后，斯克鲁奇身上发生了什么转变？用狄更斯的话说，他的目标改变了，因此做事也变得有轻有重，他懂得该将精力放在哪里，从而取得最高收益。马利的介入让斯克鲁奇体验到一个新的目标能够给他带来蜕变。
在故事的结尾，斯克鲁奇关注的已不再是金钱这个目标了，他关注的是人。现在的他懂得去关心别人了——他关心他人的经济和健康状况，能够与人和谐相处，处处布施。他已不再是一个守财奴，他更注重怎样去帮助他人。他坚信，把钱用在对的地方才能体现其价值。
那么，他把什么东西放在首位呢？他曾经吝啬金钱，利用他人，如今他挥洒金钱，造福他人。他最看重的是，尽可能赚更多的钱去帮助更多有需要的人。而他的实际行动又是什么呢？他每时每刻都在帮助着他人，他的生命丝毫没有虚度。
毫无疑问，发生在他身上的改变是巨大的。我们是什么样的人，我们的人生方向是什么，决定了我们将要采取何种行动，成就何番事业。
有目标的生活将使你所向披靡，无比幸福。
目标之于幸福
问问身边的人，他们最想要的是什么？几乎所有人的答案都是：幸福。虽然我们都有各自特定的答案，但幸福仍是我们最渴求的，也是我们最难领会的。无论起初的动机为何，我们一生中所做的大部分事情都是为了让自己更加快乐。但我们都错了，幸福并不会如我们想象中的那样出现。
我想通过一个古老的传说来给大家解释一下。
乞丐的碗
从前有一位国王，一天早上，他走出宫殿，迎面碰到一个乞丐。国王问他：“你想要什么？”乞丐边笑边回答：“你说得好像真能满足我的要求似的。”国王听罢面露不悦，说道：“我当然能够满足你的愿望。说吧，是什么？”乞丐听了，提醒国王说：“你在允诺任何事之前，都请三思。”
这个乞丐不是普通的乞丐，而是国王前世的老师。他曾说：“下辈子我会试着去唤醒你。这辈子是不能挽回了，但我将来一定会回来助你一臂之力。”
国王并没认出乞丐，他坚称自己能满足乞丐所提的一切要求，因为他是一个无所不能、可以实现他人任何愿望的国王。于是乞丐说：“我的愿望很简单。你能用金币装满我行乞的这只碗吗？”“当然可以！”国王回答道，并叫身边的大臣往碗里装满金币。大臣照做了，但当他把金币倒入碗中时，金币突然消失得无影无踪。于是大臣又往碗里倒了更多的金币，可每当他这么做，碗里的金币都会顷刻不见。
碗自始至终都是空的。
这件事很快便传开了，大家都聚到一起，议论纷纷。国王感觉到自己的威严与权力已不保，于是他对大臣说：“如果我注定要失去这个王国，那么我已经做好失去它的准备了，但我不能就这么被这个乞丐打败。”他继续倾其所有往碗里掷入金币，还有钻石、珍珠等各种宝石，国王的宝库眼看就要空了。
然而，乞丐的碗还是空空的，任何东西只要一放进去，都会瞬间没了踪影。
人群里鸦雀无声，国王终于在乞丐面前跪了下来，承认自己的失败：“你赢了，但走之前请告诉我，这究竟是怎么回事？这个碗里到底藏着什么秘密？”
乞丐淡然地答道：“没有什么秘密，只是这碗是由人的欲望做成的而已。”
我们一生当中最重大的挑战之一，便是确保自己的生活目标不要像那个乞丐的碗一样，如欲望弥漫的无底深渊，不停地侵蚀着每一件令我们开心的事物。
我们总是期望通过金钱和物质给自己带来快乐。从一定程度来讲，这的确奏效。钱财能让我们的幸福感倍增，但这种感觉维持不久，很快又会被打回原形。翻开历史的篇章，幸福一直都是人们思量、探讨的话题，而且大家得出的结论惊人地相似：钱财永远不可能带领我们驶向幸福的彼岸。
境遇如何影响我们，取决于我们怎样诠释它在我们的生活中扮演的角色。如果我们的视野狭隘，就会深陷追寻成功的万劫不复之地。因为每当我们获得了自己想要的东西时，我们便会很快地习惯它们的存在，幸福感也就渐渐随之消散了。这种情况在每个人身上都会发生，最终百无聊赖的我们又开始追逐下一个猎物。还有人则无福消受所获得的一切，只是如机器人一般，不断去完成下一个目标。一不小心，我们便会掉进追寻猎物的怪圈，根本无暇享受它给我们带来的喜悦，乞丐便是这样“炼成”的。只有真正意识到事情的丑态，我们的生活才会发生根本转变。那么，如何才能得到持久的幸福呢？
实际上，幸福就诞生于圆梦的征途中。
美国心理协会前主席马丁·塞利格曼博士认为，拥有幸福有5个关键要素：正面情绪与愉悦的心情、获得的成就、人际关系，投入及意义。其中，他最看重的是后两个。全身心投入到我们的事业中，从而使我们的生活更有意义，是获取持久幸福最可靠的方法。当我们每天的所作所为逐渐成就了一个目标时，巨大的幸福感也就随之而来了，并且久久不会消散。
以金钱为例（正因为金钱既代表获得事物的实力，又代表获得更多的潜力，所以拿它举例最合适不过）。我们当中的许多人不仅不懂得如何赚钱，也不明白钱为何能让我们开心。我曾教授过有关财富创造的课程，听者上至经验老到的企业家，下至羽翼未丰的中学生。每当我问“你们想赚到多少钱”时，虽说答案各异，但他们回答的数字都很大。我问他们是如何得出这个数字的，结果得到的答案总是那么相似：“不知道。”然后我又会问：“你对一个人在经济上富足的定义是什么？”同样，答案都是至少拥有100万美元。每当我问如何才能赚到那个数字时，他们总是回答道：“这个数目实在太大了。”而我则回应道：“确实很大，但其实也不一定，全看你怎么看待它了。”
那种有着相当高的收入又不用为经济目标而拼命赚钱的人，在我眼里才算是富足之人。 可是请注意，任何同意这个观点的人都将面临一个挑战：要做到经济富足，就必须心怀目标。也就是说，若没有目标，那么你永远都不会意识到自己是否赚到了足够的钱，也就永远不可能成为富足的人。
这也不是说赚更多的钱不能使你开心。从某个角度来说，无疑钱越多你就越会开心，但好景不会长。因为挣钱越多，你就会越有动力，到最后，不停地挣钱就会让你产生依赖性。俗话说：“为了达到目的，可以不择手段。”但你要万万当心，幸福也是会“以眼还眼，以牙还牙”的。为了赚钱而赚钱，不会给你带来你所期望的幸福。当你怀揣着一个更宏大的目标而不是更满的口袋时，幸福自然会来敲门。这就是为什么说，幸福会在追寻它的过程中悄悄降临。
目标的力量
目标是通往力量之门最直接的途径，也是一个人能量迸发的源泉，还是信念与坚韧的源泉。取得卓越成就的方法就是了解什么对自己最重要，并通过一点一滴的积累逐渐实现它。当你拥有了一个明确的目标时，你的思路将变得更加敏捷，你对前方的道路也会看得越来越清楚，做起决策自然就更加得心应手。当你有了正确的方向，你就会更快做出决策，而且这些决策又会使你拥有更好的人生选择。而当你拥有更多的选择时，你就有机会向成功靠拢。因此，清楚自己前进的方向，就能够打开最明亮的那扇窗。
每当你感到事事不如意时，目标就会适时给你提供帮助。生活难免有辛酸，让你手足无措。若胸怀大志，好好生活，那么苦难终将被稀释。是的，我们都是这么走过来的。清楚地知道自己在做什么，能在生活脱离轨道时给你注入灵感与动力，帮助你继续追寻目标。而且，长期的坚持以及对成功的耐心等候，对成就卓越来说也是最基本的要求。
目标好比一瓶胶水，它能将你和你所设定的那条人生路紧紧粘合在一起。当你所做的事情都是在为你的目标做铺垫时，你的生活就会步入正轨，而你坚定的步伐也将与你内心的声音琴瑟和鸣。要有目标地活着，也许某一天，你会惊讶地发现，工作时的自己会不经意哼着小曲儿，甚至还吹着口哨呢。
每当你扪心自问“我生命中最重要的那件事究竟是什么？到底是什么事，能让其他的事都变得不再困难、不再重要”时，你就是在用最重要的那件事为你的人生锁定目标。
建议
1. 幸福诞生于圆梦的征途中。 人人都想得到快乐，但追寻它并不代表能找到它。真正长久的幸福，发生在你为生活设定了更大的目标，每天都变得更有意义时。
2. 回答自己的“大问号”。 通过提问找到自己的目标。是什么在清晨将你唤醒，又在你疲惫不堪的时候鞭策你继续前行？我常常会把这比作自己的“大问号”。这是你们对自己的生活感到兴奋无比的缘由，也是你为之忙碌的原因。
3. 勿问结果，只看方向。 “目标”二字看似沉重，但其实未必如此，你只需把它看作是你人生中唯一想做的事情。试着将自己的目标写在纸上，然后说说自己准备如何实现。
例如，我的目标是通过教育、指导与文字，尽可能去帮助人们拥有他们想要的生活。那么，我自己的生活又是怎样一番景象呢？
教学一直是我人生中最重要的那件事，我与它相伴已有30年。一开始我告诉客户何为市场，如何做决策；接下来就是在教室里或销售会议上教销售员，有时则是一对一教学；之后教授商业课程，让学生明白如何通过效率与战略获得成功。最近10年来，我开始就创建人生展开讨论。我所教授的内容成为我后来指导客户的内容，而我所写的作品又为这两者提供了支持。
选择一个方向，迈开脚步，看看自己是否喜欢这条路。时间会为你带来更清晰的视野。如果你发现自己兴致全无，那么再改变想法也不晚。你的人生由你自己掌舵。
14 确定优先事务
计划能够将未来带到现在，因此你可以马上行动起来。
——阿兰·拉金
“我该走哪条路呢？”爱丽丝问。
“这要看你想去哪儿。”猫说。
“我也不知道。”爱丽丝说。
“那么你走哪条路都无所谓了。”猫回答。
在刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝漫游仙境》中，爱丽丝的际遇告诉我们目标与优先事务之间的紧密联系。目标为我们指明了前进的方向，对优先事务的判断则告诉我们达到目的所要采取的行动。
我们每一天都要面临各种选择。我们会问自己：“我要做什么？我应该做什么？”如果没有目标和方向，“我要做什么”这个问题就会让我们茫然无措；如果有了目标和方向，你就会采取行动去你必须去的地方。一旦我们的生活有了目标，如何按照事情的轻重缓急行事便势在必行。
用倒推法设立目标
正如前文中的斯克鲁奇所说，我们赋予生命目标，让它推动生命前行。但我们也要认识到：只有学会处理优先事务，目标才能成就生命，否则目标就毫无用处。
首先，让我们看看“优先事务”（priority）的含义。这个词来源于拉丁文“prior”，意思是“第一、首先”。最重要的事就可以叫作“priority”。奇怪的是，这个词直到20世纪才有了复数形式“priorities”，表示“重要的事情”，而它的本义却被其他短语所取代（如“most pressing matter”、“prime concern”、“on the front burner”）。如果想用priority表达它的本义，我们就要在它的前面加一些修饰成分（如“highest”、“top”、“first”、“main”、“most important”等）。这就是“priority”一词的发展历程。
你的语言中也会有很多方式来表达“优先事务”，但不论你选择了哪一种表达方式，为了实现理想，你只需做那件最重要的事。
如何将目标和优先事务相结合，一直是我“目标设定”这个讲座的重点展示部分。我们为何要设立目标并制订计划？这个问题有很多答案，但正确的答案应该是：为了适应人生的重要阶段。我们可以回忆过去、预测将来，但只有当下才是最真实的，也是我们正在经历的。
成功的要义在于适时将各阶段的成果联系起来的能力。一个阶段的所作所为决定了下一阶段的经历。毫无疑问，你的“现在”和“将来”正被你当下生活中的优先事务所左右。那么，如何确定优先事务呢？这要看你目前和将来的打算。
如果要你选择“今天拿100美元”或者“明年拿200美元”，你会选哪个？200美元，对吗？如果你的目标是赚更多的钱，你自然会选择后者。但奇怪的是，大多数人恰恰相反。
经济学家很早就提出，相对于更加丰厚的回报，人们更看重眼前的利益——尽管长期利益要丰厚得多。这种现象有一个奇怪的名字，叫作“双曲线贴现”，意思是回报周期越长，人们想得到它的动机就越小 。或许是因为较远的事物看上去会更小一些，所以人们会错估它的价值——这或许也可以解释为何选择“100美元”的人数是“200美元”的两倍多。这种不符合逻辑的倾向会导致成功从你的指缝间溜走，想想看，它会给我们的未来带来多么严重的后果！还记得关于“延迟满足”的讨论吗？那些忍不住吃了棉花糖的开始会让我们在未来付出更高的代价。
我们需要一种简洁的思维方式来解放自己，确立优先事务，从而接近目标。
图24 当前的优先事务与未来目标的关系图
因此，倒推法设立目标就是答案。
你首先需要考虑长期目标，然后一步步往回考虑，倒推出现在应该做的最重要的一件事。这有点儿像俄罗斯套娃，此刻的最重要的一件事就藏在今天的最重要的一件事之中，今天的最重要的一件事就藏在这周的最重要的一件事之中，这周的最重要的一件事就藏在本月的最重要的一件事之中……一件小事就这样一步步变大，实际上你是在摆一副多米诺骨牌。
为了更好理解用倒推法设立目标，引导我们的思维，帮助我们确立优先事务，请大声读出以下文字：
为了长期目标，我未来5年应做的最重要的一件事是什么？为了5年目标，我今年应做的最重要的一件事是什么？为了今年的目标，我本月应做的最重要的一件事是什么？为了本月目标，我本周应做的最重要的一件事是什么？为了本周目标，我今天要做的最重要的一件事是什么？为了今天的目标，我现在应做的最重要的一件事是什么？
希望你能反复阅读上文，它可以训练你的思维，将所有目标一个个联系起来，直到你找到当下最重要的那件事 。这就是思维宏观、行事微观的学习方法。
为了证明这种思维方法的价值，我们会尝试跳过几步，直接问自己：“为了长期目标，我现在应该做的最重要的一件事是什么？”但这样是行不通的，因为现在离将来太遥远，你无法准确地找到关键的优先事务。事实上，你可以在今天、本周、今年的计划中不断添加，但只有完成了所有的添加步骤，才能显现出“优先事务”的威力。很少有人能把今天和明天联系起来，这就是为什么只有少数人可以成功的原因。
把今天和明天关联起来，这一点很重要。
有研究数据为证。在3个相互独立的调查中，心理学家观察了262个学生，来测定“看到结果”的影响。学生们被分成两组，一组只能看到结果（例如在考试中得了A），另一组则可以看到整个过程（例如为在考试中得A要经历的学习过程）。最后，看到整个过程的学生的表现更佳 ，他们起步更早、学得更好，所得的分数也更高。
人们对自己的能力往往过于乐观，所以多数人不愿全盘考虑，研究人员把这种现象叫作“规划谬误”。看到整个过程，将大目标分解成数个小步骤有利于在规划中运用全盘考虑的方法，这就是倒推法设立目标的运作方式。
有一类对话天天在我这里上演。有人问我他们应该做什么，我反过来问他们的方向和长远目标是什么。然后我向他们介绍倒推法设立目标的方式，他们都学得很快，立刻就能为己所用，回答我的问题。每次他们告诉我他们当下的优先事务时，我都会笑着问：“既然你都明白，又为何还要和我谈呢？”
最后一步就是要把自己的回答写下来。很多书都谈过将目标写下的好处，说明这种方式的确管用。
图25 多米诺骨牌示意图
2008年，加利福尼亚州多明尼克大学的盖尔·马修斯博士做了一项研究。她招募了267个来自于不同国家的不同行业的人（包括律师、会计、非营利组织员工、市场营销人员等）。统计发现，将既定目标写出的人更有可能完成任务，而且完成任务的可能性比没有写出的人的可能性高39.5%。因此，写出你的既定目标和优先事务是关键的最后一步。
建议
1. 只有一件事。 你的优先事务只有一件，你要立刻去做，以此帮助自己达到目标。你或许有很多“重要的事情”，但认真考虑后你就会发现，只有一件最重要的事，那就是你的优先事务。
2. 倒推法设立目标。 第一步就是找到你的长期目标，然后估算实现这一目标需要哪几步，考虑清楚每一步的优先事务是什么，由此从未来倒推至当下。
3. 落于笔头。 把每一步目标都写下来。
有了根据倒推法设定的优先事务，其他一切事情就会变得更简单或没必要了，只要专注于最重要的那件事就好。这种方法为我们打通了成功之路。
一旦你知道自己要做什么，下一步就是行动了。
15 高效的生活
注重效率不是把自己变成一头牛，永远很忙、永远熬夜……而是要明白何为优先事务、何为计划，并且要捍卫自己的私人时间。
——玛加丽塔·塔尔
塔科夫斯基
斯克鲁奇的故事在文学史上算是一个里程碑，他为自己的新目标而兴奋，为自己完成了优先事务而感到充满力量，他不断努力着。
高效的行为会改变生活。
“让我们提高效率”这句话绝对不会出现在骑兵占领高地的电影画面中，也不会出现在教练、经理和将军鼓舞士气的话语中，更不会出现在你面对挑战或竞争时的自言自语中。狄更斯从未让斯克鲁奇说过这样的话，尽管他“掌控”着斯克鲁奇的生活。但是，“高效”恰恰是斯克鲁奇的特质，而且“高效”也是我们最想获得的，尤其是当结果很重要的时候。
我们总是在做一些事情——工作、玩、吃东西、睡觉、站立、端坐、呼吸……如果我们活着，我们就要做事情。人生永恒的问题绝不是我们将要做什么，而是“什么”是我们要做的。我们做的事有时不重要，有时又很重要。那些重要的事就决定了我们的生活。我们所做的所有重要的事也决定了我们成功与否。
由此可见，高效的生活可以带来成功。
每次和他人谈到“高效”这个话题，我都会问对方：“你用什么方法管理时间？”他们给出了各种答案：纸质日历、电子日历、定时器、每周计划……然后我会问：“你如何选择自己的时间管理方式呢？”他们又会说，根据形状、大小、颜色、价格，还有很多想象的标准。但他们说的都是形式而非功能，即“是什么”，而非“怎么样”。所以，当我问到“你们使用哪种管理系统”时，大家都无法理解。
“如果每个人都拥有同样多的时间，那么是否可以说我们利用时间的方式决定了收入的多少？”我问大家。每个人都同意。我接着说：“如果这是真的，那么时间就是金钱，对时间管理系统的描述最好也用金钱。因此，你们认为自己是在用10 000美元一年的系统、20 000美元一年的系统，还是50 000美元、100 000美元、500 000美元，甚至1 000 000美元一年的系统？”
我的目标不是做得更多，而是让自己需要的事情更少。
——弗朗辛·杰伊
大家都沉默了。
最终有人开口说：“我怎么知道？”
我反问：“你挣多少钱呢？”
如果金钱只是产出的比喻，那么很显然，一个时间管理系统是否有效取决于它是否高效。
有件事我一直觉得很奇怪，就是与我合作或雇用我的人都是百万富翁或者想成为百万富翁的人。我并非刻意而为，但从这些经历中，我明白了最成功的人永远都是最高效的人。
高效的人做得更多、效率更高，收入也更多。他们能够做到这一点是因为他们能够长时间保持高效，集中精力做好优先事务。他们为优先事务留出时间，不容其他事情占据自己宝贵的时间。他们将那些预留时间段与他们所追求的成果联系了起来。
预留时间段
我常说我来自“一群昏睡的人”。这虽是玩笑话，但也是事实，似乎我的基因与乌龟（而不是兔子）有着更多的共性。但是，另一些人（即我的合作伙伴）却很高兴自己拥有旺盛的精力，而且他们可以长时间工作且不知疲倦。我也尝试过，但还不到一周身体就吃不消了。不论我如何努力，我都不能通过延长时间的办法去多做一些事，因为我的体能不行。考虑到自身的局限性，我必须找到一个方法，让我在有限的时间内高效率地工作。
图26 与自己做个约定，并履行诺言
这个方法就是预留时间段。
大多数人认为要取得成功，时间似乎永远不够用，但如果你预留出时间，那么时间就够了。预留时间段是一种以结果为导向来看待和使用时间的观点 。亚历山大·格雷厄姆·贝尔说：“你应把注意力集中在手头的工作上。阳光只有汇聚到一点，才能燃起火焰。”预留时间段能够把我们的精力集中在最重要的工作上，它是高效生活最有力的工具。
所以，看看自己的日程，把所有的时间集中起来完成优先事务。如果优先事务是一次性的，就为它安排几个小时或几天：如果是重复性的，就可以每天腾出几个小时，把它变成一个习惯。其他的事——项目、文书工作、电子邮件、电话、通信、会议……都必须等待。如果将时间这样安排，你就是在经历高效的一天，它或许会成为你余生的时间管理模式。
不幸的是，当你发现自己只有越来越少的时间去做最重要的事情时，你的一天就会像下面（图27）所展示的那样。
最高效的人的一天则是完全不同的（图28所示）。
图27 其他不重要的事主宰了你的生活！
图28 最重要的一件事让一天都变得有意义！
如果失败是因为你的行为导致的，那么你就必须给这样的行为分配更少的时间。每天都要问自己这个问题：“今天我要做的最重要的一件事是什么？”一旦找到了答案，你就要开始最优化你的工作。
成功就是这样一步步实现的。
凭我的经验，能够这样做的人不仅最有成就，而且在事业上也会拥有最多的机会。因此，他们在业界会因其成就而出名，变得无可替代（反之亦然）。
图29 你的预留时间日程表
完成一天中的优先事务，就可以做其他事了。还是像前文一样提问，来确定自己的下一件优先事务，然后预留出相应的时间。重复这个过程，直到一天结束。做完“其他事”或许有助于睡眠，但不一定有利于提升自我。
让预留时间的方法起作用有一个前提，那就是时间安排记录的是约定，与谁约定则不重要。因此，你找到自己的优先事务后，就要提前约定。三百六十行，行行出状元。每天付出足够多的努力，成功就会到来。
为了取得成功，要为以下3件事预留时间：
1. 留出空闲时间
2. 留出做优先事务的时间
3. 留出做计划的时间
1. 留出空闲时间
特别成功的人每年都会以计划空闲时间作为开端。为什么呢？因为他们明白自己需要空闲时间，而且他们花得起这段时间。的确，最成功的人仅仅将自己的工作时间看成是两段假期的间隔；而最不成功的人则认为自己不应该休息，因为他们觉得自己不值得或没时间休息。所以，我们要提前规划休息时间，将工作时间围绕其管理，而不是相反的情况。我们会让其他人知道自己离开的时间，他们也可以据此提前规划。如果你想成功，就请用时间管理来充实、回报自己吧。
