所以应当有惊无险，只是想要合理合法的跟冯家断绝关系。
但情感上，她还是很彷徨害怕。总怕会有个万一，总是很担心她的三郎。这才会一路哭，哭到现在，软软的从驴子上滑下来。
「你娘子帮你哭丧呢。棺材都抬出来游街了。」皇上穿了一身暗卫的衣服，叹气，「太会做了…喂，你还行吧？」披头散发有些脏兮兮的三郎笑了笑，却显得明艳。虽然他脖子上有道很明显的绳痕，红肿着。「谢皇上关心，罪臣无事。」他捧着竹筒的水喝，斯文的撕着馒头吃。
「眼错不见的，就差点没命，都第几次了这。」皇上咕哝，「太后不意外，皇后插什么手？就那么迫不亟待除我身边的人？」三郎没有出声，只是边吃东西边听皇上一堆抱怨。在御牢，差点被饿死毒死，还险些被勒死了。没想到太后皇后的手伸得这么长，皇贵妃也来插一脚，太热闹。
「快结尾了，你还挺得住吧？」皇上有点没把握的问，「真不行我让他们赶赶？
」「皇上，罪臣挺得住。」三郎很坚定的说，「请皇上多周全…」「知道啦。」皇上不耐烦的摆手，「挺住啊。你跟你老婆都卖给我了，千万别死。死人可不会办事…这一个多月我超无聊的你都不知道。我都布置得这么大张旗鼓了，那些人就能见缝插针！我看他们也别插了，谁爱当皇帝谁去！」唉声叹气了一会儿，他照惯例哀怨，「好想回南都啊…」皇帝走了。又要绷紧精神了。
荇儿在做什么呢？一定很担心吧？可别哭得太厉害…很伤的。
我很快就回来，等我。他无声的说着。
完完整整的，回到妳身边。妳再也不用害怕了…很快。
他微微一笑，虽然披头散发容颜沾尘，却依旧如芳兰薰体，春风般和煦美丽。
深院月之三十六
大理寺终于开堂审理了。
诸相百官以为，就算撇掉冯家旧事，光罗织的那些罪状也够三郎脱层皮，何况还有太后弟弟襄国公府的一桩人命案子，绝对逃不得性命。
冯知事郎官阶太低不随朝，就算碰见也只是一礼，沉默寡言。大理寺那群上卿少卿大人，个个都有舌灿莲花的本事，死人都能说活，看起来实力相当悬殊，清君侧应该是板上钉钉的事情。
谁承想，大理寺轮番上阵，却被三郎一一击沉，掩面大败退堂。
全朝哗然，拼命指责大理寺办事不利，恳请皇上三堂会审。
「你们是没念过大燕刑律？」皇上一脸厌烦，「我说你们，四书五经念过就算，当了实事官好歹也多读些实事书。大燕刑律摆着哪！谋逆、涉及皇亲诸事才开三堂会审。当皇帝的都知道，臣子不知道？朕要你们干嘛？」诸相百官哑然。诸相之首王熙乃是太后的姪子，出班恭敬道，「启禀皇上，那冯氏小儿牙尖嘴利，大理寺居然拿他不下，恳请皇上点贤臣监审。」皇上冷冷的笑了一声。「王熙，你傻了吧？叫你们多读书不要，出糗了吧？大理寺审理百官皇亲案件，连朕犯罪都得听大理寺啰唆。朕让副相监督你要不？」王熙也不是个傻的，这个议题纠结下去搞不好掉坑…皇上挖着等呢！这荒唐皇帝异想天开，一直想在朝堂地方插个监吏直属大理寺。真跟他纠缠一定会被糊里糊涂的绕进去…不是岔题，就是除不掉冯三郎。
太后很明白，这冯三郎是明面上真正皇帝的人马，是个干臣。她怎么能够容忍不听话的皇帝儿子扶持自己势力？不把冯三郎除了给他个警告怎么行？
这懿旨要遵…没办法，冯三郎不识相，拉拢不过来。但王熙只能绕着四书五经蛮缠，皇帝却不跟他缠，「免讲这些仁义道德了。想看热闹说就是了，讲那么多。
行了，明天罢朝一日，想看的跟朕一起去看看怎么审的，到时候有事说事。」就懒洋洋的退朝了。
这、这…这合规矩吗？诸相百官都茫然了。但这个清君侧的机会不可错失，将来青史留名见看这朝啊！
次日，摩拳擦掌的诸相百官，把大理寺堂厅挤得满满当当，只有上卿大人和皇上有位置坐，皇上还是侧位旁听。
诸相百官猜得到开头，却猜不到结果。那规模…大概遥想三国，诸葛孔明舌战群儒堪可比…只有一个年纪大的副相气昏了，没出人命就是。
这个不声不响、以色事人的佞臣是个人物啊！
只见他口齿清晰，一一击破诸案疑点，何处查档，案卷第几，讲得明明白白。本来就是罗织，那堪细查。
指责他秽乱宫廷，他冷静的反击，证据何在…是啊，证据…难不成还去问皇上啊？看那个好色贪花的皇帝一脸跃跃欲试、巴不得人问的样子…一脸「坑的就是你」，只能乖乖吞下去。
越战心越凉，好个冯三郎…如此博学强记，朝堂地方所有呈皇奏折档案几乎都背得清清楚楚，大燕诸律了然在心，挥洒自然，毫不费事的张口就来…此子不除必成大患啊！有个精明干练的皇帝就已经很烦了，实在不需要一个更精明干练的臣子…让他爬上去，压在头顶，绝对是大祸临头。
最后分辩得差不多了，诸相百官溃不成军。只剩下襄国公府的人命案子。
既然皇上已经开恩冯家旧事不问，只剩这个有人证物证的人命案子可以铲除奸佞了。
晏安三年八月十五，圣驾亲临襄国公府赴中秋宴，冯知事郎随侍。襄国公府告冯知事郎醉后调戏小厮不成，恼羞杀人一案。
仵作已验尸，确实是三四年前的尸体，颈骨断裂，多处骨折，凌虐致死。
皇上眼眸闪过一丝杀气，却只有一瞬间。还是懒洋洋的，抬眼看了三郎。
三郎静肃的听襄国公府的奴仆登堂作证，在上卿问他可知罪时，轻轻笑了一声。
只见他明眸皓齿，雪颜若花，一笑灿烂如春，所有人都愣住。芝兰玉树、芳兰薰体都不足以形容。明明被关得很憔悴，还是让人哑然眩目。
「上卿大人，凭思退皮相，不被调戏已然很好。」他不无讽刺的说，这才让满堂发愣的人回神。「偕圣驾者皆需记档在册。当日圣驾除思退外，尚有赵得孝公公，与一干侍卫如下…」四年前的事情，他却记得清清楚楚，一一道来，「这些都可调内档。将之比对即可。」就等你这句话！王熙沉住气，冷冷一笑。
结果调来档案比对，却只证实了当日三郎醉酒，得皇上恩准，在内室歇了一个时辰，刚好跟证人口供吻合。
罪证确凿，三郎却气定神闲。「上卿大人，烦请将整年档调出。再将其归档。」「冯家小儿！你闹什么玄虚？」王熙猛然发现一个破绽，忙喝道，「天理昭然，善恶有报！四年前襄国公已然发觉，只恨你蒙蔽圣听，让皇上包庇了…」皇上冷笑一声，看着王熙。真的跟我公然叫板了！胆子很肥啊。「照他说的做。
」他懒懒得交代，「王熙，等你是大理寺上卿再来对朕比手画脚。」四年前的内务档案自然多少会陈旧蒙尘。但这几份档案一归回旧档，纸色差不离，但厚厚的一叠档案，明显的白了一线。
「好，好得很。皇家内档居然有人敢动。」皇上嗤笑，「这算皇家内务了，还想查下去吗？」一堂皆默。
「襄国公还告吗？」皇上声音又寒了一些。
襄国公的压力，真是大到无与伦比。说起来，皇帝是他的外甥，他可是堂堂国舅爷…但这荒唐皇帝不买帐。四年前他气焰正盛的时候，皇帝都没屈服。何况此时羽翼初丰？但另一头又是扶持王家的太后…两边都得罪不起。
看他不讲话，皇帝不怒反笑，「好、好得很。赵得孝！」皇上吼了，「你这内务少监是怎么干的？！干到内务档被掉包，让百官耻笑！查，给我查！若是朕干的不必包庇，他姥姥的这个皇帝我也不干了，脑袋直接献上！朕都敢作敢当了，皇后贵妃什么玩意儿的更不用说！姥姥的，手收到内档来…抄他九族！」赵公公弯腰让他骂，连声称罪。
但襄国公等一干外戚的背却爬满冷汗。谁不知道赵公公就挂个名儿，管理档案的事实上是内务府太监？问题是内务府太监是太后的人啊！
这是赤裸裸的指桑骂槐。真翻腾起来…这个内务府太监势必要换人，但绝对不会是太后的人。
「…启禀皇上，」襄国公很小声的回答，「微臣，不告了。」只是抬头怨毒的看了一眼皇上。
好歹我是你舅舅！我跟你要探花郎，你不给就算了，还从我这儿带走颜色最好的！现在当百官面前给我没脸…不要忘记太后还在，皇嫡也有了，有你没你根本没差！
皇上只淡淡的看他一眼，笑得更寒。「热闹看够了？迁冯知事郎往玉牢（注），把所有答辩整理出来。赵得孝，今天晚了，明天再查内档掉包…给朕查，仔仔细细的查！」再没人敢跳出来了。
明天。皇上只肯妥协到明天。襄国公握紧拳头，这消息得赶紧传给太后，把该抹的都抹了…千万不要引火上身，皇帝不是刚登基那会儿，要跟他们玩真的了！
皇帝和三郎眼神交会，很满意这次的收获。
表面上看起来，是要清君侧，弄死三郎。事实上是和太后的势力来一次面对面的交锋。太后在探测，皇帝也在探测，百官也不得不随之起舞。
这也是一种宣告。正统皇权的宣告。
这就是皇帝和三郎要的结果。三郎想合理合法的出族谱，皇帝想要趁机夺下内务府，掌握后宫动态，并且把所有身边的耳目和钉子来次大清洗，并且强力震慑太后的势力。
皇上很明白，赵公公只能抓到一些小虾米，真正的关键人物是没戏了…死人是不会开口的。太后一定会把那些人都杀光，这就是她的作风，杀伐决断。
但这会是太后最大的弱点。因为…他不会杀那些小虾米，只是把那些耳目和钉子赶去浣衣局洗一辈子的衣服而已。
为什么要杀那些下人，染上无谓的血腥呢？瞧，靠着皇帝这边，皇帝庇护，他保下了三郎，宽恕了那些耳目和钉子。靠太后那边，忠贞办事，是什么下场？
御下之道是很复杂的啊，太后娘娘。
皇上脸寒得可以刮下霜，事实上心情很好，好得不得了。
他想，百官也看清楚了…应该很快就会想明白。
---注：御牢分「卒牢」，关宫女公公的，铁栅围墙，半开放式。「玉牢」是关皇亲的，是个小院，算是一种比较严厉的软禁，但舒适许多。
之前三郎关于卒牢，此审后迁往玉牢。
深院月之三十七
振笔直书，三郎刚洗沐过，换上全新的袍服，头发还是湿漉漉的，却坐下来开始诸案答辩了，写得很快。到底他给那个话很多的皇上当了三四年的知事郎，许多谕令和圣旨、草批，都是出自他的手。让他那手笔骨端丽，却铁画银钩的字，速度也跟着提上来了。
到了玉牢，享受皇亲待遇，其实住得真不错。这里的守卫也森严许多，皇上终于可以光明正大的把暗卫保护，但他只要求沐浴更衣，连饭都不想吃，就开始赶工了。
赶紧了帐，赶紧回家。
「作死啊！头发都不擦的？你们夫妻都卖给我了！」皇上又穿了暗卫的衣服跟着挑了一担档案的小太监进来了，一看很不满，「病了不能干活怎么办？」「启禀皇上，罪臣没空。」三郎低头疾笔，头都没抬。
皇上唉声叹气，拿起一叠布巾，有点笨的帮他擦头发，又习惯性的摸摸那张漂亮的小脸蛋，「瞅瞅，我这么好的主子哪找？皇后我都还没帮她擦过头发呢。」三郎也习惯性的将长布巾垂下了的那端，把自己被摸过的地方，用左手擦了一遍，右手还是没停，漫应道，「罪臣谢赏。」就不理他了。
皇上擦了一会儿，居然觉得挺有意思。这三郎的头发又滑又长，摸起来挺舒服的。「欸欸欸，咱们这气氛不错哈，你有没有觉得有点啥来着…」「没有。」三郎很冷酷的回答，瞧瞧左右没人了，「你若真没事干，帮我把户部档找出来，不要玩我的头发。」摸摸鼻子，皇上把布巾随便一扔，真的去翻档案了。「你是主子还是我是主子？
为什么我得听你的？」「早点弄完早点了事。皇上，罪臣这是在帮你办事。」「罪你姥姥！」皇上没好气的抽出来，往他案上一拍。看他只是翻翻，瞄了几眼，唇齿微动，又开始拼命往下写了。
「有个人在家等着真好。」皇上又叹气了。「你知道不？我把内务府太监的位置和后宫凤印给皇后，皇后差点没把我瞪出两个洞。我再风流荒唐也知道她是正妻好不？该母仪天下的。结果我也就想抱抱我儿子…」他泫然欲泣，「死活不肯，好像我拿那些东西就是交换，想弄死儿子…」三郎笔顿了下，「…皇后娘娘会了解您的苦心的。相对太后，皇后娘家寒薄。唯有与您联手…皇后聪敏，应该了然在心。」「无可能。我捂了她七年，她就是块捂不热的石头。不过她真的是块皇后的料子，后宫事我不可能自己管，但她会管好…为了她儿子。」皇上微微讥诮，「她也不想有个太皇太后压在脑袋上，当个空心的太后。她的确聪明，但毫无反应，就是个皇后，而不是我的妻。」唠叨的皇帝一安静下来，三郎却觉得他还是碎念点好。
他想要什么，三郎很明白。皇帝说过和他很像，他不得不坦白，的确。有了芷荇后，完全了解了。
「子系去营里了四年，今年腊月有假。」三郎继续书写。
「不见！」皇上拉长了脸，「过年他都十六了，该讨个老婆安定下来，生几个孩子…养他一家，老子还养得起！」三郎沉默一会儿，将笔搁下，揉着手腕，「皇上，您亲口答应他，让他前途自己决定的。」皇上头一别，当没听见。
原来已经过去四年。和襄国公的仇也结这么久了。
那一年，他中了探花，被惊艳的皇上点到身边。那时心如死灰的三郎只觉得皇帝很荒唐、很烦。直到那个中秋宴…他才改观。
虽然毛病很多，却是个活生生的人。
摆圣驾赴中秋宴，于襄国公是莫大的荣耀，对这个登基三年的皇帝却不是。他并不乐意当个皇权摆设展示给人看，所以一直兴趣缺缺，最后他恹恹的说病酒，要去园子散一散，自己人跟就好。
其实他是火大。这老匹夫居然暗示想要他都没哄上手的探花郎，真想把那个所谓的舅舅猫死。不去散散，他真要翻桌了。
皇帝闷闷的带着三郎和赵公公，还有六个暗卫，在襄国公府的园子乱逛。他刚火大的把带路的人撵回去了，他实在烦闷。结果谁也不熟这园子，迷路了。
就是在襄国公的某个偏僻小院，遇到喊了半声救命的子系。而捂着拖着他的小厮不认识这行人，喊人出来，结果都被暗卫打昏了。
「血。」皇上蹲下去扶起来，那孩子一把抓住他的袖子，露出来的手腕青紫交加，惊恐无神的眼睛直直的瞪着皇上，看看三郎和赵公公，昏过去了。
穿着女装，却是男孩子。
他们心知肚明，这孩子可能是襄国公养的…娈童。
襄国公的癖好很差，常常有少年少女的尸体悄悄的从后门抬出来。但此刻皇上登基才三年，跟先帝在时就权势滔天的襄国公无法抗衡。京城百姓畏之如虎，听闻襄国公仪仗将至，则藏儿女入室抖衣而颤。
赵公公张了张嘴，「皇上，这是襄国公府。」是啊，这个所谓的舅舅他还惹不起。他该放下，装作没看到。
但那孩子紧紧的攒着他的袖子。
皇上把那十来岁的孩子抱起来，「朕病酒难支，摆驾回宫。」说也没说一声，就直接翻墙走人。只剩下飞不走的赵公公，垮着脸回去跟襄国公告辞，把浩浩荡荡的天子杖仪摆回去。
襄国公来闹过几次，皇上就敢空口说白话，咬死没见过。来找冯知事郎麻烦，却只是挨了无数鄙夷的冷脸，这个看似文弱的美貌文臣却有一身硬功夫，明里暗里都讨不了好。
真要杀他也不是不行…只是为了个娈童杀朝廷大臣，还是皇帝近臣，风险太大，此时也还不能撕破脸。襄国公这才忍下来。
结果皇上把那个孩子藏在御书房养伤。
这个只让皇上碰的孩子，全身鞭伤交错，连风流无忌男女的皇上都变色了。这是怎样的虐待啊…他只是大张着美丽而无神的眼睛，僵硬的让皇上替他清理难言的伤口和涂药，宁愿痛死也不给别人摸一下。
不说话，也不笑。像是认定了皇上，像是惊吓过度的野猫，躲在后面，紧紧攒着皇上的袖子。
四处打听他的身世，大吃一惊的是，居然是官宦子弟…京城守家的庶子，名唤杨芝，据说病亡一年了。
「原来你叫杨芝啊。」皇上笑眯眯的跟他说。
「…我不叫杨芝。」养伤快一个月的孩子终于开口了。到这个时候，他才勉强适应了三郎和赵公公。
皇上哑然，和蔼的说，「带你回家找爹娘好不？」他抬头，美丽的眼睛溢满仇恨，「我没有爹，也没有娘。」皇上耐性的问了很久，得到一个冰冷的事实。之所以守门将会突然升京城守，是因为他把自己的庶子送给了襄国公。
不知道如何是好，只好让他先留下。皇上很没有取名字的天分，还是三郎帮他取了个「子系」这样的名字。
子系在御书房养了三个多月的伤，那是三郎认识皇上之后，皇上笑得最多最开怀的时候。只要皇上回到御书房，子系会扬起一个非常安心快乐的笑，迎接皇上，跟赵公公学着怎么磨墨倒茶，跟前跟后的，习惯性的攒着皇上的袖子。
即使是深觉只欠一死的三郎，都觉得子系养伤的这段时间，是御书房最温暖的时候…虽然已是深冬。
要把他送走，不只是皇上难过，连赵公公和三郎都有点黯然。
但是他却歇斯底里的抓着皇上的衣袖大哭，说什么也不肯走。皇上伤心，「我又不能把你一辈子关在御书房。好好好，别哭了，你想去哪？除了御书房以外。你想去哪就送你去哪，我会派人照顾你。」「我想待在你身边。」子系扑在他怀里，「我愿意净身入宫！」皇上发脾气了，厉声，「胡说八道！小孩子家家懂什么净不净身？你知道净身是什么意思？！」「我知道。」子系眼神兴奋到有点疯狂，「我偷看过赵公公…我自己来也可以。
」要不是阻止得快，他真的差点把自己给宫了。
皇上拿他毫无办法，就一个十二岁的孩子。或许其他人不了解他的疯狂和执念，但皇上和三郎这种内心有深刻伤口的人却懂。
可不能看着他自残，又不能把他一直藏在御书房。
「三郎你想想办法！」皇上非常烦恼。
冯姨娘在这年的秋末过世了，三郎感触很深，所以只淡淡的回答，「惜取眼前人。」「屁话！他只是个小孩！」皇上拿奏折扔三郎。
反正你男的女的都可以不是吗？三郎叹气。明明非常上心，明明就如你所希望的，眼中只有你，没有「皇上」。
「三郎你果然已经死了。」皇上鄙夷的看他，粗声回答，「他还是个孩子，一切都来得及…为什么要跟我关在这个我也不想待的锦绣笼子？我只希望他平安快乐就好了！」或许吧…他还小，一切都还来得及。
所以他跟子系谈了一次。
皇上是绝对不肯给他净身入宫的，但如果他只是希望待在皇上身边，那还有一个机会。
皇室暗卫是家业，历代相传。暗卫子弟从幼挑选入营，淘汰过半，拔擢当中最菁英的一部份为暗卫，其余入皇宫守卫或死士。
守卫御书房的就是暗卫，也是除了太监宫女外最有机会贴身侍奉的人。
他接受了。因为三郎说，他没有保护自己的能力，万一出什么事情，只会拖累皇上。
一步一回头的，那个孩子让暗卫护送走了。皇上情绪低落了很久，但又很别扭的不肯收信，老是大发脾气的退信。最后子系把信写给三郎请他代转。
「我先说喔，」皇上终于抱怨得舒爽了，「你出去以后，别再收他的信！」「启禀皇上，卖给您干活好像不包括收不收信。」三郎闲然回答。
「你、你收你的，不要再拿来给我！」他乱发了一通脾气，气哼哼的走了。
…是我关了快两个月，信没得转到您手上，您等得很心焦是吧？
他怎么会服侍了这么一个别扭的昏君？果然是运气不好啊。
深院月之三十八
等三郎可以离开时，秋已经很深了。
牢狱之灾和答辩的案牍劳形，让他非常疲惫而憔悴，但精神上却无比的亢奋。
终于，终于。他日日夜夜的渴慕期盼，终可偿所愿了。他是多么多么的想念芷荇…我的荇儿。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
开蒙时学诗经，第一首就是关雎。没有想到，隔了十几年，才真正的了解这首最初的诗经。
那种催折而焦 躁的甜美。
一确定能走时，他匆匆前去和皇上辞别，连一刻都不愿意等。
但这个皇帝，绝对是来摧毁他所有耐性的魔星。先是要他先吃饭沐浴以后再走，他客气的回绝之后，又装模作样的要他等着，皇帝要亲笔圣旨褒奖宽慰，他开始有点不耐烦，还是勉强按耐着说免了。
「别急着走啊，」没话找话的皇帝急着喊，「堂号总要的吧？朕已经着人去催了，很快的。」三郎的火气噌噌噌的往上冒，他火大，很火大。眯细了眼睛，他不无威胁的看着皇帝，却见皇上佯咳着转头。
…皇帝刚刚，是不是自称为「朕」？
在御书房，身边都是自己人，这个荒唐藐视礼法的皇帝，跟他总是你你我我的。
只有说谎和色厉内荏的时候，才会自称朕。
为了不耽搁时间，他还是仔细寻思了一下，抬头看到赵公公挤眉弄眼，才恍然大悟，然后非常没好气。
清了清嗓子，三郎对着赵公公说，「公公，暗卫营有没有我的信？」赵公公勉强正色，也咳了声，「是，冯知事郎，暗卫营寄来书信，向来托在老奴这儿。」赶紧把藏在袖里两三个月的信，恭恭敬敬的递给三郎。
深深吸了一口气，三郎才没把这叠信砸在皇帝的脸上…明明信就在赵公公那儿，皇上会不知道？要信就去讨啊！为什么非要矫情的过这手？现在又鬼鬼祟祟的出新花样，折腾他的脾气和耐性？
「启禀皇上，子系来信。」他将终生的修养存量都提领出来，只得一个勉强平静的表面。
「不看！」皇帝将头一昂，非常大气的回答。
三郎从一数到十，又从十数到一，然后把信往御案上一拍，夺身而走，省得他把信直接拍在皇帝的脑袋上。
「欸欸欸，就跟你讲不看了！」皇帝还在他背后很口是心非的喊，结果只是让三郎越走越急，深怕自己一时冲动，伤了皇帝尊贵的头颅。
走出御书房，暗卫头子对他叉手行礼，笑笑的牵过马匹，返还他原本被扣下的鉴别金牌，并且告知冯夫人的落脚处。
三郎浅笑还礼，憔悴的脸庞却灿出春花的灿烂，甜美而躁动，飞身上马后，几乎是急不可遏的驰马而去，过宫门时只略略减速，将金牌一晃，就打马飞奔。
就快见到她了。三郎的心满得几乎要爆炸，这三个月简直比三百年还长，一天比一天还折磨。
还以为，已经爱她极深，却没想到，比他想像的还刻骨铭心，已经是肉中肉骨中骨。和她分离，简直是血淋淋的剐了他，生不如死。
原来我还会爱人。而且比我想像的还深刻许多许多。
太过焦躁，结果他在城西迷了路。他自己都哑然失笑。曾经以为，他经过大变已经心如灰烬般平静，比死还沉重的稳定，什么都不能改。没想到，他会这样欢喜的失了分寸，连方向都找不到。
一路一问的，慢慢的摸到留园…的后门。
满天飞红叶，看门的仆从怔怔的看着骑着黑马的姑爷，铎铎的踏马而来。
「…姑爷？姑爷！」门子大喊，「快开门！小七儿快去报讯，姑爷回来啦！」是啊，我回来了…我回来了。
几乎全家人都扑了出来，吉祥和如意在列，但是…他最想见到的人呢？
「你们姑娘呢？」三郎的心一沉，为什么没看到他心心念念的那个人？
「姑娘没出来？」如意后知后觉的大惊，「最近姑娘情绪很糟糕，总是会突然不见…」她回头看吉祥，「姑娘有没有在屋顶？」「没有。」吉祥摇头， 「她早不蹲屋顶了。说被烦得慌。我以为她出来了呢，小七儿喊得可大声了。」仔细问了下，他的心一点一点的拧疼，越来越疼。他的荇儿，厌食少眠，连人都懒怠见，前些时候躲在屋顶上发呆，现在更躲得没人找得到。但又不是出门，躲到天黑就会疲倦的回房，一天说没几句话。
一阵阵秋风过，遍梳红叶飘。所有的人满院的喊人，三郎也焦急的寻找，最后进了正房，看到柳筐里扔着绣了一半的扇套，窗冷枕剩，打理得整齐，但什么摆设也没有，满目凄清。
窗户没关，看出去就是一院深深浅浅的红叶，如雨泣血。
这枫树，还真不小…尚未落尽的老枫树，还真是个藏身的好去处。
眯细眼睛，他抬头，先是看到一截飘飞的雪白衣袂，在红叶深处，深朱浅红遮掩下，蹲伏在两楼高处枝桠上的，就是他寤寐思服，无法或忘的娘子。
瘦好多，憔悴得厉害。眼下都是青影，下巴尖了，泡在忧思里的可怜娘子。扶着树干，怯怯的看着他，眼睛都不敢眨。
「荇儿，我回来了。」他柔声，伸手向芷荇。
但芷荇紧紧的攀着树干，喉咙发出一声低低的呜咽，却动也没动。
若不是她的眼睛牢牢的盯在他身上，三郎真的要慌了。莫不是…爬得上去爬不下来？有可能。想想她那插得进桌子却拔不出来的铁爪功…太有可能了。
衡量了一下，他纵到树上，几个起跳到她身边，枝桠微微晃了一下，却满能乘载他们两人的重量。
「…看到我不高兴吗？」他的声音更柔，轻轻的揽过芷荇。
毫不意外的，芷荇抱着他哭了，哽咽吞声，破破碎碎的说，「相疑在梦中…」傻气的姑娘。欢喜的傻了啊…他原本想笑，但是抬头一看，轰然脑袋炸了雷。
明白了，为什么芷荇会躲在树上了。从这儿可以眺望留园位于巷底的正门，夕阳余晖中，笔直的巷子泛着金光，通往遥远的宫廷。这是宫里离留园最近的路，如果他没迷路的话，应该循着这条路回来，芷荇第一眼就可以看到他。
像是被同样巨大的欢喜和悲痛碾碎了，有多欢喜就有多悲痛。
不是君心似我心…而是君心即我心。我的荇儿…泡在别离的黄连里，吃了这么多的苦。
终于确定不是梦，芷荇哇的一声大哭起来，「不要了不要了！以后绝对不要分开了…死也带我去死吧，不要了…呜呜…」秋风起兮，残红缤纷似黄昏雪。三郎和芷荇抱头痛哭，说不出是欢喜多些，还是痛苦多些。
「好的。」三郎沙哑的回答，「今后再也不会了…死也带妳一起死。」
深院月之三十九
之后皇帝的圣旨和赏赐追了来，即使如惊弓之鸟的芷荇都有些哑口无言。
圣旨那骈四俪六的褒奖就不须提了，一毛钱也不值。冤枉关了三个月，也就补发了双倍月俸，聊备一格而已。吃了这么大的苦头，结果皇帝只准假一个月修整。
赏赐的更好笑，皇帝很恶霸的先斩后奏，把留园赏给三郎了…赏完才照市价强买她的留园，硬把她的嫁妆变成三郎的产业。最后的封赏也很土匪风范，直接赐了堂号，本来是除谱，结果变成分堂。
严谨传承数百年的世家冯族，破天荒的开了新例，闹出一个分堂，就从冯知事郎进起源。又因为出身于京城冯家，所以这个堂号为「顺德堂」的新冯府，开府就缀在世家谱的尾巴。
看着那个龙飞凤舞没半点庄重的「顺德堂」三个大字，芷荇都能想像皇帝有多得意、满 地撒欢儿的模样。
姓慕容的果然没半个好东西。芷荇郁郁的想。三郎替皇帝办了这样的大事，结果赏的都是不值钱的玩意儿，狗皇帝就是狗皇帝，抠门得一毛不拔，就算忍痛拔了，一定是挖无数大坑坑死人。
他们牵手看着暂时的祠堂，望着撇得非常欢的堂号，芷荇忍不住叹了口气。
三郎淡笑，「不喜欢吗？」芷荇安静了会儿，有些沮丧的说，「活像中药铺。」三郎的笑转闷，咳了两声，硬压了下去。「那一位…取名字没什么天分。」芷荇没好气，「看得出来。」忒直白了，巴不得天下人都知道，他们这个崭新得只能拜天地当祖宗的新堂，就是顺从政德帝的爪牙。明明只是两夫妻卖了而已，怎么这架势是准备连后代子孙都绑票了呢？
这算不算祸延子孙？她真的很忧心。
听芷荇兴兴头头的埋汰了皇帝几句，尖酸得让人牙疼又好笑。真是几百年不解的仇家，能戳个几句就眉开眼笑，难得的展了欢颜。
回来三四天了，芷荇还是处于一种杯弓蛇影的状态，有点浑浑噩噩的傻笑，晚上挣扎瞅着他不敢睡，睡着了又往往被魇，哭喊着三郎醒来，抱着他的胳臂瑟瑟发抖。
拧着心，很疼很疼。
其实这样别开分堂，等于恶狠狠的赏了本家一个耳光，火辣辣的。京城冯家经过先帝晚年的夺嫡，元气大伤，原本显赫的长房都因此落马，他父亲灰溜溜的从副相致仕，赋闲了二十来年。旁支也没好到哪去，不是罢黜，就是外放。到现在已经出现了严重的青黄不接。
连他这么个七品知事郎，都是年轻一辈里头出类拔萃的，老一辈的最高也只是官居五品的外放知府而已。京城冯家已经出现了衰败的颓势。
这次除祖谱，京城冯家已经闹了个灰头土脸，满京城被讥讽成「势利凉薄」、「鼠目寸光」，二房叔叔还满头大汗的想把他归附族谱，结果皇帝横插一手，这根本是个连珠耳光，连他老爹被嘲讽得大门都不敢出。
能够理直气壮的自立门户，应该很痛快才对。
可他却没有想像中的痛快。反而闷闷的，觉得付出的代价太大了。
摸着芷荇历历可数的脊背，形销骨立，夜不成寐，憔悴得脱形，他就觉得付出这样的代价太昂贵，真的毫无必要。
明明除族谱也没什么，明明走了就好了。如果他没被愤怒冲昏头，一定能想出更委婉、四两拨千斤的办法，能办好皇上的差，不把自己陷入绝境，也不会让荇儿吃尽苦头，差点积郁成疾。
为了一些死的框架，差点填了自己的命，还把荇儿的命跟着一起填了。三个月，近百日啊。人生有多少个百日？他却死死苦苦的望着过去不能回转的三十六个百日，赔掉未来两三倍的百日…值得吗？
摸着芷荇的指头，他慢吞吞的说着，非常懊悔。
「…人哪有办法活得那么明白？」芷荇反过来摩挲他的手指，「像我吧。我一直以为自己很理智冷静，结果…这么狼狈。」她有些羞愧的低下头，「对不起，让你白担心。」三郎叹气，将芷荇抱个满怀，有些颤抖的嗅闻她雪白的颈项，为时已晚的害怕起来。「不要回头看了…人生很短，没有那么多个百日。」冯家旧事他已明白。事实上没有人真的想杀谁，也没人真心想烧祠堂。只是起因于一个少年的冲动，和几个下人的嚼舌根。二叔因此起了贪念，将香巧和冯二郎骗去祠堂，所以才没有二房的奴仆看守…二叔也只是想当上一代的族长，毕竟京城冯家累积数百年，祭田和祖业富可敌国，照祖训嫡房长子是分绝大部份的家产，又兼管庞大无比的祭田祖业，二叔也只是想要管上一代，让子孙手头不那么窘迫而已。
照理来说，只要抓到冯二郎和婢女在祠堂宣淫，就能迫长房卸下族长之位。二房顶多就代到二叔百年之后，还是得将族长归还长房。
冯二郎也不是天生的恶人，只是少年冲动而已。他并没有存心杀死香巧，误杀之后又误引起火灾。日后他越走越偏，越来越邪僻，也很难说不是旧事存留的阴影。
错中错，误中误。谁都有错，却谁也没存心。苦果却是无辜的人强咽着吞下。
回首前尘，他感觉到累，心累。报仇是一件力气活，说不准还会白填了自己和荇儿…现在他明白了，他们俩共用着一条命，谁也不能少谁。
他倒不可惜自己的命，但他真舍不得荇儿吃一丁半点的苦。
修整的这个月，真是彻底万事都不管。他们在老枫树上搭了一个简陋的树屋，铺着厚厚的稻草，命名为「巢居」。每天爬树为戏，消磨一整天，晒着晚秋的太阳。或读书，或谈诗，或者眺望着之前芷荇日日所眺望的巷子，落叶嫣红飘然若暮雪。
在整日整日飞枫红时，三郎抱着一把新买来的琵琶，转弦两三声，无尽缠绵。
看着芷荇瞪大眼睛，他羞然一笑，「…我年少时也不是个好东西，又交了一些斗鸡走马的损友…万幸我是个晚熟的，对男女情事一直迷迷糊糊。被带去勾栏，也没搞清楚是什么勾当。那年我才十一吧？只觉得琵琶真好听，追着人家乐娘死问怎么弹…别人在销金斗红绡，我在苦学琵琶吟。想想真是呆得可怜。」芷荇低头闷笑。原来如此。果然是个晚熟的，洞房花烛夜的「交代」才会交代得两个新手饱受苦楚。
「十来年没弹了，不知道还记不记得。」三郎清清嗓子，轻拢慢捻抹复挑。
其人如玉，芳兰芝桂。纤长的手指轻拨，初始生涩怔忪，其后渐渐圆熟。眉眼的郁气散了很多，却依旧压着一股去不净的轻愁和隐忍的沉淀。如雪压梅，如莲不玷，盘坐抱琵琶，指下干戈铁甲，四季吟咏，或飞天长啸，或入水游龙。
即使再沉郁的调子，都能蕴发出一股生之喜悦和欢快。
芷荇有时躺在到草堆上，放松的听。有时偎在他的背上闭着眼睛，听他有力的心跳和活泼的琵琶交融成完美的乐曲。
不抱琵琶的时候，三郎就会抱她，轻怜密爱的吻着，低声说着让人不好意思的情话…像是芷荇是他唯一心爱的琵琶，总会发出最美的声音。
总被撩拨的脸红心跳，羞得脸都抬不起来。
天气一天天凉了起来，红叶总有落尽的时候。一个月匆匆而过，冬天缓缓的降临。最后一天去巢居，已然降霜，三郎呵着芷荇的手，一起凝视着宛如火烧般的夕阳。
芷荇很惆怅，美好的日子总是过得特别快。明天，三郎又要去功利杀戮场，无法时时相伴了。「…近黄昏。」「然有明月照你我。」他把琵琶递给芷荇，「帮我拿着，我背妳。」芷荇软软的趴在他背上，任他跳下树，闭上眼睛。
任他带我去任何地方，刀山剑海，阴曹地府…都可以。
只要能一直在一起就可以了。
深院月之四十
虽然三郎也就提了两句，但芷荇很明白，就是他如此饱受家人冷遇冤待的，反而对点滴亲情都分外重视。不知是可叹还是可笑，交代声就完了，偏偏顾虑她的感受，半吞不吐的急死人。
至于他是怎么打听到大伯大嫂的下落，那她就不问了。坦白说，她也不敢细想…毕竟皇帝居然是京城三教九流的真正头子，实在骇人听闻。而三郎到底是二把头还是军师…她更不愿知道。
她还是作好一个妻子的本分，去探望即将临盆的大嫂比较实在。
不知道该说巧还是不巧，她初次拜访，刚好就撞上了大嫂生产。
得，也不用寒暄了。大嫂身边只有一个贴身丫环，其他都是粗使婆子和小厮。看守门户是够了，但遇到这种事真是兵荒马乱，本来讲好的稳婆又出城接生，更是慌得乱窜，满院子闹腾腾。
这不是讲理的时候，芷荇眉眼不抬，「如意，去管管那起子没规矩的东西。难道满京城就这么个稳婆？」如意大声应是，立刻带着两个仆从，倒竖柳眉喝骂起来，眼见要消停了，芷荇带着吉祥往屋子里去，不禁娥眉紧皱。大嫂马氏已经痛得唇都白了，丫环只会攒着手哭，「奶奶放心，奴婢定会照应好大爷和小姐…」瞧那婢子，倒是颇有姿色，身段袅娜风流。但当人都是死的，瞧不出那点儿恶毒心肠？
「吉祥！」芷荇喝道。这个灵巧的小婢二话不说，扭着那个丫头左右开弓打了几个耳光，直接扔出去。
原本奄奄一息的马氏惊了，反而回神了些。待在旁边哭得气儿都快喘不上的女儿，也害怕得收了声，反而打起嗝来。
芷荇安抚的笑了笑，不得不说，她那张孩儿脸真是挺能骗死人的，声音和气温软，很能安抚人心。她匆匆把脉，暗暗咬牙，明明好好的顺产，被耽误到这样，面上还是笑的，「大嫂又不是头胎，怎么自己吓自己？把大姐儿都吓住了。」「弟妹…真不妨么？」马氏祈求的看着她。对这个陌生的弟妹，她是有几分心服的。只在脸上一看，就能断她有孕，这是多大手段！只悔当初她做不得主，没半分好到弟妹和小叔面前，现在想张口求人都不知道从何求起。
「秀兰说…」马氏眼泪不断的流下，「偷听到爷和大夫说了，我这胎竟是…」「哪有那种话。」芷荇脸沉了下来，「是弟妹僭越了， 但这等背主的奴婢，不老大耳刮子打出去，我还怕她在当中做什手脚！」她安抚了马氏，将小姪女哄出去，交给吉祥，吩咐热水白布，又遣跟来的小厮把那个秀兰关在柴房里。
然后就坐镇在产房中，稳婆要她出去，芷荇只瞥她一眼，专心的把着马氏的脉。
被惊吓得狠了，虚耗太多力气。半哄半骗的让马氏喝了碗粥，噙着蔘片，勉强有了点力气，这才挣命似的使力…无奈已经是强弩之末。
见马氏已然沙哑，连喊都没力气，只是流泪。芷荇咬牙，罢罢，不说大伯于三郎有知冤济饭之恩，又怎么能眼见着一尸二命？她内家功夫虽然火候不足，帮着渡这关应该还行，顶多之后病个一场…不闹到走火入魔的话。
轻轻按着马氏的头顶，沉心静气，缓缓的将内力输了进去。
原本已经绝望的马氏，突然一个激灵醒神过来。原本空落落无处着力，重获了精力，一股作气，只觉得腹下一坠，须臾就听到儿啼，不禁热泪满眶。
「是个儿子呢，恭喜大嫂…」脸色苍白的芷荇笑笑，眼前一黑，居然栽倒。
等她再醒来，面对的却是面沉如水的三郎…已经许久没见到他那样阴森鬼火飘的颓艳女鬼态，一时之间，有些不适应。只能干笑两声，小心的将脸别开。
