一、吮吸拇指
我们认为，幼儿性活动的一种表现形式就是吮吸手指，后面我们将列出此种说法的种种原因。匈牙利有一位叫林达奈（lindner）的儿科医生曾发表过一篇文章，专门研究幼儿吮吸拇指习惯的现象，里面的论述相当精辟：处于哺乳期的幼儿大都有吮吸手指的习惯，可是，有人会将这种习惯延续到长大之后，甚至一生都不能戒掉。这种嘴唇的吮吸动作是以汲取营养物为目的的，呈现出规律性的重复。可是有时吮吸的不光是手指，不论容易触到的嘴唇的一部分或舌头还是大脚趾等不容易触到的部分，都有可能成为他们的吮吸对象。同时，伴随着吮吸，幼儿想抓取东西的欲望也发展起来，常常是有节律性地拉自己的耳垂，或者别人的耳朵或者其他部分，拉动的目的也是为了得到营养。在吮吸中，常常可以渐渐进入梦乡，或者表现出类似达到性高潮时的反应，这种忘我的状态常常连他们自己都浑然不觉。这种吮吸的乐趣经常和胸部、外生殖器等其他敏感部位的接触摩擦同时产生，许多小孩的手淫就是由吮吸手指慢慢过渡形成的。
林达奈非常明确地指出了这种意义，他本人对这个性指向是了然于胸的。在育婴室里，小孩因为性顽皮行为会受到严重惩罚，吮吸手指会同样受到这种待遇。很多儿科和神经科的医生们，因为不清楚性和生殖器二者之间的区别，将之作为同一件事情看待，所以强烈反对林达奈的观点。这种误解或混淆不可避免地造成一个非常棘手的问题，即具备什么样特点的行为才算是性表现？通过精神分析研究，我认为，人们已经清楚地理解了出现这种行为的缘由，那就是吮吸手指的习惯也是性活动的一种。确定了这点，我们就可直接研究幼儿期性活动的基本性质。
二、自体享受
明确地说明这种现象的原因是我们义不容辞的责任，我们认为，必须坚持下面的观点：性活动的行动目的是在自己身上得到满足，而不是指向别人，这是这种性活动的显著特征，艾里斯（a.eliss）曾称这种行为是一种“自体享受”（实际上，艾里斯这种“自体享受”和我想表达的意思还不完全一致，他主要是指并非外部，而是源自内部的激动；而我通过精神分析学认为，激动的来源并不是最重要的，重要的是它与对象的关系）。
另外，我们明白，当一个小孩追寻某种记忆深刻的愉悦感受时，往往喜欢吮吸手指。这种反复吮吸皮肤黏膜，本是最初级的一种满足性需求的方法。很容易理解，一个儿童由于过去曾经在某种场合体验过这种感受，那么他在别的情况下也会尽力去追求一种愉悦的感受。婴儿生活体验中，最早也是最重要的一种愉快动作就是吮吸母乳，或者奶的代制品。由此说来，母亲的乳汁温润的流动能给他带来刺激，这种刺激是愉悦的，而嘴唇就是体验这种刺激的快感区。在刚开始，快感区的满足和获取营养有着十分密切的关系，一个成人在性得到满足时，和一个婴儿心满意足地离开母亲乳房，在满足中沉沉睡去的状态具有极大的相似性。可是，获取营养的要求和想让性得到满足的欲望早晚是要分开的。当儿童长出牙齿之后，他就开始咀嚼食物以获得营养，而不需要继续吮吸，由此，吮吸和性需求这两种活动就各行其道了。当然，儿童在这时还是不能适应外界而完全独立的，所以他就用自己的皮肤来代替母亲的乳头。吮吸指头的方便性和指头成为另一个稍微次要的快感区，大概就是儿童吮吸自己指头的两大原因。由于指头这个快感区的感觉较弱，所以，儿童就被迫去寻找别的快感区，这就是另一个人的嘴唇（“非常遗憾的是，我不能吻我自己。”这句话形象地表述了我们上面要说明的问题）。
当然，并不是每一个小孩都喜欢吮吸指头，可是，只要是喜欢吮吸指头的小孩，他们长大后大多喜欢接吻，因为他们天生具有敏感的嘴唇，这里是他们的快感区，由此甚至还会导致一种错乱性接吻的倾向，例如，假如是男人，他们会容易喜欢抽烟，喜欢喝酒。可是，有些也会产生厌烦吃东西，甚至产生歇斯底里式的呕吐，这是由于潜意识的压抑作用占了上风。由于嘴唇是接吻和吃东西都要用到的部位，所以，摄取食物的行为很容易受到潜抑作用的影响。我治疗过的一些女人在婴儿期都曾有过吮吸手指的习惯，她们患病后的症状大多和吃东西有关，如歇斯底里性喉咙膨胀感、窒息感和呕吐等。
我们从吮吸指头或为愉悦而吮吸的活动中，可以了解到幼儿期性欲表现的特点：第一，这种性的来源和身体中维持生命不可或缺的寻食功能关系密切；第二，它只是一种“自体享受”，而不知道有性的对象；第三，快感区受到其性目的的直接控制。由此，我们可以相信，其他幼儿期性行为活动应该也具有类似的特征。
