我们可以想象童年期性行为的情景，依据就是幼年儿童常见的性的非正常表现和神经症患者潜意识中对当时的模糊记忆。这里需要说明的是，神经症患者其童年的发展和正常人是一样的，差别只在程度的强弱和表现的明显与否。
幼儿从一出生就有性行为的相关表现是大家都认可的，这种性行为在发展了一段时间之后，又要经过一段相对长时间的压抑，要突破这种性的压抑，需要性发展到足够旺盛的时候，或者个人体质足够强壮的时候。目前，我们还没有弄清楚这种曲折迂回的发展过程的规律和周期，可是一般来说，幼儿的性生活在三四岁的时候就能被观察出来了。
一、性压抑
精神的力量好似河堤，约束性生活的水流向狭窄的河道，受到一定的抑制，这是完全或者部分的潜伏期内所要经历的情况，厌恶感、羞耻心及道德和审美上的理想化要求都属于精神力量的范畴。在文明生活中，我们大概以为，是教育为儿童设置了这些堤防。其实，除了教育的功劳之外，机体自身发展也注定要经历这些途径。在某种情况下，不论有没有教育，这一过程都要进行，不能跳过。并且，教育要想使压抑作用更加有力，更加彻底，达到真正的效果，它还必须服从机体自身的潜能要求。
二、反向作用和升华作用
在文明发展史中，个人后天习性的养成和对常态的维持，是一项规模庞大的工程，具有深远的历史意义。下面我们看一下这项工程到底是怎样完成的。这很可能和潜伏期中一直持续并且未曾中断的幼儿期性欲有关，虽然它的能源已或多或少甚至全部和性的用途貌合神离，指向了别的目的，可仍然不排除这种可能性。在研究人类文明发展的历史学家们看来，所谓的升华作用就是放弃性目的而指向新目的的性动机和性力量，文化成就的无尽源泉就来自这种作用。我们需要认识到，伴随着性潜伏期的开始，每个个体的发展也受到了这同一种历程的极大影响。
我们还可以试着用另一种方法来解释这种升华作用的机制，性潜伏期形成的主要原因是生殖能力的后延，所以幼年的性行为是没什么用的。另外，幼儿期的性活动通常不那么令人愉悦，因为这种来自快感区的行动也只能带给人非常不好的感觉。长期这样，它们就逐渐激起一股相反的作用力，或反向情感，厌恶感、羞耻心和道德感等之所以建立起来正是由于这种不愉快感的帮助和精神上堤防的作用。
三、潜伏期的中止
我们暂时先撇下这种还很不明确的潜伏期和幼年发展的过程，跳出这种模棱两可的假设，重新来分析一些实际的东西，即在理想的栽培之下，幼儿期的性欲结果才获得如此的效果。可是，每个人都是不一样的，或者一部分的性症状可能从升华中重新返回，明显地表现出来；或者性活动到青春期才快速增加然后爆发，而在此之前都处于时隐时现的状态。在谈到幼儿期性欲的问题时，教育学家们表面上赞同我们的观点，而实际上还是认为，只有牺牲性欲才能形成道德的防御力量，因为他们认为，一个有性活动的孩子就是孺子不可教也。正是由于儿童期的性活动不能实现真正的性目的，所以教育学家们认为儿童的性表现没有一点儿是好的。我们则不这么认为，我们不怕浪费时间和精力去寻找东西的实质，因为我们一直坚信，从那里可以发现性行为的真实面目，可他们对之非常恐惧。
