「爷，像，还真是像。」一旁的小厮谄媚，「可这…能瞒过皇上和三奶奶吗？」「瞒住皇上也不难，就说生场大病就好了。人生过病总是有些走样。」冯二郎冷笑，「至于弟媳…区区一个妇道人家，没了三郎也就个摆设。爷肯偶尔宠宠她，就谢恩吧，失了清白，她能怎么样？」冯二郎脸上掠过一丝戾气。「冯三郎…你早就该乖乖去死了。你本来就是多余的！这世界上根本不需要跟我长得一模一样的人…他的一切应该是我的，我的！」芷荇翻回屋顶，尽可能的平静气息，虽然胸口熊熊怒火灼得发狂。
她从来没想过有人能这么狠戾，同时又是那么天真幼稚。以为凭着一张相像的脸孔，就能李代桃僵。她再也不想看到那张令人厌恶的、惺惺作态的脸，只是默默的听着屋里的谈话声。
是有点小聪明，知道修身苑插手不进，就把手插到苑里惯常采买药材的药铺子去。最近她在帮三郎调养身子，的确是个难以严防的死角…若她不懂医的话。
把我当成寻常妇人…冯二郎你真瞎了狗眼！
头一回，她涌起了锋利的杀意。只是她还是过不了自己的那个槛，才只是咬紧牙关飘然而去。
她已经没有心思再去探查这个荒谬愚蠢的毒计，公爹和婆母有没有插一脚。她怕查出点什么，就生生越过自己严守的理与礼的门坎。
回到修身苑，从桃树林深处踱出来，她表面上已经平静了。吉祥如意已经习惯姑娘常常去桃林徜徉徘徊，老半天不见人。看到她走过来，只怕她累着了，忙着送茶倒水。
她行若无事的交代了，药材采买先停了，家用有点紧…反正还有些库存。吉祥如意倒是没有起疑心，打小儿姑娘就是家里的小神医，下人有个头痛脑热都是来求姑娘看的。姑娘能那么温温柔柔的说一不二，当那么多年的家，端地是恩威并施。
这个恩，倒是打赏少，而救疾多了。
她闷头查了一遍药材，既有库存都无异样，有毛病的是最近采买回来、她还未整理入库的新药材。
是种内宅不罕见的慢性毒药，粉状、略苦、微有金属腥味。名曰「送君千里」…可惜好听得只有表面。这种慢性毒药发作似伤寒，日渐加重，会拖上好久，时好时坏。剂量累积够了，就一命呜呼。
芷荇相较其他，于医毒一道，最为专精。实在是因为她娘亲一直缠绵病榻，以虎狼之药延命，故而很是经心。
比起医，她还更会毒呢。
但她终究不是那种能够狠心伤害人命的角色，处理掉那些有问题的药材后，她让和二郎的人虚与委蛇的看门婆子，给个偶遇的机会，反正是不义之人，下人赚点儿零花，尽可心安理得。
二郎倒是欣喜若狂的见到她了，可惜弟媳执礼甚恭，没能有什么进展。但第一次嘛，一来二去，比起那个活死人，他的机会大得多了…只是他回去想跟娇滴滴的通房丫头巫山云雨时…居然不行了。
芷荇倒是规规矩矩的待在修身苑，琢磨着药膳－－继外祖是个生意人真不坏，人面广，来源清楚明白，银货两讫。里面的人脉门道，也不是官家世族摸得清楚的。
他家三郎，早年那顿打没好生调养，又受许多折磨。虽说底子好，眼前年轻血气旺又练武不懈，所以看起来还行。但这内伤病根埋着，中年过后必多苦楚。许多将军以至于英年早逝，甚至绝嗣，往往就是因为少年时太过折磨、疏忽了内伤病根的缘故。
自家夫君就心疼不来了，谁管那个蛇蝎心肠的二伯举不举，被灌多少苦汤头…横竖清心寡欲两个月就好了。
至于会不会有心理阴影，该举而不举，关她什么事情？那是公爹婆母二嫂该急的…二伯还没儿子呢。
没让他断子绝孙就很好了，别指望她是个慈悲为怀的人。
深院月 之二十
春声盈满御书房，淫靡香艳的气息蔓延。
三郎眉眼不动，恍若无闻，端坐在御案下首的书几，翻阅着奏折，时而凝眉暗忖，另在纸张上写下若干疑点，当往何处调档，一一夹入奏折中。
皇上和诸相关系非常差，差到只欠没捋起袖子互殴了。没办法，这个皇帝是臣子最不喜欢的那种：无赖荒唐，但又聪明绝顶过目不忘。劝不住，哄不来，敢玩什么文死谏，他就梗着脖子喊，「让他撞！撞死算完！不对…撞死哪里算完…跟他家里算账去！朕的柱子是什么阿猫阿狗都撞得了的？赔他个妻离子散家破人亡！
」遇到这种泼皮皇帝，真是观之落泪思及伤心兼没脸面。皇帝就敢那么大剌剌的摔奏折，「别当朕是白痴！连个帐都错得天南地北…指鹿为马是吧？朕是这么好唬弄的？！」真闹得急了，皇帝又要摔冠冕，口口声声嚷着不干。
诸相想扁这个皇帝不知道想了多少回…也就只能心里想想。没办法，百姓喜欢这个胡闹却能干的皇帝啊！这个皇帝的确很行，非常行，善于治国…但百官却不好捞银子了，一抓一个准，弄得人心惶惶。
现在诸相百官上朝都很郁闷，皇上的嘴实在是…挑剔讽刺摔奏折，被骂得狗血淋头，谁能不郁闷？但若干得好了，就褒奖得逢迎拍马，让听的人惶恐至极，叩谢不已，觉得回去不再干好些对不起皇上和列祖列宗百姓社稷。
百官比较希望有个软和带点胡涂，垂拱而治的皇帝，而不是个荒唐胡闹却精明干练的皇帝。
瞅瞅，早上骂完了早朝，诸相只能灰溜溜的回去干事，御书房只留一个肌雪颜花的知事郎…想也知道不会干什么好事！君昏庸好色，宠信的又是以色事人的佞臣，大燕堪忧啊堪忧…诸相百官倒是猜到一丁点儿，可惜与事实相差有点远。他们心目中的佞臣正在整饬奏折重点，删芜留菁。那个只在后宫睡觉不尽义务的皇帝，也就御书房这一亩三分地能自在的搂着伺候茶水的宫女风流快活。
三郎抚了抚有些酸的脖子，赵公公奉茶，他客客气气的起身接了。奏折整理得差不多了，只待皇上批阅。看看水漏，这也闹得忒久了。
所以他起身，隔着若隐若现的帘站着，冷冷的说，「启禀皇上，微臣还想早点回家。」「知、知道啦！」床帐内的皇帝还在努力。
但凡一个正常的男人，让双冷冰冰的眼珠子瞅着－－即使隔着门帘床帐，可惜都是薄如蝉翼的－－能继续滚床单不懈者几希也。
嘴里骂骂咧咧的，皇帝还是灰溜溜的起身去屏风后面沐浴更衣，君臣这么几年了，他很清楚冯进冯三郎会杵在那儿用冷冰冰的眼珠子瞅着，杵到他肯出来办公为止。
软语哄了正宠爱的宫女，自己拿了巾子擦着湿漉漉的头发出来，习惯性的摸了摸三郎漂亮的小脸蛋儿，冯知事郎也一如既往抽出帕子漠然的擦了擦皇帝刚摸过的地方。
「脸红一下你会死啊！」皇帝没好气。
「启禀皇上，微臣没有脸红的必要。」「瞧瞧这小模样儿…」皇帝啧啧，又复哀伤，「怎么脸上能刮半斤霜呢？看了就没兴致…你那娘子绝非常人，她抱块冰睡觉都还比较暖和。」「皇上自重。」三郎冷冷的回。
唉声叹气了一会儿，皇上无精打采的翻开奏折，但他就是那种隐形的工作狂，不碰就不碰，一摸到就精力百倍，和三郎一面讨论一面手挥目送，遇到意见分歧的地方，吵得面红耳赤，勉强取得共识，又继续往下一桩事迈进。
政德帝的确是个别扭荒唐的。当初点了三郎为知事郎，也是有不利孺子之心…但三郎实在太冷，这个别扭的皇帝又最恨用强。他喜欢慢慢拐哄上手，生冷不忌，男女没差。
可这冯三郎，软硬不吃，被轻薄了也只是抽出帕子漠然的抹抹，神色一些也不动。这真是没趣透顶。
但拐着拐着，御史倒是迫不亟待的参了一本，言及冯家旧事。这个聪敏机智的皇帝冷笑一声，把参本扔到冯三郎的桌上，「酒囊饭袋。自己家里没个丫头？真要有什么自己房里事了了，会弄到祠堂去？冯家那些大老爷们也全是胡涂虫！」都拐这么几个月了，头回看到冰冷的冯三郎变色。软磨硬泡的，终于让三郎开了口，虽然没提及真相，光听他那几年经历－－虽然只是淡淡言及－－政德帝感动了心肠。
后来发现三郎是个能臣，又同舟共济了几桩事儿，他也熄了那种风流心思。但他没办成的事情却被传得满城风雨，激出政德帝的倔性儿，干脆就真的袒护有加…总不能白背个虚名儿吧？皇帝我就是宠爱冯三郎怎么了？
来！对咱叫板！
结果当面叫板的没有，三郎也真成了他的臂膀。当皇帝应该富有天下吧？可怜他只有御书房这么一亩三分地的清静自在。
当皇帝应该风流快活吧？你试试身边围满人盯着你怎么办事、办多久，还记录下来勒！从皇后到更衣，每个都跟死鱼一样躺着，矫揉造作，动不动就「臣妾惶恐」…他能让皇后生个儿子叫做意志力过人好不？风流快活个屁啊！
他真腻烦透了无聊到极点的后宫，和只想着从他身上刮好处的百官。
结果能讲话的，只有一个心如死灰的冯三郎…好啦，现在活了八九成。呿，还不是靠我给他讨了个好老婆。
「你们冯家有啥希罕事儿？说来听听。」现在他的消遣就跟宫女小太监厮混厮混，和听听冯家那群白痴搞什么笑。
「…也没什么。我家娘子把御赐棒槌悬到修身苑匾额上了。现在那些人都绕着走。」政德帝拍案狂笑，还出了很多馊主意，一一被三郎冷静的击沈了。
起身要告退时，三郎迟疑了一下，「子系有信来。」皇上的笑容凝固住，粗声粗气，「不看！」他轻轻的放下那封厚厚的信，躬身告退了。
跨过门坎，还听到皇帝牢骚，「干什么啦，写什么信…都几年了。唉…好想回南都啊…」结果还不是在看信啊。这胡闹荒唐，又别扭到极点的皇帝。坦白说，论君臣，他愿意为这个皇帝死。不是为了什么忠孝节义…而是因为，士为知己者死。
只是现在他轻易死不得了，他的心里有了一个人，得小心翼翼的珍藏着。
皇上有些话说得倒是很对。他曾经大剌剌的说，「别想啥身后名了。昏君榜我有一份，佞臣传也少不了你一名。低头办事吧，少想那些看不到的玩意儿。」说不得得筹划筹划，让这昏君活得长一点，让后世史官写到手酸。
深院月之二十一
归家时彩霞满天，两个跟班李大和吴银骑着马，跟在他的马左右，低声说着宫外候着时 ，和其他官仆闲磕牙时听到的一些可能有用的消息。
虽然满面疲惫，三郎还是满意的点点头。商家仆规矩是欠些，但八面玲珑，能言善道。荇儿相人的眼光也是好的，就点了这两个机灵又会看眼色能抓住重点的。
还别说这些微末消息不重要，关键时刻，他和皇上才不至于真的抓瞎，能有个先手准备。
难得的是，不会怕他，恭谨中带点热乎。
他不知道的是，李大和吴银当初被点来时委地是战战兢兢…他们以前是被培养着接班的小厮，手里很有点武艺，跟着周老爷东奔西跑的。周老爷家财万贯，看起来表面挺威风，身边的人才知道有多艰辛繁难。
这两个跟班年纪小小就看着周老爷对着官家打躬哈腰，连个官门管家都能鼻孔朝天来向老爷伸手拿钱，老爷努力赚钱，还得到处打点孝敬才能在京城站住脚…凭什么老爷辛苦赚钱还得给人当钱袋子还得官家受气啊？
他们对官家带点惧怕，和一种平民百姓的厌恶。
当人奴才，却也没有他们说不要的份。周老爷说让他们出息了，可他们却没有觉得出息到哪去，反而忐忑不安比较多。
毕竟以前吃了太多官家的气。
但跟了一阵子，却觉得意外。他们倒是打熬一身挺能跟人套近乎称兄道弟的本事，跟这些倨傲的官家仆处得极好。但别人家是夸耀自己官老爷收了多少孝敬，多么吃得开，在皇上面前如何如何的多有脸面…他们家姑爷，却是个清官，大大的清官。家里人不待见，过得紧巴巴的，却对奴仆甚好，月钱不拖欠，三节有赏，四季衣裳是体面经穿的，吃得什至只比主子次一点。有个头疼脑热，姑娘还亲自来看，几帖药就好了，不要药资，也不扣生病时的月钱。只要家规守得好了，就不用怕莫名其妙的挨板子吃鞭子。
那些官家仆有时会巴结他们，塞孝敬…毕竟姑爷是皇帝近臣嘛。但只要告诉姑爷或姑娘一声，说明白了，那些钱就归他们了，只吩咐嘴要严一点。
姑爷是冷，但得体不为难人。头回他们习惯性的讲了些听来的闲话儿，等惊觉不是周老爷时，尴尬又恐惧得要命。姑爷只是朝他们点点头，道了乏，让他们继续说。
用钱买的忠心、板子打出来的忠心，坦白说是一时的，随时可能树倒猢狲散。只有那种值得的主子给予看重照护，把人当一回事儿，才能得到真正的忠心。
李大和吴银这样善于察言观色的猾头商仆，真的是彻彻底底的服了、认主了。他们虽然来自民间商家，但绝对不是笨蛋。那些无聊的流言哪有可能？瞧瞧姑爷累的，若是只捧着皇 上吃喝玩乐，哪能累成这样？越能让姑爷听得认真的，是真的正经事儿，那神情，跟周老爷做大笔生意、打点大头关系一模一样。
所以他们小心翼翼的护着骨子里都沁出疲惫的主子，不让官道的人马杂沓惊撞了他。
三郎哪里会知道这两个跟班准备死给他了，心底还盘算着几桩不好办的朝事。第一难办，就是太后那边的外戚。
坦白说，政德帝双十年华登基，手头上除了一班隐卫，散入民间原是泼皮无赖的势力，朝堂上几乎是没有根基的。
但软的怕硬的，硬的怕横的。政德帝不但是个横的，还是个随时打算甩手不干的。所谓无欲则刚，人家皇上不想玩帝王心术，还不想当皇帝咧。太后也拿他没辄…都二十岁，她就算想垂帘听政也垂不起来啊！还不能拿孝压皇帝，这个八岁离京，几乎是陌生人的皇帝儿子就敢早朝也不上了，国事也不理了，干脆来她宫里端茶送水，捶腿捏肩，「孝」得把她噎疯。
但三郎和皇帝都心知肚明，这也只是装疯卖傻的权宜。现在皇后有儿子了，只是还在襁褓中，养不养得大还不知道。太后才勉强吞了这口气，却卖力的扶持外戚。
有实权、能垂帘听政的太皇太后，比起跟皇帝儿子离心离德的太后舒服得多。
虎毒不食子这句话，不适用于皇室。
七品官其实没资格班列早朝，他之所以晨起，倒是有不少时间在御书房范围内的练武场和隐卫切磋，整理隐卫相关的刺探情报。就是给皇帝当耳目…必要的时候得当个防身的刀或盾。
冯府在眼前了。看起来富丽堂皇，俨然累代世家的气魄。在他眼底，却像只阴森蹲伏的猛兽，择人而噬。
默默的沿着围墙，往修身苑的角门去。
蹲着看门的门子跳起来，一脸笑容的过来牵马，小厮赶着跑着往二门通报。原本低沉的心绪渐渐缓和了，有几分期待…看到拍着衣服上的面粉，眼睛发亮的芷荇迎上来，满足了。
「不说不让妳下厨吗？」握着这双又是针眼又是薄茧的手，他轻声呵斥。
「就炖个汤，看她们在做桃花丸子有趣，顺手玩了下。」她不以为意，「累了吧？先换个衣服歇歇…」「嗯，妳来。」他凑到芷荇耳边低语。嫁给他这么久了，还是飞红得这么快。
上上下下忙个不停，看到他都大声喊「姑爷」。虽然有点畏怯但尊敬，没有鄙夷、没有轻视。
以前芷荇要他们改口，是三郎不让。
他在家的时候不多，喊姑娘比较亲。而他，也觉得当姑爷比当冯家三爷好得多。
虽然心力交瘁到面无表情、瞳孔黯淡沉寂，但心口是暖的。
娇小的荇儿绕着他转，更衣擦脸，心渐渐的沉静下来。把许多烦心的事都抛诸脑后。
奴仆有点粗手粗脚，摆饭时叮叮当当，吉祥骂人的声音很低，如意就高多了。因为紧着住，下人的院子离他们近些，可以听到笑声、小孩子的哭闹，谈话，还有人兴致很高的唱起小调。
其实听不太清楚，模模糊糊的。但这些生气勃勃的声音，让他觉得，这才是个家。
他倒在芷荇的怀里，蹭了蹭。芷荇暗骂自己都嫁多久了还总脸红，却又觉得他累得可怜，轻轻的帮他捏着后颈，仔细的推拿穴道。
「太劳心了。」芷荇咕哝。
「为了我们俩，再劳心也该然的。」他懒洋洋的说，又往芷荇怀里蹭了蹭。她爱干净，连胭脂水粉都不大喜欢。但衣上有淡淡的桃花香…说不定今天的桃花丸子是她自己上树采的花。
后来吉祥来敲门，说汤炖好了。三郎才懒懒的起身，芷荇先喝了口，才一调羹一调羹的慢慢喂他。
娘子懂医，他倒不觉得奇怪。荇儿提起亡母总是感伤怀念，事母甚孝。会去看医书学着望闻问切，很合理。他不太想过问妻子的嫁妆，总觉得大丈夫所不当为，但荇儿有一屋子陪嫁的书，他草草瞥过，果不其然，当中有几本医书。
三郎不是很爱药膳的味道。但他很享受娘子宠溺着的感觉，每一口的心意。
看着芷荇专心吹凉调羹里的汤，温润的容颜。真奇怪，好像很久很久以前就认识她，一直在等着她来。明明成亲还没半年，却觉得在一起已经天长地久，又好像是昨天才发生的事。
她就这么带着有些疑惑却宽容，然后心疼温柔的走到他心底，眼睛是那么干净。
「…干嘛？」芷荇被看得不好意思，推了他一把。这毛病儿一直都没改，老爱直勾勾的盯着人看。她是不好意思，但不小心撞见的丫头往往会吓得魂飞魄散发恶梦。
「妳饿不？不饿咱们哪儿散散去。」他起身。
一板一板的筋都是硬的，明明累得狠了，还散？但芷荇没说破，「不如你来瞧瞧我陪嫁过来的书。很有几本山水记事，我瞧着是不错的。」哪是不错而已，简直太好…虽然有点儿不习惯。芷荇说他们祖上传下来就是这么着，目录都会附句读表。
那天晚饭吃得很舒心，饭后的桃花丸子清甜可口。天暖了，改在罗汉榻闲散，他读着游记，抑扬顿挫，芷荇边做着女红边听，月华润了她半边脸。
哄了芷荇一个吻以后，悄悄的，三 郎把游记阖上。
原来，一直不懂的那个字「？」，是疑问的意思。难怪了…我也走到她的心里了吧？这么没有防备的。但他才不告诉别人这个小秘密，皇帝也别想知道。
他把芷荇抱进房里时，暗暗的捎带上那本游记，塞在枕头下。芷荇搂着他的脖子时，他模模糊糊的想。那个小书房虽然是有锁的，太不牢靠。得仔细弄个细致复杂的，窗户也得挂锁才行…荇儿是我的。我要她安安心心、无忧无虑。他想。如他最大的梦想那样…直到白发苍苍，死亡都不能把他们分开。
深院月 之二十二
身为皇上最「宠爱」的知事郎，调查皇室秘档并不困难。仔细核对…果然如此。
傅氏留宫的几本手记残本，就有参也参不透的奇怪文字…那不是文字，是特有的句读。他家娘子…果然是傅氏后人。
虽说真本藏在太祖皇帝的牌位处，但秘档有存摹本。「一生一世一双人？」那个「？」，是愤怒的疑惑和质问。
原来这是傅氏的真正心情，不是后人揣摩的承诺等等。
「怎么突然在看这个？」皇上不知道几时进来了，稀奇的凑上来看，顺手摸了他的脸蛋。
「禀皇上，恍惚记得傅氏手札似乎有些见解能行，顺手翻查了。」他面不改色，依旧漠然的抽出帕子擦擦。
皇上没好气的拿起那个摹本，瞧了半天，深深叹了口气。「我猜这勾儿，大概是揪着太祖皇帝骂吧。说起来，咱那祖宗威皇帝就是个蠢的。须知千军易得一将难求啊！这么个能帮打下江山的红颜知己，出得殿堂，贴得心肝。我求都求不到，威皇帝就能蠢个死人…但凡他坚持一下，立傅氏为孤后…我这倒霉的子孙也不会过得这么痛苦，被后宫那些女人烦个贼死。」三郎眉一皱，「皇上慎言。」「慎你姥姥！」皇上忿忿不平，「我就这么一亩三分地了！还不让我喘气？三郎我苦啊！你当我不想跟老婆好好过日子？我想啊，很想啊！我也想有个知冷着热的人，最少有人陪我苦熬啊！不然我怎么就让皇后生了儿子？但那个却只是『皇后』，不是我老婆！除了算计和算计，啥都没有…你说这日子怎么过啊？我的亲儿子居然不能抱来逗逗…我苦啊！」他沮丧得往桌上一趴，「好想回南都…这算什么事儿？把我赶走了，给四哥清路…四哥死了，叫我回来就回来？我他姥姥的就是皇室养的一条狗！」三郎默然无语。以前他都漠然的听着，那时他觉得生无可恋，对什么都提不起劲儿，只是麻木而理智的执行当有的义务。现在，却颇有感触。
以前皇上喝醉时曾说过，他小时候的确很顽皮。但引起先皇震怒，以至于把他赶去南都的「毁损国玺」事件，直到他被拖上皇位登基了，才第一次看到被磕了一角的的玉玺。
太后真心疼爱寄望的，是嫡出的四皇子，并不是这个害她难产的十皇子。
那个八岁的孩子，是怀着什么样的心情上路？听说他到南都倒在床上病了一年…是真的病了吗？玉玺那么重要的东西，藏得缜密，一个孩子怎么知道在哪里？
难怪皇上会说和他很像。难怪皇上对整冯家那么有兴趣。难怪皇上会那么惆怅的说，「我只希望有个看得到我，而不是看到皇上的人。」赵公公急得团团转儿，瞅着他，眼神透着哀求。赵公公贪财，很有些毛病儿。但三郎对他分外敬重。赵公公是唯一真正关心皇帝的人，当时还是皇后的太后想把赵公公给四皇子使，他却磕头哀求要跟形同弃子的十皇子走。
只因为十皇子是他扶持着长大的，那个顽皮的孩子让他吃了不少苦头，但那孩子却把他当人看。他是个阉人、废了。他也不敢把皇子当儿子看…但任何苦楚，他都愿意先替那个孩子吃了。
一个这样忠心的人，是值得敬重的。
三郎默默的倒了茶给皇上，开口道，「其实，有人是只看到您没有看到皇上…」「闭嘴。」皇上抬头瞪他，「我说你们这些人想什么呢？他小孩子家家的懂个屁啊！？快快把他从暗卫营给赶出去！就、就送到南都去好啦！给置办点产业，快快低给他娶个老婆抱孩子…十五岁也差不多啦，去去去…」「启禀皇上，当初是您圣口亲言由子系自主前程。」三郎淡淡的说。
皇上先是张目结舌，然后恼羞成怒，猛一拍御案，「都没事干了是不？奏折呢？
」「皇上，今日事简，您已批完。」三郎依旧闲然。
越发恼羞的皇上，揪着三郎的领子，拖去练武场好好的打了一架。
三郎是少数真的敢摔皇帝的人，当然也被皇帝摔个不轻。不过都很自觉的不打脸，打了脸麻烦多多，这点分寸还是有的。
皇上的身手不比三郎差，打起来颇势均力敌。打得高兴了，这个基本上还算乐观的皇帝转头就忘了郁闷，甚至也没拦知事郎的休沐日，让他先走了，兴致勃勃的叫其他暗卫陪他继续练身手。
那天回家，哪里瞒得过芷荇，心疼得直抽，一面准备着药浴，低声骂着，「慕容家就没个好东西。」「对练对练而已，那一位瘀青可没比我少。」三郎心底暗笑，「明日我休沐…荇儿，我们得继外祖甚多帮助，去拜望他老人家可好？」芷荇讶异。人情往来这回事儿…基本上和三郎没什么关系。没办法，虽说三郎身为皇帝近臣，想巴结的人可多着。但既未分家，这帖只能投到冯府。冯老爷还想起复出仕呢，冯太太也不想淡出官家夫人的圈子。不管什么帖，都不可能落到那对小夫妻手上。
请得是冯知事郎，来的却是冯老爷或冯夫人，他们家的事，满京皆知。别说能讨什么好，还怕马屁拍在马腿上呢。礼貌应酬有，真心结交则无。这也是冯老爷太太的一块心病，更是厌恨这个不孝子。
三郎也深居简出，为什么突然想去拜见她也不太熟的继外祖？
不过的确麻烦了人家不少，去探探也是常理。
「我去差人投帖。」芷荇点头。
「不，我亲笔出帖。」三郎很慎重其事，「反正热水还在烧，我先写着，一会儿差人去投。」芷荇帮着研墨，思索了一会儿，「那一位…五六年了，还无什根基？」三郎挑了挑眉，傅氏后人如此灵慧…莫怪当年威皇帝错失傅氏追悔终生。「现在不就在给他打根基吗？那一位活得长久快活，咱们才能顺顺当当。」天下可不是只有士大夫而已。
深院月之二十三
周老爷收到了帖，倒是吃了一惊，又忧又喜。
坦白说，当初他舍了个庶女去给刑部员外郎当继室，虽然陪上异常丰厚的嫁妆，还是不很敢认作亲戚，何况是岳婿？官商之别，宛如云泥。他若拿不好这个度，也没办法在京城这块地界儿站得住脚。
他那庶女美貌却软弱，他也没抱多大指望。实在挑不出人了，他舍不得嫡女去吃这个苦楚，其他的样貌都一般般。许大人要跟他结这个亲事，主要也是奔着他这个貌美的庶女和丰厚嫁妆来的，嫁妆也就罢了，但庶女也是自己女儿啊！还是只能忍痛嫁出去，谁让他们只是平民商户惹不起？
让他诧异的是，居然每年礼数不缺，满像回事的。他那软弱的女儿，居然有办法在虎顾狼伺的官家后宅生下一个大胖儿子。打听之下，居然是前夫人留下、小他女儿几岁的嫡女一手扶持着站稳了脚跟。
这女孩儿不简单。可惜摊上这么个爹，一年年的把韶光给耽误了。
结果老天还是有眼的，给了这么个善心女孩儿一桩好婚事－－虽然名声是有些不好听。到底比被拖磨成老姑婆好吧？民间观感，对这个冯知事郎还是不错的。闲话有些，但人家不欺男霸女，处事低调行动安静，从不扰民。
跟太后那些侯啊伯啊的亲戚比起来，皇帝近臣的冯知事郎真是太和蔼可亲了。
所以女儿求到他这儿来，说继女有难处，想找几房下人，他 二话不说就把自己精心培养的几房人给出去，就当送礼了。
结果这个女孩儿不但差人来把身价银结清，还写了封非常恭谨的信，自称外孙女，将来还需要仰仗外祖父云云。
难得官家女儿这样爽快有侠气，样样公平正道的，丝毫不占他一点便宜，还严谨的打了合同，样样照规矩来。帮了她一点小忙，她就能投桃报李的牵上赵公公这条线…要知道赵公公这种皇上真正的身边人，不是光钱就能打动，非皇亲国戚是牵不起的！
他做了一辈子生意，就没腰杆这么直过。这个实在不太敢攀的外孙女只写信委婉的暗示别贪赃枉法，给外孙婿抹黑，就别无所求，还大大的谢了他赏的几房人实诚为主，还给他和老妻各送了一双亲手做的鞋。
在京城，风俗里给长辈做鞋是小辈的心意，「鞋」音似「谢」，有谢亲恩的意思在。等于是正式认下这门亲戚了。
他是受宠若惊，老妻穿了连声赞好。不管是不是亲手做的，起码是费了心思打听了他们的尺寸－－大约是跟女儿打听的－－这份心意就极难得了。
还在想着是不是早点把例钱送去，别等年底了－－多个几分也无所谓。家人来送信送礼，说到那对小夫妻过得紧巴巴的，冯家人极为吝刻，竟是薪饷全归公中，月银一分不见，朝外既不伸手也不收礼。只靠微薄禄田过活，姑娘勤俭持家，却厚待下人，自己连根金钗也不曾戴。跟姑爷感情倒好，只是针线不离手。
听得老妻眼眶都红了，他也觉得什是不忍。但跟贪官污吏交道好打，这样清贵持身甚严的官家亲戚怎么送钱反而为难。年轻人脸皮嫩，要怎么不伤颜面的资助…卡着这个不尴不尬的继外祖孙关系，真是万般难作。
现在拿着这个帖，这当中怎么拿捏，他既闹头疼又有几分得意，心情真是复杂之极。
第二天，正是早饭过后一个时辰，外孙婿和外孙女登门拜访了。
早听说冯知事郎生得好，没想到是这般好…就是冷面严肃些，稍嫌阴沉。许家嫡女倒是娇小稚容，一派温柔和气，上前来就长揖深福（注），口称外祖父外祖母，态度恭谨。
周老爷赶紧让他们起身，心里舒服很多。这两孩子自己把「继」这字给抹了，表示关系还想更深一层，脸上也放松，笑容和蔼起来。周太太更亲手把芷荇拉来细瞧…这手还真是作针线的。看她一身朴素，但绣工精细雅致，和给她作的鞋是同个路数的…还真是官家小姐给她作鞋。
先是有点得意，却又有些不好意思，看她头面只有一根珍珠钗、一对珍珠耳坠，又觉得心疼。她待庶女自然不可能如自己生的那么好，但也还算尽了礼数。可养在跟前十几年，就是养只猫也有感情了，何况是个大活人。这庶女的姨娘去得早，她比对其他庶女更怜些。当初那婚事周太太还不愿意呢，奈何民怎与官斗。
这凭空来的外孙女，却帮了她那软弱的庶女儿好些年，又帮了自家夫君好大的忙。明明是官家小姐，却是这般恭顺有礼，温柔贞静，越看越喜欢，趁着老爷领着外孙婿去书房叙话，她也拉着这个刚出炉的外孙女到内宅，跟媳妇们显摆去了。
虽然芷荇自认是最平常的傅氏嫡传，但终究把「礼」与「理」刻到骨头里去的傅氏后人。要玩转几个妇人，真是简单容易。而且又长了一张骗人的温润孩儿脸，言语守礼又风趣，连心有妒恨或存心挑拨的继舅娘，都能让她呼咙过去，只觉得她亲近可人。
原以为他们是来诉艰难打秋风的，哪知道连根钗子都不肯收。逼急了，只期期艾艾的说了冯家规矩甚大，就欲言又止，只坚辞不已。
「外婆舅娘如此爱重，芷荇真是有愧。早该来拜见外婆外公和舅舅舅娘…只未出阁不能轻易出门，出嫁后又…」她无奈的笑笑，「但现在算是分灶了。这才上门认亲…只望外婆舅娘不嫌我…夫君说我太独了，要多跟人来往才好。」周太太倒是听出几层意思来。那世家大族冯家长房，居然形同分家的分灶了…谁理他们啊！那长房除了外孙婿，就出个举人…真是自废臂膀。以前拘着不得出门，现在都分灶了，外孙女就能自由出门了。这个官家的外孙女，是愿意跟他们多走动亲近的。
而这个皇帝近臣的外孙婿呢，是个疼娘子的。怕她在家闷坏，带出来走亲戚的。
态度当然亲昵很多，当场就拍定，过些时候践春日，馥春银楼的钱太太要办别春宴，就要带芷荇去。说到梳妆打扮，几个女人精神都来了，七嘴八舌的，没想到这样朴素的官家小姐居然颇有见解，很能说在一块儿。直到外孙婿要走了，差人来三催四请，这些外婆舅娘还舍不得放人。
周太太亲自挽着她出去，低低的说，「是不是刚舅娘们在，所以…悄悄儿的，外婆与妳些…」「外婆，不是的。」芷荇羞怯的笑笑，「 …是夫君的意思。来拜望外婆外公，是要朴素端严些的。真要出门的衣裳首饰，也是有几件。不敢丢外婆脸面的。」周太太拍了拍她的手，好感又多了几分。这才是真正的官家小姐呢，知礼守分的。不拿身分压人，给足人脸面。「俸禄都给了那边，你们怎么过？」言语就带点宠溺的瞋怪。
「我们人口也少，能吃饱穿暖即可，芷荇不重那些。」她脸微红了红。
周太太心知肚明，也跟着一笑，携手而出。那个比女子还漂亮的冷面外孙婿居然迎上来，又是一揖，看了外孙女一眼。
成亲没多久，还亲热着呢。
却没发现周老爷虽然也是笑着，但眼中出现了深思。
上了马车，三郎和芷荇同时舒了一口气，相对一眼，又笑出来。三郎将芷荇抱到膝上，皱了皱鼻，「好大一股香粉味儿。」「还嫌？我都快被熏晕了。」芷荇回头瞪了他一眼。时下妇女尚香，不但敷香粉戴香囊还在屋里熏香。她都忍了，居然还敢嫌。
三郎暗笑，心底微微荡漾。娘子大概不知道她这样瞪人会有种娇艳的媚态吧？幸好她是个守礼的…或说很会装。这辈子大约除了他，谁也挨不到她的瞪。
「是，为夫的错。」三郎摩挲着她的手指，自言自语似的，「真不该把妳拖下水。」「什么话啊？我是外人？」三郎就这点不好，心细如发，这样太伤，「你跟外祖父谈得如何？」「应该是明了了。但凡做大生意的，都有些赌性。那一位还年轻…另一位却是老了。 」芷荇点点头，偎在他怀里。她也明白，这天下，并不是只有不待见皇帝的士大夫。皇帝至今还没有自己的根基，现下是无可奈何…先皇晚年很是暴躁多疑，各皇子人人自危，到最后落得死得差不多了，还活着几乎是废人，只剩下唯一的选择。
若有其他选择，这个太后不满意、百官不待见的皇帝大概就要塌台了，说不定连命都保不住。皇帝没了，三郎大概是第一个被弄死的。
但高傲的士大夫们，却不会去注意四民之末，却潜力无限的商户。
事实上商家南来北往、交易有无，消息最是灵通便利。比起颟顸迟缓的官家，耳聪目明多了，皇上现在最需要的就是不被士大夫联手蒙蔽，抢到先手，才能慢慢的伸张皇权。
但这等于是跟士大夫阶层和太后对着干，要把商家绑上皇帝这马车，相对应的就必须付出点什么。
皇上真的能给的，最不伤根本的，就是官爵虚衔。就算他没收钱，士大夫还是会硬栽个昏君，来个买卖官爵。然后只能祈祷不要来个天灾人祸，不然就会被写得更难听。
她和三郎就是这个引针穿线的乱臣贼子。三郎起了个头，她得接力去串起商家势力，帮着皇帝扶持起能与士大夫抗衡的根基。
不用提也知道，她会被抹得多黑。什么祸国殃民、妇女干政…然后顺手胡抹秽乱宫廷之类的…这是个提着脑袋的买卖。但已经没有退路。
「两具棺材太孤单了。」三郎慢慢的开口，「我想还是一起，寻把火干净了了。
妳中有我，我中有妳。」他有些歉意的搂紧芷荇，「我是狠心，硬要把妳拖着一起走。但没了我…皇家饶妳，冯家也不会饶妳…除非妳答应我一定会逃。」芷荇摇了摇头，「这没什么狠不狠心，本来就该这样。『逃』这种丧气话，甭再提。谁没能力逃？你不能？我不能？那一位不能？但为什么不逃？就是风骨，就是顾念家族。即便我是个女子，也得站 着死。我不能给死去的母亲蒙羞。」更不能让历代傅氏嫡传的风骨塌了。
三郎默然无语，只是将她拥得更紧一点。
回到家两个情绪都不太高，未来暧昧难明。前进一步不知道是柳暗花明，还是崖岸深渊。
但芷荇豁达的天性抬头了，这其实是她与历代傅氏嫡传最大的不同。
傅氏嫡传两百余年，但多半红颜薄命。照理说身负惊世绝艳之博广，又复通透机智，不应该如此。但所谓慧极必伤，明明知道外面有辽阔的世界，却必须困在深院这样狭小牢笼，无聊的内宅犄角之争，反而是郁郁而终。
真应了「算尽机关太聪明，反算了卿卿性命。」芷荇却别开了一种豁达，凡事往好处想，硬要从绝路中找出生机。
「其实我相信我的运气。」她乐观的跟三郎说，「当初谁都争着跟我说这门亲事不好，事实上却是十二万分之好。瞧，我遇到你。反正也不会更坏了，不如大胆去做看看。说不定我们会儿孙满堂，白发苍苍还携手相惜。同时闭了眼眠。」三郎定定的看她，想到那个捧着白绸倔强着眼神，说她不想沉塘的娇小新娘。
轻轻舔吻着她的手指，三郎嗓音有些沙哑，「妳说得对。」
深院月之二十四
过几天，芷荇打扮得堂皇明艳，带着吉祥如意去了母舅曾家，拜见了休沐中的大舅和大舅母，端庄郑重，再三致谢，却坐没多久就告辞了。
虽然她送上来的礼端是贵重无比，皆是精致绝伦足以传家的翡翠和阗之类的头面首饰，大舅母却是忿忿不平。
「老爷和小叔们为她破了脸皮去争，就这么打发了？咱们家哪欠这么点东西？难道曾家这样门第，让那个外甥婿站上一站还失了身分？太不识礼了！」「别胡说！」曾家大舅斥责，眼中透出感伤，「这些都是我母亲最爱的首饰，只是陪嫁给妹妹罢了。」大舅母犹是要说，却让大舅爷止住了。「这是外甥女聪明之处…说不定是外甥婿的想法。外甥女不来谢恩，那是情理都站不住脚，毕竟闹得满城皆知。但这到底是皇上赐婚，不是我们与冯知事郎私下搭上亲戚关系。若是冯知事郎来了，认了亲，将来参他的本，我是联名不联名呢？未来他出点儿什么事情，真有那么个万一…这些礼还能说是还给曾家的一点念想，牵连不到曾家。需知伴君如伴虎。」这跟身为御史的大舅爷还有些话没说，但看夫人松了口气、万般庆幸的模样，也不欲多言了。
他出身于累代官门，却算是世家子弟中比较明白事理的那些。身在官场不得不随和些，但不代表他会跟着诸相百官和皇上对着干。
皇上现在才二十六岁，年轻有为。又不是皇宫里养大那种诺诺的守成之君。太后那些个小心思…他摇了摇头。
所谓不鸣则已，一鸣惊人。谁知道龙腾之际，朝堂上的腥风血雨会是怎样的程度。
外甥女这样隐讳的暗示，将曾家撇出来了，已经是最贵重的回谢了。他打定主意，和两个弟弟通通声气。总之，明哲保身，表面和光同尘可以，但别跟着掺和。
「可为难妳了。」那日三郎回来，见面就说了这句。
「大舅舅懂我的意思了。」芷荇安然的替他更衣，「哪是为难，这是保全。」舅舅们厚爱于她，能做的就是不管将来如何，首先先保住母家安稳。
但三郎却有些难过，就是跟了他，现在连母家的亲戚都得暂时断了。他对亲情异常敏感，很知道在芷荇心中，三个舅舅的地位。
「又往坏处想去是不？」芷荇笑，「凡事徐徐图之。总有个轻重缓急…不会永远阴雨绵绵，晴空万里的日子有得是。」三郎无奈的淡笑，他的确是比较悲观。但荇儿就算一时丧气，或是发火，总是很快的过去。然后抬头开开心心、斗志昂扬，像是什么也没能把她难倒。
现在她两三天就会去赴宴，和商户太太们结交，人情往来。旁人能把关系打好不得罪人就很行了，她却不只这些。总是能从只字片语中撷取有用的情报，摘录下来。毕竟商家妇不似官家里外不通，有的太太还得帮丈夫打理产业。
但别人也就左耳进右耳出，荇儿就能不动声色的聊出点东西，还能细细整理一份给他，见解条理分明，非常犀利。
应该是很忙碌才对，但看她好像没什么，家务依旧井井有条，谈笑风生，像是多个几倍事情也不够她一办似的。
