金少宗临阵反戈？
她低声喘气，面色激烈，难道非但没有除掉上官琥珀，反而来对付她了么？上官琥珀是给他灌了迷魂汤，还是——给了大笔酬金？才让金少宗那个只认钱不认人的男人，对自己下了药？如今害的自己好几个月不舒坦，没有过
上一天安稳日子？！
这世上，什么人都能被上官琥珀迷惑，什么人都能被她迷得团团转么？！
她是输了，输的彻底。
她笑着，独自呢喃含糊不清的话语，一个人坐在地面，直到天黑，红袖赶来送晚膳，才把她扶起身来。
红袖说，他在王府内准备夜宴，让她独自用饭早些休息。
她听了，面无表情。
轩辕睿也笃定，她不会继续寻死，这样的笃定，这样的漠然，真叫人难堪呢。
心曾经为这个男人跳动，如今，却也因为这个男人，而死亡。
邹国桃园。
“老夫人，小姐回来了——”
一声惊喜的声音，是乐儿在门外就喊出来，内室之中的老夫人正在一旁修剪着桌上盆栽的枝桠，手一抖，险些将那花儿剪下来。
“我不想见她，叫她走。”
老夫人面色一沉，放下手中的剪刀，面容透露几分威严，冷冷淡淡说道。
“奶奶……”
一个少女推门而入，她身着藕色宫装，梳着一字头，一身干劲利落，她提着两个红绸包裹的锦盒，噙着笑意急匆匆走入内室，将锦盒放在老夫人面前，笑嘻嘻呼唤。
“闯了这么大的祸，还要回来见我？”老夫人将那锦盒推到一旁，毫不正眼看她，冷冷地回了一句，表情没有更改的疏离。
琥珀的表情，微微僵了僵，她却笑意不减，忙碌地打开红绸，将锦盒呈现在老夫人的面前。
“奶奶，这是我从宫里带回来的补品，是皇后娘娘赐的呢，可是一等一的珍品，让乐儿给你煲汤，喝上十天半月，就能容光焕发。”
老夫人的心很硬，继续剪掉那多余的枝桠，面无表情，宛若对待外人。
“少给我耍嘴皮子，你走吧。”
“奶奶。”
扑通一声，琥珀坚决地跪在老夫人的面前，她轻轻抱着她的膝盖，神色一柔。
“还不原谅我吗？”
“你到底是作对了什么事，我该原谅你闯的祸端？这世间，皇子犯法与庶民同罪，你如今不用皇家的身份约束自己，任性而活，就不分是非曲直了么？”老夫人的心里有些动摇，却蓦地一拍桌案，沉声道。
“我真的错了吗，奶奶？嫁给不爱的楚大哥，也是亏欠他一辈子，难道这样就对了？”
琥珀的眼底流溢一片微光，她的嗓音清冷，咬唇，显得倔强。
“你这是什么话？我说过夫妻的感情都可以培养——你的意思是，你已经有了喜欢的人？”
琥珀微微怔了怔，直直望入老夫人的眼底，那种坚决清澈的眼神，却早已胜过话语。
“乐儿，我要午睡了，把她撵走，别惹我生气。”
老夫人心口一闷，一把扬起手，低叱一声，已然不悦。
。。。。。。。。。。。。。
131 我来守护你
“那奶奶你休息吧，我改天再来看你。”
琥珀明显察觉老夫人心情的改变，不想继续惹她生气，站起身来，朝着老夫人微微一笑，也不等乐儿走到她身边，直接从内室走了出去。
老夫人冷冷望着琥珀离开的背影，重重丢下手中的剪刀，狠狠地瞪着那桌上的红色礼盒，一把推开，若不是乐儿弯腰拾得快，那昂贵的礼盒，都要摔到地面。
“老夫人，何必对小姐那么绝情呢？明明每天都想念她，想见她不是吗？”
姜乐儿轻轻锁着眉头，将礼盒抱在怀中，神色一柔，问的诚心。
这半年，小姐不曾回来过一次，如今时间差不多了，老夫人的气也该消了，但没想过孙女俩一见面，她还是不给琥珀小姐半点机会。
乐儿见老夫人不答话，噙着笑，追问一句。
“这些东西，当真不要了么？”
“我们家到这么有钱的地步了？”老夫人横了她一眼，仿佛乐儿说的，实在是不成体统。
“是是是……老夫人不要，乐儿我收下了。”乐儿眉开眼笑，宛若半路拾到银子一般开心欢愉，雀跃地将锦盒抱在怀中，走出去。老夫人还是摆着冷面，但终究这一句话，让乐儿看出了些许端倪。
反正负责老夫人膳食的人是她，她要想哄骗老夫人将这些珍品吃下去补补身子，也不是难事。老夫人也是嘴硬心软，对自己孙女的那颗心根本就是嫩豆腐做的，如今一生气便是半年，再大的火气，也是时候泄了。
“乐儿，你等等。”
老夫人突然喊住了她，眸光一闪，面容柔和了几分，显得慈眉善目。
乐儿的心一沉，似乎知道老夫人要说的，是什么。她的脚步停下，缓缓转过身去，脸上的笑容顿时消失彻底。
“就那么喜欢楚炎那小子吗？”老夫人低声喟叹，笑着看她，眼角的细纹都浸透了温暖，这半年来琥珀没有回来，她也铁了心，对乐儿和楚炎之间的事索性不管。这回琥珀回来，她总要问个清楚。
“嗯，也不知为什么，相处了半年，就觉得他很好。”
乐儿向来说话直接，她不假思索，这句心里话，就脱口而出。
“要是琥珀跟你一样，清楚自己要的是什么样的人，也不会孤单一身到如今。”老夫人闻言，微微点头，既然如此，她还能说什么？总不能棒打鸳鸯。只是想到自己的孙女琥珀，就不胜唏嘘。
“老夫人，你可别这么说，小姐可是世间难找的聪明人。”乐儿清楚，自己跟随的小姐，可不是一般的女子，她有着女子的细腻敏感，也有着男子的潇洒从容，更有着一身抱负和谋略勇敢，小姐还能找不到一个喜爱她疼爱她的男子么？只怕她一点头，多得是男人要来提亲呢。
“可惜啊，她的聪慧，都用在别的地方了，这感情上，一窍不通。”
老夫人摇头，她的确承认在琥珀跟楚炎的婚事上操之过急，但琥珀错失楚炎这样可靠老实的男人，当真会找到更适合她的丈夫吗？这世上男人的感情，又有几个是持久的？琥珀如今也没有公主身份，身为女子，便是弱者，在夫妻关系之中，总是处于弱势。若清国还在，琥珀下嫁的男人，即便想要抛妻，也要顾及她的尊贵身份，可惜如今一切都早已成为落花流水，无法挽回了。
一身聪慧，一颗七窍玲珑心，又如何？
老夫人不禁想起过往繁华，苦苦一笑，连声叹息。
“女人要做多大的事才能成功？这世上又有几个女人，能够跟武则天一样睥睨天下？我只愿她平平乐乐。”
她也偶尔听到有关琥珀的消息，她如今教导当今邹国王储，地位非凡，但在老夫人的眼底，一切功名利禄，还不如一个完完整整幸幸福福的家庭，来的实际。
“小姐心里自然有数，乐儿觉得小姐做的，一定是对的。”乐儿弯了弯嘴角，说的很是笃定。
老夫人打量着眼前的乐儿，沉默了许久，才丢下一句话。
“什么时候有了喜讯，一定要先告诉我这个老太婆。楚家有后，我也可以不再那么歉疚。”
“是，老夫人。”
乐儿点头，朝着老夫人深深欠了个身，只听得老夫人又语重心长地说道。
“即便伺候未来的国君，也是下人做的事，又在皇宫难免要受气，我就怕她的心里不好过，还非要笑给我们看。”
乐儿微微怔了怔，老夫人对小姐所做的疑惑，原来是对她的担心，她神色一沉，抬起眉眼望着老夫人，眼底多了几分复杂情绪。
“当初想着她跟楚炎成了亲，一两年之内就怀了身子，也有个借口推掉那宫中差事，谁想到她——”老夫人这才道出当初那件婚事之后的苦心，她是要琥珀得到一个男人的疼爱，更要琥珀不在宫中受气委屈，才急匆匆办了婚事。
乐儿也没想过老夫人的用心良苦，面色一白，猝然就要跪下来，嗓音带着几分哽咽。
“老夫人，都是乐儿的错，那本是是乐儿的主意。”
老夫人却出手扶住乐儿，不让她跪下，淡淡一笑，她比任何人都更了解自己的孙女。“如果她的心里也没有那个想法，也不会走到这一步。”
乐儿最终走出了老夫人的房间，将锦盒放入厨房，路上瞟了一眼，才看到一个藕色身影，正弯着腰，打量着那花圃之内满园的栀子花，香气芬芳，要人沉醉其中。
眼眸一闪，乐儿缓缓走向琥珀的身边，琥珀的纤纤素手轻轻覆上那白色栀子花花瓣，却没有舍得将花儿采撷，只是轻轻触碰，指尖都是浓郁馨香，她被花儿的美丽迷惑，脸上也不自觉扬起淡淡微笑，显得更加清纯美丽。
这样的女子，乐儿以往在江湖上走动，也鲜少见过比小姐更加美丽的女人。
她不禁微微怔了怔，半年的时间，没见到琥珀，她的潇洒蜕变成沉敛，她的美丽却有增无减，一身藕色宫装，简简单单的一字头，只是点缀一把白玉梳，都显得惊人的绝艳。如今正是少女长成的最好年岁，琥珀精神飞扬，在她身上见不得半分疲惫憔悴。但这一切，就是真的，还是她在宫内也曾步步惊心，如履薄冰，心力交瘁？如老夫人所言，都是笑给他们看而已？
琥珀侧过脸来，见乐儿在一旁发呆，不禁笑出声来，“都半年了，还没有任何消息吗？”
乐儿一惊，这才察觉琥珀所问何事，不禁面色一红。“小姐，这些事你都要操心吗？当真是进了宫就比以前罗嗦了。”
“乐儿。”琥珀轻轻拉住她的手，望着她的眼睛，不让她的视线，有丝毫的闪躲。
“你我能够相遇到如今，我将奶奶交付给你，你我就不再是主仆情分，你就跟我的姐姐一样。”琥珀的眼神清明，没有任何的阴霾，这一番话，发自内心，不显得矫揉造作的伪善，而是真心话。
她的视线，终于落在乐儿依旧纤细的腰际和平坦的小腹，她淡淡一笑，说的释怀。“没想过阴差阳错也能促成一桩好事，你跟楚炎都成亲这么多日子了，也不该再顾虑我的存在了。”
乐儿没想过这么容易就被琥珀看穿了心思，她的眼底含着泪光，却无法对琥珀说谎。
“都十八岁的年纪了，还一心只想玩，不想当娘亲吗？”琥珀笑弯了眉眼，语气调侃戏谑，像是开玩笑，又像是真心劝诫。
“当娘什么时候都可以，谁还管年纪啊，小姐总是拿我说笑。”乐儿的心里酸酸的，挤出一抹笑容，说的牵强。
琥珀望着她，沉默了些许时候，她半年不曾回来，一为了奶奶的怒气，二为了三人的关系不必那么难堪尴尬，但她不想逃避，自己惹出来的祸端，解铃还须系铃人。
“你真的有了消息，我会是第一个为你们开心的人，这一句，从来不是假话，你要记得。”琥珀暗暗紧握乐儿的指尖，说完这一句，就想要回头。
“我记得。我都知道。”乐儿说的字字坚决。
“楚炎待你好么？”琥珀拉着乐儿一同坐在旁边，眼眸流光溢彩，笑着问道。
“当然好，他原本就是个好人。”乐儿垂下眼眸，眼底却划过一抹深沉的阴影。
“那我就放心了，我走了。”琥珀长长舒出一口气，心中巨石落下，从容起身。
乐儿热心挽留：“不留下来吃顿饭吗？小姐，老夫人只是嘴上说说，她肯定比我们任何人都更想念你。”
“不了，我一个月之后再来吧，原本宫里就有些事，我只是临时出宫。”琥珀摇了摇头，殿下的病症已经稳固，但她还是不能在宫外多做停留。
“那楚大哥呢？人都来了，不见见他吗？”
乐儿说这话的表情，猝然有些寂寥，又有些莫名的僵硬，琥珀正想回绝，已然听到身后的脚步声，就停在不远处。她的心一沉，转过身去，那男人正是楚炎，半年未见，彼此的身份却有了很大的改变。琥珀定睛凝神望着那个挺拔高大的灰衣男人，朝着楚炎微微一笑，手掠过乐儿的胳臂，柔声说道。
“我跟你丈夫说说话，乐儿。”
“小姐何必见外，你们说话吧，我去厨房准备饭菜。”乐儿笑道，急匆匆转身。
琥珀望着乐儿离开的身影，眼波一转，转过身去，面对着表情生硬的楚炎，她轻声呼唤。“楚大哥，过来坐吧。”
“你能回来就好。”楚炎安静地看着她，却倚靠在树干上，没有坐在琥珀的身旁。彼此之间，有一股子生疏的味道，琥珀也察觉到。
“楚大哥，我用这一年多储起来的银子，在镇上买了栋小客栈，是给你们准备的。”
琥珀的双手交握，表情从容，扬起晶莹小脸，对着楚炎说道。
楚炎微微蹙眉，如今他暗中替琥珀管理那一千弟兄，虽然那将士的饷银都是洪征发放，但楚炎也隐约猜得到，应该是琥珀的意思。他实在想不通，那么多财产，琥珀从何处得到？即便是王储身边的红人，也绝对养活不了一千多人。琥珀似乎瞒着所有人，暗中策划着什么。
他低声叹息，才神色放柔，认真回应。
“琥珀，你不用这么做，其实早就知道，你并不喜欢我。”
所以，他也有过准备，琥珀会拒绝这桩婚事。但相反，琥珀没有拒绝，他心里却还是有些不安。所以，在新房之内，他也只是安静地坐在一旁，没有主动掀开红色喜帕，等不及掀开的人，是乐儿。乐儿原本就直来直往的个性，见楚炎诧异的表情，也就将内心的情愫一同表明了。
“或许那也是喜欢吧，跟兄长一样，对你信任，对你洒脱，有什么心事跟你倾诉，就绝无负担包袱。”琥珀淡淡瞥了他一眼，半年未见，他的身上退去些许孤单味道，虽然看起来还是沉默寡言，但那些改变，应该是乐天开朗的乐儿改变他的吧。
楚炎闻到此处，也没有开口，只是默默望着她。
“有些事，当真要到了最后关头，才能看清楚。”琥珀的眼眉之处，划过些许寂寥和孤独，新婚那一天，她也不知如何换做是现在的自己，是否要想的更加周全，但当时，要么离开，要么出嫁，只有两个选择。其实如今想来，她总是多多少少伤了楚炎的心。
“不用解释的。”楚炎不想看她难过，这世界，感情无法强逼，强扭的瓜不甜。嫁给他，若是每日看到她的悔恨寂寞，他也会觉得对她亏欠。
“并不是不能嫁给楚大哥你，而是觉得，我不能给你幸福。”琥珀却急着说明，她的眉头紧紧皱着，让人无法怀疑她此刻的心意。
“如果你嫁给我，我也怕给不了你幸福，所以，不要自责了。”楚炎笑着点头，虽然他看到那新娘子是乐儿的时候，也不知是何等的心情莫名复杂，琥珀的拒绝，总也是伤害一个男人的自尊心。但谁让他又真的关心她？他是不可能要看着她痛苦，自己才觉得痛快的。
“如今说这些，显得好多余……算了，木已成舟，你可要跟乐儿好好过日子。你们对我而言，无论相识的时间长短，都是跟亲人一样重要的。”琥珀垂下眼眸，低声呢喃，面色愈发苍茫。
是多余啊，半年时光，不长不短，却也可以改变很多人的心境。
楚炎定定地望着面前的女子，她正是十四岁年华，花开正好，他总觉得，琥珀的心要定下来，还需要好几年时间。她的拒绝，或许是觉得彼此更适合当亲人，那无可厚非，但或许，她也有了喜欢的人，所以无法将错就错，将自己的人生，交到自己手里吧。
他这么揣摩着，压低声音，低声询问。“琥珀——你的心里，是不是还有那个人？”
“如今我的心里，只有殿下。”琥珀眼神不变，回答的坚决。
“再过十年，我们殿下都能长得跟楚大哥一样高大伟岸呢，到时候……就由他来保护我吧。楚大哥，你如今要守护的人，是你的妻子乐儿。”琥珀轻笑出声，清澈的眼瞳，流淌一缕缕光耀，整个人显得明媚。
“我明白。”他点头，两人之间的尴尬，总算缓解大半，他可以跟往日一般看她。
琥珀想起乐儿眼底的复杂，虽然很短暂，却也是心事。半年不曾有身子，琥珀揣摩着乐儿跟楚炎之间的纠葛，才低声说道。
“我也不清楚……到底那件事，做的是对还是错。但如今问楚大哥，也时机不对，再过一年。”
一年？楚炎不懂，她的深意。
“楚大哥，记得一年后给我答案，告诉我，我是否做错了。”她笑着起身，神色温柔。后悔的话，她暂时不想说。
想要给你，一段完整的感情，给你一个，完整的妻子。
那个人，不是我。
她望着楚炎最后一眼，心里这么说道。
“琥珀，你是不是暗中还跟商贾大户往来？否则大笔金钱交易，又是从何而来？”
楚炎蓦地锁住她的背影，这么问道。
琥珀却没有任何停留，宛若没听到楚炎的话一般，直直走出花园，脚步仓促的离开桃园。
“小姐人呢？”
乐儿才烧好了菜，走出来，整个花园之内，却只剩下楚炎一个人。
她微微蹙眉，问了声。
楚炎抿着唇，下颚紧绷着，也没有给出任何的回答。
皇宫。
“殿下，我说过不能出门吧。”琥珀蹙眉，刚刚赶回宫内，却已然看到鹤越在庭院中游玩，兴致大好，这十几天都不曾出门，如今一走动，脸上满是汗水和红晕。
“在里面可真闷。”
鹤越皱了皱眉，望着眼前的美丽少女，再多的抱怨，也无法对姑姑发作。
如今，他已经是九岁的男孩，身子抽长了两三寸，已经够到琥珀的肩头，身体的成长，让他看待琥珀的眼光，也有了改变。
去年看到琥珀的第一眼，觉得她跟宫里任何一个女子都不同，是个美丽动人的姐姐，叫人心生喜欢。
而如今，他在成长，而琥珀依旧不变，他不知不觉有了个想法，再过几年，等他成年，他也就长得比姑姑更高，到时候——他也就可真正喜欢姑姑了吧。
“殿下的病还没彻底痊愈，如今脾气倒是长了，别的人倒也就算了，我的话，也抛之脑后了。”琥珀脸上的笑意一敛，她每当毫无笑容的时候，就显得很难捉摸，但鹤越却不怕，笑嘻嘻将手主动塞入琥珀的手掌，说道。
“这辈子鹤越最听姑姑的话。”鹤越说的坚决，字字清晰，这般说话的神情，却有了少年老成的滋味，不再那么玩性大起。
“那就进去吧，待会儿天要刮风下雨，别受了寒。”琥珀实在拿他没办法，神色一柔，笑着跟他一同走入殿堂之内。
“姑姑——”
望着少女面容上那个淡淡的笑容，鹤越舒展开眉头，轻声问道。他生了一场大病，如今消瘦几分，圆润变成棱角分明的脸，英挺的眉宇，也带着几分少年姿态，减去几分稚嫩孩童的味道。
“如果我想要得到某一样东西，该如何？”他习惯了，有所疑惑，不是先问太傅，而是先问姑姑。姑姑虽然是女子，在他看来，博学多识不输太傅，而且她往往将深奥的东西，讲的浅显有趣，毫不拐弯抹角。
“唯有成为一国之君。”琥珀俯下身子，拍拍他肩头的灰尘，在无人的内堂，直直望入鹤越的眼底，这么说道。
“娘亲也那么希望鹤越坐上那个位置吗？”鹤越的懂事，也在庄夫人的死讯中历练成长，他这么说道，却不再习惯哭泣，眼底闪烁些许微光，却没有让眼泪落下。只因姑姑说过，男儿不轻易落泪，他迫切渴望退去身上奶童稚嫩，成为堂堂男子汉。
“当然，那是庄夫人的心愿，也是我的心愿。”琥珀微笑，这么回答。
“真的能够得到我心里想要的任何东西吗？”鹤越似乎还不够坚定，又追问了一句，眼前的少女，眉目嘴角，在自己的眼底，都已经烙印成一幅画。
“是。”琥珀点头，笑意一敛。
“我知道了，我不会让娘和姑姑失望的。”
鹤越点头，生母的死，是他人生之中一个重要关卡，他要跨过去，才能看到风雨后的彩虹。
他看到，自己要走的那条路。
任何人，都阻挡不住他的脚步。
他不会觉得辛苦，因为，姑姑会一直陪着他，走下去。
他想要日子快些过，白马过隙一般，转眼间，他就能长大，然后——他就能守护姑姑。
到时候，他再跟她说他的心愿，为时不晚。
坐上皇位，他就可任性而为。
他几乎迫不及待要长大成为一个男子了。
..............................
132 南烈羲你想我吗必看
繁丰殿。
坐在殿堂中央的妇人，约莫四十的年纪，容颜清冷，一身华贵气派的宝红色宫装，梳着凤髻，发髻上斜斜插着四五支素面金钗，脖子上挂着一串长长的翠玉圆珠，膝盖上趴着一只前两个月才送进宫来的纯白色波斯猫儿，眯起眼眸在打盹，蓬松的大尾巴一摇一晃，万分悠闲。不过这主人，却是眼神犀利，总是全神贯注正襟危坐的模样，让人不敢有一分的懈怠。
皇后不疾不徐地说了句，涂着红色蔻丹的五指，轻轻拂过猫儿的后背，淡淡睇着从门外走近，坐在殿下的女子。“你还真是神通广大了，殿下病的那么严重，居然你一回来，没几天就能够下床走动，听珍沫说，前天看到殿下在庭院玩耍，精神头可好了。”
“殿下这个年纪，生病在所难免，不过他吉人自有天相，能够退热痊愈，也多亏了老天爷垂怜。”说话的正是琥珀，今个儿穿着一身翠色宫装，粉色云带，整个人显得清爽又亮丽。她梳着双髻，一支银钗缀着珍珠坠子，圆领口上挂着一串琉璃串珠，细碎的光芒，低调也不奢华。
她扬起嘴角，眼底流光溢彩，说的万分平静。
“你也别推脱，本宫看，总是你的功劳。要是你没有连夜赶回宫，一切可都难说了。”皇后低低喟叹，但却不是真正的心痛，她轻轻瞥向琥珀的脸，往下移动，捕捉到她脖颈的那串珠子，猝然话锋一转，笑道。“这串珠子可真是衬你的肤色，好看，真好看。”
“娘娘的眼光，怎么会错的了？”琥珀挽唇一笑，柔声反问，侧过脸，朝着替她奉茶的珍沫点头致意。
“没想过你年纪轻，收拾孩子倒有一套，何时也教教珍沫，本宫看她有好几次，都把九皇子给弄哭了。”
“哎呀，娘娘，我真是老鼠冤，九皇子天性爱哭，娘娘也说这可是女儿家的脾气生在男儿身了呢。”珍沫刚倒茶完毕，就走到皇后身后，替她揉捏脖间，笑嘻嘻说着。
九皇子也是皇后所生的子嗣，年仅四岁，还是个奶声奶气的娃娃，除此之外，皇后的皇子，一个已经十七岁，一个也已经十一岁。
在琥珀看来，长子脾气暴躁，任性凶狠，在皇室之中，风评甚差。如今因为被剥夺了王储位置，更是不甘心，连连闯了好几个祸端，连皇帝都拿他没有办法，但臣子之内也有人护着这大皇子，觉得古往今来，长幼有序是不变的道理。
另外一个，便是四皇子，比鹤越年长两岁而已，不若他大哥，生性内敛，却是说话都结结巴巴，完全没有皇族的气势，琥珀见过几面，应该是个有想法有脑子的男孩，肚子里的学问不比任何一个皇子来的差劲，但就是这沉默寡言的个性，是成不了大事的。
想必皇后也看到大皇子如今神怒人怨，让人无法信赖，皇后将全部的心血和指望，都落到了这个好不容易生下来的九皇子身上。
可惜九皇子即便聪明，如今也才个奶娃娃，皇后暂时没有任何的动作，就是为了给自己的子嗣，留有一条后路。
皇帝如今惹上不长命的恶疾，庄夫人又无辜当个替罪羔羊，死在皇帝的前面，如今皇帝身形憔悴，终日灌酒过活，自然对庄夫人也是有所亏欠的，那鹤越作为王储的身份地位，自然因此更加巩固。只要皇帝死前圣旨上写的是鹤越的名字，那皇后也自然要悔恨了。
皇后怕的，便是鹤越越来越得到皇帝的喜爱，最终坐上皇位。
琥珀也不动声色地陪着笑，九皇子恃宠而骄，即便长大了，也绝非一代明君。众多皇子之内，论心地，论明理，鹤越都是独占魁首的。
“琥珀，你来瞧瞧，这是本宫给九皇子选的料子，不过他身子个小，多下来好多，这颜色也好看，给鹤越吧。”皇后朝着珍沫递了个眼色，珍沫笑着走到内室去，抱着一匹宝蓝色金色花纹的丝绸出来，送到琥珀的面前。
琥珀望着珍沫手边的料子，眼神犀利，即便在皇宫里，这料子也称为富锦，是上等的丝绸，能穿着这身衣料的，就是非富即贵。
她负责鹤越的饮食起居，成衣房替鹤越做的衣裳，大多是云锦，说是王储，但毕竟吃的用的，还是跟皇后所生的儿子，不能相比。这九皇子才那么小，皇后就不惜血本对待这个儿子，如今将裁减下的料子才想到鹤越，表面看来是公平公正，毫不偏心，其实呢？琥珀看得清楚，这皇后也是善于做戏罢了。
她噙着笑容，说的毕恭毕敬。
“多谢娘娘了，正好让人给殿下做一件褂子，下个月不就是秋后狩猎大赏了吗？”
“如今庄夫人也香消玉殒，这个没娘的孩子，本宫不想着念着，还有谁在乎他的死活呢？”皇后低低叹气，抱着身上的白色波斯猫，缓缓站起身来，神情透露几分悲切。
“若没有娘娘提点，殿下一个人该多么孤独啊。”
琥珀神色动容，说的万分认真。
皇后垂着眼眸，指尖划入白色猫儿的皮毛之内，她蹙眉，淡淡问了句。“本宫上回听何总管说，琥珀你是十三省的落魄贵族？要是家族还在，也是个千金小姐没错吧。”
这一番话，绝不可能是无目的的话家常，肯定是别有深意，是对自己的试探。琥珀轻笑出声，对着皇后的方向，说笑意味很重：“说是这么说，自我记事起来，倒是没过上什么大小姐的金贵日子，否则，也不会受何总管的推荐，来宫里做事。”
“不过，本宫也见多了那些娇滴滴的贵族小姐，除了比较谁的衣裳漂亮，谁的珠宝值钱，谁攀上了哪户好姻缘，其实一个个跟草包无疑，真正牢靠，办的了事的，也没见过几个。”猫儿蓦地弓起身子，从皇后身上跳下去，皇后拍拍膝盖，眼眸平和，嗤笑一声，很是不屑。“都是些绣花枕头——”
波斯猫在地面上懒懒伸个懒腰，在原地转了两圈之后，突地发现新对象一样，走到琥珀的脚边，仿佛还睡不够一样，钻入琥珀的长裙之内，躺在绣鞋上，琥珀轻笑出声，那一团白色大尾巴落在裙摆之外，很是突兀。猫儿却是不知不觉睡得很沉，珍沫瞧着了，在琥珀耳边打趣道。“瞧瞧看，我就知道你的尾巴要露出来，还不把自己的尾巴收好了？”
皇后也随着珍沫的声音，往琥珀的裙摆下看，那猫儿的白色蓬松毛茸茸的大尾巴就贴着翠色裙摆处，一摇一晃，甚是突兀，突兀之中，却又带着几分诡异的讨人可爱。整个少女看起来，就像是精灵变成的人形一样，清灵又俏皮。
琥珀以手肘撞了撞珍沫，压低声音，笑道。“珍沫，你当我是狐狸了？”
“真正狡猾的哪里是狐狸，我看是猫才对，就像是这团团也是，有时候我给她喂着饭吃呢，一扭头也能给我一爪子，实在是厉害......”珍沫不满地发着牢骚，指着那团白尾巴。
“团团好像很喜欢你呢，除了本宫，可是不太跟随外人的。就算是珍沫，也因为无法让她顺从而受了很多苦。”皇后的严酷神色，缓和几分，看着两个年轻的女子一同说着话。
珍沫笑出声来，将皇后示意端来的糕点，送到琥珀身边的茶几上。“还是琥珀妹妹有本事，孩子和猫，都喜欢你呢。”
琥珀笑而不语，皇后的目光陡然变深，她不疾不徐的开口说道。“猫在本宫眼里，可是通人性的灵物呢。因为她很聪明，知道什么样的人该靠近，该讨好，该摇摇尾巴叫两声，该在脚上磨蹭蹭，知道什么样的人用爪子用尖牙都没关系。那才是真正聪明的玩意儿呢，人要是有猫一般聪明，也就能混的不错的位置了。”
这一番话，无疑是说给琥珀听的。
琥珀置之一笑，持着银筷，夹起一块青色甜糕，送到自己嘴边，她爱来繁丰殿的理由之一，倒不是觉得跟皇后这么冷然个性的女人周旋能够历练更多，而是每次来这里，皇后身边的糕点，总是最美味的。
皇后端着茶杯，暗暗瞥了一眼琥珀，微微挑眉：“本宫身为皇后，六宫之首，无论这些嫔妃是懂事的，刁钻的，在本宫眼里都是一样，她们的子女，也就是本宫的子女。所以，你不必担心鹤越在本宫眼里，跟九皇子她们有何等两样。往后，也别跟本宫见外了，来本宫身边做事帮忙吧。”
琥珀蓦地将筷子放置在一旁，正身看向皇后：“有句话，一直在我的心里。”
皇后给了个眼神，示意她说下去，琥珀眼神一沉，脸上再无任何笑容。“娘娘当真宽恕我了吗？在清明寺的每天，我都是这么问自己的。”
皇后的嘴角，微微扬起笑容，那笑意却看的让人心中不寒而栗。
“你本来是没什么错，本宫也是女人，还能不明白你突然去了寺里的想法吗？但若不是本宫找了个罪名叫你去宫外避避风头，你以为事情能这么轻易就解决吗？你又没有入后宫的意思，本宫还不是看在往日做事勤快的份上，帮你一把。”
这一番话，将罪责推得一干二净，琥珀说的万分自然：“真该谢谢娘娘的。”
皇后看不到她眼底的一抹凌烈，继续说下去，“你也不是看不到，后宫内皇帝这辈子还没有临幸的嫔妃贵人，还有多少个？本宫觉得没必要多你一个，也浪费了你一身好才学，不如用在其他的地方。”
皇后当时也是气急了，才会把她赶出宫去，不过对琥珀而言，却不失为一个好的契机。所以，她的确并不觉得，皇后比皇帝更加可恶。
她微笑，整个人一身祥和，仿佛不属于世间，没有任何尖锐的怨怼情绪。
“娘娘不觉得我有罪，往后我在宫内，也不必害怕别人的言语。”那一抹清丽笑容，看得人简直心都要化开了，即便想到她是王储身边的人，皇后也觉得琥珀并不让她反感。
皇后轻摇手边宫扇，低低笑着，说道。
“是本宫看错了？本宫看你却从来不是个在乎他人眼光言语的女子。”
“娘娘，太医说过您近日来头疼发作，这时辰该睡午觉了。”珍沫在皇后身边耳语一句，嗓音说的很低，琥珀却还是听到了。
她挑了挑眉头，神色略显仓促地问了句：“娘娘头疼？”
“是啊，这宫里面烦心事这么多，总是累着本宫呢，如今皇上身子不济，本宫也要照看着。”皇后正想起身，琥珀却忙不迭走到她的身后，将双手覆上皇后的鬓角以上的穴道，轻轻揉按着，皇后也就耐性坐在原地。只听得琥珀歪着螓首，在皇后耳边说道：“我老家有一道泡青叶对头疼很有效，不如我马上叫下人去找些陈年青叶来，给娘娘试试看。”
“琥珀妹妹，这些民间俗法，估计不可靠吧。娘娘可是凤体，若是稍有差池——”珍沫说道，不太放心。
“拿来试试吧。”皇后闭上眼眸，琥珀的力道不轻不重，她的一身紧绷，也渐渐变得轻松起来。
琥珀抿唇一笑，跟皇后辞别，珍沫抱着布匹，送她一道出去。
“这青叶每日一次，用滚水烫开泡制，把青水加三勺子蜂蜜和羊奶，先试试七日，看看是否适合娘娘的身子。如果见效了，就可以三日一次，不用傲慢频繁。”琥珀嘱咐珍沫，说完了，珍沫将手边的衣料送到宫女手上，才分头离开。
琥珀让宫女将衣料送到鹤越宫内桌上，琥珀眼看着那精美布料，扶着桌面，缓缓坐了下来。
她陷入沉思之内，安静地像是一个人在发呆，不知道过了多久，身后的步伐声，打乱她的思绪。一如既往洪亮的嗓音，是来自鹤越。
“姑姑——”
“殿下，你回来了。”琥珀回过头的那一瞬，脸上已经是满满当当的笑容，打量着眼前眉清目秀额头上满是汗水的男孩，她笑意不减：“留这么多汗，又去骑马了？”
“父皇说了，要是谁在狩猎大赏上头一个打到猎物的话，可有很大的赏赐。”
听着鹤越的话，琥珀的心里一阵揪痛，她正想要起身，鹤越却一同坐在桌边的圆凳上，好奇地摸了摸桌上的布料，问道：“姑姑替我去成衣房选料子了？”
“准备让人给殿下做一套骑马装，看看喜欢吗？”琥珀挽唇一笑。
“会让父皇第一眼就看到我吧，穿着那身帅气的衣裳。”鹤越皱了皱眉头，手掌还未离开那光滑鲜艳的丝绸上，宛若喃喃自语。
他想要变得独特，独一无二，在父皇的眼里，这样的心情又急迫，又无助，琥珀看的清楚，却还是移开了实现，微微一笑：“皇上不是一向喜欢殿下的吗？”
“我已经整整两个月没见过父皇了。”
鹤越的清澈眼底，突然被阴霾侵袭，他的脸上，也出现了不该有的清愁。
就像是自己的生母一样，也是一个多月没见到面，就再也没见过，他总觉得，父皇仿佛也要跟娘走上一样的路。
他身上的寂寥，感染了琥珀，她蓦地扶住鹤越的双臂，正眼看着他，冷冷说道：“听说你的名字，是庄夫人起的。”
鹤越不知她的用意，只是微微点点头，抿唇，那表情透露孑然一身的孤苦。
“要你出人头地，鹤立鸡群，才起这样的名字，既然想要在狩猎大赏上得到众人好评，就要苦练马术和箭术。”
“箭术好难——”鹤越叹气，他比其他皇子年幼，手臂的力气也不可相提并论，皇兄拿的弓箭太沉太重，他拉弓都很吃力，更别说瞄准靶心。这不，已经练了一个多月，还不曾射中靶心，他也有些苦恼。
琥珀低下头，将鹤越捏的很紧的拳头，轻轻掰开，才发现他的虎口，已经是血迹斑斑。她有些心疼，但还是蹙眉，语气清冷。“如果这点苦都吃不了，还想完成你娘的心愿吗？”
鹤越只觉得往日那双温柔带笑的眼眸，此刻好凌厉，好严格，几乎他不敢看琥珀的眼睛。
“我听师父说了，你的马术不差，什么时候让我看看。”琥珀从腰际取出丝帕，将鹤越受伤的虎口，轻轻缠绕上丝帕，神色一柔。
“姑姑也会骑马？”鹤越眼前一亮，笑意又涌上眼底。
“可别小看，殿下要追上我，也不容易。”琥珀瞥了他一眼，说的心平气和。
“往后我去狩猎场，姑姑也陪我吗？”鹤越打铁趁热。
“当然，但你不许在我不在场的时候射箭。”琥珀将他的手重新放回膝盖，字字清晰。
“可是我想要练习。”鹤越被激发了斗志，说的万分笃定。
琥珀的身子微微向前倾着，直视他的眼眸，说的直接。“射箭，我跟你一起练。即便是吃苦，我陪你的话，就不会觉得孤单了吧。”
鹤越的心里，蓦地涌上几分暖意，他顺势握住琥珀的手，态度比她更坚决：“姑姑，我猎的第一个猎物，一定送给你。”
“啊，狩猎场里面有狮子还是老虎？就去猎到其中之一给我当礼物吧。”琥珀想了半天，才轻声呢喃，宛若说笑口吻，话音刚落，鹤越大笑起来，琥珀也随着他一起大笑，笑的眼泪都快出来。
好久没有笑的那么畅快了。
在这里，不，或许在任何地方，她都担心太多事，偶尔静下心来，居然身体和心，也有一丝丝的疲惫。
明日，是她出宫的日子了。
想要......先去见谁呢？
谁，让她思念最重呢？
翌日。
“爷，今儿个想要出去走走吗？”齐柬在书房门口问道。
“天亮了？”从内室之中，传出来一道慵懒的声响，男人这才拉开白色帐幔，眯起眼眸，望向那窗外透过来的阳光，光亮照在他俊美无俦的面容上，更显得迷人。
“是。”齐柬点头。
“宫里还是没消息？”南烈羲起身，赤着小蜜色的精壮上身，到一旁洗漱完毕，才从屏风上捞起一件青色宽袍子，披在身上，也不系着衣襟腰带，更显得不羁。
“是，早朝还是不上。”齐柬的声音，从门口传来，南烈羲直接走到门口，打开门来。
他压低声音，不冷不淡地问了句：“跟南方商贾曹家的买卖如何？”
齐柬轻声叹气，“说是有人先买下那座矿山了。”
“是啊，还有人比我的眼光更精明的吗？”南烈羲挑了挑眉，无声冷笑，蓦地回过头去。“消息没有走漏的话，怎么会有人看中那穷山恶水？”
“这次的生意对手，看来比以前的聪明，不过，属下不知，爷怎么对那座矿山势在必得？”这几年，自己主子在朝廷上的势力越来越大，但鲜少涉及商场，如今却频繁跟商人有所接触，难道也是觉得权力需要蔓延到商场去？当一个地下皇帝，操控金银？
齐柬万分诧异。
“反正不能落入别人之手，你去查清楚，到底对方是谁。”南烈羲说的含糊，语气却是不容置疑的坚决。
“是，遵命。”齐柬退了出去。
今天，正是京城的游船会，他突然也想要应景，去散散心。
南烈羲包下一整座画舫豪船，如今湖水周遭一片莲花，如今荷花开得零零落落，再过些日子，就都要凋谢，不过看上去成片成片，总还是让人赏心悦目的美景。
他望着那莲花，脑海里却又浮现起一个笑靥。
她总是无时不刻在他的记忆，偏偏等待，却无法让记忆变淡，她的眉眼总是那么鲜明。
南烈羲侧着身，见轻舟在藕叶间停驻，他沾起一指冰水，滴落在莲间，形成晶亮不散的水珠—小巧剔透。
