古希腊最伟大的思想家亚里士多德(Aristotle，公元前384～前322年)是这方面最具代表的人物。他的研究几乎涉及今天我们的思想所能及的大多数领域，诸如逻辑学、修辞学、物理学、生物学、教育学、心理学、政治学、经济学、美学等，他的著作就是古代的百科全书。而他最重要的贡献，是关于理性的思想。
"亚里士多德的影响在许多不同的领域里都非常之大，但以在逻辑学方面为最大。在古代时期当柏拉图在形而上学方面享有至高无上的地位时，亚里士多德已经在逻辑方面是公认的权威了，并且在整个中世纪他都始终保持着这种地位。到了十三世纪，基督教哲学家又在形而上学的领域中把他奉为是至高无上的。文艺复兴以后，这种至高无上的地位大部分是丧失了，但在逻辑学上他仍然保持着至高无上的地位。"（罗素《西方哲学史》商务印书馆，1983年，252页）如果没有亚里斯多德的《形而上学》《工具论》《物理学》《伦理学》等伟大的著作，西方人的心灵，不知还要在蒙昧的黑暗中摸索多少年，整个西方文明的发展，不知将会滞后多少年。
亚里士多德本人就这样来赞美理性："理性观念同人性相比较，理性观念是神圣的；那么，同人们的日常生活相比较，以理性观念为根据的生活也一定是神圣的。一个事物的性质中的特征是什么呢？它是那一个事物中最优秀的东西，它能带来最大的快乐。对于人来说，这就是以理性为根据的生活，因为它才使人成为人。"这段话对理性在古希腊文化中的位置作了最好的诠释。
促成古希腊理性思想的发育的当然不止亚里士多德一人，苏格拉底的唯心哲学，柏拉图的宇宙哲学、德谟克利特的原子论、毕达哥拉斯的数学、欧几里德的几何学，以及斯多噶学派、伊壁鸠鲁学派，甚至包括犬儒学派等等，可以说是群星璀璨，万马奔腾，它们既是理性思想的结晶，同时也共同促进了理性思想的发展。
--后世的西方哲学家，无论持有什么哲学观点，归属于什么学派，无例外地都是理性思想的继承人。例如，德国哲学家亚瑟·叔本华（ArthurSchopenhauer，1788～1860）在讨论心灵与世界的关系时说："在我们所有的一切表象中的主要区别即直接表象和抽象表象的区别。后者只构成表象的一个类，即概念。而概念在地球上只为人类所专有。这使人异于动物的能力，达到概念的能力，自来就被称为理性。"（叔本华《作为意志和表象的世界》商务印书馆，2006年，30页）作为著名的悲观主义者和唯意志论者，叔本华的这个议论却并不让我们感觉太大的惊讶。
古希腊人的理性思想通过两个方面呈现给人类的心灵世界。
第一个方面的贡献：我们仍然引用罗素的话来阐明："希腊文明第一个有名的产儿就是荷马。……在荷马诗歌中所能发现与真正宗教感情有关的，并不是奥林匹克的神祀们，而是连宙斯也要服从的'命运'、'必然'与'定数'这些冥冥的存在。命运对于整个希腊的思想起了极大的影响，而且这也许就是科学之所以能得出对于自然律的信仰的渊源之一。"（上书，32～34页）命运、必然、定数、自然律--这些就是希腊文明贡献给人类的心灵最重要的思想中的第一个部分。这部分思想构成了人类宗教信仰（基督教）的一个来源。
在科学高度发达以后，我们曾经以为科学一定是和宗教水火不相容的。我们以为：科学就是在与宗教的反叛中才发展起来的，科学的每一个进步都是与宗教激烈斗争的结果。
