一天，一位睿智的教师与他的年轻的学生一起在树林里散步。教师突然停了下来，并仔细看着身边的四株植物。第一株植物是一棵刚刚冒出土的幼苗；第二株植物已经算得上挺拔的小树苗了，它的根牢牢地盘踞到了肥沃的土壤中；第三株植物已经枝叶茂盛，差不多与年轻学生一样高大了；第四株植物是一棵巨大的橡树，年轻学生几乎看不到它的树冠。
老师指着第一株植物对年轻学生说：“把它拔起来。”年轻学生用手轻松地拔出了幼苗。“现在，拔出第二株植物。”年轻学生听从老师的吩咐，略加用力，便将树苗连根拔起。“好了，现在，拔出第三株植物。”年轻学生先用一只手尝试，然后改用双手全力以赴。最后，树木终于倒在了筋疲力尽的年轻学生的脚下。“好的，”老师接着说，“去试一试那棵橡树吧。”年轻学生抬头看了看眼前巨大的橡树，想了想自己刚才拔第三棵树时已经筋疲力尽，于是他拒绝了老师的提议，甚至没有去做任何尝试。“我的孩子，”老师叹了口气说道，“你的举动恰恰告诉你，习惯对生活的影响是多么巨大啊！”
故事中的植物就好像我们的习惯一样，根基越雄厚，就越难以根除。的确，故事中的橡树是如此巨大，就像根深蒂固的习惯那样令人生畏，让人甚至惮于去改变它。正如美国著名教育家曼恩说的：“习惯仿佛像一根缆绳，我们每天给它缠上一股新索，要不了多久，它就会变得牢不可破。”
在习惯由幼苗长成参天大树的过程中，习惯被重复的次数越来越多，存在的时间也越来越长，它们也越来越像一个自动装置，越来越难以改变。因此，我们要在坏习惯还没有长成参天大树之前，就把它连根拔除。
常言道，三岁定八十。孩子小的时候，就像一摊铁水，它可以浇铸成各式各样的形状。但等孩子长大了，这摊铁水冷却了，变成了一块铁砣子，再改变可就困难了。孩子年龄小的时候具有很强的可塑性，比较听话、好训练，因而培养各种良好习惯最容易见效，因此，养成教育中极为重要的一个环节，就是抓住习惯养成的“关键期”，对孩子各种良好习惯进行培养，以便为孩子日后的学习和工作打下坚实的基础。家长、老师应该从小培养孩子的良好习惯：学习习惯、劳动习惯、卫生习惯、语言习惯、思维习惯等。
英国著名思想家培根认为，习惯支配着人的绝大多数行为。他说：“人们的思想大半取决于他们的倾向，他们的言谈话语取决于他们的学识和所吸收的见解，但是他们的行动却遵循平日的习惯。”
因此，在培根看来，习惯是人生的主宰。他写道：“既然习惯是人生的主宰，但愿人们能尽可能培养起良好的习惯。”这样，培养良好习惯就应该是教育的内在要求。培根说：“毫无疑问，幼年时期开始的习惯是最完善的，我们称之为教育。教育其实是一种早期的习惯。”培根的这些经典论述，为后来的人们所广泛引用。
2.约法三章。
俗话说，没有规矩，不成方圆。家长要根据孩子的年龄特点，制定出严格的家规以约束孩子的行为。中央电视台曾报道，一名五岁的儿童生活很有条理，自己的玩具柜、小书架、抽屉都是自己主动整理，小小的年纪已初步养成了爱整洁、爱劳动和有条理的良好习惯，令人称赞。原来，孩子从两岁开始，他的母亲就给他立下规矩，要求他必须将玩过的玩具收回原处，若不收拾好就将玩具没收。正是由于这位母亲注意立规矩并严格要求，孩子才逐渐养成了自己的东西自己整理和爱整洁、有条理的好习惯。
人都有一定的惰性，不要说孩子就是大人也需要纪律制约，没有家规，孩子想怎样就怎样，就很难成才。有了家规，孩子才知道该怎样做，家长也知道该照着什么标准教育孩子，家庭教育才能顺利进行。
几年前，我曾经在报纸上看到一则报道，讲的是瑞士人的文明礼貌习惯。瑞士人从小就注意培养孩子以下两个好习惯。
一是不乱丢东西。
瑞士人的规则意识非常强。有个中国人在联合国任职，他的孩子从小在瑞士长大。有一次他们在日内瓦湖上划船，同行的一个游客喝完可乐以后，顺手就把瓶扔到湖里了。这个在瑞士长大的中国小孩当时脸色都白了，告诉他的母亲，好像扔可乐瓶的人犯了很大的错似的。他的这种规则意识因为从小受环境的影响已经是根深蒂固了。
二是从小有责任感。
规则意识来自责任感，这实际上也是一个人道德水平的表现。有一次有个在瑞士工作的中国人在一个公园散步，上厕所的时候，发现里面有一个七八岁的男孩丁零当啷不知在干什么。这个中国人出来后，发现他妈妈在外面等着。她说：“我的小孩进去后很久没有出来，能麻烦你去看看吗？”中国人进去一看，原来厕所的抽水马桶坏了，冲不出水来，小孩非常着急，一定要把水冲出来。他认为，上了厕所，必须用水冲洗，否则对后面的人无法交代。这种具有高度的社会责任感的人往往是很自觉履行规则的，他们很容易与别人建立起相互的信任感。
借鉴瑞士人的做法，我们对小孩子要“约法三章”，用规则去约束孩子的言行，让孩子从小养成好习惯。
3.言传身教。
中国有句俗话：“有其父必有其子，有其母必有其女。”父母是孩子的第一位老师，也是孩子最重要的行为楷模。父母的一言一行、一举一动都会对孩子产生潜移默化的影响。
父母在孩子良好习惯的养成中具有不可替代的作用。孩子在没有进学校之前，一天到晚最亲近的人当然是父母。父母的言语动作，对孩子有很大影响。就是进入学校之后，孩子放学回家，还是和父母在一起。如果父母的习惯好，孩子早已受到好的家庭教育，再加上学校教育，自然就相得益彰。父母的习惯不好，那么孩子在未进学校之前，无形中早已养成不良的习惯，学校教育就算再好，收效也甚微。
需要强调的是，母亲的素质对于孩子养成良好习惯更为重要。孩子在没出生前10个月，早已受到母亲的体质和性情脾气的影响。出世以后的一两年中，无时不在母亲的怀抱中。母亲的一举一动，都可以优先影印入孩子的脑海，成为极深刻的印象。美国教育家贝诺德说：“孩子学母亲的声音、说话的语调、做的手势、立的姿态，甚至母亲的度量和宽宏与否、态度诚实与否以及说谎骗人的方法，孩子都在领会。其他如起居饮食的方式习惯，无一不受母亲的影响。”母亲如果受过良好的教育，她的习惯、行动自然也就良好，在日常生活中，她的孩子就会随时随地受到一种无形的良好教育。
4.替换而不是抹去，用好习惯去克服坏习惯。
人们通常说，习惯很难根除。其实，这种说法并不准确。习惯不可能根除，只能够被替换。换句话说，你只能够替换，而不是抹去一个坏习惯。
