第一件大事是出版了真正的心理学著作：1858年出版的《对于感官知觉学说的贡献》。据波林说："这是一部促进实验心理学诞生的书，一部分因为它在内容上是实验心理学；一部分因为它正式提出实验心理学；又一部分因为它虽有缺点，但究竟是冯特关于实验心理学的第一部 著作。"（上书，361页）对这部著作人们的评价不一，有人认为它根本就是一本生理学的著作，也有人认为不过是一位生理学家所撰的素朴的心理学书。说它是实验心理学的著作的理由是：在这部著作中，冯特用实验的方法对人的知觉进行了研究。
不仅如此，"1873-74年间，他发表了他的不朽著作《生理心理学原理》，其中包含着他以后许多著述的基本原理。在冯特看来，'生理心理学'一词指的是一种以生理学方法进行研究的心理学。它的着重点在于生理实验室的某些方面。一项纯粹的心理实验须有一个客观上可以认识而且最好是可以测量的刺激，在规定的条件下应用，并产生一个同样是在客观上可以认识和可以测量的反应。"（G.墨菲《近代心理学历史导引》商务印书馆，1982年，221页）这是很好的想法，但并不是冯特的创造。
用实验的方法对人类知觉的研究，在19世纪中叶已经算不得是一件新鲜的事情，在冯特以前，就有多个有名的学者开展这项工作，并且已经有多项成果贡献于世。譬如，称得上19世纪最伟大的科学家之一的赫尔曼o赫尔姆霍兹（HermannvonHelmholtz，1821～1894）对于人类视知觉的著名实验研究成果就早于冯特，于1856年公诸于世--直到今天，初学心理学的人都知道视知觉中的"杨-赫尔姆霍兹三色原理"；他对人类声音知觉以及音乐知觉的研究也足可使他名扬于后世。但他以及同时代的许多科学家，都算不上心理学家，大家都把这顶桂冠放到了冯特头上。这真是一件奇怪的事情。也许赫尔姆霍兹头上的桂冠太多了？他在科学上的贡献太大了，多一个少一个没什么关系？
但我们仍然要问，何以赫尔姆霍兹的研究是生理学的，冯特的研究就是心理学的？赫尔姆霍兹不是心理学家，而冯特反成为世界上第一个心理学家？时间已然过去一百多年了，今天我们来清理这段公案，有意思吗？值得我们来费笔墨、花时间去追究吗？当然有意思。我之所以拷问心理学，对心理学是科学产生疑惑，原因之一是，我一直在想，我们的那些前辈心理学家们，当初究竟是如何在心理学和生理学之间划出一条界限来的？
