说来奇怪，小小的娃儿似乎认人般，适才菊代抱着的时候，小鸣人哭个不住，这会子换到伊藤碧手，几番哄下来后，竟立刻就渐渐止歇住大哭之势。即便之后天上惊雷大作，小家伙也只是手脚明显受惊缩上一缩，但仍然半惊半梦地睡着了。
“小姐……”菊代在边上看了伊藤碧眼中流露出来的留恋哀伤神态，心底一酸，转过头去偷偷拭了回泪，始终没敢问出波风水门的事来。
雨声大了起来，雷声渐渐止歇，小鸣人重新入睡。
伊藤碧抱着孩子在床上放好后，菊代劝道：“小姐，您也睡会子吧？”
“‘鸣人’这个名字，是我跟水门商量好了，日后叫我们孩子的名字。”依然缠绵在孩子面上的视线无限眷恋。
“小姐您是说小少爷是水门大人……！”菊代惊疑。
然则伊藤碧的摇头立刻就抚平了对方那“惊”的成分，疑惑却是更甚了——小姐，小姐不会是想要给大人留下点血脉吧？那孩子可是姓着“波风”呀，可是，这根本就没有血缘关系……菊代又怀疑起自己有些荒唐的念想起来。
伊藤碧笑笑，直起身来转向菊代道：“菊代阿姨……”
“小姐有什么事请尽管吩咐。”
“这些年来，承蒙你一直照顾，你的恩情，我伊藤碧一生感激！”伊藤碧突然异常郑重其事的态度令菊代有些惊慌起来，之后少女的表现更是让这位隐藏实力极强的女子手足无措。
但见伊藤碧突然并膝一跪，慌得菊代也连忙跟着跪下去搀：“小姐您这是做什么？这么大的礼我可受不起！”
“不！这一拜你受之无愧！”伊藤碧坚持，说着抬头看菊代，用那最最恳切的语气对女子道，“菊代阿姨，我伊藤碧这一生从未对任何人下跪叩拜过，但今天，有一事我想求你，我求你将来替我照顾好鸣人，请您在我不在的时候帮着照顾好他、护他周全，可以的话……请、请尽量让他少受欺负——拜托了！”说着少女俯身一跪，重重地叩了个头拜托着。
菊代惊骇，震惊得一时间忘了去搀那人——什么意思，什么叫？拜托了？！
“小姐，鸣人小少爷应该……不是……您不是应该会亲自照顾……吗？菊代……我，我担不起这么大的责任！”像是要求得安心般，菊代急急忙忙地求证着。
伊藤碧苦涩一笑，道：“我只怕……也许没有那个机会了……对不起，我知道这副担子很重，可是除了您之外，我……已经再找不到可以相信、可以放心托付的人了……”
黑夜如同往常一样降临，伊藤碧拒绝了旁人的建议，坚持留在家中而不再去医院。菊代因为不放心，也“自作主张”地在旁室歇下，夜色里辗转难眠，因为伊藤碧的话，也因为，后知后觉地感觉着——小姐话中之意除了明显的担忧外，似乎还有某处不对……对了！菊代眼一睁，终于领悟到——
原来是她的小姐的语气不对！伊藤碧谁人不托付，单单将鸣人托付给了她自己？！
“为什么？为什么如此肯定她就能保护好鸣人？为什么会如此肯定几乎被全村人视为“怪物”的孩子她就有能力保护？！！”
这夜，菊代忽然间发现，自家的小姐也许发现了某些蛛丝马迹……
秋夜的风不冷，却为何寒透体表，寒至人心？是不是因为——少了那个熟悉的人的安慰？
伊藤碧在这雨后清新的夜晚，躺在自己的小床上，失眠。
身侧有小小起伏，小鸣人在梦中似乎有些不安分，动了动。
“你倒是睡得香。”伊藤碧捉住那偷溜出被外的淘气小手，塞回温暖的被子里，又替小家伙整了整被角，心中一派温馨。
“想当初，水门应该也替自己做过同样的事吧？”她看着小鸣人，目光在那遥远的过去一阵怀念，不知不觉间又透出浅淡的哀伤来……
那日昏迷之后，也不知过了多久，伊藤碧再次醒转之时，小屋内除她自己外，已然空无一人，波风水门不知去向。当伊藤碧发现自己好好地躺在床上，还活着的时候，心底一股股不祥的预感涌出——几乎是立刻，她便不顾重伤、不顾腹中急遽的饥饿之感跃起，屋内屋外搜了个遍，结果是伤心无望——全无波风水门的影踪！
秘法追踪……什么办法都用遍了，那人就如凭空消失了一般，生不见人、死不见尸！
一阵阵绝望的侵袭下，最后的最后，伊藤碧依着墙不支滑落……口中腥甜自发涌出……
波风水门不可能没事——绝不可能真的有奇迹发生的——伊藤碧心中异常清楚！纵使她的心中是多么地希望着自己会猜错，可理智告诉她那是不可能的！因为如若那人安然无事的话——便绝不可能把伤重的她一个人丢下！！
碧瞳在眼眶内转来转去，显示着它们的主人此刻心神不宁至极——水门你究竟去哪里了？
苍白的手在地上硬生生抠出痕迹来！
即便……即便是那最坏的情况出现……伊藤碧不敢再往下想……
水门，你到底在哪？！你还活着对不对？
她在心中一遍一遍地问着自己，问着那个牵挂着心、又压根得不到答案的问题……一遍又一遍，默默地、徒劳地问着……
黑暗一片，没有开灯、没有灯光……
黑暗像是一个巨大的茧将她包围、吞没……
小手捂上的胸口剧烈起伏着——绝不单单只是因为伤痛……
……
还记得，那种感觉在几年前也曾感受过——而今，伊藤碧已然再鼓不起勇气……
就在这时，少女奇迹般地听到了一丝微弱的声音：哭声？在这万籁无声的黑夜？
而正是这一丝哭泣，勾起了少女奇迹般的“苏醒”——从那困着的茧中“苏醒”了过来，以至于当伊藤碧循着那微弱的声音发现了一个小小的婴儿的时候，那一瞬，她竟然掉落了泪。
神凤一族，侦查能力一流——再加上动用了那么多的秘术，四处找遍下，弄出了那么大的动静——她却竟然没有发现，就在自己附近不远处，就在自己身边，还有一个婴儿、一个哭皱了、冻红了小脸，刚刚出生没多久、也许还是个弃儿的小生命的存在！
“你是谁？”伊藤碧抱起那有着再熟悉不过金发的小鬼，明知道无人回答依旧问道。
小家伙似乎有灵性般，不知是感觉到了人的体温，还是业已哭累，很快就止了声，在少女怀中沉沉睡去，虽说仍是在一缩一缩地抖……
屋内有生人的气息，思绪被打断。
“谁？”伊藤碧道。
“伊藤大人，三代大人传召。”门外处一个声音答道。
“知道了，我就去。”伊藤碧将小鸣人托付给菊代后，来到三代目家中。
长者一直在等，看见少女来时，少见得有些耐不住地主动迎上前去，却因为少女生疏的称呼而霎时一顿。
“三代大人。”伊藤碧恭谨见礼，心中明白对方深夜见招定是要问水门之事。
三代目的目光闪烁了一下，明白这是对方在怨自己早前没有保护好那孩子，只是他心中急切想要知道答案，便没有特意去纠正，而是直接开门见山问道：“丫头，那天究竟发生了什么事？水门他……真的已经，不在了？”直到这一刻，长者仍旧不相信。
“我不知道，那个时候我昏迷了。”
“这么说并不能肯定他已经死了？！”三代目由原先坐着叙话突然间跳起，满怀着希望问道，在看见伊藤碧脸色苍白依旧后，满腔的惊喜与期待又都慢慢降了回去，双眉不自觉蹙紧：如果说波风水门果真还活着，伊藤碧如何会是这般悲哀情态？先前又为何说到男子已死？
伊藤碧苍白着脸，缓缓摇了摇头道：“我不知道，我真的不清楚——我只知道是他把我打昏的，我只知道他丢下了我一个人，我只知道……”少女的声音在颤抖，继续道：“当我醒来之后，找遍了各处……却哪里都没有他……”
这是什么意思？长者的眉头蹙着一刻未松，三代目听着怎么觉得一头雾水的感觉，仿佛伊藤碧言中未尽之意太深隽，他这活了大半辈子、见识无数的人竟然有些难以理解。
“那孩子呢——就是波风鸣人？他又是谁？从哪来的？他……怎么会长得同水门那么像？”半响，三代目换了个话题问道，最后那句则是在小心观察少女神情之下小心翼翼地问的。
伊藤碧却仍只是摇头道：“抱歉，我也不知道鸣人究竟是哪里来的，我是听见哭声在墙角下找着他的，只是隐隐约约感觉那也许是水门要我照顾的人。”
“……？”长者忽然不语了，几日而已，他忽然有些弄不清自己最引为木叶未来骄傲的后生晚辈们了：听伊藤碧的语气，似乎波风水门不是死了而更确切点的说，是失踪——人影不知的“失踪”？而且似乎，类似的事件也发生在面前这人身上过，在那两年之前。
那么，同样离奇“失踪”、离奇“出现”的事还会在另一位身上重演吗？这一次的时限又会是多久——两年？三代目不清楚，他只是但愿。
而听伊藤碧的叙述，另外一位——那长相酷似波风水门的孩子则是……凭空冒出？
三代目因为自己有违常理的想法而皱眉不已。而他更为不解的是，对于一个丝毫没有任何关系的孩子，伊藤碧却为何要为了保那孩子做到那一步，甚至不惜说出那样一番话来？波风鸣人三代目是见过的，难道就只因为那孩子有着一头同水门一样的金发，和那对相似的蓝色眼睛？这个理由未免太牵强。
三代目深深地看了伊藤碧一眼。对这位少年英才，因为相处较多，他还是有一定理解的——断不是那种因为失去之痛，就寻一替身来转移伤悲的懦弱之徒！但长者也深深地明白，伊藤碧是那种言出必践，不会轻易改变心意之人，所以在她说出“弃帅保卒”那番言论后，三代目才会那般地慌乱，才会等不及地就深夜将少女招至家中，迫不及待地想要知道一切真相好便于梳理，可惜的是，却是知道得越多，反而就越糊涂了。
“那么丫头，对于水门的去向，就再没其它线索了？”带着一丝不甘、一丝渺茫的希望，三代目问道。
“有！”少女有些出乎意料坚定的回答立刻就吸引了长者全部的注意力。
“不过不是关于去向的线索。”伊藤碧避开三代目过于殷切的眼神道，“只是我依稀记得，在昏倒前的一刻，他曾经说过些话，意思似乎是说十二年后会回木叶……连我自己，到现在都还不知道究竟是什么意思……”
伊藤碧的神情有点怔，三代目听完后也是同样。
十二年后？如此清楚的时间，反倒耐人寻味——十二年后……究竟是什么意思？
“火影爷爷。”伊藤碧忽然抬头注视长者道，“我，有一事拜托……”
伤亡抚恤、产业重建……令人焦头烂额的事一堆，似乎像是全都约好了般蜂拥而出，当然，所谓的理由也够充分——因为现在是在一片“废墟”之上，大破坏之后！
昏暗的光线下，伊藤碧头疼地扶额，虽然早就有所防备，但当麻烦一个接一个到来的时候，还是让她有点束手无措之感。
“大人请宽心，一切都会好起来的。”千手秀树在旁劝道，在他看来，千手一族大族长之位不啻于神明般高高在上，无论任何棘手问题在这样的地位面前最终都会迎刃而解。
“秀树……”扶着的头没有抬起，声音的主人懒懒道。
“碧大人。”千手秀树忙恭谨聆听。
“没什么，别在意。”伊藤碧半话而止，重又埋首于一堆繁杂事务中——若是仅凭千手一族大族长身份就能左右一切的话，那么那么多的麻烦事就不会接踪而至；在小鸣人的问题上，也就不会有村民们集体对自己横加刁难一事了。
伊藤碧明白，自己这个千手一族大族长的身份名不符实，漫天飘雨般的烦心事就是最好的证明。
伊藤碧的心中有一丝隐忧：现如今她还可以凭借自己的身份将一切不服的声音暂压一时，可是究竟能压下多久？她心中没有底。又时间上、时间上是否够支撑到她能够顺利将一切理平、将局面完全掌控住？她的心中更没有底。
能用的人实在太少了！可以相信的人也太少了！！
这段期间，几乎所有近身之人都能看见少女超乎寻常的勤奋，几乎所有下属不敢小视了她的苍白，不敢将那苍白当做有机可乘——只有伊藤碧自己知道，自身的伤若想治愈，非一日、二日之功；也只有她自己明白，现在这样的状况一方面是因为千手祈木终于重病倒下，另一方面，只怕是有些暗地里的操作……
而她所能做的，只有强撑——绝不能倒下，甚至连让人看出自己的虚弱都不能！
因为上位者一旦呈现出犹疑，就会让下属们不安——几乎是一无所知的她，此时此刻，如果还被人看出胆怯，连最后的跟随者们都失去了的话，那么结局将会是——一败涂地！
“族长大人，三长老遣人来问您关于抚恤慰问方面的报告是否已经审核完毕，长老好依令行事。”
“告诉他，依轻重缓急顺序，循以往惯例而为便可。日后再递个报告过来就是了。”
“是，族长大人。”那人应了，退下。
唉——伊藤碧心中暗暗叹气，这种不懂装懂的事她已经烦腻了，却每天每天又不得不为。
像是看出了少女的心事，千手秀树在旁小心建议道：“大人若是不放心，可找一人在旁监督即可。”
“派你去？”伊藤碧轻哼一声，瞟了连忙低头的人一眼，道。
“属下不精通财务，怕无法胜任。”千手秀树惭愧。
“这便是了。”伊藤碧道，“况且若真派了人去，三长老心中会如何想？秀树……”
“属下在！”
“饭要一口一口地吃，硬骨头更要一口一口地啃，啃急了，不是牙嘣就是被噎着。”
“是，属下受教。”对于这位年纪轻轻就当上千手一族大族长的少女，千手秀树是处得越久就越为佩服，即便眼下隐患四伏，他却已是打定了主意，要跟随这位到底——就冲着这位那临危而不惧，对面遇强敌而色不改的气度！
外面又在下雨，潮湿的气息迎面扑来。对于一向以气候之佳而令其它众忍村羡慕的木叶来说，今年的秋，或者说今年的十月是较为反常的。
伊藤碧在室内朝外面阴郁的天空望。
如今的伊藤宅，早已被她部下重兵防守。虽然四下空旷的屋内看不见人影，但暗地里，却至少有数十人在四下埋伏护卫，至于伊藤碧自己的影护，也在她的强烈要求下，转为二十四小时护卫小鸣人去了。
无声无息，却是有人到了，果然下一刻有人到来。
“大人。”来人单膝跪地出现，禀报道，“对方实力不强，已被属下等拿下。”
伊藤碧点了点头，那人便又悄无声息地隐去——最近几日内，类似的“骚扰”已然发生了十几起，如今即便不用伊藤碧开口，那些人也已然知道该如何去做。
“唉——”少女的心中长长叹了声气，“天空究竟何时会真正放晴……”
“大人！”她还未待有稍长点时间去想，已经又有人至，这会叫唤的声音明显要急切得多，“大宅那边请您即刻过去一下，祈木大人——祈木大人他！……”
