亚苹的希望下坠。"是的，那不好吗？"
"蒲公英和太多蹲树丛汁是非常不好的组合。"
"他会死吗？"
"我不知道，我会喂他一点煮过的海草根，如果他醒来，再叫他灌下大量的橘子水。"
亚苹握紧双手。"希望这个方法有用，我去拿你的药袋，我们楼上见。"
五分钟后，亚苹站着，麦肯坐在塞拉床边，摩尔人的脸色灰白。
"看起来很糟，"麦肯说。"他几乎没有气息。"
他眼中的绝望使亚苹心口绷紧。"请你别担心，吾爱，"她低语，伸手捧住他没刮胡须的脸颊。"莲娜会尽一切力量，使他好起来。"
他叹口气。"我真希望有你对她的信心，我会另外派人找接生婆。"
她想告诉他实情，但是自我防卫使她住口不语，接生婆不会知道塞拉生病的原因，亚苹必须说服他让莲娜来治疗。
"不，你不能找接生婆，她或许会害死他，你必须对莲娜有信心，麦肯，全巴贝多的人皆然，总督都不找别人治他的痛风。"他眸中的希望之光促使她继续撒下漫天大谎。"从心病到性无能、发烧到水肿，她都有药可医。"
他唇间带着笑意。"水肿？想到治疗那种疾病就令我战栗。"
长廊传来脚步声，她再次移向麦肯身边。"我也不知道，可是莲娜有神奇的治疗能力，你可以亲自去问她。"
"问我什么？"莲娜端着水瓶、一叠布块，和一只冒着热气的茶杯进来。
"别管了，"麦肯的语气再次沉重起来。"只要用你医治巴贝多总督的细心医治他就好。"
莲娜张大嘴巴。"什么？"
"麦肯很担心。"亚苹匆匆说道。"我告诉他全巴贝多的人都在称赞你的医术，甚至包括总督在内。"莲娜根本没见过他。
她将托盘放在矮桌上。"对极了。"她低下头，匆匆走到塞拉身边。
她深受罪恶感折磨，亚苹心想，自己心中也不好受。"他怎么了？"
"先看看再说。"莲娜倾身掀开塞拉的眼睑，他的脸色灰白。
麦肯开始志忑不安。"天哪，快医治呀！"
亚苹伸手环住他的腰。"他会好起来的。"
"我真心祈求是这样，他是我最好的朋友，我爱他。"
莲娜开始检查塞拉的状况，并解开他的衬衫，头贴向他胸前。
"嗯？"麦肯说。
"别担心，"莲娜说。"摩尔人的心跳强得像森林的鼓声，我这岛上女孩会唤醒他。"她阴郁地望着亚苹。"很快。"
莲娜舀一汤匙的绿色药草，放进冒气的棕色液体当中搅动，开始喂塞拉。
"你要乖乖吞下去，"莲娜威胁她昏迷不醒的病人。"否则我用毛毯来治，塞进你的嘴巴里面。"
她的暴躁并未愚弄亚苹，她知道莲娜深深关怀着塞拉，这种唐突的态度不过是她控制焦虑的方法。
莲娜开始按摩塞拉的喉结，他的喉咙开始惊人地自动移动，咽下药汁。当他咽完一整杯时，莲娜开始用湿布擦他的脸、颈项和胸膛。
"他会醒吗？"
"很快，很快就醒了。"
时间慢吞吞地过去，唯有胸膛上下起伏证明塞拉还活着，房里弥漫着沉默的绝望。
亚苹自麦肯友善的拥抱中获取力量，他也需要她，这个念头使她精神振作起来，无声地承诺他一件事：她会禁止莲娜再用她的药了，并要求她告白她对塞拉的感情，如果他捱过这一关。
塞拉开始咳嗽，眼睛睁了开来，先看看周遭，再看看床边的每一位，他盯着麦肯，露出一抹痛苦的笑容。
"哈利路亚，感谢神！"
塞拉的目光转向莲娜，她开始哭起来。
麦肯放开亚苹，跑到床的另一边跪下来，亚苹自己近乎泪下，走过去拍拍莲娜的背。
"这是什么呀？"塞拉虚弱地说。"临终前的祈祷仪式吗？"
莲娜哽咽得更厉害。
麦肯抓住好友的手。"这要看你的感觉来决定，我的朋友。"
摩尔人舔舔唇，吞咽着。"我会发誓是你把我捆起来，一路拖回家，我怎么回来的？"
"我们用马车载你回来。"
塞拉揉揉前额，把头巾弄歪了。"那个非洲女人哭什么？给我一些饮料好吗？我的嘴尝起来有如葛登最大的臭壕沟。"
莲娜抽气地抬起头。"你这无礼的摩尔人！"
"还不知感激。"麦肯说。
塞拉例着嘴笑。"我也很渴，是不是你用阿善提的灵力把我从死神手中抓回来？"
亚苹心想，也是莲娜将他推入死亡手中。
莲娜喂他喝橘子水。他说："是你救我的吗？"
莲娜点点头，忙着注满杯子，当她将杯子递向他时，他包住她的手，来回看看麦肯和亚苹。"你们出去吧！"
亚苹看见莲娜浑身一僵，以为她的朋友害怕和塞拉独处。"或许我们需要留下来，塞拉，以防你有需要。"
"我不认为。他需要的都有了。"麦肯拍拍他的朋友。言行谨慎。"
"我虚弱得连面包都剥不开，我的守护天使很安全，不会受凌辱。"
麦肯带领亚苹离开。"天哪，我真是筋疲力尽。"他倚着栏杆说道。
亚苹能了解。"你想洗个澡吗？"
他扭头看她一眼，呵呵地笑。"为什么？我有需要吗？"
她捏着鼻子。"除非你喜欢闻起来像湿羊毛和马骚味。"
他转身抱起她。"噢，亚苹，我还以为失去他了。"他抵在她胸前呢喃。
然后他抱着她转圈圈，她抓紧他，闭上眼睛，塞拉的康复化解了她的罪恶感，甜蜜的事实取而代之，麦肯回来了。
或许是差点面对死亡，或许是认命，无论原因为何，亚苹都不能放他走，她要他，他的安慰、陪伴，和他的热情。
然后他放她下来，两人都有些晕眩，他们脚步蹒跚地下楼，各自回房洗澡更衣，再一起走进中庭，宣布塞拉康复的消息。麦肯并在比枪场发现亚苹在那里摆了一个大地球，教育基德堡的小孩，还让他们尝尝甜酒的滋味如何。
"你把酒给那些孩子喝？"
他语气中的指控令她不悦。"当然不是，只有大人喝。"她挣脱他。
麦肯将她拉回来。"我是开玩笑的，吾爱，现在告诉我你想念我。"
她的确思念他，寂寞令她坐立不安，还因此叫仆人又刷又洗，疲累至极；以纾解她的焦虑。
"我忙着没时间想你。"
"啊，我明白了，除了教地理、用甜酒蛊惑我的手下，你还忙些什么啊？"
"杀猪，还有一些重新装潢。"
"重新装潢什么？"
"我带你去看。"她将他拉进后花园。
麦肯脚步一停。"你盖了一座新暖房？"
"不是我，亚瑟和一些人把旧的拆了。"
亚瑟加入他们。"盖一间大一点的暖房是亚苹小姐的主意，爵爷，她工作很努力。"
"嗯，嗯，小姐……"麦肯从头到脚地打量她。"或许我应该常常离开，不过我一直想不透我怎么舍得离开你。"
周遭的人喃喃地赞同。
他感情的表白，和自己突然成为注意力的中心，困住了她。"好主意。"
朵拉插嘴说："还不止呢，爵爷，她叫我们从上到下清扫整个城堡，连安太太都没得挑剔。"
"看来我做了一笔好交易，我必须更加努力履行我的部分。"
男士们笑呵呵，女士们偷笑，孩子们则鼓掌大叫。
亚苹在他炙热的目光下困窘不安，迳自推开暖房的门。"你最好先检查一下。"
当他从暖房出来时，对她彬彬有礼地一鞠躬。"好工作，亚苹，你根本就是一位苏格兰女性。"他对亚瑟说："去叫杰米准备领主麦酒，我们要去客栈庆祝新女主人和塞拉的康复。"
群众欢呼地离去，拥向客栈。
麦肯伸出他的手。"我们呢，亚苹？"
她心中不应该欢欣，他急切的表情不该使她心跳加快，或是挑起她许下不会实现的愿望，但是亚苹无法抗拒渴望他，无法放弃他提供亲密的机会。二十七岁的她，或许再无机会发现肉体之爱的神秘。
她握住他的手。"你打算让我酩酊大醉，再戏弄我吗？"
他靠得好近，呼吸搔动她的鼻尖。"噢，不，不是那种戏弄，今晚当我带你上床时，我要你保持清醒，只因我一个人意乱神迷。"
"我不会轻易意乱神迷。"
"我们走着瞧。"
他那诱人而熟悉的气味已足以令她酩酊而醉，他的接近点燃她体内另一种更甜美的感觉，她双腿发软，小腹绷紧，胸部渴望他的碰触。
就像一位害了相思病的小姐，她渴望地吁口气。
他亲吻她的颊低语："记住那个念头，吾爱。"
投降的冲动夺走她抗拒爱他的意志力。
"并且稍后再告诉我，"他说下去。"所有的细节。"
他过度的自信点燃她的勇气，她宁愿长出第三只手，甚于如此完全地表露自己。"你带了多少猎物回家？"
他笑着点点她的鼻尖。"你要装得比这更好，才能让我不去想和你做爱。"
"爱，我以为你要的是床上运动。"
"你要床上运动吗？"
她半真半假。"我不完全明白自己要什么。"
他点点头。"处女通常是这样。"
"你如此确定我是处女之身吗？"
"如果不是，你最好告诉我。"
亚苹质问道："你要给我什么回报我的纯真？"
"嗯，"他盯着她的嘴唇。"我会给你温柔，和我所有的注意力，还有一夜令你难以忘怀的欢爱。"
他的承诺令她战栗，内心深处害怕任何抗拒迷人的杜麦肯的尝试，最后会以一场她注定要输的战争收场，她觉得自己像一株根浅浅的小树苗，在他欲望的微风中摇摆。
然而她无法不回应如此狡黠的一句话。"就如莲娜所说，你真是厚脸皮的男人。"
"明天早上，我们再看看是谁厚脸皮。"
１０
塞拉决定如果莲娜再骂他顽固一次，他就要抄起他的弯刀，在床柱上砍出一个洞。如果她再继续坐立不安，他就要把她绑在椅子上，即使他虚弱得连动根指头的力量都没有。
"你救我一命，却不肯和我说话，为什么？"
她站在书架前面，摸弄着可兰经。"伊斯兰人应该聪明得足以明白。"
他发现自己盯着她窄窄的腰、优雅的曲线，他的鼠蹊开始发热，可是这令他不悦，因为他太意乱情迷，无法控制自己的欲念，却又虚弱得无法动弹，不过山会就穆罕默德，阿拉也会叫这个女人来就他，了解她并赢得她的心，必定是先知教柯塞拉谦卑的方法。
"你为什么救我？"
她转身。"问得真笨。"
和她沟通难如登天，或许直接的方法比较有用。"那就解释上次你那么大胆的原因，现在又这么遥远，别忘了上次是你要我吻你。"
她的双手插腰。"这个非洲公主宁愿拍苍蝇，也不想和顽固的回教徒玩推我拉你的游戏。"
塞拉伤感地发现他没有抽刀的力气。"推我，拉你？听起来很有趣。"他拍拍床垫。过来告诉我那是什么意思。"
她停在床脚处。"就像伊斯兰就是回教一样的意思。"
至少她靠近了一些，进步很多。"那只是说话的礼貌而已。"
"礼貌？"她扬起下巴。"不包括你，连吃土的阿卡默人都比你有礼貌。"
他伸出手。"靠近一点，公主。"
她盯着床铺，渴望在眸中闪烁。
噢，天哪，他心想，我做了什么好事配得这么一位好女人？
他找一个快乐的话题。"谈谈你的药吧。"
"没什么好谈的。"她瞪着他的弯刀。"好药很多。"
他想找方法温暖她的心。"谢谢你救我一命，我欠你一份情。"
"不欠，"她的态度遥远而防备。"你已经偿还了。"
"你认为我生病是因为我的行为像发情的野兽吗？"
"阿善提公主怎么知道是什么使你几乎变成尘土？"
"尘土？"
"干骨，伊斯兰棺木中的尘土。"
"在我的文化当中，有些人相信男人必须当他救命恩人的奴隶。"
"养奴隶不好，不好。"
他诅咒自己用错字眼。"心的奴役呢？"
她走向门口。"没时间。"
他必须使她留下来，只好使用最廉价的伎俩，又咳嗽又呻吟。
她几乎是飞奔过来，一手撑起他，将杯子凑向他嘴边。"来，慢慢喝，慢慢喝，别噎着了。"
他吞咽着，口中几乎没尝到橘子水味，所有感官全集中在她柔软如枕的胸脯和微现的乳沟上。
当她拿开杯子，他低语："我很抱歉毁了你的衣裳。"
她张开嘴巴又闭上，然后叹口气。"对你的书，我也要唱对不起、对不起的歌。"
他也可以为她唱一首歌，一首有关一个寂寞的男子，克服心灵和身体的需要，在异乡和他敬佩的人住在一起的歌，她挑战他多年前所做的决定，最近几天他一直在探索自己的灵魂，试图了解自己突有的不满足。
"那天在花园，我不知道怎么了，中邪一样，好像喝了什么爱的药汁，是你蛊惑了我吗？"
"我不是巫婆！"她走得好快。他的头直接落在枕头上，房子开始旋转，他抓住床垫闭上眼睛，这次的呻吟是发自真心。
他听见裙摆的沙沙声。"你这顽固的摩尔人，等你唱好起来的歌，阿善提公主再告诉你一个秘密。"
他睁开眼睛，抗拒疲倦的睡意。"我会喜欢你的秘密吗？"
她展颜而笑。"对极了。"
"现在告诉我，我或许不会醒来。"
"你会的，上天把你丢回来一次，会再丢回来第二次。"
她嘴唇的颜色让他想到野莓汁，这个回忆令他莞尔。"为什么？"
"因为你是顽固的伊斯兰人。"
当他飘入睡梦中时，塞拉仍在纳闷阿善提男人会不会揍他们的女人。
他们从客栈畅饮庆祝后出来，麦肯领她走回城堡，天色已暗，城堡的窗户映着昏黄的灯光。
"闭上眼睛，伸出你的手来。"
他的语气很轻快，像以前的麦肯，她觉得有一丝遗憾，然后有一股深深的自怜，为自己、为他、为二十年后带她回来苏格兰的事件。
她伸出手，一个温暖、毛茸茸的柔软拂过她的手腕和掌心，然后她感觉到重量和移动。
"你知道这是什么吗？"
一只小动物，可是是什么动物呢？她拥到胸前，抚摸那软软的毛，不是猫，这东西太温柔太柔顺，然后她摸到耳朵，注意到扁平的后脚。
"兔子。"
他伸手环住她。"不是普通的兔子，这只有一位特别的祖先。"
"海蒂"。快乐在她心中翻涌，泪水涌进眼眶，多年前她舅舅强迫她把宠物送给麦肯，他将"海蒂"放生，在野地里繁衍后代。
感激之情令她硬咽，她抱住往日活生生的纪念品，背靠着送她这项纪念品的男人。"你去过石楠树丛。"这种柔情的表白令她完全臣服了。
"是的。"他摸摸兔子的耳朵。"我告诉过你，那里满是'海蒂'的后代，我们称呼它们'亚苹的朋友们'。"
这里的人对她也有好的回忆。"我真是不知该说什么。"
"你快乐的语气就是足够的感谢。"
"我非常快乐。"她不只快乐而已，心中更有一股对杜麦肯的强烈的爱。
"可惜天色太暗，我怀疑你能看见它。"他说。"它看起来就像'海蒂'。"
"我不需要光线来记得'海蒂'或是它的后代，就好像昨天我才把它留下来。"
"不，"他激烈地说。"忘了我们的昨天，亚苹，忘了当时的每一天，只要想现在，想我有多么渴望你，我们在一起有多美。"
她急于配合，探索自己的新情感，迳自踮起脚尖亲吻他的脸，他别过脸来，低下头，好让他们的唇相遇。
他的唇柔软，带着刚喝的新鲜麦酒香味，和他刚刚许下的真诚的恳求，她也期望他们之间的困扰能有个终止。当他偏着头加深这一吻，她知道激情会抹灭他们之间的差异，即使只有一次。
他的双臂爱怜地滑过她的背部，一股满足感在他胸中涌动，亚苹觉得崭新而且被珍惜。在她心中的某一个角落，有个声音低语，在路途的尽头，终于有满足和真正的欢愉等着拥抱她。
她倾身挨紧他，兔子在他们之间蠕动着。
麦肯退了开来。"你知道吗，吾爱？"他呢喃。"这是你第一次主动吻我。"
"只要有机会，我乐意再做一遍。"
"我向你保证，我们一到我的床……"他接过兔子，塞在格子呢前面的皮袋里。"我绝对不会有任何抗议，除非你耽误拖延。"
他们手牵手，走过通向台阶的街道。
"你欠我一匹马。"她说。
"灰马？"
"是的，我刚刚看见雷凡和爱蜜在硝皮匠的店前面。"
"在玩吻雀斑的游戏？"
"呃，天色有点黑，不适合玩，他们只是在接吻。"
"马是你的了，我会找雷凡谈一谈。"
一进城堡，他引她走上楼梯，进入他的寝室，在油灯的柔光下，她望着他放下棕色的兔子，这只兔子不像它三只脚的祖先，它轻快地跳跃，嗅着嗅着便躲进垂帘里面。
然后麦肯站在亚苹前面，捧住她的脸，双唇来回拂过她的嘴，那天使般柔软的碰触，以及他眼中梦幻般的愉悦，挑起她感官的兴奋，在她体内注入强烈的需要。急切使她动作匆促，让她的双手抓紧他的腰，感觉他强健的肌肉，刺激她对他发誓要展现在她面前的丰富的需求。
"慢慢来，吾爱，跟着我走。"
他简单的话语说中她没有经验的事实，加强她需要满足体内欲望的决心。她双手放松的那一刻，由心来控制，令她瞥见他意欲带她前去的美妙所在，她的心欢唱欣喜。
他一定是见到她胖中的兴奋之情，因为他微笑地呢喃："是的，很快就到了。"
他的目光扫过她的脸，以一种令人羡慕的耐心将她拉近，嘴唇完全盖住她，潮湿、温暖，蜜般地甜美，发出一股火花般的神奇魔力，熟练而自抑，安抚又挑动。他一步一步地唤起她的激情：嘴角的细吻使她胸脯疼痛，舌头徐徐扫过她的牙齿，使她乳尖绷紧，温柔地吸吮她的下唇，将一股欲望直接送向她的小腹。
她完全感觉到了。"就好像你吻遍我全身每一处。"
他呵呵笑道："我会的，时间快到了。"他的双手滑到她胸前。"这里感觉到欲望了吗？"
她用手盖住他的手，微微施压，令自己呻吟。"你认为呢？"她问。
他握住她的手向下滑。"我想……"他咬牙吸口气。"我最好为你宽衣解带。"
他的言语和他身体的预告，令她垂涎。"你的衣服呢？"
一个大大的笑容在他脸上漾开。"我将它们留给你。"
她首度觉得有自信。"那么我要坚持女士的权利，女士优先。"
他讶异地拱起眉毛，张开双臂，说道："那就开始吧，我的小姐，不过要快一些。"
想起他早先的恳求，她决定按照自己的速度进行，先是族徽、毛皮袋、腰带，然后向后倾身，欣赏自己的工作，觉得他真是英俊非凡，而且他的反应令她更加大胆地探索。"毛料会不会摩擦到你的皮肤？"
他张着嘴巴，瞪大眼睛，前额有点点的汗珠，太阳穴旁边的头发都湿了，他的眼睛闪着期待的光芒，说道："噢，是的，你最好现在脱掉我的格子呢。"
"你在揶揄我。"
"我？"他吐口气。"天哪，亚苹，你再那样抚摸我，就会驱使我凌虐你。"
她以绝对的自信，继续她亲密的动作。"不可能，你无法凌虐一位渴望你的女人。"
他的反应更激烈，五指拉住她的手腕，止住她的手。"要我是一件事，亚苹，满足你又是另一件。"
她突然自觉地盯着他的衬衫。"我不明白。"
"你会的。"他轻快而鼓励地说。"我保证，现在做些建设性的工作，针对这些钮扣皮带吧。"
她镇静地解开他的衬衫和腰间的皮带，他拉开她的手，格子呢掉在地上，使他腰部以下全裸。
她倒抽一口气，男性的美令她无言以对。
"你在想什么？"他问。
她脱口而出。"你变了。"
"是的，你也一样。"
她想起以前在罗马墙边的嬉戏，她突然觉得身上的衣服又重又令人窒息。"可是你看过我了。"
"那么看个够吧，亚苹，不过我警告你，别再碰我，否则你会对我们的爱很失望。"
"因为我的纯真，你觉得必须慢慢来。"
"我知道我必须慢慢来，而你必须信任我。"
"我是信任你。"她是真心的，可是仍然很好奇。
他似乎很有自制力，很怕人，经验又那么丰富，令她胆怯起来。
然后她看见他喉咙基部的脉博抨抨地跳，她用力吞咽着，目光向上移，看见他下巴紧绷，原本性感的唇，而今抿成一条线。
她的手自有意志力，溜到他的衬衫底下，拨下他的肩膀，他踏出那堆布料，向她伸出手来。
"轮到我了。"他说。
她小腹缩紧。"可是你还穿着靴子。"
"稍后再说。"
他预言似的语气扰乱她的控制力，当他令她转过身去，解开她衣裳的钮扣时，她觉得自己可能化作一滩水，一股震颤撼动她的肩，但他抓紧她，倾身耳语。"这一刻我只对探索你有兴趣。"
她开始察觉自己全然的女性化，敏感地渴望他的触摸，她以一种被启发的成熟，突然有一种惊人的了解。
"你在颤抖，怎么了？"他尖锐地问。
她挨近他。"我刚刚察觉一件事，你和我，有相像、有不同。"
他贴着她的颈项呢喃。"这个发现带给我出奇的欢愉。"
她愉悦地吁口气。"你的块头比我大很多，可是大自然的设计使我们能适合。"
"我相信。"
她对自己的推论沾沾自喜，变得更勇敢。"可是如果你拖延就不然。"
他的回应是为她宽衣解带，然后把她抱到床上放下来，他以手臂撑起自己，压在她上方，他细细地注视她，放松左臂，压低身体，直到他们四唇相接，身体贴在一起。
她双手急切地抚摸他的背部和腰，当他呻吟时，她用指甲轻轻刮过他的肋骨，一股震颤撼动了他。他的胸膛起伏，身躯散发出炙人的热气，双唇沿着她的唇、颈项、锁骨到体侧印下潮湿的吻。
她蠕动着，试着将他向上拉，却听见他呢喃。"快了，吾爱，快了。"
她听见自己说道："我好冷。"
一抹淘气的光芒在他眼中掠过。"真的？"
她急于变成他的猎物。"是的。"
他脱掉她的鞋袜和自己的靴子。"你想要有毯子来温暖你吗？"
"是的，但除非那是你。"
他微微一笑，重复她开始憎恨的字眼。"快了。"他以羽毛般轻柔的碰触掠过她的身躯，温柔的动作点燃放荡的欲火，令她呻吟。
"对欢愉降服吧，亚苹，"他耳语。"让它带你飞去。"他们合而为一。
她一僵，他放慢动作，给她时间适应，当她静止不动，他又重拾原有的节奏，这本是如同时间一般古老，可是和这个女人却是奇特的新奇而不同。
他慢慢地取悦她，再次引出她的热情，然后又停下来让她的欢愉增添，她挫败地呻吟，和哀求释放的呢喃，只使他更加控制自己的需要，使她的需求更强烈。
直到她修长的双腿扣紧他，他才抛开自制力，释放他的激情，她的解放甜蜜、纯粹、独特，不像他以前经历过的一切。
这项认知令他困惑，一如这个喘息而心满意足的女人对他的吸引力也令他困惑，因为他无法生儿育女，即使在已经证明能生育妇女身上亦然，他向来感到一股空虚，一股失败感。
但今晚不然，一股柔情蜜意的宣泄令他骇然，因为所有的女人当中，麦亚苹最不配得到他的感情，然而他知道自己需要像她这样的伴侣，上天助他，他想再要她，永远要她。
他退开来，翻身仰躺，拉她挨在他怀中，她满足的叹息拂过他男性的自尊和骄傲，然而他的良知却咬啮着他，她已履行交易中她的部分，他使她陷入一桩永远不会有结果的婚约当中。
然而这是谁的错？她的错。
他开始怀疑自己细心组织的报复计划，可是他将这种感觉撇在一旁，想到她的舒适问题，他问："你渴吗？"
"不渴。"
"困吗？"
"不困。"
"饿不饿？"
"不饿。"
这就是床上运动之后的谈心和拥抱，这点她也不像其他的女人；不求甜言蜜语。突然间，他将她的沉默当成挑战，毕竟关于她，他有太多未解的问题，但不只是出于好奇，还有一种驱策的需要想要更了解她。
"告诉我，"他抚摸她的手臂。"这么多年在巴贝多，你如何自娱？"
亚苹瞪着天篷的织锦，忍不住拿它和"天堂庄园"那简单的蚊帐相比较。
"你用苦涩的语气谈起以前的生活，好让我为你感觉抱歉。"麦肯说道。"我很遗憾，亚苹，以前你必须偷东西吃，可是那不是我的错。"
麦肯坦率的话语言犹在耳，他为自己的财富辩护，指责她对他判断不公，他是对的，而今她也明白自己的错误，她无法改变自己不是孤儿的身分，一如他无法选择不是生在豪门，不过她却不认为他会对她生命当中每一天的挣扎感兴趣。
"你突然对岛上的生活感到害羞吗？"
"不，我学会打蚊子，想像下雪的情景。"
他抵着她的太阳穴说："别说笑，亚苹，诚实地告诉我，那里的人是什么样子？"
他们自私贪婪，鼓励奴隶生育，或自己使那些妇女受孕，然后对母亲面对孩子被拖往拍卖场时脸上的伤痛视若无睹，那些农场主人只关心金钱。亚苹真想告诉他整个奴隶制度有多残酷，但麦肯只会嘲笑她的信念，一如那天在兵营，她劝他不要出售"天堂庄园"时一般。
而今她是他有婚约的妻子，很快就要说服他把庄园给她。但是她会保护自己解放奴隶的梦想，不说出来。"岛上的男人和我舅舅没什么不一样，残忍、疏忽、没有爱心。"
"辛克莱爵士没有能力照顾这么大的家庭，他觉得有责任收容每一个穷亲戚。"他诅咒一声。"对不起，亚苹，我不该这么说。"
"你不必为说实话而道歉，我是穷亲戚，不过你不必替我舅舅辩护，他不关心我，倒反而教我一些功课，我学到一个孩子应该被照顾、被尊重、被爱。"
麦肯玩着她的鬈发。"他拒绝让你去感化院。"
他出乎意外的观察令她困惑。"你在说什么？那跟照顾一个年轻的心灵有何相干？"
"呃，他有再多的缺点，毕竟曾在你母亲死后收容你，他本来不必如此，他已有一屋子的责任，而且生活拮据。"
亚苹没有考虑到爵士的处境，五岁的她渴望爱和安慰，辛克莱庄园两样都缺，此刻躺在麦肯怀中，身上仍有欢爱后的余晖，令她觉得脆弱，默而不语似乎是最好的途径。"我想爵士做了他认为对的事。"
"真奇怪。"他俯视着她。"你父亲来自麦族这么大的宗族，而你却和母系的亲戚住在一起，为什么？"
这个问题时常困扰着亚苹，父亲的亲戚不想要个小女孩实在很无情，即使她是半个英格兰人。"我不知道，我出生前，父亲因海难而死亡，我只对母亲有模糊的记忆。"
"你像她吗？"
想到母亲，亚苹就有一股深深的失落感，母亲的脸和她的死在她心中都已变得模糊。"我记得的不多！"
"你从未尝试去找父亲的亲戚？"
她心底有一股熟悉的冰冷，麦族不在乎她，她也懒得管他们，麦肯不需要知道这些。
"你忘了，我六岁时就被送到巴贝多，如何去找他们？"她笑了。"再者，我甚至不知道他们住在哪里，你呢？"
"是的，在西北角，而你在苏格兰，我假设你会想找他们。"
他的沉默要求她回答，她不能告诉他，自己无意留在苏格兰，但若不配合他的假想，他或许会怀疑她另有计划。
"我很乐意认识他们，"她说。"可是万一他们不要我呢？"
"我确信他们要。"
"那辛克莱爵士当时为什么不和他们联络？他一定认识他们。"
"那不是辛爵士的风格，他很自然地承担起收容你的责任，一如他对你其他没有资源的表兄妹一般。"
她真的不在乎，却觉得有义务谈下去，因为这对麦肯很重要。"他至少可以写信通知麦族。"
"不，他是英格兰人，和高地宗族没有联系，当时他甚至和我父亲交战，等到边境和平时，你已快乐地在巴贝多安顿下来。"
对，而且她必须回去。"你认为我该怎么办？让他们知道我在这里？"
"是的。他们的领主和我的朋友苏伯爵同盟，他可以帮助你找亲戚。"
她对那些贵族没有兴趣，她的生命中有一个贵族已经够了，为了防卫她的隐私，淡化气氛，她戳他的肋骨。"你想甩掉我吗？"
他笑呵呵，握住她的手在身上移动。"当然，"他随便地说。"所以我……"
她的心跳了一下。"你怎样？"
他将她拉到胸前，捧住她的臀。"所以我的手离不开你。"
