"是的，可是她在这里更好，这是她归属的地方。"
"她有什么计划？"
"她没说，我喜欢认为她满足于当我的管家。"
除非无花果树上长出芒果来，亚苹心想，一等她能让他移转"天堂庄园"的所有权，她就要搭第一班船回家。
塞拉哈哈笑。"我不必猜测你对亚苹近在咫尺的感觉。"
"她近在咫尺的确激发了我的想像力，我只希望她没发现。"
"发现什么？"塞拉问道。
是的，是什么？
麦肯以苏格兰语说了些什么，可是这个语言亚苹没学过。
"我们都知道你对她有特殊的感觉，"塞拉以英文回答。"我可不敢梦想去告诉她，不过我确定她会有些怀疑。"
"你怎么知道？"麦肯啐道。
亚苹瞪着黑漆漆的地方，心中既困惑又好奇。
"因为你注视她的方式。"
"那又如何呢？"虽然麦肯说得很平静，她却意识到他语气中的指控。
"你看起来就像一个饥饿的男人，在十道佳肴的大餐中等待第一道菜上来。"塞拉说道。"别瞪着我，菜单不是我写的。"
"可是你在幸灾乐祸。"
"我是有罪，告诉我，朋友，亚苹小姐有没有回应你淫荡的感受呢？"
"即使她现在不知道，不久也会发现了，我有个计划。"
亚苹立即警觉地走近一步，她的脚趾撞上某个又硬又尖锐的东西，疼痛刺进她的脚，她咬住唇，掩住口中的痛呼声。
"那是什么声音？"
她在剧痛中，倾身靠着墙壁，脱掉脚上的拖鞋，揉着疼痛的脚趾。
"什么声音?"塞拉问道。
"我好像听见地道里有声音。"
亚苹心脏怦怦跳地屏住呼吸，如果能看见他们就好了，可是暗门做得很好，连一丝光线都无法渗进地道里面。
塞拉说道："把灯笼给我，我进去检查看看。"
亚苹浑身战栗，一手拎着鞋子，退出书架后面的凹室，一踏进地道，她伸手摸索墙壁，
找着方向之后，她摸摸口袋里面的钥匙。
"可能是老鼠。"
"曾几何时你的城堡里面有老鼠？"
"大概从那些蛇死完以后吧，我想。"
蛇！亚苹倾听那可怕的动物游过肮脏地板寒空的声音，她双膝发软。
"万一蛇没死呢？万一它们加倍繁衍呢？"
"不可能，"麦肯说。"它们都是公的。"
"你怎么分辨？它们看起来都很像，连毒牙都一样。"
毒牙！
"巴塞隆纳市场的蛇贩告诉我的。"
"你相信那个骗子？他还尝试卖你一顶伊莎贝拉女王的皇冠。"
"他也尝试卖你一把与你同名的剑，"麦肯哈哈笑。"你几乎买了。"
"撇开蛇贩和我们那些愚蠢的童年，我们刚刚谈到哪儿？噢，对了，你正要告诉我你对亚苹的计划。"
麦肯的音量降低到模糊难辨的呢喃，她再次溜进凹室，耳朵贴向墙壁，可是麦肯讲的话，她该死的一句都听不见。
他一说完，塞拉立即吹了声口哨，说道："你聪明的计划令我甘拜下风。"
什么计划？亚苹十分不耐，却又觉得黑暗向她压过来，一味挣扎着克服心中的恐惧和平息急促的呼吸。
"你有没有听到什么？"麦肯问道。
"地道又有声音了？或许是边地勋爵的鬼魂回来骚扰我们。"
"哈！"麦肯说。"他只不过是个鬼魂。"
亚苹心知肚明，她第一眼看见长大成人的杜麦肯，就知道边地勋爵和她的黑夜天使是同一个人，可是为什么这么多人中，甚至麦肯都不知道传奇的陌生人的真实身分？
"我一直纳闷他是谁，"塞拉说。"他是真有其人，或者只是父母捏造出来，使孩子守规矩的神秘人物呢？"
"你从天空的星辰一直探究到人类的堕落因由。"
"求求你，"塞拉懒洋洋地说。"我们在谈什么呀？"
你们在谈我！诅咒该死的麦肯，他是不是永远不会揭开他对她的计划？
"我们在谈地道里面的东西。我有个主意。"麦肯的声音更轻，仿佛他走到房间的另一端。"你绕过前门去地道入口，我可以从这个小门钻进去，我们一起把它赶到地道后面，到花园的墙里面。"
亚苹的一颗心跳到喉咙口，她可以利用麦肯计划的路线逃走，因为她以前也用花园的门通往城堡的中庭，她可以通过黝黑的长廊、铁门，穿过花园，或者她可以沿着地道到楼梯上的塔楼，然后躲在那里，可是想到要进入那个她一度称为家的房间，这个念头变得比面对老鼠还令她困扰。
"我不希望花园有老鼠，那里是我向阿拉祷告的地方。"
"拿着你的弯刀，任何老鼠都挡不了你的刀锋。"
"我不要进那个地道。"
"为什么？你害怕吗？我以为摩尔人都是无畏无惧。"
"就算蛇死了、老鼠都跑光了，我还记得你设下绊人绳索的技巧。"
绊人索？噢，天哪，她自己陷入什么？他们什么时候才会回头来谈她呢？
"那是几年前的事，我早已把它们全拆了。"
塞拉不信地嘘了一声。
"我会把这么危险的东西留在可能危害一位无辜仆人的地方吗？"
"或许不会，可是现在没有人再用地道了，包括我自己。"
"除了那些毛茸茸的长脚蜘蛛。"麦肯说。
蜘蛛？那又怎样？亚苹才不怕蜘蛛。
"可怕的东西。"塞拉的声音充满厌恶。
"别告诉我你怕昆虫。"
"如果是几年前咬了安太太一口的那种虫我当然怕，她差点进了鬼门关。"
毒蜘蛛！亚苹全身冒汗，怕得发冷。
皮革的嘎吱声；有一个男人从椅子上起身，亚苹告诉自己要保持冷静，即使致命的蜘蛛也会胆怯怕人，对吗？她不确定，只知道还有足够的时间让她逃跑，只要她不摔倒，跌进蛛网……
"为什么我不相信你说那些害虫都死了呢？"塞拉说道。
"我真是无法理解，我向来言而有信。"
"同时你也有些太急切，想叫我进地道去，我觉得你想叫我摔个四脚朝天。"
太棒了！感谢塞拉的猜疑！
"我太大了，不会再恶作剧。"
"那就指着你身为第九任基德堡伯爵的荣誉发誓。"
对亚苹而言，无论是不是伯爵，杜麦肯根本没有荣誉可言，发誓也是徒然。
"你不信任我，深深令我受伤。"
"就说我认识你太久，不会完全相信。"
"等一等，"麦肯说。"坐回去，我去告诉亚苹有关老鼠的事，她会知道该怎么办。"
"我从没想到你会称赞她。"
是的！现在她明白麦肯心里在想什么了。
"时间会改变，人也会变。"她几乎能看见他耸耸肩。
塞拉哈哈大笑。"你的确在店中为了她做某些改变。"
什么该死的改变？他们永远不会停止这种模棱两可的对话吗？这就好像他们知道她在窃听一样，这个念头令她起鸡皮吃痞，不过她还是把它撇开了，他们绝对不可能知道她在地道里面。
"她在哪里?"
"大概在骑马吧，她喜欢上那匹有斑纹的灰色阉马。"
"那匹马很有精力，你想她能应付吗？"
"希望如此，我不想看到姑娘受伤，我确定爵士会有话说。"
爵士！一听到讨厌的舅舅，亚苹气得跺脚。
"又有声音了。"
"是你摩尔人的想像力，那里面只有老鼠和蜘蛛的鬼魂。"
亚苹浑身颤抖。
"她住在这里，辛克莱会怎么说？他是她唯一的亲人。"
"他还在爱尔兰哄他的孙子。"
"他真是变了，麦肯，自从你继母使他挫败之后，如今他会想知道亚苹来了。"
"对，我或许该通知他，不过应该先通知若兰夫人。"
"你要告诉他们你刚刚对我说的话吗？"
麦肯刚刚究竟说了什么话？
"噢，不会的。"他的声音很柔，令亚频心跳为之一顿。"我对亚苹的计划要放在心里。"
亚苹觉得最好是放一把匕首在他心里。
"我该离开好让你写信，"塞拉说。"也该是我祈祷的时候了。"
她听见门开了又关，亚苹退出地道，然后才放松地呼口气。她的伎俩并没有使她获益良多，只知道麦肯对她有些计划，她下定决心要找出杜麦肯心中有什么打算。
常识告诉她，她有绝佳的工具，可是良知会允许她利用那些工具吗？
７
那天稍晚，亚苹纵马疾驰，直到将基德堡的城墙远远抛在后面，才放松疆绳，让灰马缓步而行。疾驰使她的腿有些疼，臀部微微的酸疼也提醒她，自从离开"天堂庄园"以来，她不曾骑上马背。
"天堂庄园"，乡愁横扫而来，她闭上眼睛，眼前浮现一方蔚蓝色的天空，岛上绿草如茵，有茂盛的无花果树，蔗田一望无际。
泪水滚下她的脸颊，风使她潮湿的皮肤发冷，鲜明地告诉她，热带的家园和这块北方土地之间的差异性，以前她恨这里的生活，二十年前麦肯的父亲杜凯尔爵士送她上船时，亚苹没有回头看一眼。她以一股探险家占有新领域的热切来拥抱巴贝多，那是她的领土，她的新世界。
那里的人倚赖她。她给奴隶自由的承诺，等她回去以后，她会再次撑起解放奴隶的大旗。有服务契约的仆人，可以将辛劳工作的岁月，视为在积聚土地和独立的礼物，在费亨利的监督下，"天堂庄园"可以通过收成之后闲散的月份，如果有必要，可以等她回去再撒种。
在寂寞渐增、硬咽涌上喉头时，亚苹知道自己必须再鼓起勇气。思考过去的不公平和未来的回馈，只会阻碍她返回"天堂庄园"，可是麦肯拥有这么多，而她所拥有的却寥寥可数，似乎太不公平。
麦肯。
想到他揶揄的笑容和男性化的诱惑，她心中就觉得空虚，记忆中的他都集中在潜进湖水中，或是寻找完美的踏脚石，在下雨天，就玩游戏，躲在基德堡黑暗的长廊里。
现在他又是如何看待她？如何看待他们共同度过的童年时光？他谈及折断的高跷和偷偷的亲吻，可是当他将自己拉入怀中，用男人的熟练诱惑她时，她察觉有一股自己不明白的怒气，一如码头边的小贩轻易地吸引刚入港的乘客，他正将她引入他的计谋当中，然而有些时候，他的魅力和他对她的吸引力，似乎仅只于表面，仿佛他仍在扮演多重角色之一。
这种无情的计谋令她百思不解，除了那次黄蜂的意外。可是当时她不过六岁大，而他当然不会怀恨这么多年，她又没造成什么终身性的伤害。
她是孤儿，是穷亲戚，从母亲临终的床上被赶到漠不关心的舅舅辛克莱爵士家，一开始，她的噩梦和啜泣声使领养家庭中的其他人醒过来，他们对一个孤苦无依孩子的轻蔑和责备，对她的伤害甚于她那漠不关心、生她的母亲，而她的母亲是心碎又身无分文的寡妇。
为了逃避亲戚的轻蔑和责备，亚苹带着所剩无几的所有物──一枚幸运钱币、一绺母亲的发丝，和一些刀子──窝在辛克莱庄园马厩的一个小角落，在豪华而拥挤的大宅之中，甚至没有人发现她不见了。
她学会将乳牛的低鸣当成催眠曲，在照顾生病和受伤的小动物之中找着安慰，当时她并不明白其实自己就是其中之一。
然后在一个凄凄的冬夜，就在她现在骑马的不远之处，她的黑夜天使发现她的存在，教导她儿童本来应该被珍爱和照顾。
看见成人的麦肯，她终于发现第一位对她仁慈的人的真实身分，麦肯的父亲对她付出关怀，她那黝黑的救命恩人的记忆激发了她的勇气。
她拂去泪水，咽下伤悲，杜麦肯应该下地狱。她可以也能够使自己在边界的居留达到最大的收益，在这块多年前离开的土地上，她发现许多有趣的事项。
远方的哈拉丁墙横跨这片土地，她以前曾在这些罗马废墟中玩耍嬉戏。
她期盼能重拾往日的回忆，策马步向儿时常来的狭窄小路，这是往基德堡的自由之路。
当她接近崩塌的石墙时，惊讶地发现它小了一些，比记忆中更加荒废，可是当时对一个小女孩而言，这一切似乎好巨大。
亚苹勒住阉马，滑下马背，手指抓住马鞍，脚悬在空中，向下一跃，却扭了一下脚踝，马儿侧向旁边一步，踩到一滩雨水，她双膝不稳地挣扎着保持平衡，心中真希望自己高得能自在地下马。
她笑自己又傻又没头脑，找了一根棍子，开始推倒那些石块，这熟悉的环境令她感觉好温暖；古老的小径、墙上的洞、罗马人移来的土堆、自然播种的野草、辛勤的小云雀在头顶上跳跃，喂食它的小宝宝。微风吹来，即使这是夏天，却也带给她一丝凉意。
"呃，现在如何呢，亚苹小姐？你在这些岩石上看见了什么，使你失去这么多的注意力？"
杜麦肯。
即使在狂啸的飓风当中，她也认得出他的声音。
她抓紧棍子面对他，再一次为他男性化的美感到吃惊，他身着全副高地的服装，骑在一匹白马上，看起来宛如统治一切的君主。
"你应该会问候我吧？"他说。
抗拒他诱惑的意志力几乎就像他身后那倒塌的墙，威胁着要倒下来，她震惊于自己的软弱，将手杖塞在手臂底下，向他走过去。
"现在你吸住我的注意力了，爵爷，和我最愉快的时光。"
他脱掉帽子。"我亦然，你在这里做什么？又来监视我吗？"
"又来？是我先来的，你才监视我。"
他别开视线，仿佛说了不该说的话，然后他流畅地下马，动作令她羡慕。"我记得，这是你最喜欢的消遣方式。"
"我记得……"她走到近墙某处。"这是我的地盘。"她在砂上画一条线。"那是你的。"
他狡黠地一笑，棕色眼睛闪烁着挑战的光芒。"那么是我越界了。"
她在心里说，他已经成了侵入的专家，然而她的自尊则说她也能胜过他。"我确信，这是你小小的冒犯之一。"
"唔？我猜你是列举我一切罪状的圣人。"
"只有一些而已，我必须向你其他的女人请益，才能得知其余的。"
"我还没有和已经成为女人的你犯下任何罪状，即使我一直在尝试。"
"你真是能言善道，麦肯，你在这里做什么？"
他指着墙那边。"我偶尔住在那边。"
她爬上倒塌的岩石，眺望墙的另一边，在远方，靠近她以前钓鱼的那个池塘，看见一条小径通往一处小小的产业，她谜起眼睛想看得清楚些，可是实在太遥远，然后她突然想起来。"那是卡文罗宅邸。"
"是的。"
她胃里那种空虚的感觉又出现了。"你的情妇住在那里。"
"那是以前，她走了。"
她缩紧嘴唇以免笑出来。"噢，真抱歉，你一定很沮丧。"
他旋转帽子，目光懒懒地审视亚苹的骑马装扮，她不确定他是在判断她或她的外表，开始筑起防卫心，一度她的衣柜里包括他穿不下的裤子和上衣。"你为什么瞪着我瞧？"
"因为你穿皮裤的模样给我太多的安慰，尤其是从这个有利的位置来看。"
他在揶揄她，她笑着跳到地上。"你不是一流的浪子，就是一位有创造力的笑话家。"
"或者我两者都是。"
"那我或许就是五月皇后，而不是无家可归的女孩。"
他的笑容褪去。"你为什么总是这样做呢，亚苹？"
"做什么？"
"苦涩地谈你的生活，因此我就为你感到很抱歉。"
自尊令她鲁莽起来。"你错了，我不需要任何人同情我。"
"那么你要什么？"
我的家园，她的灵魂尖叫。
"你要告诉我实话才公平，"他略带责备地说。"我从来没对你说过谎。"
他的坦白令她惊讶，她迟疑地寻找合适的回答，故意环顾周遭。"我要那个我们一直在找寻的罗马黄金柜子。"
他变得极度严肃，刺透人的目光一迳盯紧她。"你知道我终究会发现，你的秘密瞒不了我。"
他威胁的语气敲响警钟。"你为什么认为我有所隐瞒？"
他眨眨眼睛。"我是你最要好的朋友，记得吗？而且我将是你的第一位爱人。"
她自觉像一只野兽，被他的男子气慨和自己的愚蠢困住了。"我很难想像自己是你好色欲念的对象之一。"
他向前一步，伸出手来。"这不公平，我没把你当成那种对象。"
"像露西那样的对象？"
"我根本没想到她。"
"别期待我会受宠若惊，你根本用情不专。"
他抽走她手里的木棍，丢向一旁，然后抓住她的手腕将她拉近。"不，亚苹，我可以对合适的女人忠贞，老实说，我所看见和没看见的都令我着迷。"
他耸立在前，而她已经习惯于注视他别在格子呢肩上的族徽。"你没看见什么？"
一抹温暖的笑容软化了他的男性化。"你问我是否将我童年时所有的不幸事件都归罪于你，我相信事实正好相反。"
她努力除去嘲讽的语气。"我又如何可能归罪于你？"
"就说你觉得我最大的罪过，在于我与生俱来的权利。"
他几乎抓着她的动机，近得很危险。"你使我看起来既浅薄而且器量狭窄。"
他逼得更近，她几乎能看清他的睫毛，感觉他暖暖的呼吸。"那就表现给我看你真实的一面，告诉我你为什么来寻求我的保护。"
想到自己的脉搏跳得如何急促，她多么想展开双臂抱住他的颈项，确定他真的忘了他的露西。"你保护我？你是抓住每一个机会引诱我。"
"有些事永不改变，例如你回避问题的能力。"
她必须在两人之间保持距离，再不移开，她会忐忑不安，她转向墙边。"你知道我来找你的原因。"
"因为你无处可去吗？我不相信，你可以去辛克莱庄园。"
这些年来她所承受的残酷经历像潮水般地涌回来，使她猛地转身面对他。"哈！我痛恨那里的生活，一有机会就逃跑。"
"可是你至少可以去拜访一下，而且你若去过，我想你就会想留在那里。"
"我宁愿回去任何在塔楼的房间。"
他慢慢地摇头以对，眸中有真诚的失望。"瞧，你又来了，我很抱歉，亚苹，你必须在一个没有窗户的房间寻找庇护，我很抱歉你必须偷食物来果腹，可是那不是我的错。"
他深入的观察令她无言以对，未曾期待杜麦肯如此坦率，不过他猜中了她的方法，现在她也看到了。"谢谢你告诉我，我逃离我舅舅并不是你的错。"不过她失去"天堂庄园"却要归咎于麦肯，但在她承认这个事实之前，她宁愿在客栈当女侍为生，这个凄惨的选择似乎是极度的嘲讽，因为如果他果真识透她的方法，她最好赶快学会自谋生路。
她咽下自尊，伸出手来。"原谅我好吗？"
他握住她的手，用拇指按摩她的指尖。"我接受道歉，你或许有兴趣知道，你舅舅的家已经改变了。"
"当然。"她应道。"现在他的穷亲戚都住在猪圈里。"
"错了，这要谢谢我继母的调停。你所有的表亲都结婚搬走了，你舅舅人在爱尔兰，你可以在那里单独拥有一整排厢房。"
他热情的报告令她突然起疑。"你要我去那里吗？"
他的手溜上她的手臂。"不，我要你在我床上。"
她倒抽一口气，因为每一次对应都令她更加迷惑。"我几乎不再了解你了。"而他似乎十分了解她。
"又一次巧妙的回避，我相信这是今天第二次了。"
在她身后，她听见一只小羊羔咩咩叫地找它母亲，那哭声回应她自己感情的骚动，她或许还是脱口说出他想听的话，早早了结。"我宁愿和你在一起。"
他倾身靠近，她闻到檀香味，那是他少年时代就喜欢的香味。"那你承认我已经有进展了？"他问。
即使她希望免俗，仍然拂不去脸上尴尬的红潮。"我会承认你很大胆。"
他俊俏地蹶起嘴，多年前这个习惯常逗得那些贵族妇人掐掐他脸颊。现在却使她想揍他鼻子。"我何时才能学会言行守礼呢？"
他轻而易举就令她分心的方式深深困扰着她，亚苹朝他迷人的表现耸耸肩。"或许当岁月不再摧残这道墙的时候吧。"她从岩石之间抓起一把沙子。"灰泥渐渐崩倒。"
他张开嘴，随即又闭上，用力捏捏她的手，说道："这是第三次回避了，我相信我们在讨论除了一个家和诚实的工作之外，你还要什么。"
如果他想用诱惑来使她晕头转向，他必定失败，因为她急欲控制他的求爱。"你在抱怨吗？"
"只有一次。"他轻触她耳际的颈巾。"我听见地道里面有老鼠在穿梭。"
他在怀疑她偷听他和塞拉的谈话吗？不可能，他太傲慢，不会轻易让这件事过去，如果他猜到了，一定会和她面对面。只不过她那次的出击失败了，或许以后再利用地道一次。"我会派朵拉去问马夫有没有一只善于捕鼠的猫。"
"很好，老鼠有时很讨人厌──鼻子总是在不该有的地方嗅来嗅去，现在，告诉我你要我做什么。"
装糊涂似乎是她唯一的选择。"我要我们俩逐渐认识对方，就像以前一样。"
"我七岁你六岁的时候，我们就认识对方了，有好多个下午我们都以吻雀斑的游戏度过。"
自从她认识杜麦肯的那天起，她的生命就改变了，二十年后，命运──或某个人──再一次介入他们的生活，直到她能再次控制自己的未来之前，她只能继续玩回避的游戏。"我们不应该那么大胆。"
"或许你说得对，"他笑着向前一步。"我们的命运似乎永远连在一起，从你逃家的那一刻起，我的生活就改变了。"
往日快乐的时光给她意志力，让手指和他交叉在一起，他的皮肤有些粗糙，使她重新考虑自己对他养尊处优生活的假设。可是她必须在了解时小心谨慎，因为她很早就学会一个容易受骗的女孩要付出高额的代价。
她抬起头，发现他一直在等待她开口。"你记得我曾经尝试在这里盖房子的事吗？"
"是的。"他指向墙边一堆小石头。"你很确定自己可以在这条路上卖饮料给过往的旅人，据以赚一笔财富。"
"那是因为你告诉我那个石井里面有水源。"
"我是这么以为。"
"我花了一整天在那个洞里面挖干沙。"
"是我把你拉出来，包裹你瘀伤的手指头。"
是的，她当时筋疲力尽，几乎要掉泪，当时他出现在头顶上方，脸上挂着笑容，语带讽刺，手上拿着一条绳索。
"天哪，我可是个勤奋的小乞丐。"她冥思地说。
"乞丐？不，绝不是，你向来坚持做你的工作，赚取生活费。"
"现在我更精明了。"
"我知道，而且更聪明了。"
"你已经赢了你的竞赛。"
他笑了。"但不是在需要匕首或射弓箭的运动方面。"
"可是使剑方面你向来占上风。"
"只因为我比较强壮，块头比较大。"
"如你所言，我的爵爷，有些事绝对不会变。"
他变得深思。"你问我为什么怀疑你，这里有个例子，我从未期待你如此正式地称呼我，除非你是在嘲讽。"
他或许说她很聪明，他自己却十分机敏。"是的，对不起。"
"那么就以适合我们友谊形式的称谓来称呼我，我就接受你的道歉。"
"是的，麦肯，虽然我很惊讶你会使用本名。你向来痛恨它，你还记得有一次你自称凯撒，我说服你让我把你绑在树干上吗？"
他停了一下。"这是第四次了！"他低吼。
想到他的严厉是来自于丧失耐心，她放开他的手，开始扮演胆怯的处女。"今天你不容人逃避吗？"
他眯起眼睛，鼻翼喷气。"我可以被说服接纳抵押品。"
她察觉自己激怒了他，寻找方式来化解他的怒气。"我想你是指囚犯而言。"
"不，抵押品和谈判的东西有关。"他的目光移向她的胸。"你有很多宝贵的资产。"
这就是抚慰他自尊的结果。"我应该掴你一巴掌的。"
"你可以，但届时我会更怀疑你的诚意。"
她不能让他避而远之，只想捕获他的心，同时又护住自己，一旦她拥有自己的家园以后，麦肯可以随他高兴。她转身，走向石井。"那你必须告诉我怎样做才能说服你。"
他跟过来，拉掉她的头巾。"可以先从放下秀发，重新扮演你异教公主的角色开始。"
她在苏格兰最后一年的春天，和麦肯一起在身上画上颜料，裸身跳舞，表演古老的求爱仪式。
"我知道你记得，"他补充一句。"你脸红了。"
"那天你扮演德鲁伊教的祭师。"看见他的眼睛因欲望而变得黝黑，她说下去。"我们以儿童的天真无邪表演那个仪式。"
他拉住她的腰，抱她坐在石井的边缘。"某种预演吗？你跳得比我好。"
他眸中有一抹果断的光芒，身体向前移近，近得他毛格子呢的温暖燃烧她的肌肤。
"我有好几年没跳舞，而且你现在更强壮了。"她说。
"我会特别留意教你正确的舞步，还会常常停下来，好让你能喘口气。"
她的脉搏开始不停地狂跳。"你不是谈那种幼稚的舞蹈，对吗？"
他的脸贴着她的，轻轻在她耳际吸气。"拿下你头上的发针，我会表演得让你知道我究竟在谈什么？"
她浑身发颤，抓紧他的肩膀保持平衡。"我会跌进井里面。"
"我保证会抓住你，"他低语，嘴唇危险地贴近她的。"我向来如此。"
她无法拒绝，举起双臂，开始拉掉头发里面的木质发针，双手颤抖，笨拙地完成普通的工作，而今这工作似乎对她的理智十分重要。他的唇触及她的，舌尖向前探开她的唇，她跟随他的带领。等她头发披散下来时，她的理智也旋出控制，他那异国的香味蛊惑她的嗅觉，他身上的热气煽动她欲望的火焰。
他一手环住她，抓紧得宛如她是一项宝贝，即使她感觉他另一只手正解开她的上衣，亚苹却不再质问他的方法是对是错。他似乎是她完美的伴侣，他的心和她的一起和谐地抨抨跳，粗重的呼吸正反映出她自己的气息，当他的舌尖坚持地抵着她时，她欣然地加入回旋热切的仪式当中。
当她以为自己要向后跌进石井时，麦肯的吻在她脸颊和颈项描出一条线，他退开，一手放在她脊髓底部，另一只手再一次继续解开珍珠钮扣的工作。她抬起头，黄昏的阳光将一朵云变成一张巨大的黄金被。
麦肯将她的衬衫拉出她的裤腰，盯着她裸露的胸前，微风拂过她炙热的肌肤。
她本能地将衬衫衣襟拉在一起。
他退后一步，到坐骑那边拿来一袋皮囊，转开木塞，说道："渴不渴？想喝饮料吗？"
从他口中，一句普通的问话却是邪恶而放荡。她张开嘴巴，闭上眼睛，当那强烈的液体流过她的舌尖时，她以为这是某种没尝过的酒，但是喝了第一口，她尝到野莓的滋味，和事实。
莲娜的爱情药方几乎令她吐出来。
他攫住她的肩膀。"慢慢喝，"他说。"否则你会噎着。"
她擦擦嘴巴。"你从哪里拿来那东西？"
他整眉。"塞拉给的，他在厨房发现的，分给我一部分。"
她的胃翻搅，药草的滋味令她舌尖不适。
他关心地睁大眼睛。"怎么了？"
没事，她的大脑尖叫着，除了我在自己的脖子上套上活结，自作自受！"没事，"她紧张地吁口气。"不过我想我们喝水比较好。"
他嗅了一嗅。"腐败了吗？"
在她喊是之前，他浅啜一口舔了一舔，眼睛转了一下，说道："野莓，我还满喜欢的。"然后他仰起头再喝。
她大喊："不！"
他停住了。"不？为什么不让我喝？"他笑着说下去。"别害怕，我会留一些给你。"
她找不着合理的回答，无言以对当中，她只好接受挫败。"你真的这么喜欢喝？"
他递给她。"对，你不喜欢吗？"
一股恐惧揪住她。"当然。"她让步地说，假装咽下那危险的饮料。
她的一颗心直向下沉，眼睁睁地看着他拿回皮囊，喝完剩下的饮料，她心中勉强有一丝小小的庆幸：他只喝了一半，还不算太糟。一滴鲜红色的液体从他的嘴角滚下来，绕过下巴，停了一下，然后慢慢地流过他的喉咙、颈项，到他的衬衫上，仿佛心醉神迷似的，她注视着饥渴的白色丝绸吸收那鲜红的液体。
皮囊砰地被丢在地上，她抬眼望他，浑身一僵，因为他的眼神有一种梦幻般的气质。
她愕然地望着他将食指探进嘴里，然后在她胸前描画居尔特人的十字，在那一刻她终于明白"亢奋"这两个字的真正含意，随着他画的每一个图形，她的需要激增，看着他将食指放进口中沾湿时，在她的腹部挑起一股紧绷感，令她双脚发软。
他细细地画过她的躯干，他的碰触轻柔得不致会痒，绝妙得不致太令人兴奋，各种感觉游行般地通过她的肌肤，新生的感受清新有如清晨的露珠，她觉得自己像被珍惜的奖赏，被呵护、被膜拜、被看重，但是当他继续这艺术的引诱时，她防卫的思想逐渐屈服在肉体的需求之下，身躯企求更亲密的抚摸。
他画十字，又画圆圈，再画他的印记：两个艳阳。她完全被蛊惑了，着迷地看着他低下头含住她的乳尖，她口中逸出一声轻呼，身体瘫软如水，她心想自己要摔倒了，下意识地抓住他的头，十指插进他的发丛里。
他从一侧移向另一侧，品尝爱抚，手指摩挲，直到他满足了，才直起身体，前额抵着她的头。
汗水沿着他的眉毛滑下，越过她的拇指。他深吸一口气，说道："你觉得自己被适当地膜拜了吗？"
她笑了。"邪恶，但的确。"
他舔舔双唇，点点头，然后左顾右盼。
他们的肌肤接触处有股热气散发出来。"有人来了吗？"她问。
