本节探讨“如果……就……”句式对我们的影响。
这一主题的灵感来自电视剧《武林外传》中佟掌柜的经典台词，剧中她总说：“我错了，我真的错了，我从一开始就不应该嫁过来；如果我不嫁过来，我的夫君也不会死；我的夫君不死，我也不会沦落到这么一个伤心的地方；我要是不沦落到这样一个伤心的地方……”通常她说到这儿就会被别人打断，这段话通常让我们会心一笑，觉得好荒唐。但这段台词就表现了一种生活中常见的思维：预设。
预设通常会有两种来源：别人的言传身教与个人的体会习得。
其实我们的头脑中每天都运行着大量的“如果……就……”句式。以我自己为例，当我还是一个学生时，我就会有很多“如果我怎么了，就会怎样”的想象。但由于职业关系，我会接触各行各业的人，其中不乏非常成功的精英人士，他们的生活经历以及人生体验似乎把我“如果……就……”的假设一一击溃了。这个时候我才发现，比较圆满的生活好像真的不是“如果你怎样了，就会怎样”的。
我们的头脑中为什么会有这么多的“如果……就……”式的预设呢？因为这样的句式是我们习得的。它一部分源于我们的父母的言传身教，另一部分源于自身的经验或经历。大家可以回想过去，想想有没有从父母或老师那里听到过“如果……就……”的经历？父母或老师有没有告诉你，如果你现在不专心学习，你就考不上好大学；如果你考不上好大学，你就不会有好工作；如果你没有好工作，你就赚不到很多钱；如果赚不到很多钱，你就会成为一个失败者；如果你是个失败者，你的人生就完了；如果你的人生完了，你活着有什么意义……
这种看起来似乎逻辑缜密的论证好像还有很多。我们每个人其实都生活在这种“如果……就……”中，每个人都在慢慢把这些观念转化到自己的思维体系中。
除了这些我们从外界接收的“如果……就……”，我们也会在自己的生活中慢慢形成属于自己的“如果……就……”。比如，我们在做错了某件比较重要的事情而懊悔时，可能会对整件事进行复盘，这个时候我们可能会发现，其中的很多环节我们貌似可以做得更好，这就是“后悔药”思维——如果当时不那样做，结果就不会是这个样子；如果当时听从了朋友的建议，现在情况就会完全不一样。
热衷预设的原因：虚幻的掌控感
通过一次又一次的预设，我们仿佛又获得了对人生的掌控感，会产生“我很厉害，我的生命、我的命运都在我自己的掌握之中，这次虽然没做好，下次再小心一点儿就是了”的想法。而内心的预设往往很快就会成为信手拈来的借口。因为当碰到某些不如意的事情或者没有做好的事情时，如果我们不愿意承担由此产生的自责情绪，就会给自己一个合理的解释以求得内心的平衡，于是预设变借口的戏码一次次地上演。
但通常而言，我们倾向于把这种“如果……就……”的句式用在别人身上，也就是认为：我们之所以没有做好这件事情，是因为别人对我们产生了某些不好的影响，或是因为别人妨碍了我们，如果他们不那样就好了。
事实上，这种预设思维和前面讲的自动思维差不多，几乎全天都在不间断地运行。比如，大家在翻开这本书之前，会不会有一些假设或期待：“如果我看了这本书，可能会学到很多不同的东西；如果我学到很多不同的东西，可能会比别人更厉害；如果我比别人更厉害，就会有更多的资源；如果有更多的资源，就会变得更成功；如果我变得更成功，实在是太完美了。”这种逻辑从某种意义上讲是可以推演下去的，虽然它可能不够合理。
所以，我们会对自己的过去形成一整套预设的理论，以这种环环相扣的方式让我们觉得过去的一切都在自己可控的范围内，从而获得一种掌控感：我的人生完全掌握在自己手里，只不过有时候我不太小心，有时候别人会给我找麻烦。
预设的负面影响：无法全面地看待过去、看待自己
这种思考方式会让我们没有办法以全景的视角看待过去。我们在学习过程中，会倾向于简化这个世界。如果是做个实验，那么我们可以通过分别控制不同的自变量观察某一变量对实验结果的影响。这样我们的确能得到一个非常准确的“如果……就……”的结论。可是，人生没有办法做对照实验，而且人生中的变量实在太多了，简直无穷无尽，每一个变量又都不是我们能任意设定的，因此想要实验很难。
比如，你没有办法选择自己的父母，你所出生的家庭决定了从一开始就会有非常多的东西是“定数”。你无法假设如果自己不是出生在这样的家庭会怎样，因为在有个人的意识前，你已经不自觉地接受了这个家庭中的很多理论和信念，背负了很多指望与指责。
意识到这些后，你就没有办法再假设“如果这一切都不是发生在我身上”，因为这种假设不可能成立。所以我们生活中的很多因素可以说是有路径依赖[1]的。这些因素的极端复杂性会让我们在面对自己的命运、自己的过往时，体验到一种无力感、失控感。
为了对这种无力感、失控感进行配重，我们会想象出一种胜任感，给自己创造很多理论。通过这样的理论，我们把过去没能掌控的生活，幻想成原本可以掌控的生活，并从这种幻想中找到某种自信和胜任感。
我们对未来也是如此。比如，我们内心追求一种东西，但这种追求又有点叶公好龙，而用一个不会兑现的“如果我很成功，我将怎样怎样”的空头支票麻痹自己，就仿佛获得了对未来虚幻的掌控感。
现在大家已经能看出来，自己为自己创造的虚幻的掌控感在本质上有很大问题，我们需要放弃这种预设。那么，如果放弃“如果……”以及对“就……”的期待，你猜我们会处于一个怎样的状态？
应对预设的具体方法：充分体验
我们能在多大程度上放下这些假设，就能在多大程度上活在当下。活在当下这个说法听起来特别像是“鸡汤”，但我要说，你对当下觉知的时刻，才是真正能掌控自己人生的时刻。因为这时，你不再假设什么东西过去发生了或没有发生，你可以非常宽泛地吸收各种各样的信息。你对当下的觉知越透彻，就越能拥有真实的掌控感。
所以，与其不断用假设麻醉自己，不如把握当下，也就是对一个现在遇到的、想到的每一个假设追问到底，即充分体验“如果……就……”链条中的任何一环。只要你能充分地体验它们，这些话的能量其实真的就会输入你的系统。如果一个人有很多的“如果……就……”，我们可以对其中一个追问到底。以“如果我当时努力学习了会怎样？”为例，充分探索其可能性。如果你当时真的努力学习了，那么你的努力学习体现在哪些方面？这个时候，大脑中就会出现一系列的变化，虽然是在设想改变过去，可真正的变化却发生在当下的头脑中。有人可能会说，你假设的这些东西都发生在过去，你又不会真的回到过去重新开始，那这些假设有什么意义？当你充分体验了这个“如果”背后的可能性时，在你体验这个“如果”的过程中，这种可能性其实就在当下，在你的脑海中被实现了。所以这个把握当下也是一种技巧。
大家不妨在合适的时间思索一下你的“如果……就……”，然后看看你能不能用自己的身心充分体验其中的任何一个，充分体验后，你再看一看，自己的状态是不是出现了一些奇妙的变化。
