社会是由个人及其之间的关系——社会关系所组成的。其中,个人是基本不变的,因此社会的状况就主要取决于社会关系的状况,所以社会的基本类型也就主要取决于社会关系的基本类型。
社会四象决定了社会关系的四种基本类型,社会关系的四种基本类型就决定了社会的四种基本类型。社会的四种基本类型分别是竞冲社会、垄合社会、竞合社会和垄冲社会。
竞冲社会是竞冲类型的社会关系占据主导地位的社会。无政府状态的、骚乱状态、战争状态、敌对状态的社会都属于竞冲社会。竞冲不仅包括了激烈的冲突——战争等,还包括了不激烈的冲突——敌对、冷战、分治等。潜在的、隐形的冲突表面化之后就会形成激烈的冲突,非秩序的相安无事也可能长期存在。总之,无论冲突的激烈程度如何,只要是双方之间没有合作性的社会规则的约束,就是处于竞冲状态,就是竞冲社会。
垄合社会就是垄合类型的社会关系占据主导地位的社会。各种社会组织比如家庭、学校、政府、企业……,以及专制的国家等都属于垄合社会。
竞合社会就是竞合类型的社会关系占据主导地位的社会。市场、选举、自由论坛等都是竞合社会的典型例子。
垄冲社会就是垄冲类型的社会关系占据主导地位的社会。由于垄冲关系是一种错误的关系,不可能长期存在,所以垄冲社会并不是一种常态的社会,垄冲社会应该是仅以少量错误的社会关系的形式在社会中短暂存在。