一、 国民经济增长和增长方式
经济增长是指一个国家或地区在一定时期内由于生产要素投入的增加或效率的提高等原因，经济规模在数量上的扩大，它包括商品产出量的增加、劳务的增加。衡量指标有国民生产总值、国内生产总值、国民收入等。社会主义的优越性就是体现在它的生产力要比资本主义发展得更高、更快，人民的物质和文化生活改善得更好更快。因此，在社会主义条件下加快经济增长，反映了社会主义的本质要求。
经济增长方式主要有两种，即粗放型经济增长方式和集约型经济增长方式。前者强调增加投入，主要通过增加生产要素的数量来实现经济增长；后者强调改善投入产出关系，主要通过提高效率和效益来实现经济增长。
在改革开放以前，我国经济增长从总体上说是以产值增长为目标，以增加积累和投入为手段，以外延扩大再生产为特点的粗放型增长。虽然经过几十年的经济建设，我国已经形成了独立的完整的工业体系和国民经济体系，但也造成了经济生活中的一系列矛盾，如工业发展和农业发展的矛盾，高积累和人民生活水平改善的矛盾，经济建设与资金、资源供给的矛盾，产量、产值增长与国民收入增长差距甚大的矛盾等等。经济增长的实质是国民财富的增加，国民收入的增长。我国经济体制改革前，从产值产量看，增长速度很快，但国民收入增长速度却很慢，国家经济实力和人民生活水平提高的幅度不大。
实践证明，粗放型经济增长方式的弊端已为人们所共识。根据人均收入低下、资源稀缺、经济效益低下的情况，我国是不可能通过高积累、高投入的途径来实现经济的持续增长的，必须寻求一种更为有效的经济增长方式，党的十一届三中全会以后，在党的重要会议和重要文献中，强调了转变经济增长方式问题。党的十二大提出，把全部经济工作转到以经济效益为中心的轨道上来。党的十三大提出，使经济建设转到依靠科学技术进步和提高劳动力素质的轨道上来，要从粗放型为主转向以集约经营为主的轨道。党的十四大进一步强调，努力提高科技进步在经济增长中所占的含量，促进整个经济由粗放型经营向集约型经营转变。中国共产党第十四届五中全会审议通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》明确地提出：实现今后十五年的奋斗目标，关键是实现两个具有全局意义的根本性转变，一是经济体制从传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制转变，二是经济增长方式从粗放型向集约型转变。
改革开放以来，我国国民经济保持了高速增长，增长方式也有了一定的转变，具体表现在：在经济稳定增长的基础上，经济结构得到了改善，经济质量和经济效益有所提高，科技和教育事业取得重大进步，对外开放突飞猛进，区域经济不同程度地发展壮大等等。但以粗放型经济增长为主的经济增长方式并没有根本改变，经济的增长主要还是依赖于高投入。
为了转变生产方式，形成有利于集约型经济增长的经济运行机制，就需要在现有基础上进一步深化改革：一是形成有利于节约资源、降低消耗、提高质量、增加效益的企业经营机制。这是因为，企业是经济增长的微观主体，推进国有企业改革和经营机制创新，是转变经济增长方式的微观基础。二是形成有利于自主创新的技术进步机制。这是因为，经济增长方式转变的基本标志是技术进步在经济增长中贡献率的大幅度提高，现代科学技术是实现集约型增长的主要支柱。三是形成有利于公平竞争和优化配置资源的市场机制。这是因为，集约型经济增长要求实现生产要素合理流动和优化组合，达到资源的有效配置，这需要市场机制成为实现经济增长的有力杠杆。四是形成有利于实现集约化增长的宏观调控机制。这是因为，宏观调控是转变经济增长方式、实现资源优化配置和生产要素充分利用的重要手段。宏观调控政策及其手段在引导投资方向、调整产业结构、集中力量保重点、实行规模经营、充分发挥现有国有大中型企业的作用、加大老工业基地改造的力度、促进提高效率、效益、产品质量等方面，具有重要作用，能够有效地推动经济增长方式由粗放经营向集约经营转变。
二、 经济增长的速度和效益
经济增长不能没有一定的速度。在社会主义条件下，经济增长所要满足的人民群众的物质和文化需要总是呈增长的趋势。不仅如此，由于人口规模庞大，即使人口增长有所控制，人口也还要以一定的速度增长。面对规模庞大的人民群众日益增长的需要，以满足人民需要为己任的社会主义国家的国民经济必须以比人口增长更快的速度增长，更何况社会主义扩大再生产本身也须以一定的速度为基础。从这一意义上说，低速度就等于停止，甚至等于后退。
要保证经济增长的速度，必须将速度和效益统一起来。在社会主义国民经济中，速度与效益是互为条件互相促进的。首先，要看到两者是统一的，这表现在，一方面，速度要以效益为前提。持续的经济增长和发展，只有在不断提高经济效益的基础上才能实现；而符合经济发展客观实际的速度，本身就标志着具有良好的经济效益。片面追求经济增长速度而不顾劳动耗费与劳动占用，不顾产出结果，这样的速度是虚假的。不仅失去经济增长意义，造成社会劳动的浪费，而且这样的速度也不能持久，甚至会阻碍经济的正常发展。另一方面，效益要以速度为条件，只有在保持一定发展速度的条件下，才有可能取得一定的效益。不保持一定速度，只维持简单再生产，甚至出现停滞或下降，这本身就意味着经济效益的低下。其次，要看到两者间存在的矛盾，速度是产值、产量等指标在动态上的比较，效益反映的是劳动耗费、劳动占用与劳动成果的对比关系。这两者是不同的经济指标，速度快，并不等于效益就一定好。正因为如此，当速度与效益发生不一致时，决不应求速度而不顾效益，而应使速度服从效益，在提高经济效益的前提下，力争较快的增长速度。
提高经济效益，具有极端重要性，它是我国社会主义经济建设的中心环节。这是因为：第一，提高经济效益是缓解我国社会主义经济建设中，人口众多而资源、资金短缺矛盾的根本途径。人口与资源、资金矛盾的根源在于劳动生产率低，经济效益差。因此，要通过节约消耗，提高产出量来缓解这一矛盾。第二，提高经济效益是缓解供需矛盾，实现社会主义生产目的的重要保证。第三，提高经济效益是增强经济实力，缩小我国与发达资本主义国家经济差距的重要基础。第四，提高经济效益是制定经济发展战略，安排国民经济计划的重要出发点和归宿。
社会主义经济发展不仅要求有较快的增长速度，而且要求能持续稳定增长。由于经济增长是依靠各种资源投入的增加和每一单位资源投入的产出(投资效果)的增加而实现的，因此，经济能否持续增长，涉及国民经济中究竟有多少资源可以连续投入，每一单位资源投入的产出如何才能增大。与此相应，经济增长速度也就有两个基础，一个是投入基础，一个是效益基础。
长时期来，我国经济增长的速度基本上以高投入为基础。一讲经济增长便要增加投入，一旦高投入超过了国力，经济便要调整，调整便是紧缩投入，投入的减少不但不能以效益的提高来弥补，相反，效益也跟着下滑，速度便陡降，增长过程便被打断。显然，要改变经济增长的这种不良循环，从根本上说，应当把经济增长的基础转到提高效益上来。
为此，我们应从多方面采取措施提高经济效益。第一，建立和完善社会主义市场经济体制，是促进经济效益提高的根本途径。第二，加强宏观经济调控，协调国民经济比例关系和调整产业结构，是提高经济效益的重要条件。第三，切实保证劳动者在国民经济和企业中的主人翁地位和贯彻社会主义物质利益原则，调动劳动者的生产积极性，是促进经济效益提高的决定性因素。第四，完善企业经营机制，加强企业经营管理，是提高效益的重要环节。第五，加速科技进步，充分发挥科技在提高经济效益中的关键作用。
三、 经济增长的制约因素
(一) 投入要素的数量与质量
这是指在经济增长过程中投入的，土地和自然资源是重要的增长因素。在其它条件相同的情况下，土地和自然资源的丰富或贫乏状况，直接决定着各国的经济发展水平和增长速度的差异。由于这些禀赋的贫乏，非洲沙漠化国家粮食短缺，饥民遍野；而我国人均耕地及自然资源占有量低，则迫使我国必须在农业乃至整个国民经济中长期以来实行劳动密集型的技术，致使大量的劳动力不能从生产率低的部门较快地转移到生产率高的部门，人均产出和劳动生产率不能有效提高，这无疑是制约我国经济增长的一大不利因素。但是，丰富的土地和自然资源禀赋只是造成经济较快增长的可能性，要使其成为现实还需要借助资本积累对其进行有效率的开发利用。当然，在资本积累、开发利用条件大致相同的情况下，丰富的土地和自然资源禀赋比贫乏的土地和自然资源禀赋能够带来更快的经济增长这一点是无庸置疑的。
实物资本的巨大增长和堆积及其质量的改善则是人类工业文明和近代世界经济持续增长的主要推动力量，构成西方各资本主义发达国家的整个“发迹史”和“中兴史”。至少在本世纪上半叶以前，在以舒尔茨为代表的人力资本经济学家率先解释和论证了本世纪初以来美国国民收入增长总是大于国民资源增长所形成的增长缺口是由人力资本投资和人力质量来弥补的。人力资本要素成为比实物资本要素更为重要的经济因素以前，人们对实物资本对经济增长的决定性影响一直深信不疑。事实上，在最新一次的技术革命爆发以前，实物资本的作用亦格外显著，因为土地、劳动、技术变革等等都无不依赖于实物资本的同步甚至更快增长来间接发挥作用。直到本世纪现代科学技术飞速发展导致机器、设备、材料和技术产品等等向轻薄小巧化和信息技术含量的高度密集化发展，实物资本的作用才渐渐减弱。但在发展中国家，由于科学技术相对落后，人力资本投资水平相对较低，因而推动经济增长的基本投入要素仍然是实物资本，与发达国家早期发展阶段的情况十分类似。因此，发展中国家除在少数高新技术产业紧跟国际先进水平，侧重人力资本投资外，在大多数产业即就整个国民经济来说，必须扎扎实实地注重实物资本的积累和增长，特别是社会基础性设施建设中的物质资本的投资，以便为经济持续发展奠定雄厚的物质基础。
至于人力资本，西方人力资本投资论者肯定它为现代经济增长中比实物资本更为重要的因素。马克思主义经典作家从其劳动价值论这一理论基石出发，一贯重视劳动者即人本身对社会物质生产的根本作用，并提出人力即“人本身的生产力”概念。所谓“人本身的生产力”是指人在生产过程中运用的智力、知识、科学技能、技巧等等，它与种种“物质生产力”相对应，不仅主要体现在人本身，而且可以渗透，体现在物质生产力的各个方面，通过改善生产工具、扩大劳动对象的范围等途径提高物质生产力，推动社会经济发展。
人力的发展取决于人口规模尤其“在岗”的劳动人口的数量，一定数量和密度的人口特别是其中的劳动人口是社会生产和经济增长与发展的基本前提和基础，人口、人力的生产积聚和社会物质生产与经济发展之间存在着客观的比例关系，二者规模要相适合才能保持经济的稳定增长。
(二) 要素配置与产业结构
投入要素的微观配置是否合理直接影响到微观和宏观经济产出水平的高低，从而影响经济增长。因此，不断改善要素配置、优化产业结构，促使投入要素从生产率较低的企业、部门、地区转移到生产率较高的企业、部门、地区，既是经济增长的前提与条件，又是其重要构成内容。
土地和自然资源是用于农业、工业、商业、交通还是其它用途，既取决于人类物质文化生活需要，又取决于人类社会生产力。换句话说，一国若要用本国资源或可获得的外来资源来最大限度地持续地满足国民需要，就必须尽可能合理地在上述各种用途之间分配土地及其它自然资源，以维持尽可能迅速且能持续的经济增长。实物资本的投向和存量布局构成以产业结构为主的各种经济结构的重要内容。劳动力即人力资本的合理配置问题构成经济增长的制约因素之一。人力要素的诸方面结构例如其文化结构、技能结构、年龄结构、专业结构、性别结构等等要求达到尽可能合理的状态，以使人力资本要素的整体生产效能最大化，并与经济结构相适应，从而提高人均产出和社会劳动生产率，促进国民总产出和国民经济的持续快速增长。
技术进步是现代经济增长的主要源泉，其对经济增长的推动主要体现在节约投入或增加产出上。一次又一次的技术革命使社会分工和社会生产力发生巨大飞跃，为人类社会开辟了一个又一个崭新的生产和生活领域，促进了经济跳跃式增长和社会财富的持续巨额积累。适时适度引进与吸收先进技术，培养先进技术主导的高新技术产业，是保持经济发展后劲，逐步缩小与富国差距的明智之举。
(三) 经济管理与制度创新
经济管理对于保持经济社会的稳定有序和持续发展具有十分重要的意义。对国民经济的管理大致可分为两个层次。
第一个层次是企业、作为微观经济主体对生产过程的管理。这包括产权组织体系与经营领导组织体系的规范管理、生产管理、成本管理、质量管理、技术管理、财务管理以及营销管理等等。这些管理是否合理，对企业生产经营效果的影响是十分明显的，进而关系到一国整个国民经济总的生产经营效果。
第二个层次上的管理是指中央和地方各级政府对经济的宏观指导和调控。较之于微观管理，宏观上的管理对一国总产出的影响也许更大些。政府通过慎密的财政政策、货币政策、收入政策、产业政策、价格政策等经济手段，辅之以必要的法律和行政手段，来间接指导和管理经济。微观经济主体对在市场上或从政府管理部门获得的信息与调控信号加以分析判断，并作出正确的反应，政府则通过有力的调控手段规范企业行为，维护市场秩序，打击非法活动。
经济制度创新对经济制度及其管理体制存在严重弊端并成为制约国民经济增长主要因素的国家的经济而言，具有立竿见影的效果。迄今为止，无论资本主义国家历史上的制度性调整还是社会主义国家的经济体制改革，都是对经济管理体制的变革与创新。就中国经济体制改革而言，这种制度性创新主要集中在企业制度、市场体系和政府宏观调控三个方面，目的是为资源要素的配置合理化创设基本的体制基础和制度环境。20年来的改革实践有力地证明了这一改革的正确性和进一步深化的必要性。
经济增长的制约因素除了以上各种经济因素以外，还有一些非经济因素，如国际国内政治因素、民族历史与文化传统因素、社会心理因素等等。
四、 国民经济发展及其与经济增长的关系
(一) 经济发展同经济增长是两个既有联系又有区别的概念
经济发展不只是指一般的经济增长，即人均国内生产总值或人均产出的增长，而且是指一个国家随着产出的增加而出现的经济、社会和政治结构的变化，包括投入结构、产出结构、分配结构、消费结构等各种结构的协调和优化。因此，经济发展是一个比经济增长涵义更为广泛的范畴，经济增长只限定于数量的增长，而经济发展不仅包含数量的增长，而且还包括国民经济素质的提高，经济结构的协调与优化。
(二) 经济发展与经济增长存在密切的联系
经济发展的核心在于社会和个人福利的增进以及居民实际生活质量的提高。因此，经济发展必须以经济增长为物质前提。从一定意义上讲，没有经济增长就不会有经济发展，既不可能实现结构的优化，也不可能实现居民实际生活质量的提高和福利的增进。
单纯的经济增长并不等于经济发展，如果经济增长是在低效益即过多的要素投入基础上达到的，那么，即使产出增长，社会和个人也不会因此而得到更多的收益；或者经济增长是在损害经济结构优化的情况下达到的，如工农业结构及积累同消费结构遭到损害，即使产出增长了，居民的福利及生活质量也不可能有多少提高；或者经济增长了，但带来的不是整个社会和居民的福利的普遍增进，而是出现了收入分配上的极端不公，两极分化。如此等等，都可以说是只有经济增长而无经济发展。
因此，需要正确处理经济发展与经济增长的关系，我国作为一个发展中的社会主义国家，当然要注重经济增长，抓住有利时机把经济搞上去。但同时更要注重经济的发展，使社会经济结构不断优化，在产出不断增长的基础上，使社会和个人的福利不断增进，实际生活质量不断提高。
五、 国民经济发展目标
(一) 国民经济发展目标体系
一个国家的经济发展包含着社会、经济、政治等方面的多重目标，很难用某一种指标加以概括反映。人们往往从不同的角度，运用不同的指标体系反映一国的经济发展，并进行国与国之间的经济发展比较。
例如，许多经济学家从经济发展的核心在于社会和个人的福利增进的观点出发，认为反映经济发展程度至少包括以下五个方而的指标．第一，基本必需品的消费量；第二，收入和分配的均等程度；第三，识字率；第四，健康水平；第五；就业状况。有的经济学家提出用实际生活质量指数作为衡量一国人民经济福利和生活水平的综合指标，它由识字率、预期寿命、婴儿死亡率三项具体指标构成，认为识字率反映一个国家的人民生活水平和教育发展程度；预期寿命指数反映一国的营养状况、公共卫生、收入和一般的环境状况；而婴儿死亡率则可反映环境净化程度、居住条件、母亲的健康状况等等。联合国社会发展研究所也提出过用16个指标来衡量一国的经济发展，这16个指标是：每个房间人数；人均报纸发行量；人均能源消费量；人均钢消费量；预期寿命；蛋白质消费量；小学入学率；高小入学率；职业学校入学率；农业中进行经济活动的人口百分比；公用事业中进行经济活动的人口百分比；国民生产总值中制造业所占份额；男性农业劳动者的人均农产量；人均出口量；城市人口百分比。有些经济学家则从经济发展不仅意味着人均收入的上升，还意味着经济结构的根本变化的角度，提出结构的变化，特别是国民生产总值中农业份额的缩小和工业份额的扩大，以及农村人口百分比的减少和城市人口百分比的增加，作为一国经济发展的标志。有的经济学家还以大多数人民参与发展过程和参与利益享受的程度，来表明一国的经济发展状况。
上述各种观点和意见，至少给我们一点启示：要真正反映一个国家的经济发展状况和水平，必须从不同的角度，运用不同的指标，其中最重要的是经济素质的提高、经济结构的优化和个人福利的增进及生活质量的提高。
同其它国家一样，我国的经济发展也要实现诸如完善经济体制、优化经济结构、改善生态环境、提高经济效益、提高社会生产力水平、增进社会及个人福利、提高生活质量等众多目标，而不应只限于追求产值的增长速度。
我国是一个社会主义国家，社会生产的目的是在生产发展的基础上不断满足人民日益增长的物质文化生活的需要,这是由社会主义经济制度的本质决定的。如果说，其他国家尚且把生活质量的提高和社会福利的增加视为经济发展的核心，那么，对于我国来说更应成为衡量经济发展程度的一个极重要的指标，更是在确定经济发展目标时要考虑的首要因素。
我国又是一个发展中的社会主义国家，与经济发达国家相比，无论是生产力的发展水平、社会的基础设施和生态环境、产业结构、现代化的程度、居民的文化教育水准、社会福利与保障制度，还是人民的消费水平和结构，都还处在一个比较低的发展阶段。我国的经济发展不仅面临着与其它发展中国家共同的主题，而且基于大国的特点，还面临着人口过度膨胀带来的人均国民生产总值和人均国民收入水平低下的极为不利因素。这更增加了我国在经济发展的基础上不断提高人民消费水平的难度。我国的经济发展需要有强大的物质基础，而创造这种物质基础的唯一办法是依靠经济的持续快速增长。因此，努力提高社会生产力水平，保持经济的持续快速增长，是促进中国经济发展的一个极其重要的因素。
我国长期存在的问题是经济效益不高和产业结构不合理，这是制约经济发展的两个消极因素。由于经济效益不高，相当一部分企业亏损或微利，使得社会拥有的财力和物力，不足以充分满足提高人民消费需求、增进社会和个人福利以及支撑经济持续快速增长的要求。由于产业结构不合理，基础产业(主要是农业、交通、能源及原材料工业)和第三产业发展滞后，新兴产业薄弱，不仅影响经济增长和经济效益的提高。因此，促使产业结构合理化，不断提高经济效益，既是促进我国经济发展的两个重要因素，也是反映我国经济发展的两个重要指标。
(二) 我国现阶段的发展目标
我国正处在社会主义的初级阶段。这是在生产力落后，商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。这个阶段的主要矛盾是人民日益增长的物质文化生活需要同落后的社会生产之间的矛盾。根据这一矛盾，中国共产党在20世纪70年代末和八十年代初，不仅制定了以经济建设为中心的基本路线和尽快提高社会生产力，逐步实现工业、农业、国防及科学技术现代化的基本任务，而且确定了到本世纪末和下个世纪中叶的发展目标。这个发展目标首先是在1982年中国共产党第十三次全国代表大会上提出的：“从一九八一年到本世纪末的二十年，我国经济建设总的奋斗目标是，在不断提高经济效益的前提下，力争使全国工农业的年总产值翻两番，即由一九八O年的七干一百亿元增加收入总额和主要工农业产品的产量将居于世界前列，整个国民经济的现代化过程将取得重大进展，城乡人民的收入将成倍增长，人民的物质文化生活可以达到小康水平。”所谓小康水平，是指人均国民生产总值达到八百美元，在实现温饱的基础上，生活质量进一步提高，达到丰衣足食。
1987年中国共产党第十三次代表大会不仅进一步肯定了中共十二大所确定的发展目标，并且提出了到下个世纪中叶的发展目标设想：党的十一届三中全会以后，我国经济建设的战略部署大体分三步走。第一步，实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题。这个任务已经基本实现。第二步，到本世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平。第三步，到下个世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。同时强调指出，为实现我国经济发展目标，必须坚定不移地贯彻执行注重效益、提高质量、协调发展、稳定增长的战略。
由此可见，我国社会主义初级阶段的经济发展目标始终是把提高人民生活质量放在核心地位，从解决温饱到进入小康水平然后再达到比较富裕。为实现这一目标，强调在提高质量、讲求效益的基础上促进经济的快速增长。因此，提高质量、讲求效益、加速经济增长三者是一个统一的目标体系，决不能把我国的经济发展目标仅仅归结为一个产值增长翻番。
六、 产业划分和产业结构的优化
(一) 产业结构的内涵
产业结构一般是指国民经济中各产业之间比例关系及其变化为宗旨的形态；二是以研究产业之间投入、产出联系为宗旨的形态。有人把前者称为“产业发展形态理论”，而把后者称为“产业联系理论”(即投入产出经济学)。一般把“产业发展形态理论”称为狭义的产业结构理论，广义的产业结构理论包括“产业联系理论”和“产业发展形态理论”。本章所说的产业结构是指前者，即产业之间的比例关系。
(二) 产业结构是国民经济结构的主体和基础
社会经济的发展，不仅表现为经济总量的增长，而且还表现为产业结构的演进和升级。产业结构的状况，反映一个国家的经济成长阶段和经济发展程度。研究产业结构的状况和演变规律，制定正确的产业政策，促进产业的合理化，是建立社会主义市场经济体制的重要内容和艰巨任务。
研究某个事物的结构，首先需要将这一事物按一定的标准进行分解和组合。为了研究产业结构，首先就要进行产业分类。研究产业结构的角度和目的多样性决定了产业分类的多样性。
一是两大部类分类法。马克思在《资本论》中按照产品的最终用途，把社会总产品划分为生产资料和消费资料两大类，相应地把整个社会生产划分为生产资料的生产和消费资料的生产两大部类。这种分类法有助于揭示社会再生产的最基本的比例关系及运动规律，但不太实用，因为有些产品既可用于消费，又可用于生产，因此这些产品的生产部门既可归入第一部类，也可归入第二部类，在实际划分中具有不确定性。在具体地研究产业结构时，还需要运用别的分类方法。
二是轻、重工业分类法。在西方的产业经济学中划分轻重工业的根据往往是产品单位体积的相对重量。产品单位体积重量大的工业部门属重工业，重量轻的就属轻工业。由于在近代工业的发展中，化学工业居于十分突出的地位，所以在工业结构的产业分类中，往往把化学工业独立出来，同轻、重工业并列，从而形成了工业结构的轻工业、重工业和化学工业三大部分。但是常有人把重工业和化学工业放在一起，称为重、化学工业，同轻工业相对。
三是按资源的集约度(密集度)进行的产业分类。这里所谓的“资源”是指投入到生产活动中的各种生产要素，如资本、劳动力、技术、自然资源等等。所有产业根据它们在生产过程中对各种资源依赖程度的差异，可以划分为劳动集约型产业、资本集约型产业和技术集约型产业。
四是三次产业分类法。三次产业分类法是西方产业结构研究中最重要的分类法之一。最早提出三次产业分类的是澳大利亚的经济学家费希尔。他在20世纪30年代初鉴于第一次产业并没有穷尽全部经济活动，就把除了第一次产业和第二次产业以外的所有其他经济活动，统称为第三次产业，并指出第三次产业的本质在于提供“服务”。但是他没有能够提出有关产业结构的规律性的东西。英国经济学家和统计学家科林?克拉拉继承和发扬了费希尔的研究成果，在1940年发表了著名的经济学著作《经济进步的条件》。在该书中，克拉克运用三次产业分类法研究了经济发展同产业结构优化之间的关系，得出了后人所谓的“配第—克拉克定理”：随着经济的发展，劳动力逐渐从第一次产业流向第二次产业，再从第二次产业流向第三次产业，劳动力流动的原因是产业之间的工资收入差异。从而开拓了产业结构理论这一应用经济理论领域。因此三次产业分类法往往不是和费希尔的名字联系在一起，而是与克拉克的名字联系在一起，称为“克拉克大分类法”。
所谓三次产业分类法，就是把全部经济活动划分为第一次产业、第二次产业和第三次产业。世界各国对于三次产业的具体分类不尽相同，但大同小异。一般说，第一次产业指广义的农业，第二次产业指广义的工业，第三次产业指广义的服务业。1985年5月，我国国家统计局在<关于建立第三次产业统计的报告>中提出了我国三次产业划分的意见：第一次产业是农业，包括种植业、畜牧业、渔业和林业。第二次产业是工业和建筑业。工业包括采掘业、制造业、自来水、电力、蒸汽、热水、煤气等。第三次产业包括四个层次：第一层次是流通部门，包括交通运输业、邮电通讯业、商业饮食业、物资供销和仓储业。第二层次是为生产和生活服务的部门，包括金融保险业、地质普查业、房地产业、公用事业、居民服务业。第三层次是为提高科学文化水平和居民素质服务的部门，包括教育、文化、广播电视事业、科学研究事业、卫生、体育和社会福利事业。第四层次是为社会公共需要服务的部门，包括国家机关、党政机关、社会团体以及军队和警察。
研究产业结构两类指标：一是各产业的就业人数和资本数量及其在社会总就业人数和社会资本总量中的比重；二是各产业创造的国民收入及其在社会总国民收入中的比重。各个产业的前一类指标去除后一类指标便可以得到反映各产业部门经济效益的指标。
产业结构并不是固定不变的，随着社会生产力的发展和社会分工协作程度的提高，产业结构处于不断的变动之中。在前资本主义社会，封闭的自然经济处于统治地位，社会分工很不发达，产业结构十分简单。到了资本主义社会，商品经济替代了自然经济，社会生产力和科学技术突飞猛进，社会分工和产业结构发生了巨大变革。18世纪下半叶开始的第一次产业革命，使机器大工业代替了工场手工，产生了一系列现代产业部门，诸如纺织、机械制造、钢铁、运输、煤炭等部门，最后终于使整个工业超过农业而成为社会最主要的产业部门，并使产业结构的变化更加迅猛。随着现代科学技术的发展，先后出现了电力工业、电气设备制造业、石油化工、电子工业、核工业等新的产业部门。原来的一些传统产业包括农业在内由于不断采用新技术，其内部结构也发生了很大变化。现代生产中的分工越来越细，一种最终产品的形成往往需要经过许多中间环节，这些中间环节都是由独立的产业部门完成的。后者又需要其他的产业部门提供各种服务。生产力的发展必然提高人们的生活水平，改变人们的消费结构，人们的消费重心逐渐从追求生活必需品到耐用消费品再到享受各种服务转变，与此相联系，各种为生活服务的第三产业便迅速地发展起来。所有这一切表明产业结构总是处于变化发展之中。
产业结构的变化发展具有一定的规律性，许多国家的经济发展，使工业取代农业而成为社会最主要的产业部门，随着社会生产力的进一步发展，为生产和生活服务的第三次产业大量兴起，第三次产业的产值和就业人数逐渐超过农业和工业，成为社会最主要的产业部门。这种从第一次产业为主到第二次产业为主再到第三次产业为主的有顺序的变动，便是产业结构演变的一般规律。
在第二阶段的工业化过程里面，工业内部的结构演变也有规律性。第一阶段是“重工业化”阶段，即工业中心由重工业替代轻工业的阶段。工业化过程一般是从轻工业起步的。众所周知，英国产业革命中的技术革命，首先发生在纺织领域。以后，随着工业化的发展，重工业在工业中的比重不断上升。第二阶段是工业的“高加工度化”阶段，即在重工业化过程中，加工和组装工业逐渐替代原材料工业成为工业结构的中心。第三阶段是工业结构的技术集约化阶段。在这个阶段中，所有的工业部门都采用越来越高级的技术和工艺，并在相当大的程度上实现生产的自动化，同时许多技术集约型的尖端工业相继崛起。这是工业社会向超工业社会过渡的阶段。在技术集约化过程中，科学技术将日益成为工业资源中最重要的部分。整个工业化过程从所用资源的角度，画出了从劳动集约型工业为主到资本集约型工业为主再到技术集约型工业为主的发展轨迹。
(三) 做好调整产业结构工作
一是要安排好需求结构，即合理安排中间需求和最终需求的比例；合理安排个人消费结构；合理安排消费和投资的比例及投资结构。
所谓中间需求就是各个生产部门对在一次生产过程中就将其本身的全部价值转移到产品中去的生产资料的需求，即对原材料或中间产品的需求。所谓最终需求就是个人消费、设备投资、增加库存、出口、政府采购等需求构成的总和。满足最终需求的产品叫最终产品。中间需求和最终需求的比例决定了生产中间产品的产业和生产最终产品的产业的比例关系。
个人消费结构必须合理安排，因为个人消费结构对产业结构的影响十分巨大。而决定个人消费结构最主要的因素是人均收入水平。随着人均国民收入的增长，人们的消费结构将发生变化，从而引起整个国民经济的产业结构发生变化。在人们的收入水平较低时，消费结构中的主要部分，是解决温饱问题。与此相适应，在整个社会的产业结构中，第一产业这个衣食的最主要来源处于十分优势的地位。然而正如恩格尔定理所指出的那样，随着人们收入水平的提高，消费支出中用于饮食的部分将减少，这意味着人们要求更多的工业消费品，这是工业化能够起步在需求结构上的根据。饮食支出比重的缩小，自然使人们的消费需求首先移向穿、用。这是工业化首先从轻工业特别是纺织工业起步在需求结构上的根据。随着人均国民收入的进一步提高，人们的消费结构将进入“追求便利和机能的阶段”，此时人们要求增加耐用消费品的消费。与此同时人均国民收入水平的提高还为资本的大量积累提供了可能性。而工业投资的增加，特别是资本密集型的原材料工业的发展，必然要求资本品生产工业的大发展。这两者是工业化过程中工业结构必然出现重工业化趋势在需求结构的根据。当人均国民收入上升到足够高的程度，人们对消费“服务”这种商品的需求将越来越大，从而导致第三次产业在国民经济中的比重上升。
在最终需求中的投资和消费的比例关系决定了生产资本品的产业同生产消费品的产业之间的比例关系。其中的投资不仅是构成现实最终需求的一个重大要素，而且还将形成新的生产能力。投资在各产业部门的分布是改变现存产业结构的一个直接原因。因此，要合理安排消费和投资的比例及投资结构。
二是要安排好资源的供给结构，即要向新的或发展中的产业源源不断地输送劳动力；要扩大资本积累规模；要处理好利率和工资率之间的比较关系。
向新的或发展中的产业源源不断地输送劳动力是产业结构不断演进的重要条件，否则将阻碍产业结构向更高的阶段发展。劳动力在产业间的移动不仅要有量的保证，而且更重要的是要有质的保证。没有足够的掌握现代科学技术的劳动力，产业结构的演进也是相当困难的。
随着现代化科学技术的发展和生产规模的日益扩大，对资本的需求越来越大。因此，一个国家的资本积累规模又是制约产业结构演进的一个重要因素。因此，要扩大资本积累规模。
资本价格和劳动力价格即利率和工资率之间的比较关系也会影响产业结构。如工资率较低有利于发展劳动密集型产业。又如利率较高则阻碍重工业和其他新兴工业这些资本有机构成较高的产业部门的发展。
三是调整好国际经济关系，其中最主要的是调整好进出口贸易关系。国外商品的进口以弥补本国某些产业发展的不足，而且有时具有开拓本国市场为本国发展同类产业创造条件的作用，当然也可能产生压抑本国某些产业发展的作用。而出口实际上就是世界市场对本国产品的需求，这种需求与国内需求一样会影响国内的产业结构。
由于产业结构受上述众多因素的影响，而这些因素在不同的国家往往是不同的，因此，各国的产业结构的现状和演进都带有自己的特点。例如，在发展中国家，尽管农业在国民生产总值中的比重不断下降，但农业始终是国民经济中十分重要的产业，而且农村工业发展迅速。轻工业的比重虽然不断降低，但重工业一直未能占据绝对优势。同时在这些国家，一般以本国资源为基础的产业占有相当重要的地位。原社会主义苏联，由于采用优先发展重工业的办法实现工业化，因而在产业结构中重工业一直处于重要的地位，发展迅速，而农业和轻工业则处于滞后的状态，同时军事工业占有相当大的比重。
(四) 建立合理的产业结构
产业结构的合理化包括两方面的涵义：一是从静态上看，产业结构的合理化就是要在整个社会生产过程中实现各种生产要素最有效的结合，如在质的规定性方面相互适应，在数量上的比例安排恰当，在地域上的布局合理等。二是从动态上看，产业结构的合理化就是实现“产业结构的高度化”，即从现有的产业结构向高一级的产业结构演进。
建立合理的产业结构对于我国的社会主义经济建设具有十分重要的意义：有利于实现社会主义生产目的；有利于国民经济协调发展，提高经济效益；，有利于加快农业人口向非农业的转移；有利于加快技术进步的步伐；有利于加快经济增长的速度，促进社会进步。
建立合理的产业结构途径有两条，一条是发挥市场的作用；另一条是发挥自由竞争的作用。为了实现产业结构的合理化，达到资源优化配置，要依靠国家制定正确的产业政策，借以充分发挥市场和自由竞争的作用。
解放以来的很长一段时期，我国调整产业结构的主要手段，一直是国家改变固定资产投资结构。实践证明这种手段有很大的局限性：第一，随着经济发展从外延型向内涵型的转变，它的作用下降。第二，它不能有效地改变已经形成的不合理的产业结构现状。
(五) 发挥市场机制调整产业结构的功能
在我国社会主义市场经济条件下，市场机制必然成为调整我国产业结构的重要而有效的手段。在自由竞争和价格机制的作用下，各种生产要素将从低效率、低效益、低收入产业向高效率、高效益、高收入产业流动，并得到合理的组合，最终形成合理的产业结构。现在我国的社会主义市场经济体制正在建设之中，市场体系还不完善。因此，市场和竞争的调整产业结构的重要作用，还远未得到充分发挥。
为了改变这种状况，以后应加强以下几方面的工作：第一，要进一步深化企业改革，建立现代企业制度，使企业成为自主经营自负盈亏的真正的商品生产者，为建立市场经济创造坚实的基础。第二，要进一步发展和完善各种要素市场，逐步理顺价格关系，让市场上各种价格的变动真正反映各种供求的变化，以引导生产要素在各产业间的合理流动。第三，必须坚决打破“部门所有制”和“地区所有制”造成的经济有机体的行政分割，大力发展企业间的横向经济联系，让原有企业在市场机制的作用下，通过联合、兼并等形式，进行重新组合，形成规模适当、形式多样、分工合理、效益良好的企业群体和企业集团。
(六) 运用产业政策调整产业结构
一是要确定我国产业结构发展的目标。根据产业结构演变三阶段的理论，可以判断目前我国产业结构正处于“重工业化阶段”向“高加工度化”阶段发展的过程中。但是，我国产业结构的成长有两个明显的特点：尽管我国经济的重心已经实现了从农业到工业尤其是重工业的过渡，但是农业中的就业人数依然大大超过其他产业。这说明我国重工业化的实现是很不彻底的。以机械工业为中心的加工工业的迅猛发展表明高加工度化已经出现。但由于重工业化的不彻底性，再加上基础产业的不发达以及加工工业产品的消费资料化，使我国工业的高加工度化的基础很不牢固。鉴于上述情况，可以把我国产业结构短期的发展目标定为彻底实现重工业化；中期的产业结构发展目标为实现工业的高加工度化；远期的目标则是实现工业结构的技术集约化。
