1 洛伦茨曲线
王侯将相宁有种乎？
茶余饭后，我们也许会讨论谁家富得流油，谁家穷得揭不开锅，经济学家采用洛伦茨曲线来分析这种差别。
洛伦茨曲线——收入不平等
《史记》中陈涉世家高喊“王侯将相宁有种乎？”的时候，其实就是对这种由于财富的代际积累和分化而形成的经济乃至政治地位差距的抗议。经济学家们采用洛伦茨曲线分析这个差距问题。
如下图表所示：该图的横坐标是人口的百分比，从左至右，人口的贫富程度是递增的；纵坐标是收入百分比。该图形象地表述了收入不平等的程度。
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洛伦茨曲线和基尼系数
在经济学上人们用洛伦茨曲线和基尼系数来衡量社会财富的分化情况。萨缪尔森认为收入不平等的根源之一是财富所有权不平等。
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观察图中的绝对平等曲线，也就是图中矩形的对角线。这条曲线表示了一种极端的分配——绝对平等的分配。在该曲线上，收入最低的30％人口将会接受恰好30％的总收入；收入最高的30％人口也接受总收入的30％，两者毫无差异。
另一种极端的分配是图中右下方那条呈直角的虚线。该曲线表明了极端不平等的情况。这时，只有一个人得到了全部的收入。
一般来说，洛伦茨曲线弯曲程度越大，收入分配越不平等，反之亦然。经济学家们通常会用基尼系数衡量分配的不平等，它是阴影面积的2倍。
财富的分布
萨缪尔森认为收入不平等的根源之一是财富所有权不平等。这里所指的财富当然不是精神财富，而是指金融资产和有形资产的所有权。在市场经济中，财富分布的不平等远大于收入分布的不平等。在美国，1％的家庭占有大约全部财富的40％，并且这个数字随着股市的繁荣在不断攀升。
总之，收入与财富分配的不平等是经济社会中亟待解决的大问题。
2 福利国家
你敢透支吗？
工作的人会关心自己工资多少，但他们更关心的是自己得到的福利怎样，由此可看出福利的重要性。
美国人喜欢今天花明天的钱，采用透支策略满足当前的需求。也许有人会钦佩美国人的潇洒作风，会感慨历史赋予他们的透支传统，但这仅仅是传统问题吗？美国这个传统是需要殷实的家底来支撑的。如果美国公民把自己的收入全部花光了，他们会有免费穿的、免费吃的和免费住的，生病了也会有免费医疗，这些都是政府为其公民提供的福利。
福利国家
有些教科书将福利国家的定义归纳如下：福利国家是资本主义国家通过创办并资助社会公共事业，实行一套社会福利政策和制度，对社会经济生活进行干预，以调节阶级矛盾，保证社会经济生活正常运行，维护垄断资本的利益和统治的一种方法。你读完这个定义是不是感觉有点喘不上气？其实，福利国家就是指在该国中，政府给其公民提供好处，从而保证他们有最起码的生活水准。
早期的古典经济学家认为，收入分配是不可能改变的。他们认为，政府采取的减轻贫困的行为会导致国民收入下降。英国著名经济学家、哲学家穆勒对这种观点持有怀疑态度，他认为，政府的策略可以减少不平等。
19世纪末，德国的“铁血首相”俾斯麦，英国的格拉德斯通、迪斯累利和后来美国的罗斯福等都引入了政府对于人民福利负有责任的新观念。福利国家不是社会公费医疗，不是社会保险，不是住房公积金，也不是家庭福利或社会救济计划，福利国家甚至不等同于社会保障，而是它们的加总。
我国的福利
我国的社会福利制度建立于20世纪50年代，1951年8月发布了《关于城市救济福利工作报告》，报告指出，福利的保障对象主要是无依无靠的城镇孤寡老人、孤儿或弃婴、残疾人等。民政部门通过设立福利机构为这些孤老残幼人员提供保障。随着我国社会和经济的发展，我国的福利保障制度不断完善。对于企业员工，已经形成了养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险、生育保险和住房公积金五险一金的全方位保障制度。现在问题的关键是如何扩大福利保障的覆盖面和资金供应方面。
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福利国家政策
福利国家政策的引入，是对古典经济学派思想所崇尚的自由市场竞争所带来的社会公平缺失而引发的一系列问题的解决方案。从理论和实践上，它都有丰硕的成果。
福利国家政策的引入
福利国家政策内容
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3 关于再分配的研究
慈善损害效率？
在采取各种措施将收入从富人向穷人那里进行再分配的过程中，可能会损失经济效率，那么，我们愿意牺牲多少效率来换取较大的平衡呢？
曾经有过这样一段幽默的对话：
有一天，萧伯纳在散步，迎面碰到一位大腹便便的富人。富人看到萧伯纳很瘦，就想借机嘲笑愚弄一下萧伯纳，说：“一看到你，我就知道我们国家正在闹饥荒了。”萧伯纳听了，立马反唇相讥，说：“一看到你，我就知道我们国家闹饥荒的原因了。”
我们钦佩萧伯纳的睿智，而这段对话也折射出了一个财富分配的问题。也许有人说，为了公平，可以将有钱人的财富分给穷人一部分不就皆大欢喜了吗？但是，这样做是有效率的吗？
平等与效率
阿瑟·奥肯在他的“漏桶”试验中提出过这样一个问题，假设我们重视公平，那么当一个富人将其一美元从自己的桶里拿出来放进穷人的桶里，我们是赞同的。但是，我们假设再分配的桶上有一个漏缝，富人所缴的税到穷人手里的只有一部分，那么以平等的名义进行的再分配就是以损失经济效率为代价的。如果一个国家想采取收入再分配的政策，它所要权衡的是，更大程度平等的益处和有关的政策会对国民收入产生多大的影响。
我们用图形中的收入可能性曲线来说明这个问题。
首先，我们将人口分为两组，如下面下表所示。在B点，没有税收和转移支付，人们获得各自的收入，此时B点是最有效率的。但是，在B点，高收入者得到的收入远远高于低收入者。人们会采用税收和转移支付的方法增进公平，希望达到收入平等的C点。如果经济沿着黑线从B点移到C点，则富人拿出来的每一分钱都转移到了穷人那里，这是有效率的再分配。但是，大多数再分配会造成效率上的损失。政府对富人征税，他们的储蓄和工作的积极性会遭到挫败，从而导致国民总产出下降。因此，再分配的路线不是从B点直接到C点的，而是形成了BED的曲线路径。因此，实际收入的设定边界由于税收和转移支付所造成的缺乏效率，从斜率为－45°的线上弯曲下来。
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再分配的研究
在采取各种措施将收入从富人向穷人那里进行再分配的过程中，可能会损失经济效率，因此必须理性地看待平等与效率的问题。
阿瑟·奥肯
美国经济学家，倾向于凯恩斯主义，在理论上的主要贡献是分析了平等与效率的替换关系，提出了估算“可能产出额”的“奥肯定理”。
富人所缴的税到穷人手里的只有一部分，那么以平等的名义进行的再分配就是以损失经济效率为代价的。
平等与效率示例
理性地看待平等与效率问题，是更好地进行收入再分配的前提。
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从上面的分析可以看出，我们要理性地看待平等与效率问题，从而更好地进行收入再分配。
4 反贫困政策
谁穷，谁就是穷人
贫困是世界各国都在努力解决的问题，在现代的福利国家中，反贫困的政策主要包括哪些呢？请往下看。
什么是贫困
在影片《让子弹飞》中有这样一段经典搞笑的对话：
大哥：“你们把这些钱都发给穷人吧！”
弟兄：“大哥，谁是穷人？”
大哥：“谁穷，谁就是穷人！”
显然，这位大哥并没有解释清楚谁是贫困的穷人，那么，到底什么是贫困呢？经济学家们给出了不同的解释。比如，世界银行指出：当某些人、某些家庭或某些群体没有足够的资源去获取他们那个社会公认的、一般都能享受的饮食、生活条件、舒适和参加某些活动的机会，就是处于贫困状态。英国的奥本海默《贫困真相》一书中认为：“贫困是反映物质上的、社会上的和情感上的匮乏。它意味着食物、保暖和衣着方面的开支要少于平均水平。”美国的劳埃德·雷诺兹在《微观经济学》一书中写道：“所谓贫困问题，是说在美国有许多家庭，没有足够的收入可以使之有起码的生活水平。”
针对贫困，经济学家给出了不同的含义，我们从中得到的感性认识就是：贫困的人就是不能满足基本物质需求的人。
反贫困政策
收入保障计划 美国联邦、州、地方政府都会实行针对贫困家庭进行的收入保障项目，如现金援助（发过节费）、补贴（食品券，拥有该券的贫困家庭可以买到打折的食品）和免费医疗救助等。
劳动所得税抵免 该抵免税适用于劳动所得和补偿工资收入，即政府会按照比例对你的低收入支付补偿金，也就是一种负的所得税。比如，你收入1000美元，劳动所得税按照40％的比例进行补偿，你会得到400美元的补偿金。这项计划可以在支持贫困家庭的同时保持住人们寻找工作的积极性。
不过，政府对于穷人的福利制度可能会严重降低低收入成年人找工作的积极性。因为，如果一个享受福利待遇的人得到了工作，这个人会失去很多福利补贴。如果将这些福利补贴看做一种税收的话，那么从不工作到工作转变的边际税率很高，这就摧毁了人们找工作的热情。
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反贫困政策
反贫困是当今全球社会共同面对的一个亟待解决的难题，作为一名凯恩斯主义者，萨缪尔森对这一问题也极为关注。
关于贫困
图为20世纪上半叶美国佛罗里达州的一个正处于失业危机中的家庭
反贫困政策
第四卷 宏观经济学
宏观经济学研究的是一国经济为何会有波动，如何实现增长，以及在开放经济的环境中，如何避免经济衰退，增加就业，维护物价稳定，抑制通货膨胀等。一般认为，凯恩斯掀起的经济学革命，使宏观经济学研究得以系统地建立。它是在奉行市场原则的古典经济学家面对20世纪30年代“大萧条”无能为力时，横空出世的经济学说，倡导政府运用财政工具和货币工具大规模地干预经济，使市场恢复均衡。
本卷内容提要
