培根（FrancisBacon，1561～1626）是和伽利略同时代的人，虽然一个生活在意大利，一个生活在英国。他最为我们熟悉的格言是："知识就是力量"（Knowledgeispower）。他于1620年出版的《新工具》一书，为现代科学研究提供了最初的实用工具。在培根看来，知识和观念起源于感性世界，感觉经验是一切知识的源泉。要获得科学知识，必须要把认识建筑在感觉经验的基础上。有名的科学研究方法"归纳法"就是由培根率先提出的。因此在科学上和哲学上，他是经验主义的开先河者，也被称为实验科学的始祖。
笛卡尔（RenéDescartes，1596～1650）是生活在法国的和培根同时期的人，而他的思想恰好站在培根的反面。读者一定还记得我在本书开始提到过他的"身心二元论"思想。我们可以称他为伟大的哲学家、物理学家、数学家、生理学家。但这许多伟大的"家"对他来说都是不够的，他还作出了一个对人类心灵的最重要的贡献，那就是理性主义。理性的思想虽然早在古希腊就产生了，但只是到了笛卡尔这里，才成为真正的"理性主义"。他的名言"我思故我在"（Jepense,doncjesuis）奠定了心灵哲学和理性主义的基础。笛卡尔虽然怀疑身边的一切，但对"我"、对"我怀疑"却并不怀疑。正是由于"我"和"我怀疑"的存在，上帝于是存在，外部世界于是存在了。所以，世界上的一切是由于理性的、逻辑的证明才得以存在，而不是出于信仰。
休谟（DavidHume，1711～1776），英国哲学家，他是一位著名的怀疑主义者，他伴随着科学的迅猛发展进入了十八世纪。休谟最重要的著作《人性论》和《人类理解论》，体现了彻底的怀疑主义思想。譬如，我们都相信只要一件事物伴随着另一件事物而来，两件事物之间必然存在着一种关联。但休谟问道：即便我们能观察到一件事物随着另一件事物而来，难道我们就能对两件事物之间有关联或因果关系确定无误吗？不能。如果说有的话，这只是心理上的一个习惯罢了。诚实的休谟只相信自己的眼睛,只相信能够观察到的东西，从而坚定地站到了理性主义的反面。如果理性没有任何可观察的依据就能构成我们的思想，如果思想是从头到尾都是由理性所构成的，那么我们还能有什么东西可相信呢？这样的理性是没有意义的。
康德(ImmanuelKant，1724～1804)，德国哲学家，被誉为自亚里士多德以来最伟大的思想家。他以著名的"三大批判"（《纯粹理性批判》《实践理性批判》和《判断力批判》）闻名于世，从而建立了理性的绝对地位。当休谟在怀疑除了能观察到的一切时，康德告诉我们，理性为自然立法。不是事物在影响人，而是人在影响事物。在事物面前，我们宁愿相信理性。康德问："理性自身，也就是纯粹理性，是否先天地包含着综合的原理和规则，以及这些原则可能存在什么地方？"（《纯粹理性批判》，中国人民大学出版社，2004年11月，237页）他回答道：是的，理性先验地存在着概念和范畴，比如时间、空间、因果性等等，人就是运用这些先天的概念和范畴来整理经验，科学才成为可能。在《纯粹理性批判》一书中，他一口气列出的五个"先验论"：先验感性论、先验逻辑论、先验分析论、先验辩证论、先验方法论，彻底改变了人类对世界、事物、知识、科学的看法。
孔德（AugusteComte，1798～1857）并不是一个大人物，和笛卡尔、康德等巨人不在一个等级上，罗素所著《西方哲学史》甚至对他一字不提。我们不能忽略他，是因为他是实证主义（positivism）的创始人。孔德认为：在整个世界发展中，社会、个人甚至科学思想都经历了从神学、形而上学，到科学的三个阶段。神学思想已属过去，支配现代人的将是科学思想。所谓科学思想，在孔德眼里，就是实证主义。实证主义认为，任何超出主观经验的知识都是不可靠的，也是不可知的。因此，只有对事实进行观察，把观察到的事实作为假说的根据，才能建构实证的科学。今天，人们提到科学研究，几乎无一例外地要提到实证主义。公平地说，孔德在科学哲学上的地位远不能和上述的伟大思想家相媲美，但他同时作为"社会学"(sociology)的创始人，在应用实证主义于社会研究上自有他的历史地位。
当然，在科学史上作出巨大贡献的伟大人物远远不止这些人，我们只举出这些人和他们的观点，目的只是企图厘清科学的基本要素是什么，为我们进一步讨论心理学的科学地位奠定基础。我的这个心思，想必读者是能够了解并谅解的。
那么，从哥白尼到牛顿，再从笛卡尔到孔德，现代科学的基本要素、基本框架和基本方法的建立，是否已经完成了呢？我们回答：是的，基本完成了。虽然质疑的声音从来没有停止过，新的观点层出不穷。（对这些声音，我将在后面叙述。）
