1 边际效用论
满足感的级次
在消费行为中，经济学依赖一个基本的假设，人们倾向选择对自己具有最高价值的物品和服务，为了描述这种选择，经济学家采用了效用和边际效用这一概念。
效用
你饿了，吃了一盘饺子，饥饿感消失了，饺子发挥了效用；吃完饺子以后，慵懒地坐在办公桌前工作，但是却打起了瞌睡。这时，你选择去小憩而不是进行低效率的工作，睡觉发挥了效用。效用就是人类的满足感，可将其理解为我们从消费一种物品或者服务中得到的主观上的享受或满意。
边际效用
我们举个例子来说明什么是边际效用。一个十分饥饿的人，狂奔到包子铺，点了10个驴肉馅大包子之后开始享用。他狼吞虎咽地吃下去了第一个包子，没觉得怎么地。接着吃下了第二个，这个包子可管大用了，这个包子在很大程度上缓解了饥饿。此时，他增加的满足就是第二个包子的边际效用。当他吃下第三个包子的时候，已经感觉半饱了，这种新增的效用就是第三个包子带来的边际效用。萨缪尔森等经济学家们给出了边际效用的准确定义：边际效用是指消费新增一单位商品时所带来的新增的效用。
边际效用递减规律
还是刚才吃包子的人，他所吃的每个包子都会给他带来边际效用，但是这种边际效用是呈递减趋势的。他吃的前两个包子肯定解饿，但是随着他所吃包子数量的增加，这些包子减少他饥饿感的功效越来越不明显，即包子的边际效用越来越小，呈递减趋势。这种规律被经济学家们称为“边际效用递减规律”，即当某种物品的消费量增加时，该物品的边际效用趋于递减。而边际效用的加总就是总效用。
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效用与边际效用
效用就是人类的满足感，可将其理解为我们从消费一种物品或者服务中得到的主观上的享受或满意。边际效用是指消费新增一单位商品时所带来的新增的效用。
边际效用
边际效用强调的是增量所获得的效用，它即可以是正的，也可以是负的。“边际”这个概念是微观经济学的重要概念。
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2 替代效用和收入效用
影响消费的哼哈二将
对于需求向下倾斜这一规律的研究，经济学家们在边际效用之外，又提出了另一种新的分析方法——无差异曲线。
无差异曲线探讨价格变动的替代效用和收入效用，从而解释需求曲线向下的原因。
替代效用
一般来说，替代效用可以表述为：当某一物品的价格上升时，消费者倾向于用其他物品来替代价格上升的物品，从而以最便宜的方式获得满足。比如，咖啡涨价了，而其他饮品的价格却没有变动，那么，人们会减少对咖啡的购买，而选择茶叶等饮品，这就是替代效用。替代效用表现了一个很简单的道理：消费者会用最便宜的物品来替代高价格物品，从而使自己以最小的成本获得满足。替代效用与价格呈反方向变动，这使得需求曲线向下方倾斜。
收入效用
相对于替代效用来说，收入效用这个概念稍微有些麻烦。它对总效用会产生两种不同的影响。为了方便大家的理解，我们先讨论一般情况。当我们的收入固定不变，而物价上涨时，相当于我们的实际收入下降了。以前能买时尚漂亮衣服的钱，现在只能买个裤头了！这时，人们可能减少几乎所用物品的购买。价格变化通过降低实际收入而影响物品的需求数量，这就是收入效应。当物品价格上升时，实际收入下降，人们会减少消费，收入效应与价格反向变动，这使得需求曲线更向下倾斜。
刚才，我们讨论的是一般情况。显然，还有特殊情况，这就是吉芬产品。这种产品的特殊性在于，人们的收入下降不仅不会使得人们减少对物品的购买，而是增加对该涨价物品的购买。吉芬物品是一位英国人于19世纪发现的。1845年，爱尔兰发生灾荒，土豆价格飞涨，奇怪的是，苦难的人们没有减少对土豆的购买，而是增加了对土豆的购买。这是因为，土豆价格上升导致贫困人家的实际收入水平大幅下降，在这种情况下，穷人变得更穷，人们只能买得起土豆了。这时的收入效用与价格同向变动，致使这种变动超过了替代效应的反向变动，从而使得需求曲线向上倾斜。
对于一般品来说，替代效用和收入效用与价格均成反向变动。对于吉芬品来说，替代效用与价格反向变动，而收入效用与价格同向变动。
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需求曲线向下倾斜的原因
替代效应和收入效应的作用使商品的需求量会随着价格的上升而下降，与边际效用一起，解释了需求曲线向下倾斜的原因。
替代效应和收入效应
吉芬商品
吉芬产品的特殊性在于，人们的收入下降不仅不会使得人们减少对物品的购买，而是增加对该涨价物品的购买。这时的收入效用与价格同向变动，致使这种变动超过了替代效应的反向变动。
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3 关于毒品的经济学
庞大的地下经济
人们自己支配辛苦赚来的钱是无可厚非的事情，但是，当人们购买特殊物品时，就会遭到政府的管制，比如毒品。
毒品的存在
毒品，一般人听到这个词都会毛骨悚然，敬而远之。它摧毁了多少生命、破坏了多少家庭，没人知道。不幸的是，还是有很多人依赖于它，使自己一步一步走向深渊。毒品使人上瘾，这种特性使得瘾君子对于毒品的需求相当缺乏弹性。
毒品市场是十分庞大的。在美国，非法毒品的总支出额大约在200亿～300亿美元之间。这些毒品的消费严重增加了社会成本，给社会带来了很大的危害，如医学问题，吸毒引起的狂乱和精神病；静脉注射导致的失业、退学、家庭破裂；为了购买毒品而发生的抢劫、凶杀；艾滋病的传播等。这使得社会的不安定因素急剧上升。政府必须采取有效的措施来制止这些悲剧的发生。
管制毒品的措施
对于毒品，美国常用的管制手段是严禁买卖和使用，并用刑事制裁来加强这一禁令的效果。从经济学的角度来讲，禁止的措施相当于供给曲线急剧向上移动。由于毒品的需求曲线缺乏弹性，使得毒品的价格上涨幅度很大。在减少供给的情况下，新的价格是原价格的很多倍。由于需求曲线缺乏弹性，供给虽然减少了，但是瘾君子对于毒品的需求量的下降却很有限。这会造成严重的社会问题，因为瘾君子离不开毒品，但是其价格如此之高，导致使用者会通过犯罪的行为解决问题。有些经济学家曾经提出过这样一种观点：“非法毒品滋生了犯罪，破坏了旧市区，传播了艾滋病，腐蚀了法律执行官员和政客，产生并加剧了贫困，败坏了道德观念。”这种观点不无道理。甚至有人提出，政府应该放松管制，并将用于管制的资源转而用于治疗和游说，那么毒品的总成本就会降低。
另外一些人认为，管制后的高价毒品会使得刚刚沾染恶习的人们望而却步，从而使得毒品的使用量大大减少。
可见，对于毒品经济学的研究以及相应社会政策的制定极为复杂，这需要我们好好地进行研究和探讨。
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毒品经济学
毒品是一种特殊的商品，食用者一旦上瘾，该商品的需求弹性就会大大降低，由此会引发诸多社会问题。因此，各国政府都对此采取严格的管制手段，然而事实上问题并非那么简单。
毒品增加的社会成本
吸毒会引起的狂乱和精神病等医学问题。
静脉注射导致的失业、退学、家庭破裂。
为了购买毒品而发生的抢劫、凶杀。
艾滋病的传播等。
该照片拍摄的是一个孕妇正在给自己注射毒品的情景。
毒品的管制问题
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4 消费者剩余
无意中占到的便宜
消费者在购买商品时所愿意支付的最高价格是该商品的边际效用。边际效用是递减的，因此消费者所愿意支付的最高价格与实际价格产生了差额，这样导致了消费者剩余的产生。
消费者剩余
消费者的剩余就是一种物品的总效用与其总市场价值之间的差额。我们首先要说明的是，人们在购买商品时，所愿意付出的最高价格是商品的边际效用，因为商品的每个单位带给消费者的满足是不同的，所以他们所愿意支付的最高价格会随着边际效用而改变。剩余价值这个概念比较抽象，我们用一个小例子解释给大家。小美非常爱吃冰激凌。一天，她来到一家冰激凌店想大吃一顿，并且，今天店里实行了一个新的规定，消费者要根据冰激凌的边际效用支付冰激凌。小美是否划算呢？我们来给她计算一下。首先，我们给出一个表格描述每个冰激凌对于小美的边际效用。假设她今天只吃四个冰激凌。如下面上表：
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什么是消费者剩余
消费者剩余就是一种物品的总效用与其总市场价值之间的差额，这一概念与边际效用递减密切相关，商品的市场价值与最后一单位的该商品消费增量的效用相等。
消费者剩余示例
图中阴影部分就是小美所获得的消费总剩余。
消费者剩余的政策运用
假设高速公路可以给消费者带来10亿元的剩余，并且，经过评估后，建设高速的总成本小于10亿元，则修建这条高速公路就可以提高消费者的福利。
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从表格的三、四列中我们可以得到小美平时吃冰激凌和今天吃冰激凌所支付的总额。
今天总额＝10＋9＋8＋7＝34
平时总额＝7＋7＋7＋7＝28
差距＝34－28＝6
这个差距就是消费者剩余，总效用与市场价值的差额。当然，没有哪个厂商是根据每单位商品的边际效用定价的，厂商总会定个统一的价格，这个统一的价格就是人们愿意购买物品的最后一个单位的价值。消费者剩余其实是个无形的东西，我们看不见，摸不着，但是，消费者剩余可以从上面坐标图中形象地看出来。图中阴影部分就是我们的消费剩余。
消费者剩余的应用
消费者剩余对于评估政府的许多决策是极其有用的。如政府正考虑是否修建一条高速公路，高速公路对所有人免费开放，它给人们节省了时间。假设高速可以给消费者带来10亿元的剩余，并且，经过评估后，建设高速的总成本小于10亿元，则修建这条高速就可以提高消费者的福利。经济学家们一般会建议，如果高速的总消费剩余大于它的成本，就应该修高速。这种分析也用于解答环境问题。
5 无差异曲线
要红酒还是雪茄
序数效用论用无差异曲线分析消费者行为，并在此基础上推导出需求曲线，深入地阐述了需求曲线的经济含义。
无差异曲线
我们在买东西的时候会有这样一种感觉，购买的商品组合中，有时两种商品的数量虽然不同，但带给我们的满足程度是没有任何差异的。无差异曲线描述的就是能够给消费者带来相同效用水平或满足程度的两种商品的组合。我们用表格来说明这个问题。假设一个爱享受的人士在红酒与雪茄之间进行购买匹配。如下表：
消费者的无差异表
我们注意到，红酒和雪茄的这5种组合方式对于他来说是无差异的。我们就将表中的点在坐标中描绘成的曲线即为无差异曲线。如下面上方图表。
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红酒与雪茄的组合选择
无差异曲线描述的就是能够给消费者带来相同效用水平或满足程度的两种商品的组合，经济学家用此曲线来分析消费者的一些消费行为。
U1、U2、U3代表了无穷多种更好或者更差的效用。
无差异曲线
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假设红酒与雪茄的组合给我们带来的效用是100，则还存在200、50等无穷多种更好或者更差的效用，我们可以列出带来这些满足程度的不同组合。
无差异曲线的性质
我们归纳无差异曲线特性如下：
1．无差异曲线有无限条，并且是连续的，且越远离原点的曲线代表的效用越高。
2．同一个坐标系中的任意两条无差异曲线是不相交的，如上面下方图表所示。
我们用反证的方法来说明这个性质。假设用U表示效用。如果存在两条相交的无差异曲线，则有这样的关系：UA＝UB；UA＝UC；UB＞UC
用我们正常的脑袋来判断下，这是矛盾的，所以两条无差异曲线是不能相交的。
3．无差异曲线是凸向原点的。
凸向原点这个性质得从边际替代率来解释了。边际替代率就是说你要想增加某一单位的商品（红酒）的消费，就需要放弃另一种商品（雪茄）的数量。因为当你持续增加一种商品时，该种商品的数量就会变多，它对你的重要性却下降了，你愿意放弃的另一种商品的数量也就随之下降了，因此就出现了凸向原点的形状，这个规律也叫做边际替代率递减规律。
6 生产理论的相关概念
解读生产过程的几把钥匙
生产活动就像是生活一样丰富多彩，只有在认识了生产理论的基本概念之后，我们才可以对其进行深入的研究。
生产函数
萨缪尔森给生产函数做出如下定义：在一定的知识水平和技术条件下，给定投入之后能够得到的最大产出。它描述的是投入（如劳动、资本、土地等）和产出（如汽车、小麦等）之间的关系。
总产量、平均产量和边际产量
有一个生产电话的工厂，现在仅有100人。此时，根据生产函数，我们可以得到这100人投入所获得产出，假设为400部电话，这400部电话即为总产量。相对于每个人来说，每人生产4部电话（400部/100人），这就是平均产量了。如果公司业务扩大，又招进来一位员工，根据生产函数得到新的总产量为403，总产量的增量3即为增加一单位投入获得的，这便是边际产量。那为什么增量不是4而是3呢？这就涉及下面一条规律。
边际收益递减规律
经济学家们将边际产量递减规律定义为：当其他的投入不变时，随着某一投入量的增加，我们获得的产出量越来越少。例如，我们将劳动一单位一单位地增加到数量固定的土地上，单位劳动所能作用的要素越来越少，土地越来越拥挤，使得劳动的边际产量下降。
规模收益
规模收益衡量的是投入的规模对产出量的影响，也就是所有投入同比例增加之后，我们的产出会怎样变化。我们将这种影响分为三种情况：规模收益不变、规模收益递增、规模收益递减。
规模收益不变 在农业方面，如果劳动、土地比例增加，那么产出的粮食也会增加相同的比例。
规模收益递增 在工厂里，如果投入等比例增加，产出增加的比例会大于投入增加的比例。
规模报酬递减 本来一个10人的团队完全可以管理好一家公司，可是老板非要再增加10人，结果由于管理的混乱与无效率，产量的增加确不足1倍。
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生产理论的相关概念
生产理论的一个核心就是分析投入和产出之间的关系，规模经济的效应可以使投入增加10％，产出却高于原来的10％。但是这种情况到一定极限，其效应就会走向负面。
生产函数
生产函数即在一定的知识水平和技术条件下，给定投入之后能够得到的最大产出。
规模收益
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7 边际收益递减规律
三个和尚没水吃
人们常说：“多多益善。”但是，从经济学的角度来说也许不是这样的，因为投入越多，其边际收益越小，因为边际收益是递减的。
边际收益递减规律
边际收益递减规律又叫边际报酬（产量）递减规律。18至19世纪著名的英国经济学家马尔萨斯曾经说过：“如果没有收益递减，在一个花盆里就可以种出养活全世界人口的粮食。”因为，我们只要每天给花盆增加劳动力和上好的肥料就可以了。但这只能是天方夜谭，世界上不存在这样的聚宝盆。
萨缪尔森等经济学家将边际收益递减规律定义为：在技术水平和其他投入不变的情况下，随着某一投入量的连续增加，每一单位该种投入的边际收益是下降的。
我们通过例子来深入理解这个概念。
在北京的某个小吃街上，有一家卖枣糕的小店。小店里只有一个炉灶烘烤枣糕。这家店现在只有老板一个人在经营，那他要负责接待顾客、做枣糕、打扫卫生等多种事情。他像超人一般不停地运转着，每天能做出100块枣糕。如果他又雇佣了一个人，这时，他每天可以专心地烘烤枣糕，就可以生产出150块枣糕。如果再增加一名员工，则小店里就会显得有些拥挤。员工继续增加，在店里不仅回身就可以贴上别人的鼻子，而且每增加一名员工，店里增产的枣糕越来越少，直到最后一个出现时，产出不再增加。这时的边际收益为零。
再比如，我们都从学生时代走过来。期末考试前，大家都会临阵磨磨枪。不是有那么一句话广为流传嘛：“学校平时就是个养老院，考试时就是个疯人院”。到考试时同学们会离开宿舍到自习教室玩命地学习，一天不离课本。但这真的有效吗？也许你会发现，当你翻开崭新的经济学课本，用第一个小时学习新的概念和公式时，会感觉收获不小，并且自认为可以通过考试了。等你再增加一小时复习时会感觉稍微有些走神了。在第三个小时的学习里，由于边际效收益递减的作祟，在第二天的考试里，你几乎不记得在第三个小时里复习的东西了。
一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。通过以上的分析，你是否意识到这首耳熟能详的童谣阐述的正是边际收益递减规律呢？
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边际收益递减与技术变革
边际收益递减规律一度给人们蒙上了一层对社会发展前景的悲观阴影，然而工业革命代表的技术变革却遏止了这一趋势，社会生产水平一升再升。
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8 企业组织
公司的力量
我们将猪肉投入到生产函数中的一端，香肠作为产出从另一端出来，这些变化需要专业的组织来完成，这就是企业。
企业存在的理由
企业以各种各样的理由存在着，但是最重要的理由包括：大规模生产的经济性、筹集资金和组织生产。
大规模生产的经济性 这是企业组织保持强有力生产的最给力因素。我们不可能在自家的花园里造汽车、产电脑，这些需要工厂的专业化机器、厂房和劳动分工。并且，在生产的过程中，工人也不可能自发地组织起来进行生产，那样就会天下大乱，因为工人自己不知道该做什么，不该做什么，这需要企业来进行管理和协调。
筹集资金 在19世纪，企业通常喜欢借鸡下蛋，通过寻找愿意冒险的个人提供企业项目所需要的资金。但是，这样的时代已经一去不复返了。这就需要企业拥有自我融资的能力保障生产的顺利进行。
组织生产 因为生产并不能像编好的软件程序一样自动地运行，建厂房必须得有人监工来保证质量，得有人购买企业生产所需要的原材料等。这些事情催生了经理这一职业，他们主要的责任就是组织生产、引进新的技术和生产方法、为企业做出正确的决策等。
企业的形式
业主制 我们常见的“夫妻店”就属于业主制。这些小企业的销售额很小，仅仅可以为主人提供最基本的工资。
合伙制 三个臭皮匠顶个诸葛亮，合伙制企业集中了不同领域的专业人士来进行企业生产组织工作。这种形式使得每个人分摊的成本降低了，但是每个合伙人必须对整个合伙制企业所欠的债务承担无限责任。也就是说，如果一个人导致了巨额亏损，大家得帮他一起还账，即使倾家荡产也得在所不辞。
公司制 现在的大多数企业都采用公司的组织形式。这种组织形式是非常流行的，公司就相当于一个“法人”，它根据自己的利益购买、出售、生产商品，提供服务以及签订合同等。公司实行的是有限责任，每个投资者都严格限定于一定量的资产，不必整天担心经济责任的无限追加。
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公司的力量
现代社会生产都需要专业组织来完成，这一组织就是企业或公司。
企业存在的理由
企业的形式
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