1 生产要素的需求和供给
消费者也是生产要素
生产要素的价格是由不同的需求和供给之间的相互作用决定的，要素价格理论在经济学中又被称为“分配”理论。
要素需求的性质
●派生需求：消费者为了直接满足自身的吃、穿、住、行等需要而购买商品，这是“直接需求”。然而，企业对于生产要素的需求不是为了自己使用，而是用这些生产要素进行生产，以获得利润。这样的需求不再是直接需求，而是间接需求。企业对于生产要素的需求是从消费者对产品的需求中派生出来的，因此称之为“派生需求”。
●要素需求相互依赖：有一句话说得好：“巧妇难为无米之炊。”只有能干的妇女而没有大米是做不成一顿饭的。我们说，某种要素的单独投入是无法创造产出的，产出是由不同要素的相互作用所致。
边际收益产品
在分配理论中，有一个核心的概念：边际收益产品（MRP）。萨缪尔森等经济学家将边际收益产品定义为：增加一单位投入所能增加产出的货币价值。用公式表示如下：
MRP＝MR×MP（MR：边际收益；MP：边际产品）
在完全竞争市场中，MR＝P（价格），所以上式可以写成：MRP＝P×MP。
生产要素的需求
企业为了获得最大化利润，该如何选择其最优的投入组合呢？
假设你是一个农场主，可以在当地每年花费20,000美元雇用所需要的农场工人。为了获得最大化的利润，你会控制一个恰当的农场工人数量。一个工人时，你的边际收益产品是60,000美元，由于工人的边际成本是20,000，此时的利润是40,000；第二个工人带来的边际收益产品是30,000美元，带来的利润为10,000；雇佣第三个工人的边际收益产品是15,000，而他的成本是20,000美元，因此，第三个工人已经无利可图。
因此，我们可以得到生产要素最优组合为：当要素的边际产品收益等于投入的边际成本时，企业利润达到最大化。
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生产要素的需求
与普通商品不同，生产要素商品具有其独特的性质，而当要素的边际产品收益等于投入的边际成本时，生产要素得到最优组合。
生产要素最优组合
由于边际效益递减效应，只有当要素的边际产品收益等于投入的边际成本时，企业利润达到最大化，也才形成生产要素最优的组合。
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要素需求曲线
为了达到利润最大化，企业会使其要素的边际产品收益等于边际成本，也就是要素的价格。当要素价格变化时，企业需要的要素数量也会发生变化，将这些不同的价格和数量描绘下来就是生产要素的需求曲线。
生产要素的供给
劳动的供给是由许多经济和非经济的因素决定的，重要的决定因素有劳动的价格（工资率）和人口特征，如年龄、性别、教育和家庭结构。比如，雇用童工是违法的，雇用80岁的老人是不现实的。
土地和其他自然资源的数量是由地理状况决定的，虽然土地数量也会受到水土保持、开垦方式和改良措施等因素的影响，但是土地的数量不可能有大的改变，我们排除那些大规模灾难的意外。
资本的供给依赖于历史，也就是企业、家庭和政府过去的投资。短期内的资本存量是固定的，中彩票的个例我们排除在外；长期的资本供给对于风险和回报率这样的经济因素非常敏感。
投入要素的供给弹性是怎样的呢？相对于需求来说，供给曲线的形状可谓丰富多彩，向上倾斜或垂直，甚至斜率可以为负。对于大多数要素而言，在长期内供给和要素价格之间是一种正相关关系，也就是供给曲线向右上方倾斜。对于土地而言，它的供给是不受价格影响的，其供给曲线是垂直的，完全没有弹性。还有一种特殊的要素，它们的供给数量会随着价格的上升而下降，劳动就是其中一种。这一点我们会在后面详细说明的。
供给和需求决定要素价格
我们将每个厂商的单个需求加总就可以得到整个市场的需求。那么，我们怎么找到整个市场的均衡呢？如下面下方图表所示。
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生产要素的供给
各种生产要素的供给要受到各个方面的影响，其供给弹性正是赖于此。
生产要素的供给弹性
整体市场的均衡
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一种要素的派生需求曲线与供给曲线在E点相交，只有在这种价格时，要素所有者愿意供给的数量与买方愿意购买的数量达到平衡。
2 对劳动的需求
从石器时代走到今天
劳动不是抽象的生产要素，劳动市场更是利益争端、社会冲突和政治骚动的源泉。
对劳动的需求
当今的世界，为什么比尔·盖茨可以住进价值上亿美元的豪宅而有些人只能蜗居？为什么明星可以挎着几十万元的皮包逛街而有些却破衣烂衫地在街上打扫卫生？人们的收入差距怎么会如此之大？这要涉及边际生产率的问题。
在给定时间和给定技术状态下，在劳动的投入和产出之间有一种联系。根据收益递减规律，每单位追加的劳动投入所带来的产出越来越少。那么，边际产品的背后又是什么呢？或者说影响工人工资的真正因素是什么呢？萨缪尔森认为，生产技术和工人所接受的教育和培训水平是影响收入的最重要因素。
技术进步 美国和其他发达国家的工资水平高是因为这些国家积累了大量资本，比如密集的公路、铁路和通信网、大量的工厂、人均设备很多、配件存货充足，给劳动者带来了很好的资本品，使得工资水平有了很大提高。但是，最重要的是人类生产技术的进步。人类从石器时代走来，一路经历了蒸汽时代、电力时代，到今天的信息时代，技术的巨大进步大大地提高了边际生产率。
教育和培训 知识可以改变命运，这并不是一句空谈。据统计，1997年美国的劳动力比1897年要强得多。能设计精密仪器的工程师、能成功做脑部手术的医生等，都需要多年的教育和培训。总体来说，完成大学教育的成人比例有了很大提高，这种人力资源的积累对劳动生产率的提高有极大的推动作用。
国际的比较
不比不知道，一比吓一跳！美国的工资福利是墨西哥的10倍还多。为什么两个国家领土相邻，工资水平的差距却如此之大呢？根本原因是，墨西哥的劳动边际生产率比美国低得多。因为与美国相比，像墨西哥这样的国家可以使用的资本比较少：很多道路没有修整，很少使用计算机，尤其是教育水平与美国相差甚远，所有这些原因导致了边际生产率的低下。
正是因为认识到了技术和教育的重要性，我国提出了科技兴国、教育兴国的发展之路。
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边际生产率的差异
边际生产率的差异，决定了工资收入的高下。而技术进步、教育和培训成为这种差异的主要成因，甚至还是一个国家是先进还是落后的根源。
边际生产率的差异
边际产品的背后
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3 劳动的供给
物极必反
人们愿意将有限的生命全部投入到高薪酬的工作当中吗？YES or NO？
供给的决定因素
劳动的供给是指在可以得到报酬的情况下人们愿意工作的小时数。影响劳动供给的三个主要因素有：工作时间、劳动力参与程度和移民。
工作时间 首先，我们来看一下白领小杨的劳动供给。小杨是一家外企职员，他刚参加工作时的工资较低。这时，公司一旦有加班的机会，他就主动申请，因为加班可以获得更高的工资，小杨的工作时间随着工资的增长而延长。但是，这种情况并没有一直持续下去，当公司给小杨开出更高工资的时候，小杨却拒绝了延长工作时间。此时，再高的工资也无法吸引小杨提供更多的劳动时间了。这是由劳动替代效用和收入效用的相互作用导致的。
我们将工资看做劳动的相反面闲暇的价格。如果工资上升，闲暇的价格会上升，人们会选择工作来替代休息，所以劳动的供给增加。但是，此时由于收入效应的影响，工资上升说明你的收入增多，那你会购买衣服，还想拥有更多的闲暇去休息、陪伴家人等。当人们的收入水平较低时，替代效应大于收入效应，劳动的供给曲线向右上方倾斜；当收入高到某一点时，收入效应大于替代效应，劳动的供给曲线出现了向后弯现象，如下面图表所示。
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劳动的供给
劳动的供给是指在可以得到报酬的情况下人们愿意工作的小时数。影响劳动供给的三个主要因素有：工作时间、劳动力参与程度和移民。
工作时间
如图所示，在C点以上，越高的工资反而会使劳动供给减少，此时工人负担得起更多的闲暇，收入效应超过了替代效应。
劳动力参与
随着社会的发展，妇女开始大量加入到劳动大军中。图为在军工厂工作的俊美的女工。
移民
移民是美国最有争议性的问题之一，对于产出高达300亿美元的美国农业来说，这些非法移民提供的廉价劳动力至关重要。
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劳动力参与 随着社会的发展，妇女不只是待在家里哄孩子、做饭，而是开始大量加入到劳动大军中。美国妇女的参与率由1950年的34％跃升到现在的60％。一方面，这是由于工资对于妇女的吸引力，更重要的是变化中的社会对于妇女作为母亲、家庭主妇和劳工等角色的态度变化。
移民 移民是美国最有争议性的问题之一。有人认为，移民挽救了美国经济；但是也有人说，移民给美国社会和经济带来了灾难。那么，移民究竟对美国经济产生了什么样的影响呢？据统计，美国的200万名农场工人当中，至少有一半是非法移民。对于产出高达300亿美元的美国农业来说，这些非法移民提供的廉价劳动力至关重要。但是，近年的移民与早年移民相比，工作熟练程度和教育程度要低很多。
劳动的供给不是单一方面的原因造成的，而是受到了各种因素的影响。
4 工会对工资和就业的影响
有困难找组织吗？
工会倡导者宣称工会提高了实际工资，从而使工人受益。而批评者则认为会产生相反的情况。事实究竟如何？
工会组织
2010年9月7日，法国工会爆发了为期一天的全国性大罢工，目的是抗议萨科齐政府计划将退休年龄从60岁提高到62岁。这导致了法国的很多行业处于瘫痪状态。这次罢工的背后老大就是全国总工会。工会是一种劳工性组织，它最初的目的是为了提高工人的经济地位——争取更高的工资、更短的工作时间和更好的福利待遇等。工会的工资和福利是由集体协议决定的。工人们可以以罢工的方式将雇主请到谈判桌上来，针对雇用条件进行交涉和商谈。
工会化提高工资了吗？
工会化是否能够提高工人的工资呢？针对这个问题，经济学家们采取了见仁见智的分析方法。一种方法是将所有的工人分为两类：一类是工会会员，另一类不是会员。通过调查发现，工会会员的工资要比非会员工资高出10％～15％。这说明，工会通过垄断劳动的供给，可以在一定程度上提高工资。
另一种方法是只考虑一个工人的工资。比较他（她）入会前与入会后的工资差异。普林斯顿大学经济学家阿申菲尔特发现，工人入会前后的工资差异可以达到16％。这同样说明了工会可以提高工资。
然而，有些经济学家提出，从整体的经济角度来看，这种工资的提高是工人内部之间的转移，而不是在资本与劳动两种要素之间进行的。因此，会员工资的上升是以非会员工人的工资下降为代价的。
就业的影响
如果工会对于实际工资水平没有真正的影响，那么它所带来的就是工会会员与非会员之间相对工资的变化。既然会员的工资相对非会员的工资较高，那么会员行业的失业率就会高于非会员行业。这似乎有点拆东墙补西墙的意思！
当工会的力量足够强大、能够将实际工资推进到人为的高水平时，就会出现劳动的超额供给。经济学家称之为古典失业。此时，国家会陷入高失业率状态，这种失业对传统的增加支出的宏观经济不会有反应，因而需要通过降低实际工资来解决问题。
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工会对工资的影响
工会是劳方与资方进行工资、待遇谈判的重要组织，是保障工人合法权益的重要力量。但工会能否真正提高工人工资，则不是那么简单。
工会组织
图为1939年，法国雷诺工厂工人罢工的场景。
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5 土地租金
疯狂的地王
威尔·罗杰斯曾经说过这样一句话：“土地是一宗好投资，因为人们不可能再将它多创造那么一丁点。”
2009年7月，长沙一块土地以92亿元的价格成交，创下了中国土地公开出让市场上单宗土地的最高价；2010年3月15日，中信地产以52.4亿元的总价竞得大兴区亦庄住宅及商业项目，创下北京拍地最高总价。
为何“地王”频频出现，创造出寸土寸金的童话？这得从土地的租金谈起。
固定要素的租金
土地有一个基本特征是，数量固定，对价格毫无弹性。如果你想在土地上经营公司，就必须租用土地。为了在一定时期内使用土地而支付的价格称为土地租金，也称为纯经济租金。租金的概念不仅使用于土地，还使用于各种供给固定的要素。例如，达·芬奇的肖像画《蒙娜·丽莎》独一无二，如果你想在展览会上展览它，你就得支付租金。
既然土地的供给是固定的，那么它的供给曲线是完全没有弹性的，即供给曲线就是垂直的。如下面下表所示，土地的需求曲线与供给曲线相交于E点，也就是在E点达到了均衡。
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固定要素的供给
土地有一个基本特征是，数量固定，对价格毫无弹性。不仅是土地，所有固定要素都具有相同的特征。
租金
土地
为了在一定时期内使用土地而支付的价格称为土地租金，也称为纯经济租金。
其他固定要素
租金的概念还使用于各种供给固定的要素。如果想在展览会上展览《蒙娜·丽莎》，你就得支付租金。
租金与土地的需求及供给
土地的供给缺乏弹性，它的价值是由其上的产品价值派生而来的。
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如果租金高于均衡价格，会造成供给大于需求，土地所有者就会降低租金，以均衡价格将土地出租，从而获得最大利润。如果土地租金低于均衡价格，土地就会出现供小于求，企业争相租用的行为会导致土地价格重新回到均衡价格。
土地的供给缺乏弹性，无论其价格达到什么样的水平，土地都会一如既往地为人类所用。因此，它的价值是由其上的产品价值派生而来的。我们刚刚提到的地王现象就与此相关。
对土地征税
土地供给数量不变，供给曲线完全没有弹性，如果对土地租金征税，那么土地所有者会承担全部税收，而土地的租用者却不用承担分毫。
对租金征税不会造成经济扭曲或导致非效率，因为价格没有改变，需求者不会受到影响。供给者虽然承担了全部税收，但是并不会减少土地的供给数量。所以，征税后的土地会同征税前一样运行——土地税没有带来扭曲或非效率。
6 什么是资本品
吃不完的蛋糕
有位无名氏曾经说过：“如果你把自己蛋糕出租收取利息，那么它会是个永远吃不完的蛋糕。”
1900年，潜水员在希腊海底发现了一艘沉没的古代货船残骸，里面有大量珠宝和古代器具。然而他并不知道，真正有价值的是一个看起来毫不起眼的青铜机械装置。经过100多年的研究，科学家终于揭开了这个复杂机械装置中隐藏的秘密——它不仅能做加减乘除等数学运算，还能精确地跟踪太阳、月亮以及其他行星的运行轨迹，是一台有2100年历史的超级“天文计算机”！这台机器就是资本品之一。
资本品
资本品就是那些生产出来的耐用品，它们在进一步生产中作为生产性投入。资本品主要有三类：建筑（如工厂、住宅等）、设备（如汽车、计算机等）和产出的存货（如经销商推销过程中的汽车等）。
资本品的拥有者可以将其一次性卖出获得利润，或者将其出租获得租费。比如，我们常见的房东就是将他的房子出租获得收入的。
资本品的收益率
任何经济学中的企业或家庭的最重要的任务之一就是将其资本在各种可能的投入之间进行分配。
为了做出最佳投资决策，我们需要一种衡量资本报酬的标准。其中一个重要的标准就是资本收益率。它指的是每一单位货币资本投入一年能获得的净收益。经常坐地铁的人会注意到这样的广告，汽车出租。如果这家汽车出租公司以150,000元的价格购买一辆奔腾B70，该公司这辆车的每年净租费是1,500元，则该辆车的收益率是每年1％。如果你想权衡不同资本品的收益，可以比较它们的收益率。
金融资产和利率
那么，企业购买资本品的金融资金从哪里来呢？这就是我们平时经常做的一件事：存钱。当我们储蓄时，我们期望得到报酬，也就是利息。假如1998年的年利率是5％，如果你1998年1月1日存入1,000元，在1999年1月1日你将得到1,050元，多出的50元就是利息，也就是金融资产的收益。
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资本品
资本品就是那些生产出来的耐用品，它们在进一步生产中作为生产性投入。资本品主要有三类：建筑、设备和产出的存货。
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7 资产的现值
苹果树到底值多少？
资本品是指能在一定时期内产生一种租金流或收入流的耐用资产。就像果园的主人每个季节都会从树上采摘果实一样。
有一位智者，他觉得自己年事已高，想把自己拥有的一棵极好的苹果树卖掉，于是就发布广告寻找买者。
第一个拜访者看到果树的木材还不错，想一次性付给智者50元人民币，智者摇了摇头。第二个拜访者是一个刚从商学院毕业的年轻人，他说：“我计算过了，您的果树至少还可以卖15年的苹果，如果每年卖100元，那么一共是1500元。因此，我愿意出1500元买下这棵果树。”智者笑了笑说道：“年轻人，100元在每年的价值是不同的，你这样做就亏得太厉害了。”第三个拜访者是一位资深的股票经纪人。她提出，“您的果树至少可以再生产苹果15年，前5年每年可以获得50元现金利润，后10年每年可以获得40元现金利润，在第15年末，这棵果树可以当柴卖掉20元，由于时间价值的存在，按照折现率15％来计算，我们将其折算到现在大概是267元，我就给你270元买下这棵果树吧！”智者笑了笑，说：“好，就按这个价格成交。我从未说我要买到最高价，我等的是一个合理的价格。”这位女士采用的方法正是考虑了资产的现值。
资产的现值
资产的现值就是指资本品在一个时期收入流现在的货币价值。计算方法如下：在当前的利息下，计算出需要多少货币才能产生该项资产的未来收入流。在上面的故事中，267元就是这棵果树的现值。再比如，一个人想在999年后留给继承人1000亿元，根据现值的一般规则，现在这个人只需要支付0.0000000000000052元。
现值的一般公式如下：
其中，i为某期市场利率；Nt为第t期的净收入。
实现现值最大化
一项资产的未来收入通常取决于经营决策。计算各种可能的决策所能带来的现值，按照使现值最大化的方案进行权衡。用这种方法，无论你在何时以何种方式花钱，你都会有更多的财富供自己消费。
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资产的现值
资本品是指能在一定时期内产生一种租金流或收入流的耐用资产。就像果园的主人每个季节都会从树上采摘果实一样。对其现值的估算要充分考虑到利率的作用。
只有对现值进行准确估算，才能避免“鸡生蛋，蛋生鸡”此类对资本品价值的无限夸大的荒谬。
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8 古典资本理论
需要占卜的投资
古典资本理论是由奥地利的巴维克、瑞典的维克赛尔和美国的费雪各自独立提出来的。
古典资本理论主要包括以下几个方面的内容：
迂回性
砍柴要先制造斧子，因为用斧子可以比徒手获得更多的木柴。投资可以导致间接的或者迂回的生产。也就是说，我们可以牺牲现在的消费，将资本积累起来，使其在将来获得更多的消费。比如，有两个完全相同的小岛，每个小岛的劳动力和自然资源都相同。A岛上的居民使用初级生产要素生产生活必需品，从来不使用它所生产出来的资本品。而B岛有个智者告诉大家，生活应该先苦后甜。于是，B岛上的人们就比较节俭，他们牺牲了当前的消费，用余下来的资源生产出了资本品，如斧子、铁锹和织布机等农用工具。从长远的角度来看，B岛拥有的未来消费多于A岛。由此可以看出，通过牺牲当前消费并将其用于资本品的生产，人们可以享有更多的未来消费。
收益递减和资本需求
如果一个社会将其资本大量地积累，收益递减规律将发挥作用。如果土地有限，积累了过多的农作物工具也是没有意义的，因为随着农作工具的增多，其最后一个工具所能获得收益是下降的，从而投资的收益率也是下降的。但是，在过去的很多年里，我们的资本存量增长了无数倍，为什么收益率没有大幅下降呢？这是技术革新的力量。创新和技术变革带来的新的赢利机会增长得十分迅速，从而抵消了资本收益递减的作用，如机械化的采棉机、收割机和播种机等。
利率的决定和资本收益
古典的资本理论可以很好的解释利息率是如何决定的。企业为了获得更多的利润，会扩大资本品、劳动、土地和其他资本的投入；而家庭通过牺牲消费和积累储蓄为投资提供资金。为了决定是否投资，以利润最大化为目标的企业总会比较投资的成本和收益。此处所指的投资成本是企业所借的债务，包括本金和利息。如果投资收益率高于所借资金的市场利率，企业就会进行投资；如果利息率高于收益率，企业就会放弃投资。
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古典资本理论
古典资本理论是由奥地利的巴维克、瑞典的维克赛尔和美国的费雪各自独立提出来的。古典资本理论主要包括迂回性、收益递减和资本需求、利率的决定和资本收益等几个方面的内容。
古典资本理论名家
克纳特·维克塞尔
瑞典学派的创始人，1898年出版《利息与价格》，提出累积过程理论与分配制度改革论。
庞·巴维克
奥地利经济学家，主要著作有《资本与利息》，提出与马克思主义价值论相对立的“时差利息说”。
欧文·费雪
美国经济学家、数学家，经济计量学的先驱者之一，代表作《利息理论》。
古典资本理论
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在竞争的条件下，只有当利率等于投资收益率时，市场才会达到均衡。因为，如果投资收益率高于市场利率，企业之间对资金的需求竞争会使利率上升；反之亦然。
古典资本理论的应用
我们已经对古典利息和资本有了一定的认识，但是古典资本理论需要加入一些限制条件才能很好地解释现实经济生活中的重要特征。
税收和通货膨胀 每个企业在进行项目投资时，主要关心的是通货膨胀率和税后回报。如果经济社会中存在通货膨胀，企业在计算实际利率时就要考虑通胀的因素。因为，只有在剔除货币价值变动的效应之后，才能得到实际的收益率。同理，企业的一部分收入会以税收的形式转移给政府，用来支持公共物品和其他政府项目的建设。因此，投资者关注的是投资的税后回报率，而不是税前回报。
技术革新 技术的改变会使问题变的相对复杂。从历史的角度来看，发明和创新在提高了资本收益的同时也改变了均衡的利率。因为技术革命会抵消收益递减带来的损失。经济学家熊彼特曾经将投资过程与小提琴的拨弦相比。他认为，在没有技术变革的经济世界里，资本积累会降低资本收益，就像琴弦会逐渐停止振动一样。但在经济进入稳定状态之前，外部事件或者发明的出现将会拨动琴弦，使企业的投资活动重新活跃起来。
不确定性和预期 投资本身是存在风险的。在现实的经济活动中，投资者并不像巫师那样拥有可以占卜未来的水晶球，所有的投资收益都是建立在预期的基础之上的。因此，企业必须猜测投资项目的收益和成本。但是，总会存在一些天灾人祸是我们无法预料的。比如，战争爆发，设备提前报废，雷曼兄弟宣布破产，一场冰雹毁了所有的收成，等等。项目投资都会有不同程度的风险。
一般情况下，投资者都不愿意持有风险资产。为了引导投资者进行具有高风险的投资项目，就需要对其所承担的风险进行补偿，有必要让他们获得额外收益，也就是风险溢价。这是他们所能获得的确定收入与风险收入之间的差额。
综上所述，古典资本理论的主要限制包括：技术变迁改变资本生产率、投资者需要同时考虑税收和通货膨胀的影响、不完善的预测导致未来收益的高度不确定性。
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古典资本理论的应用
只有当古典资本理论加入一些限制条件以后，才能很好地解释现实经济生活中的重要特征。
限制条件
税收和通货膨胀
企业只有在剔除货币价值变动的效应之后，才能得到实际的收益率。同样地，企业的一部分收入会以税收的形式转移给政府。图为“一战”后德国严重的通货膨胀。
技术革新
发明和创新在提高了资本收益的同时也改变了均衡的利率，因为技术革命会抵消收益递减带来的损失。通过革新，图中意大利菲亚特500A型小汽车成为真正大众化的产品。
不确定性和预期
为了引导投资者进行具有高风险的投资项目，就需要对其所承担的风险进行补偿，有必要让他们获得额外收益，也就是风险溢价。图为股票市场崩溃后的华尔街。
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9 一般均衡论
经济学家的乌托邦
一般均衡理论是由瓦尔拉斯提出的。他认为，整个经济体系处于均衡状态时，所有消费品和生产要素的价格将有一个确定的均衡值，它们的产出和供给也将有一个确定的均衡量。
一般均衡中所有市场的相互作用
以前我们曾经讨论过单个市场中商品的价格和数量、需求曲线、供给曲线、企业利润最大化生产原则和各种要素的价格和数量的决定。但是，这些都只涉及了部分市场，也就是在完全经济下的局部市场。我们即将讨论的对象是全部市场的一般均衡。
1979年，伊朗政府的一项决定使得石油价格暴涨，严重影响了汽车的需求数量，从而造成了不计其数的钢铁工人下岗。1990年，德国的统一导致了高利率的出现，引起了欧洲其他地区的经济滞胀，并导致了通货危机和欧洲货币体系的解体。这些不计其数的经济冲击都是各国经济中市场的相互作用。那么，这种现象的发生有顺序可言吗？谁先发生？谁后发生？显然，不存在这样的顺序，这些市场的相互作用是同时发生的，是相互依赖的，如下面图表所示。
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全部市场的一般均衡
各种不同市场的相互作用是同时发生、相互依赖的，我们要探讨的正是全部市场如何取得了均衡的。
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此图给出了一般均衡的结构。外部的循环流转显示的是所有商品和要素的需求和供给。需求和供给的均衡决定了商品和要素的价格和数量。从图中可以看出，家庭通过要素供给获得收入，并用这些收入从企业那里购买商品；而企业用出售商品获得的收入购买要素，并将要素用于商品的生产。在这个过程中，家庭满足了效用最大化，而企业实现了利润最大化。
一般均衡的性质
一般均衡市场中的消费者追求效用最大化，企业追求利润最大化。对于消费者来说，任意两种商品边际效用的比率等于其价格的比率，即MU1/MU2＝P1/P2；对于生产者来说，任意两种商品的边际成本的比率等于其价格的比率，即MC1/MC2＝P1/P2。并且，所有企业投入品的边际收益都等于投入品的相对价格。
瓦尔拉斯的一般均衡
在局部均衡中，一种商品的需求和供给被认为只取决于商品本身的价格，商品的供求曲线决定了它的价格和数量。与局部均衡分析类似的一个问题是：是否存在一组均衡价格，使所有商品的供给和需求都相等呢？也就是说，一般均衡是否存在呢？
法国经济学家瓦尔拉斯在经济学说史上最先充分地认识到一般均衡问题的重要性。他给出了数学模型，并试图解决一般均衡的存在性。瓦尔拉斯的一般均衡理论后来由帕累托、希克斯、诺伊曼、萨缪尔森、阿罗、德步鲁、麦肯齐等人加以改进和发展。经济学家利用集合论、拓扑学等数学方法证明：一般均衡体系存在着均衡解，而且这种均衡可以处于稳定状态，并同时满足经济效率的要求。但是，要求出瓦尔拉斯方程的解，需要很强的假设条件：任何企业都不存在规模报酬递增；任何消费者提供的原始生产要素都不能大于它的初始存量；消费者的欲望是无限的，并且其效用函数都是连续的，等等。实际上，这些条件是非常难满足的。
即使理论上存在着一般均衡状态，还有一个问题需要解决：实际经济是否会达到这个均衡状态呢？如果现行的价格不处于均衡水平上该怎么办？经济调节到均衡价格所需的时间是多少？为了避免这些问题，瓦尔拉斯给出了一般均衡的“试探过程”。
瓦尔拉斯假设，在市场中存在一个有权威的“拍卖者”。他的任务是寻找能使供求一致的均衡价格，并采取如下方法寻价：首先，他随意报出一组价格，消费者和企业根据价格报出需求和供给。如果此时的供求达到一致，则拍卖过程结束，消费者和企业在该价格下成交。如果供求不一致，消费者和企业不成交，那么拍卖者重新调整价格，他调整价格的方式为：如果需求大于供给，提高价格；如果需求小于供给，降低价格。最后，拍卖者报出经过调整的价格。如果新的价格仍然不是均衡价格，他将重复上述过程，直到寻找到均衡价格为止。这就是瓦尔拉斯体系中达到均衡的所谓“试探过程”。
一般均衡是经济学家们所期待的完美境况，那会是一个乌托邦吗？
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瓦尔拉斯的一般均衡
瓦尔拉斯的一般均衡理论经过诸多经济学家的发展，得到证明：一般均衡体系存在着均衡解，而且这种均衡可以处于稳定状态，并同时满足经济效率的要求。但是，它却需要很强的假设条件。
第三卷 微观经济学的政策应用
以市场经济为主导的经济体制，已经被证实是一种对社会资源分配的最有效方式。因此，微观经济学的政策应用方面就在于政府如何保证理性市场力量得到尽大可能的发挥，而对市场调节资源分配所带来的外部性等市场自身无法得到解决的问题有所作为，以及为实现这一职能应运用怎样的政策工具，以怎样的方式来调节经济，在提高经济效率的同时，促进经济公正。
本卷内容提要
