她踮起脚尖，说道："别和我耍嘴皮子，也别装糊涂。"
他倾下身体，两人鼻尖几乎碰在一起，回答道："向来如此，是你开始的。"
她闻到麝香味，想起他肌肤那美妙的滋味，她对自己的想法大惊失色，更怕他会发觉她色欲的念头而态度防卫起来。"朵拉说你和一位姓葛的男人在喝酒。"
"只喝一点点，我美丽的新娘，当你将我绑在床上时，我要保持完全的清醒。"
她倒抽一口气，察觉自己误解了他的情绪，他不在生气，而是很兴奋，可是兴奋什么呢？"你这么严肃地对待我，我真悔恨。"
"我在任何时间、任何地点都要你，亚苹。"
她无意再扮演豪放女的角色。"呃，我不会现在和你上楼，所以你可以抹去你脸上那邪恶挑逗的笑容。"
"我宁愿在你脸上添个笑容。"
他迷人的方式除去她的抗拒。"好吧，我会笑。"她果真笑了。
"我很抱歉，曾经试图把你推下床，"他的棕眼闪着真诚的光芒。"我保证不是有意的。"
他的真诚温暖她的心，但是仍对他高昂的情绪十分好奇。"我接受你的道歉。"
"希望如此，因为今天我想送你一份新婚的礼物。"
她想要的唯一礼物一直都没有改变，就是她向来渴望的，一个家──她的家，"天堂庄园"。她想要一个机会，从那些二十年来信任她、依赖她的人们身上，除去奴隶的枷锁。
她一本正经地说:"我要一件我没有的东西。"
他勾住腰带。"我太了解你了，亚苹，我已经学会解读你言辞闪烁的密码；我知道你为什么回苏格兰来。"
她的心直往下沉，噢，天哪！他发现了。"真的吗？"
他的表情严肃得有如万圣节的巫师，说道："是的，我记得昨天晚上你说的有关巴贝多的话，你在那里一定觉得自己被放逐了！"
往日的苦涩启动她的怒火。"我是被放逐。"
他偏着头，头发拂过肩膀。"再过一会儿，你就永远不必想到'天堂庄园'以及你在那里的生活。"
天哪！他把她的家园卖给那个卑鄙的姓葛的陌生人，她麻木地站在那里，心脏空虚地跳动，然后她接住他的手臂。
"你做了什么？"
"这是个意外的惊喜，"他握住她的臂膀，带她走过入口。"我带你去。"
亚苹满心恐惧，觉得被困住了，他的手扣住她的臂膀，宛如箍住奴隶的手铐，而他眼中谜般的表情更俘虏了她，出售"天堂庄园"是那陌生人来此的原因吗？
噢，天哪！不要，求求你，不要。
她每走一步，心中的恐惧也加深一层，为了防卫，她的心思跳跃在各种可怕的可能性之间，他粉碎了她的梦想，她多年来仅存的希望。
男性的笑声从长廊飘过来，站岗的士兵们正在玩牌杀时间，朵拉有没有为他们准备足够的食物？
越过大厅的半途，麦肯停住脚步。"亚苹，你在发抖，为什么？"
她根本无法思考，除非她控制住自己心中的恐惧，如果她能逃开他，就可以想个方法阻止他。"我只是担心士兵们是否有足够的食物。"
"我不相信，告诉我你在想什么。"
她的目光飘向通往厨房和教堂的关闭的门。"我在担心你的访客，不希望他对基德堡待客之道有不好的评价，你付给我的酬劳相当高……只因为我们有了婚约，并不意味着我就是游手好闲的人，甩掉我的责任。"
"亚苹……"他警告道。"你在喋喋不休。"
噢，天哪，他看穿她了，可是她实在想不到该说什么。
"看着我。"
她勉强地看着他，他的嘴唇不耐烦地眠紧。
她颤抖地微笑。"是的。"
他用指关节刮刮她的脸颊，温柔地说："告诉我，求求你别闪烁其辞。"
为什么他要这么善良？因为他丝毫不知道她是多么不信任他，也不明白她是多么绝望地想要拯救"天堂庄园"的人民。
"告诉你什么？"
"你现在在想什么。"
她脑中闪过另一项话题，她挥挥手，不安地笑了。"我在想我多么痛恨惊喜。"
他给她一个自信迷人的笑容。"你会喜欢这一个，这是你丈夫送的礼物，他知道什么对你最好。"然后他领她走进他的书房。
那位姓葛的男人站在一幅家族画像前面，蹙着眉头，皱纹扭曲了他格子呢上的方块，一个圆圆的啤酒肚突起在低垂的腰带上方，精致的领主皮囊悬在膝盖上方，而不是鼠蹊上，使他看起来一副邋遢相。
她瞥向麦肯，心跳期待地加快，比较起来，忍不住赞美麦肯那肌肉强健、但仍瘦削的身材，以及他那干净整齐的苏格兰装。
然后赞赏转成迷惑，如果麦肯果真发现她来苏格兰的原因，并将庄园出售，为什么在告诉她时，还希望有外人在场？为了惩罚她，是的，就是这样，他的仁慈和体贴只不过是残酷的精致伪装。
他清清喉咙，一手移向她的腰。
访客转过身来瞪着她，把她从头到脚打量一番。
"亚苹，"麦肯说道，催促她向前。"容我介绍葛约翰，他也是苏格兰的领主，艾伯登伯爵，但是他避开这个头衔。"
葛约翰的目光须臾不离开她，轻蔑地哼了一声。"那是英格兰方面施舍的阶级，不值一文。"
她无以置评，迳自屈身行礼。"你好，爵爷。"
他的回答是踏近一步，在她面前走了个半圆，宛如一位监督观看新买来的奴隶似的检视着她。"来自天堂的眼睛。"他呢喃。
她备受侮辱地扬起下巴。"你很享受你的居留吗，爵爷？"当他茫然地瞪着她，她补充道："我是指希望你此行很愉快。"
他抬头看着麦肯点点头。"是的，她是麦族的人，这是毋庸置疑的。单是头发的颜色就够真的，可是她的眼睛更加证实这个事实，她是可明的血脉。"
她觉得格格不入，踱步离开两个男人。"我当然姓麦，可是这和盐的价格有何相干？这里在做什么，麦肯？"
"约翰认识你父亲的家族。"他说，仿佛这是某种伟大的发现。
一股奇特的感觉悄悄没过她全身，她双手握紧。"然后呢？"
"这是我送你的礼物，一件你从未拥有的东西──家人。"
听见自己的话语只是更加强化她处境的凄凉，她以为是聪明的回避托辞，却反过来危及她所珍惜的一切。她在巴贝多拥有十分完美的家庭，那些黑皮肤的女人送她娃娃、逗她笑，那些男人以椰子壳雕刻成威严的脸孔，放在她的门外面，赶走邪恶的精灵，那些人想念她，那些人需要她帮助。
绝望压垮她，她极力忍住泪水。"你以为我需要一个家庭？"
麦肯迷惑地和失望交战着，这个主意令她十分惊骇，或者她期待的是其他的礼物？
"你以为我要送你什么？"他问。
一刹那过后，她似乎释怀地松了一口气。"我根本无法想像。"她吐了一口气，匆匆走过来握住他的手。"瞧！我说过自己最怕惊喜，我像个傻子似的，总是说错话。"
亚苹，这么有机智的人会这样？她向来伶牙俐齿，聪明地反驳，而她言词回避的技巧足以和若兰夫人旗鼓相当，亚苹期待他送某些其他的礼物，但是是什么呢？而且为什么使她如此焦虑，在大厅踯躅不前，唠叨一些家里的琐事？她当然不会像他其他的女人，只要珠宝和衣裳。
"麦肯，请你别对我生气，我们有客人。"
他忘了约翰的存在，那个高地人坐在麦肯的书桌边缘，脸上的笑容反映出对这段龃龉深觉趣味盎然。
"求求你？"她恳求。
她哀求的眼神直入麦肯的心坎，她一直回避他对她在巴贝多生活的问题，所说不多，而今他应该庆祝她崭新的开放态度，自私地庆幸自己的好运。
他审视她的秀发和那对不凡的眼睛，再次想到她将带给他的利益。"我不生气。"
"虐待这个姑娘会铸成错误，"约翰挥着手中的酒杯。"麦可明很疼爱他血缘中的女人，向来宠她们。"
"我从没听过麦可明这个人，"亚苹顶回去。"所以我向你保证，他从没宠过我！"
"他花了好多年找寻他失散的孙女，所以你别这么性急，姑娘。"约翰警告道。
"别来告诉我我是谁、指挥我应该做什么。"
她不是在假装，隐藏真心的感觉，可是她总是在伪装，麦肯迷惑地注视她怒气冲冲，希望能浇熄那股怒火。他说道："你不会好奇地想知道你父亲的家庭吗？"
"我告诉你我有多好奇！"她旋转脚跟，面对墙壁，裙缘缠住脚踝，背脊僵直。
葛约翰吹了一声口哨。"她真是麦家的种，我敢用苏格兰的未来来赌。"
她再度面对他们，眼中冒火。"就算你拿麦可明的命来赌，我也不在乎。"
"她有什么不对劲？"约翰问道。"她应该很高兴，老麦向来照顾他的人。"
她张开嘴巴，然后看着地板，可是麦肯知道她有很多话要说。"说吧。姑娘，"他鼓励道。"说出你心中的话。"
她的表情有些迟疑。"是……"她深吸一口气。"你很好心，麦肯，想使我和父亲的亲戚团聚，如果他们真是我的亲人的话。可是请你不必费心告诉麦家的人，说他们失散已久的小孩回来投靠，我不会走过街道去招呼他们。"她试探地笑了笑。"我已经拥有我所需要的家庭。"
葛约翰惊愕地看着麦肯。
亚苹是麦可明失散的孙女──麦肯还不太相信这个事实──她终究要改变她对家庭的看法。根据约翰的说词，可明多年来一直在高地寻找她。麦肯真希望他的继母在这里，若兰夫人认识麦可明，可以证实相像之处，眼前麦肯心想最好顺从亚苹的愿望。
"我的夫人已经说了，约翰，应该要由我来宠她。"
她焦虑的目光飘向他的下巴。"谢谢你。"
麦肯纳闷她在想什么，他转向葛约翰，说道："如果你容我们……"
葛约翰广眉地说："我正要召集手下上路回家，你可以派摩尔人北上，只等……"
"当然，"麦肯在高地人泄漏他们的安排之前，打断他的话。"一如以往，塞拉会送盐过去。"
门关上之后，他们独处时，她匆匆投入他怀里。"我很抱歉自己发脾气，可是我真的不要更多的亲人。"
麦肯挥不去心中的嫉妒感，二十年前，她以孩子气的恶作剧，夺去他拥有一个家庭的机会，自从成人以来，他一直有一丝怨恨，而今他重新思考自己的观点。
眼前的女人不能被要求对孩子的行为负责，她不是有意造成永久的伤害，也不可能得知她的恶作剧会有这种长久的结果，当时她对生育的事一无所知。天哪，她甚至相信女人会因在客栈单独过一夜就会有小孩，她不会知道大黄蜂的刺会毒害他的精子，判处他终生无法生儿育女的命运。
撇开责怪不谈，还有谁和他结婚最好？或许这就是她赎罪的答案，一旦她没有速速怀孕，就会被人称为不孕，人们通常不会要求丈夫要负起责任，基德堡的某些人或许会责备她。在孩提时，他们就怪过她，但在不到两周之间，她就赢得他们的心。只要给予足够的时间，她会再得回优势，而且这中间她会属于他。
感觉她挨在他胸前，他开始以不同的角度来看待她，看见多年前她所散发出来的勇气，她所戴上、用来抵抗残酷世界的面具。孩童时代，她以吵闹咆哮隐藏她受伤的感情，长大成人之后，她使自己的生活过得最好，而他的命运就是使她的未来更美好。
一股宁静与详和的感觉在他心中散开来，他会写信通知若兰夫人，告诉她有关葛约翰来访，以及高地各宗族之间不同的意见。但是他会保留私人的消息，以及他对亚苹高地亲戚的怀疑。等双亲回来时，再告诉他们。
从明天开始，他会尝试赢得亚苹的信任，查出她的秘密，至于现在，他只想单纯地将她拥在怀里。
１３
塞拉走进来就看见他们这样，两人锁在治疗的拥抱中，伫立在书房里面。他心想，愿阿拉处罚自己，可是他真羡慕他们的和谐，并且，再也没有任何人比这一对儿时对立、成人后变成朋友的他们应该找着幸福和快乐。
麦肯抬起头来，咧着嘴笑。"我的朋友，欢迎回到活人的世界。"
莲娜的话语在他心中浮起──"上天把你踢出来一次，会再一次把你丢回来"──可是塞拉把这句话留在心里，他对莲娜的感情还太新鲜，不能泄漏，即使对麦肯也不能说出来。
"我来向你恭喜。"他说。
亚苹退出麦肯的怀抱，他又将她拉回去。"别害臊，只是塞拉，不是外人。他绝对不会羞辱你，或是告诉你要做什么。"
"我知道，可是我最好去看看晚餐准备好了没。"离去之前，她对麦肯笑一笑，匆匆离开。
塞拉说:"你应该告诉她实情。"
麦肯开始踱步。"我明白，但不是现在。你向来怎么说欺骗的？我想起来了：'一个创造一百句实话的谎言优于一个创造一百句谎言的实话。'"
"我不赞同你用这种说词来欺骗亚苹和你订婚，你应该立即和她结婚。"
"我知道，而且我会的。"
塞拉只比麦肯年长五岁，可是两人之间哲学观的差异却有天壤之别，一个伊斯兰人绝对不会在婚姻之外占有一位端庄纯洁的女孩，塞拉无法接受麦肯这样的欺骗行为。"你怎能欺骗她还自以为是？"
麦肯揉揉前额。"葛约翰和其他詹姆士二世党人准备反抗英王。他们要求我加入他们，和亚苹结婚使我有另外的抉择，因为麦族的人是中间派。"
又有另一项差异存在，麦肯应付高地宗族的方法无疑在测验塞拉的耐性。
"利用女人来解决争议太不光明正大，为什么不用你的剑？"
"因为在我们的文化当中，我们珍惜女性远甚于生儿育女，我们给她们自由。"
塞拉忍不住说道:"可是亚苹怀孕的事是争论点。"
"天杀的！塞拉，我知道自己不能给她一个孩子，可是我需要和一个高地宗族有联系，而她也需要一个家。"
塞拉感觉有罪恶感。"你确定她是麦可明的亲人吗？"
"是的，我早该在此之前注意到他们之间的相似，可是我至少十几年没见过麦可明，而且我心里还有其他的事烦心。"
"这么多的焦虑想必是出于感情，而不是政治因素。我想你爱上她了。"
他可怜兮兮地笑了。"或许。"他坐在椅子的扶手上，表情变得严肃起来。"我花了好多年责怪她，全都很愚蠢，她不可能会知道她的恶作剧造成的后果，而我又全不在乎她的感受。天哪，塞拉，她一定很寂寞，你能想像一个六岁的孩子，孤伶伶地登上前往巴贝多的船吗？"
这样的旅程在塞拉的童年而言，无异是度假。"是的，我的朋友，我能够。"
麦肯握住塞拉的手臂。"我忘了你也有个悲惨的童年，我真自私，只能说遗憾。"
杜麦肯的优点之一在此显现出来：他虽然暴躁易怒，却也容易原谅别人，除了亚苹之外，然而终究他还是做了正确的事，宽恕了她。
他们相交甚久的友谊令塞拉快乐地笑了。"别道歉，若兰夫人从奴隶贩子手中救出塞凡和我，我们的生活有神的旨意同在。"
"如果你弟弟塞凡知道我和亚苹有婚约，不知会怎么说。"
塞拉哈哈大笑。"他或许会宽恕她多年以前打断他肋骨的事。"
麦肯摇摇头，眼中闪着爱意。"天哪！她真是个小魔鬼。"他静静地说下去。"可是她改变了。"
想到双胞胎弟弟，使塞拉的心情轻快了些，这是他需要的轻松。"塞凡也变了。"
"是的，"麦肯说道。"骑士训练改变了他的生命。"
"但不是他的生活方式。"
"我们都太了解他了，他宁愿替若兰夫人扮演书记官的角色，甚于在宫廷夸耀他的成就。"
塞拉笑了。"是的，同时也阻止他实现寻找母亲的誓言。"
"你这部分的约定呢？你会去找你父亲吗？"
塞拉反应漠然，他根本不在乎那个一无是处的男人，他生了一对健康的双胞胎，然后上船，二话不说就扬帆而去，然而麦肯真挚的笑容使他必须作正面的回答。"我相信会有那么一天，可是最好等到你说服詹姆士二世党人，抛开迎回詹姆士登基计划的那一天。"
"说得好，朋友，说得好。"
从那天起，幸福的云彩笼罩在基德堡。亚苹是公开表现柔情蜜意的新娘，麦肯则是尽职又体贴的新郎。接下来的一个月内，塞拉旁观他们陶醉在美好的婚姻生活中，夏季接近尾声，秋收季节渐近，没有任何人害怕未来劳累的采收工作。他们开了好几次会议，安排并分配人员到特殊的农场，如果谷物不采收起来，人民就会挨饿，所以每一个人手都加入秋收的工作。
领主和夫人的幸福具有感染性。
这之中只有塞拉无视于这种庆祝丰收的气氛，有时候他甚至怀疑自己的信心，这都是因为那位有着奇怪信念的阿善提公主，她实在太过骄傲。
为了逃避她的存在所造成的折磨，他保持距离，虽然她撕毁手掌大小的可兰经，但是如同所有的好回教徒一样，他早已背下经文，他一直留在自己的房间，开始缮写另一本经文。
独处并没有给他太多的安慰，因为莲娜在他每天晚祷过后都来找他，伺候他佳肴美食，讨好他的食欲；用足以败坏圣人的亲吻来诱惑他，他总是向她求婚，而她则无可避免地，甚至是粗暴无礼地拒绝他。
他心想，生活不可能更糟糕了，但在一个特别凉爽的夜晚，当他站在桌前，他不得不改变这个想法。
莲娜在门口出现，秀发披肩，系紧腰带的象牙色长袍，从颈项到脚踝裹住她的身体，和她棕色的肌肤形成完美的对比。
欲念涌进他的鼠蹊，可是他已经开始习惯这种折磨般的反应，他可以忍住挫折，心中的疼痛和心灵的寂寞早已掩过肉体的需求，即使隔着房间，他仍然能够感觉到她的温暖。
他们之间早已超过闲聊和虚伪的问好，他迳自收起墨水和鹅毛笔，准备面对另一回合的意志争夺战。
可是当她斜倚着门框，举起葡萄酒瓶时，又把诱惑的艺术带到一个新高点。
"你不请我进去……拜访吗？"
她所谓的拜访就是诱他和她做爱，但是她把欲念和爱情混为一谈。"你是来玩推我拉你的游戏吗？"
她眼睛一亮，开始走进房间，然后又停下来。"不，"她再次靠着门框。"我只是想谈一谈。"
那他就是被阉的太监。"曾几何时你穿袍子来做社交性的拜访？"
她弯起手指，伸到衣襟的边缘底下，手移到腰间，让他一瞥她的胸脯。"我刚洗过澡，椰子油使我的肌肤光滑。"
"是的，我在这里就闻到它的香味。"
"你邀请我进来，对吗？"
除非傻瓜才会告诉她不行，明智的男人会坚持她让房门敞开，至于乐观主义者则会期待她接受他的求婚。"关上你身后的房门。"他说。
"对极了。"她风般地闪进来，扣上门闩。
他看着她找到他用的杯子，看看杯子，她皱皱眉，将杯中的饮料一饮而尽。"我为你带来了野莓汁。"
随手带礼物是她的优点，但却从来不是他想的奖赏。"不用，谢谢你。"
她仍然添满杯子。"你喝，以前你很喜欢。"
"你喝吧，我不渴。"
"可是这是为你带来的，已经没有了。"
"就说我毫不自私吧，因为我坚持你和我一起分享。"
她勉强地将杯子凑向嘴巴喝了一口，深色的汁液在她唇上显得透明晶莹，因为她的唇也是一样的红。
她滑步向前，一手端着杯子，夏娃和禁果，这种对比合适得无法否认，太迷人而无法推拒。
他只有接过杯子。
"你的颈项真美。"她说，手指轻触他的脖子，当他吞咽时，她的手随着他喉咙的移动而游移。
她的笑容是麻烦的预警，她的双手保证会带来灾难，因为她解开腰间的结，袍子掉到地上。
他的身体变成石头，可怜而被围攻的大脑，充满他信仰当中每一句有帮助的教义，可是他的眼睛却盯着她深色的乳尖，记忆告诉他，它们是多么适合他的嘴，尝起来又是多么地甜美。
她腰部的曲线吸引他的注意力，款摆的臀引诱他更亲匿的部位，他以充满欲望的声音说："如果这是你所谓的谈一谈，那么你用的字汇倒很奇怪。"
她玩弄着向来带在腰间的绳子。"这位阿善提公主来叫你唱快乐、快乐的歌曲。"
怒火麻木了他尖锐的欲望，最近一个月以来，他已经拒绝过她、忽视她，甚至亲手将她请出他的房间，可是总无法将她驱出脑海，因此他决定采取不同的策略。
"我再也想不出还有什么更喜欢的事了。"
她摇摆着，深色的眼睛发出胜利的光芒，双唇湿润地噘起，预备迎接他的亲吻。
"今天晚上你真是个聪明的伊斯兰人，你最好忘掉礼貌，礼貌的歌曲，和莲娜玩推我拉你的游戏。"
她浑身上下散发出热气、欲望和心甘情愿，上天帮助他，可是他要的不只是一夜的欢爱，他要她当他的妻子。"我以为我的求婚向来很有礼貌，而且相当流利。"
她就停在几吋的距离外，高高的额骨和嘟起的双唇带着一丝顽固。"求婚不好。"
他们之间争执的焦点再次被掀起来。
"只因我从来没见过我父亲的面？"
她轻拍胸脯。"因为这位阿善提公主从来没望进你父亲的眼底，所以不能结婚。"
他退后一步，但是垂下目光，望向她的手指和起伏的胸脯。"真是荒谬的传统，"他说。"你不能拒绝我高贵的提议，只因为我不知道父亲是谁，然后又要求我和你做爱。"
"这是阿善提的方式。"
她对他的感受漠不在意，使他丧失耐心。"容我提醒你，你不是住在你的族人之间。"
她轻蔑地看他一眼，然后转身背对他，不理不睬。
他想对她大吼大叫，却发现自己盯着她窄窄的腰、浑圆亮翘的臀部，和她腰窝的线条，他的鼠蹊部变得沉重，因需要而疼痛。
他伸出手。"过来这里，我的公主。"
她转身，眼中闪着决心。"向你的原则说再见，上天送这位公主给你，好好享受她。"
他轻声说："心的享受怎么办？"
"莲娜为你唱对不起，对不起的歌，可是她必须保有她的心，给她永久的伴侣。"
"永久的伴侣，以前你说过这句话，我要当你永久的伴侣。"
"绝不可以，不可以。"她坐在床上，拍拍他的枕头。"阿善提公主送你当现在的伴侣。"
他被激怒了。"我应该觉得受宠若惊吗？"
她咧嘴而笑。"是的！是的！"
他转过身去。"不要！不要！"
她起身，床铺发出窸窣的声音，然后她来到他身后，伸手环住他的腰。"我会让你唱快乐、快乐的歌曲。"
过去一个月，他夜夜听见这句话，这不当的提议仍然刺伤他的自尊心。"因此你要我们随意交欢，就在这张床上？"
她瞄瞄床铺。"只等你唱是的，是的的歌，很快。"她的双手飞快地解他衬衫的钮扣。
她锲而不舍的程度令他惊奇，却不愿意放弃这个话题，他在她臂弯中转个圈，拉住她的手腕。"可是我们不必费心说些天长地久或是婚姻的誓言。"
她像个孩子似的绽开笑脸。"对极了。"
他退了开来。"去找另一只发情的野兽吧，公主，我没空。"
她询问地拱起双肩。"又是相同的笨原则？"
如果有个女性活该男人对她发脾气，那就是她，如果他是暴力型的男人，真会找根棍子来揍她，他放开她，两人之间隔着安全的距离。"规矩和荣誉不是愚蠢的原则。"
她感伤地微笑。"你犯了大错。"
"那就帮我更正它。"
她双手放在腰间，轻摇款摆。"我会背助你。"
他闭上眼睛。"不。"
她的气息吹在他脸上，启动欲望。"你想要的。"当她双唇触及他的嘴，他忍不住，无法否认灵魂当中燃烧的需要，这个吻扯裂他的心，她尝起来像甜甜的野莓，和苦涩的折磨，她的舌尖探进他的唇间，淘气的进攻，然后又撤退，他知道自己必须停止，否则荣誉尽付东风中，他将她推开。
"噢！"她呻吟，双唇微张而且成熟，眼睛绝望地圆睁。
交谈似乎是谨慎的方式，他轻触她腰间的绳索。"这是什么？"
她深深叹口气，胸脯晃动不已。"你老是问问题，我总是回答这是阿善提的事。"她搂住他的脖子，再次寻索他的唇。
他无力抗拒，陶醉在这一吻当中，直到她亲匿地触摸他，撼动的欲望令他感官晕眩，头部昏沉，他拿开她交缠的手臂。"那么我要说晚安了。"
她怒目瞪着他，宛如他有毛病："你想要这个阿善提公主。"
"不，我不要，不要以你说的那种方式，然而我的确想知道你为什么总是系着这条绳索。"
她注视他的鼠蹊部，微微一笑。"你要我，而且很想要，你的身体对我唱歌。"
"我的身体并不控制我的大脑。"
"我来告诉你这条绳子的意义，可是你不会喜欢听。"
他现在只听得见欲念在他耳中嗡嗡嗡。"还是告诉我吧。"
"这是公主的腰带，我要戴着它，直到我变成皇后。"
又是部落的风俗，天哪！有多少这种原始的障碍要叫一个软弱的凡人去征服？"你如何变成皇后？"
她翻翻眼睛。"简单，简单，阿善提皇后生阿善提公主。"
他明白了，只有藉由生育，她才能当皇后，他伸出手。"我会给你一个公主。"
一如以往，她心甘情愿地投入他怀里。"给我欢愉。"
比起她的吻所挑起的感情，欢愉显得很乏味。
她的手探向他的鼠蹊。"你非常非常想要我。"
"说我有能力给你一个孩子就太轻描淡写了，你不同意吗？"
"狡猾的问题，伊斯兰人。"她亲密地爱抚他。"孩子，是的。公主，不要，只有永久的伴侣才能使阿善提公主变成皇后。"
以她扭曲的异端方式，她说了某些他不喜欢的话；因为否定的反应烙进他脑海里，可是他的身体不肯听，他心底有个声音大喊，叫他抓住她言中之意，当逻辑切入他欲念迷蒙的思绪当中，塞拉的耐心终于绷断了，他们之间不可能有婚姻。
他痛恨自己的道德观和她的缺乏，只好接受这哀伤的事实──她永远不会是他的人。
他挪开她的手，将她推向门口。"走，带着你原始的信念走吧！"
泪水涌进她的眼睛。"你恨我。"
"不，莲娜，我爱你。"
"你不能爱我！"
他需要纾解和释怀，可是即使有一万个祈祷，也无法帮助他度过这一夜。在目前的情况之下，宗教和原则都不是好的床伴，无法让他入眠，为了排除心中的折磨，他选择一条自己明知会后悔的路。
１４
她又开始作同样的梦。
在甘蔗田漫长地工作了一个下午，亚苹疲惫地走进蓄水的小屋，脱掉湿答答的棉布衣裳，踏进蓄雨水的盆子里，她发热的皮肤冷却下来，干净的香草味弥漫在周遭。
可爱的莎莉──一个六岁的孩子──替她拔掉发针，小小的手指在她头上滑动，溜过她的太阳穴，用按摩除去她颈部的紧绷感。
一天汗湿的劳累逐渐散去，亚苹开始感觉到一股怪异的沉默。
她的皮肤警觉地绷紧，因为梦境开始转换。
她紧张地大叫洗衣妇，可是站在阴影中的不是玛格。亚苹口干舌燥，看见一具骷髅，没有眼珠子，怪异地笑着，拖着脚向她走来，那东西伸出一只手，骨瘦如柴而发黑的手指蜷住一块血淋淋的肉。
那是"天堂庄园"的心脏。
一个无声的尖叫卡在亚苹的喉头，玛格和莎莉异口同声哀求亚苹解救她们脱离恶魔。
她从浴盆跳起来，跑向门口，她必须拯救大家，那些是她的人民，全赖她搭救，致命般的岑寂催促她死命向前跑。
一个碰碰的声音使她猛然坐直身体，她快乐极了，一定是碰碰山姆，以鼓声带给庄园活力，她开始随着节奏摇摆，可是音调全然不对。
"爵爷！你必须快来。"
亚瑟迫切而大声地叫嚷。
没有鼓声、没有天堂，只有门在碰碰响。
她甩掉睡意，目瞪口呆地睁大眼睛，门底下透出一道黄色的亮光，她不是在巴贝多照顾那些需要她的人民。她在基德堡，仍然处在进退维谷的状态，无法回家，又深深爱上睡在身边的男人。
外面又在敲门，将她拉回现实世界来，从来没有人会来寝室打扰他。她翻身到床中央，呼唤她的枕边人，他呢喃着她的名字，伸手拉她，将她赤裸的身体拉到他身边。
亚瑟再次叩门，这次响得足以撼动两边的墙面。
"麦肯！"她大喊，摇晃他的肩。"醒来！"
月光从敞开的窗口照进来，在他身上洒下银光，他的眼睛徐徐睁开来，微微一笑。"哈啰，吾爱，我又想把你推下床了吗？"
他是如此，可是现在不谈这件事。"出事了，亚瑟碰碰的敲门喊你。"
他眨眨眼睛，用手拍脸。
"爵爷！快来。"
"你留在这里。"麦肯飞快地吻她一下，从床上一跃而下，拉开房门。
亚瑟站在外面，一手提着灯笼，一手撑着墙，原本皱着的眉头转成释然的表情。
她看见她的丈夫浑身一紧。"发生什么事？"
亚瑟说得很轻，亚苹只听到少数几个字眼："有麻烦"、"发情废墟"。
"天哪！"麦肯诅咒地转身走进来。"等着，我穿衣服。"
亚苹警觉地用毯子裹住自己，坐在床沿。"什么事？"
麦肯的手伸出衬衫的袖口。"你不必烦心，去睡吧！"
他把她排除在外，她最憎恨这一点。"如果是有人受伤或生病，我应该唤醒莲娜。"
他用手指着她。"绝对不可以。"
"那我和你一起去。"
"别发脾气，麦……"
诅咒那该死的家族和麦肯提起他们来。"忘了姓麦的，我是亚苹。"
"你真暴躁。"
她向来暴躁易怒，为什么不行？时间快到了，她的努力仍然失败──还没拯救"天堂庄园"，偏偏又爱上杜麦肯。
心碎令她的胃翻搅，她根本不该爱上这个男人。
她质问道："我想帮忙。"
"不要。"他抄起格子呢缠在腰间，将末端甩过肩膀，扣上皮带，拿起靴子坐在她旁边。"你帮不上忙，亚苹，而且以数小时前，你多么努力地取悦我而言，你现在应该是筋疲力尽，好好睡吧！"
亚苹已经很习惯他率直地提及他们婚姻亲匿的那一面，然而她所不能接受的是他不愿让他分担他的困难和麻烦。
