她的祖父碰碰她肩膀。"你在这里也被人所爱,亚苹,无论如何,我都支持你。"
她试探地微笑。"谢谢你,祖父。"
可明严厉地瞥麦肯一眼,这才离开书房。
"这次是你放我走的,对吗?"
"是的,可是我实在不想让你走。"
"为什么?"
"因为我爱你。"
她浑身一僵。"那不是唯一的理由。"
"是的,我为你害怕。"
"因为那个王子?"
他忍不住笑出来,因为她将詹姆士二世党人的希望,以及苏格兰最伟大王朝的骄傲只用一个无名的头衔一语带过。"是的,他想在苏格兰挑起战争,为他父亲詹姆士夺回王位。"
她蹙眉。"我痛恨苏格兰政治。"
他十分诚实地回答:"我有同感。"
她放松下来。"真的?"
他一手按住族徽。"我以杜族的姓氏发誓。不过,我倒发现自己对巴贝多的政治深感兴趣。"
"真的?"
"是的,因为你关心。"
她开始踱步。"我必须解放那些奴隶。"
"我该如何协助你?"
她停住脚步,细细地打量着他,眼中充满期待和怀疑。"你能和我一起去吗?协助我为他们的自由而奋战。"
她以这两个问句打开通往他们未来的门,麦肯伸出他的手。"明天出发够快吗?"
她投入他怀中。"噢,麦肯,你会喜欢'天堂庄园'的每一个人的,等你遇见砰砰山姆和其他人,你就知道了。"
他倾听她诉说那里的生活,可爱的人们,他们显然很珍爱她、倚靠她。
麦肯从来不觉得自己如此完整,没有缺憾,他将她抱得更紧。"我只有一个条件,我拒绝将我们的第一个孩子命名为砰砰山姆。"
她的笑声刻下他们未来的命运,化解往日的敌对,他想像着她会给他的儿女,想像她用仁慈和爱来教导他们,将他们塑造成端正、诚实的人。
"你愿意在教堂和我结婚吗,麦亚苹?你愿意和我同甘苦、共患难吗?"
她眼中充满仰慕。"我会爱你一辈子,杜麦肯。"
那一刻他吻住她,互订终生的承诺,预言着一个充满笑声的光明未来,终生不渝的爱情温暖他俩的心。
二十分钟后,他们手牵手站在城堡的台阶上,马车在等待出发,塞凡已经说完再见的话,上了马车,十几位杜氏族人由亚瑟领军,等在中庭,根据哨兵送来的最新报告,德国佣兵转错弯,离此还有好几个小时的路程。
"我希望能由葛约翰带王子离开。"亚苹说。
麦肯明白她也担心若兰夫人的安危。
"塞凡和她在一起,别看他彬彬有礼,他和塞拉一样善于使剑。"
麦肯听见布料的窸窣声,转身一看,他的继母和查理王子一起走下台阶。
看见苏格兰的骄傲身着妇女的衣服,前额还绑着头巾,麦肯不知道该笑还是该哭,而他继母严肃的表情警告他最好别有反应。
"来这里,母亲。"他伸出手。
她拥抱他。"别担心,孩子,我们一找到船出海,我就派亚瑟回来。"
麦肯吻她。"我爱你,母亲。"
她慈祥地注视亚苹。"等我回来时,你会在这里吗?"
亚苹不甚肯定。"麦肯和我计划去巴贝多旅行,他要帮我解放奴隶。"
若兰夫人抓住她的手。"等我,我想和你们一起去,我渴望插手岛上的政治。"
麦肯不禁要同情巴贝多的男人,因为他的妻子和继母将组成一个可畏的联盟。
亚苹询问地抬头看他。
"由你决定,甜心。"
"我们会等你。"她说。
"我爱你们。"若兰夫人亲吻他们,然后坐进马车。
王子伸出手来。"下次见,爵士。"
"下次见,王子殿下。"
查理王子笨拙地拉着宽大的裙子,摇摇晃晃地坐进马车里面。
"等一下!"塞拉跑到外面,莲娜拉着他。"我和你们一起走。"
"发疯的伊斯兰人,阿善提公主禁止你去。"
麦肯警觉地说:"你不必去,塞拉,塞凡和亚瑟会保护他们,如果要作战,王子也有技巧高超的剑术。"
塞拉一手环住莲娜的肩膀。"我不单是为了那个理由,这个纡尊降贵、受宠坏的非洲公主一定要等到望进我父亲的眼睛,才肯和我结婚,我只好去找我父亲。"
莲娜抱紧他。"我会求上天保佑你安全归来,而且快快回来。"
"我尽力,"他对麦肯伸出手。"让她远离麻烦,直到我回来。"
她哼了一声,麦肯点点头,目送他一生的好友向他所爱的女人敬个礼,然后跟着上了马车。
亚苹的头倚在他肩上。"德国士兵看见我祖父的士兵在这里,不会起疑吗?"
在正常情况下,这样的聚会将引起警戒,但此刻麦肯根本没想到政治灾难的事。"如果我们邀请他们参加婚礼就不会。"
他们四目交接。"如果英王反对我们的婚姻呢?"
"那我们就离开这个地方,由我父亲管理,我们俩则徜徉在巴贝多,直到国王改变主意。"
她双手环住他的腰,轻轻叹了一口气。"我爱你,杜麦肯。"
当他拥住他所深爱的女人,想到她在他生命中曾经扮演过的许多角色,以及未来要参与的部分,就看见一个明亮崭新的未来在他们眼前展开,充满了解和安详,充满感情和永世不渝的爱。
~全书完~
编注:有关杜凯尔和若兰的故事,请看"浪漫经典"120边地勋爵。
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