华生想说的是，思想是外化的行为，而行为总是可以观察的。即使我们面对一个"口蜜腹剑"的人，我们也总是可以从他的行为中寻找到蛛丝马迹，把它晒到阳光下。
但是，仅仅把心灵转变为行为让它暴露于光天化日之下是不够的，我们更需要了解人的行为是怎样产生的？人为什么要这样做而不那样做？为什么喜欢张三而讨厌李四？华生早做好了准备，回答那些充满着好奇心的人们。他告诉我们，在人的行为B（Behavior,B）、环境中的刺激S（stinmuli,S）、人对刺激的反应R(Response)三者之间，构成了一个数学等式，这就是我们熟悉的行为主义公式：
B=S-R
这个公式告诉我们，人的心理不是别的，只是对刺激的行为反应，所有的心理活动，都可以外化为行为。思维可以解释为无声的语言，是内隐的运动行为，而情绪不外乎是身体对特定刺激发出的反应而已。行为主义最大的作用是，它给无可救药的动荡社会，也给我们每个人都带来了希望。我们都记得华生的名言，"给我一打健全的婴儿，以及我可以用以培育他们的特殊的世界，我就可以保证随机选出其中任何一个，不问他们的才能、倾向、本领、父母的职业和种族，而可以把他训练成为我所选定的任何类型的特殊人物，比如医生、律师、艺术家、大商人，甚至乞丐、小偷。"
和机能主义一样，行为主义的观点获取了人们生活常理的赞同。华生所做的实验，所举出的例子，只要稍一思索，我们都能同意：我们不是经常自言自语吗？我们不是经常在面带笑容、内心却在诅咒别人吗？我们在责怪命运不公的时候，不是希望能有什么自己可以做的事情吗？行为主义也满足了一般人懒于思辨的习惯，看得见，摸得着的东西才是实在的东西，才是现实的生活，谁去理会那些说不清道不明的虚无缥缈的"意识"、"灵魂"呢。在相当长的时间里，心理学似乎就是他们的天下。也许还是詹姆斯的话对，心理学离开了世俗的生活还叫心理学吗？
如果行为主义到此为止，我们至少还可以说它是生活中的实用方法，但它毕竟是心理学，毕竟不能离开"心灵"自说自话。把詹姆斯的话改一改，我们可以问：心理学离开了对心灵的探讨还能叫心理学吗？
也许行为主义者并不愿意完全离开心灵，只是企图把自己的理论和心灵进行部分的剥离和区隔。可是我们要说，这个努力不仅没有成功，反而宣告了它在心理学领域中的必然失势。行为主义者有一个想法，以为"凡是讨论心灵而又排除意识的任何心理学都是客观的"（波林《实验心理学史》商务印书馆，1981年，722页），我们不免要说，这个想法可是太天真了。心灵没有了意识还是心灵吗？离开的心灵的意识是什么呢？
