1 关于“看不见的手”
上帝的礼物
一只神秘的、看不见的手指挥着市场，使其可以良好地运行着，从而实现最佳的社会福利状态。
看不见的手和完全竞争
一只“看不见的手”，怎么会有这么大的魔力？可以引导整个市场的这只“看不见的手”是经济学家亚当·斯密在《国富论》中提出的一个原理，该原理表达的是这样一个意思：从事经济活动的人是自私的，他总是疯狂地追求自身的利益；但是，在这个过程当中，他被一只“看不见的手”引导着，实现了公众的最佳利益。
斯密认为，在“看不见的手”指挥下的市场是最好的，没有政府的干预，是完全自由的，经济学家给这类市场冠名为“完全竞争市场”。也就是说，在完全竞争的市场中，只有这只“看不见的手”在冥冥之中指引着人们，而政府不干预任何事情。
市场失灵
很遗憾的是，这只强大的手也有力不能及的地方，使得市场不能够良好地自我运行，经济学家们称之为市场失灵。市场失灵的表现有四种：垄断、外部性、信息不对称和公共物品。
垄断 石油行业和电力行业是典型的垄断，供给者定出很高的价格，如果你不接受这个价格，下场只有一个：汽车别跑、全家断电。
外部性 如果企业在追求利润最大化的道路上给环境带来了污染，这是负的外部性，最大化的利润便不那么有含金量了，人们不能够傻到面带微笑的在臭水沟里数钱吧！
信息不对称 在二手车市场中，次品车会将好车逐出市场，这是个“柠檬问题”。
公共物品 如马路边上的健身器材，因为它不会给提供者带来太多好处，因而就不会有人愿意供给此类设施，这便出现了公共物品问题。
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市场失灵
纯粹的市场经济并不能解决所有问题。市场失灵的存在，导致资源的浪费，一些需求得不到有效地满足。垄断、外部性、信息不对称和公共物品，是市场失灵的几种表现。
外部性
什么是“柠檬问题”
“柠檬问题”，又称“柠檬原理”，该原理认为在次品市场（如二手车市场等）上，由于交易双方对质量信息的获取不对称，买者只愿意根据他所知道的平均质量来决定支付的价格，这导致质量高的卖者退出市场。
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2 市场均衡
完美均衡
市场中存在着买卖双方，商品以及商品的价格、数量，在人们无数次的交易中，最终市场会达到均衡。萨缪尔森认为，市场均衡代表了不同的买者和卖者之间的一种平衡。
市场
市场均衡是市场运行过程中的一种理想状态。可是，市场到底是怎么一回事？一说到市场，一些人在脑海中会立刻反射出这样一个景象：人头攒动的某个地方，大家互相拥挤着，叫喊着讨价还价；鱼腥味，烂菜帮子味扑面而来；鸡毛、鸭毛满天飞，热闹非凡。这就是我们最初的市场。大家聚集到一个地点，面对面地进行商品交易。随着社会的发展和人们的需要，后来出现了很多种类的市场，如小麦和玉米在芝加哥期货交易所的期货市场，我们现代人所钟爱的网络交易等。但是，这些所谓的市场都有一个关键的特征是：将买者和卖者联系到一起，共同决定商品的价格和成交的数量。
价格在人们交易的过程中是非常重要的。任何东西都有价格，这是买者和卖者愿意进行商品交易的条件。其实，价格对于市场来说，还有另一个重要的角色，那就是信号作用。如果最近盛行去海南旅游了，人们需要飞往海南的机票数量增加，这会催生机票价格的上调；如果海南挂起了台风，人们对其望而却步，航空公司则会降低飞往海南机票的价格。
市场均衡
我们这些无名的小消费者，最害怕的就是物价撒了欢儿地上涨，这样我们会选择宅在家中，唯恐出门会花掉大把从牙缝儿里挤出来的几毛钱；而生产者却相反，他们希望商品能够价格高些，自己好狠狠地捞上一笔。从这些现象中我们可以看出，较高的价格抑制消费，刺激生产；较低的价格促进消费，抑制生产。这样，价格会不断地进行调整，最终达到某个时刻、某个价格，所有的消费者心甘情愿地以这个价格来购买，而所有的生产者愿意以此价格销售商品。天时，地利，人和俱备，最伟大的时刻到来了，市场达到了均衡。此时的价格称为均衡价格，此价格同时满足了消费者和生产者，既不高，也不低。此时的商品数量称为均衡数量，既不多，也不少，需求和供给达到平衡。
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市场与市场均衡
市场为买者和卖者提供了交易的平台，市场均衡则代表了不同的买者和卖者之间的一种平衡。
关于市场
图为17世纪阿姆斯特丹股票交易大厅，它为股票这种特殊的商品提供了交易的平台。
关于市场均衡
市场通过供需来影响价格，从而使供给与需求达到一种平衡，即市场均衡。此时的商品数量称为均衡数量。
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3 贸易、货币与资本
一个也不能少
自亚当·斯密时代以来，市场经济已经有了巨大的发展。发达的经济体均具有三个显著的特征：贸易分工、货币和资本。
贸易、专业化和劳动分工
全能的超人和蝙蝠侠只有在影片中会出现，没有一个人或者国家可以大包大揽地完成所有商品的生产，他们只需要发挥自己的特殊技能和资源优势，集中精力完成一系列特定的任务就可以了。这要求我们的劳动必须专业化。比如，有两个拥有不同手艺的人，一个擅长做衣服，另一个擅长养猪，那么我们就让其发挥自己的特长，各自生产衣服和猪肉。过新年了，两个人可以交换华丽的衣服和美味的猪肉。对于一个国家也是一样的道理。法国盛产葡萄酒而不是可可，那法国人酿好葡萄酒就行了，可可完全可以从非洲友人那里购买！这种专业化的劳动分工产生了十分给力的生产效率，从而在人们之间和国家之间形成了复杂的贸易网。贸易生财思想是经济学的核心见解之一。
货币：交换的润滑剂
货币，又称为钱，大家都不陌生。它在我们买卖商品的过程中起着媒介的作用，它是一种能够便利交换的润滑剂。如果没有货币这种东西存在，那中国人想买美国的大片进行娱乐可就费劲了。也许，美国卖大片的人就喜欢吃猪肉，那我们也不能抱着一头猪跨过重洋去换一部大片呀！最简单的办法就是，给他钱，想吃野猪还是花猪，任何一种猪的肉都可以在那边自己买到。俗话说得好：“钱不是万能的，没有钱是万万不能的。”
资本
在前面我们曾经提到过资本，它是一种被生产出来的耐用品，如公路、房子和炒菜锅等。资本是有限的，它可以在当前和未来之间进行分配。例如，高储蓄率和高投资率可以帮助我们解释中国内地和亚洲其他国家和地区经济在过去30年的快速增长。现在的家长想方设法让自己的宝贝孩子接受最好的教育也是在为未来储备资本。许多经济活动都涉及放弃当前消费从而增加资本，人们每次的当前投入都是在提高我们经济的未来生产率，进而增加我们未来的消费。
贸易分工、货币和资本在经济发展的过程中一个也不能少。
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发达经济体的三个特征
贸易分工及专业化、货币和资本是一个国家或地区经济得以发达的原因，也成为其经济发达程度的重要特征。
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4 为什么需要政府
效率、公平、宏观经济的增长和稳定
在包罗万象的政府职能中，政府对于市场经济主要存在三种职能：提高效率、增进平等和促进宏观经济的稳定与增长。
我们很多时候会抱怨政府如何不称人心意，但是，有些事情，只有它才能摆平。
效率
在前面我们曾经提到过，市场会出现失灵，垄断、外部性和公共品等，这些都是无效率的。面对这种无效率状态，政府会伸出一只“看得见的手”进行调节。
不完全竞争 有些垄断行业会制定离谱的消费价格，如地方性的水供应、通信和电力等，政府为了保证人民的利益，会采取各种管制措施来控制价格。此外，政府还会制定法律来约束垄断行为。
外部性 在生产的过程中，会造成负的外部性，如废气、污水、噪音等，我们不能整天漫步于这样的城市中。如果是这样，政府部门的电话会被打爆，门槛会被踏平。此时，政府必须发挥其职能，对这些产生负外部性的企业说“不”。
公共品 公共品是这样一种物品，人们享用该物品的成本为零，并且任何人均可享用。有人会问，哪有这种好事呀？的确存在，比如，国防。个人是无法提供这些只有付出没有收益的物品的，这些物品都是政府大显身手的领域。
公平
我们相信真理，人生来平等。但是，我们也相信，市场并不能带来完全公平的收入分配，这会使得收入水平和消费水平产生巨大的差异。在我们的现实生活中，确实有人光脚，有人开BMW；有人是蚁族，有人住着过亿豪宅。为了缩小这种差距，政府会重新分配人们的收入。比如，工资高的人，缴纳的个人所得税就越高；向低保户发放生活补贴等。这些都需要政府利用其职能来实施。
宏观的经济增长和稳定
在经济运行的过程中，会出现通货膨胀和萧条的困扰。凯恩斯学派贡献的思想使我们知道如何控制商业周期的剧烈波动。在控制宏观经济方面，政府会有自己的一套武器：财政政策和货币政策。通过这两种基本的经济工具，政府可以影响总支出、产出、失业率和物价水平等。
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政府的作用
提高效率、增进平等和促进宏观经济的稳定与增长，政府这三方面的职能，是对市场经济的重要补充和调整。
政府的三大职能
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