萧延意从里边抽出一张放到了一边，有几分不自在地指着剩余地说道：“姑母，您有所不知，我才回宫的时候，听说我失忆了，就有几个年轻的臣子来与我叙旧，言语中暗示我跟他们往日关系匪浅，颇是让我烦恼了一阵，后来问了些值得信任的人，我心里有了底，再又去试探他们，一个两个的，却又都支吾着说不出，后来就也再没跟我提过此事。我想着，这些人要不就是一心攀附贪图荣华的，要不就是背后有人指使着别有用心的。前者如此小人不要也罢，而后者拿了自己的终身来图谋的，也绝不是能依靠之人。所以姑母既然是有心给廖千金挑个好夫婿，还是别从这些人里选了。”
尚悦听完，眉头皱得紧紧的，有些恼道：“还能有这事？简直是太不把咱们萧家人放在眼里了。”说完愤愤地摔开那几个人的名帖，又拿起唯独被萧延意挑出的一张，问：“那这个人不在你说的之列，倒是还能考虑吧？”
萧延意迟疑地点头道：“是，他不在此列。”
尚悦又仔细端详了会儿那张名帖，却又忽然笑道：“这个，许是芫芫又舍不得是不是？你们自小要好，虽说你现在忘了以前的事，我看如今你们走得也近，你未必舍得让他娶了廖锦荣吧？”
萧延意让尚悦说得有些尴尬，连忙摇头道：“侄女是与至彦要好，但也没有旁的心思，他若是能娶到心仪女子，我只有替他高兴的份，又怎会舍不得什么？”
尚悦笑道：“我知道你跟这郭长卿的情分只跟兄妹一般，不过是句说笑。那不然，问问他的意思？他如今也已及冠了吧？”
萧延意点头，试探地问道：“那姑母的意思是您跟至彦问问此事，还是我来问？”
“你们既然说得到一起去，便你去问问吧。他跟荣丫头也是认识的，你们小时候一起玩，也没少带上荣丫头，没准还真是能凑成一对的。”
萧延意默默点头，心中倒并非是不舍，只是的确有几分别扭，却也不好意思跟尚悦说不管此事，只暗暗猜测了下郭长卿听说这事时会有的样子。不知怎么，萧延意直觉地认为，郭长卿或许会恼，她心里不禁便有些惴惴。
34公主无泪
魏不争渐渐不再批阅奏章,只萧延意实在有决断不了的事时，他才会给出些主意，却也是点到为止，并不为她做主。
萧延意初时只觉万分吃力，一日的奏折批阅下来,莫说浑身僵硬不堪,就连眼睛都有些酸涩难当，开始，心里便有些嗔怪魏不争不懂怜香惜玉,可慢慢几日下来,发现大多事物她已能有自己的主张,不用再事事询问，便也能懂了魏不争的苦心。
他这一走,万事便都要她一人做主，若依旧过度依赖于他，只怕到时，便更会六神无主，这些历练原本是迟早的事，而这些事原本也该是她担着的，倒是魏不争之前却是为她分担了太多。
虽是懂了他的意思，萧延意却依旧有沮丧，因为，这样一来，二人间的独处卿卿我我的时间，便一下子少了起来。
而时间却已经到了腊月，新年过完，祭天大典那日，魏不争就要出征了。
萧延意一边忙着适应自己一人面对朝臣跟朝政的诸多事物，一边却还想加紧着时间，在魏不争临行前，能亲手绣个荷包给他带着。
萧延意的女红不行，虽是跟在吕氏身边这三年里，闲来无事打发时间，也跟着吕氏会绣上一些东西，但是大约是基础太差，绣出来的东西，实在是说不上精湛。
可偏偏这又是她记忆里，第一次亲手做了东西送人，而且，还是自己心尖上的人，遂便下了决心，无论如何也要拿出个像样的东西。
于是白日里忙了一天，等魏不争能抽空小聚片刻，之后便是忙着跟吕氏那边好生地求教，决意要绣出个能拿出手的荷包。
尚悦有时恰好陪在一边看着，偶尔就忍不住慨叹，“芫芫这丫头，如今倒肯拿出时间做这些的精细活，本宫简直都不敢信，这还是当初咱们那个大宏的长公主了。”
萧延意听了，只管脸红，手里的活却一点不敢怠慢。
好在虽是太多事要顾着，眼下顶要紧的宫宴一事，却不需萧延意太费神，如今有尚悦代为料理，萧延意在这一事上省心了不少，只用心地学着、记着诸多琐碎，以备日后尚悦若是回去了锡莱，再有此等规格的筵席，她也能照样做个七七八八。
到了腊月二十九那日，萧延意才终于绣完了荷包，自己左右端详了半晌，还是有些不满意，但也来不及再改，便想着左右都是心意，魏不争能懂就好。
可是真见了魏不争，想要把荷包拿来给他，萧延意却还是不免扭捏了起来。
魏不争其实早从唤月她们处，知道了萧延意在为他忙乎着这事，可是这会儿，却也只笑吟吟望她，并不言语。这只让萧延意更是脸红，不知怎么拿出手，最后，只得把荷包往魏不争怀里一塞，扭头就走，嘴里哼道：“你若是不喜欢，只管塞在行礼底下就好，却不许丢，也不许不带。”
萧延意还未走出两步，便被魏不争长臂一伸，牢牢箍进怀里，唇擦着她的耳边，热乎乎的气呵出，撩着她的鬓发，“我一定会贴身带着，怎舍得扔在行礼中。”
这些日子以来，二人独处时，偶尔总会有些牵手拥抱的亲昵之举，萧延意渐渐已不再为此脸红耳赤，这一次，却是原本的红潮便未褪尽，新的热意便又涌了上来，动也不敢动地缩在魏不争怀里，声音从他心口处闷闷地发出来，“我做的不好，时间又赶，你不许嫌弃……”
“芫芫，我从不敢奢望，以你堂堂公主之尊，会为我做这些，我又怎会嫌弃？更何况做得这样好。”
萧延意这才心满意足地在魏不争怀里叹了声，娇声说道：“伯钺，在你面前，我只是你的女人，不是什么公主。”
有那么一刻，萧延意觉得魏不争的身子有些微微的战栗，但是很快便是止住，随即一个吻擦着她的脸颊，蹭到了唇边，萧延意浑身也是忍不住一颤，深吸口气，做好了迎接的准备。
只是那干热的唇，却是只蜻蜓点水般在她唇上一碰，便离开，随后拥着她的怀抱便更紧了紧。
“芫芫，我一定速战速决，回来迎娶你。”魏不争的声音在萧延意头顶响起。
萧延意晕乎乎地依偎在魏不争的胸膛，几乎疑心此时便是她所有记忆中幸福的巅峰了。
只是，这缱绻似是格外短暂。因为第二日便已是除夕，魏不争在宫中的最后一晚。
这样的一个夜晚，萧延意多么想只是他们二人最后说些缠绵暖心的话。但是，宫中筵席，大宴文武百官及家眷，莫说是二人独处，俩人同在一殿内，便连单独说个话的机会也没有。
按通常礼数，萧延意本该是只招呼大臣内眷，但是，如今她还担着监国一职，加上萧续邦又年幼，所以这一晚，她陪着皇弟一起，不知道跟多少人说着场面上的客套话，却连分出些心思多看一眼魏不争的时候都不多。
只魏不争带领武将与他们敬酒行礼时，二人才有机会视线交汇片刻，但是同着众人，却也不敢多流连，就赶紧岔开。
这一晚便这样热热闹闹，却又让萧延意觉得万分孤单地度过。
而她，本是还打着几分精神，想等宫宴散去，还能与魏不争再说几句话。可是，席间，虽是每每有人敬酒她也不过是小饮一口，奈何敬酒的人却太多，还不等筵席散尽，她便已经醉得有些迷糊。
第二日一早被宫人唤醒时，萧延意只觉得头疼欲裂，晕乎乎地睁开眼，才发现自己竟是已经不记得昨夜如何回的宫。
唤月跟睐月两个伺候着萧延意更衣，今日大典，自是要换上最隆重的衣饰，萧延意布偶般被她们摆弄着，头脑稍许清醒些，便是忍不住问道：“本宫昨夜是怎么回宫的？”
唤月轻笑，“是奴婢们扶着殿下回来的，殿下的步子迈得都有些不稳了，却硬是不要上辇呢。”
萧延意赧然，“那……本宫可有什么失态之举，或是……说什么不该说的话没？”
“殿下，就是一直在喊着将军的名字呢……”睐月也是忍俊不禁地搭腔道。
萧延意一惊，人又醒过来大半，急切问道：“那除了你们，可有旁人听见？”
“奴婢们伺候着殿下回来，周围也就只有几个诰命夫人还在，大臣们都没听见。”
萧延意心下略松，却还是不放心道：“哪几个诰命夫人？”
“都是些一品诰命，才有身份能伺候公主，奴婢倒是也没瞧得太仔细。”
萧延意听闻皱了皱眉，睐月心领神会，立即宽慰她道：“殿下莫担心，殿下唤的是将军的表字，那些个诰命又怎知道是谁。”
萧延意心里还是有些不太安稳，但是忙着一通的梳妆打理，也让她顾不得想太多，匆匆着了一身盛装去迎了萧续邦与尚悦，便一起赶往神殿，先祭拜神佛，再祭拜列祖。
萧续邦与萧延意、尚悦祭拜过后，臣工按品级依次上香叩拜，为首的，便是魏不争与李景吾。
魏不争因祭拜过后便要出征，此时已是一身甲胄在身。魏不争在朝时只穿朝服，私下里萧延意见他，大多更只是穿着常服，如今这一身银亮的铠甲穿在身上，只显得魏不争更是英气逼人，萧延意一时间都有些惊艳得似是透不过气一般。
这是她第二次见这样的魏不争，第一次，还是彼时她还不认识他时，魏不争去家中迎她回朝那日，但那时他一身的戎装尚不及今日正式，便已然萧延意不知觉间便芳心暗许，此时再见，萧延意只觉心若擂鼓，一时又是激动，又有一种自豪之感。
心中竟是不能自已地只反复翻涌着一种由衷的感慨与骄傲，这英姿勃发，卓尔不群的男子，是天下人的英雄，却亦是她一人的英雄。
拜过神佛和列祖列宗，皇帝与文武百官同到殿前一起观魏不争率领三军将士祭旗之后，便是送他们出征。那浩荡的将士在魏不争的带领下，呼声如潮，铿锵有力，一片震耳欲聋中，萧延意却觉眼眶湿润。
这一刻，所有的激情澎湃再抵不过离情萋萋，她虽是那送将军出征的公主，却更是个送爱人上战场的痴情女子。
萧延意的牙齿紧咬住嘴唇，几乎要咬出血来，才能阻止自己的泪水滑落，而远远的，如天神般矗立在三军之中的魏不争，她却连表情都看不清，只能在心中一遍遍默念，“伯钺，平安回来，早些回来。”
萧续邦下令，大军出发，魏不争翻身上马，黑马衬着银铠傲然而立，更仿若天兵临凡。
对着大军一挥手，魏不争毫不迟疑一夹马腹，马便前行至三军之首。只出发前，最后那一刻，他勒了马缰，拧身回首，萧延意虽看不分明魏不争视线所落何处，她心中却无比笃定，他是在与她最后的告别。她便忍不住抬起手，对着魏不争的方向轻轻一挥，魏不争迎着她的方向，端立了片刻，毅然回身打马前行。
三军列队有序而激昂地跟上了魏不争的步伐，那银亮的一点在最远端渐行渐远，终于在视线中彻底地消失。
萧延意别开了头，匆匆用指尖绕了帕子，蘸去眼角处那再多一刻便会掉落的泪滴。
35公主无语
魏不争出征之后几日,萧延意倒是难得的空闲了下来，才是新春，按照惯例，朝廷总是要休朝几日，虽是私底下依旧还是有些公务要处理,但比起日日临朝,却还是要消停了许多。
而萧延意虽是满腹离愁，但是周遭都是一派热热闹闹的新春景象，她心中伤感便也被冲淡了大半。
萧续邦更是难得有几天假期既不用临朝又不用上课,险些就要玩疯了。尤其是魏不争一走,他明显就似是一下子挣脱了约束,他年纪虽小，心眼却是不少,知道这姑母跟皇姐一贯都是纵着他的，不若那个将军舅舅那么严苛，便每日里变着花样只缠着二人陪着他玩。
尚悦跟萧延意两个，本来对这孩子就宠爱，看他这样撒欢，并不觉气恼，反倒是生出几分心疼。尤其是尚悦，她的孩子也比萧续邦小不了许多，屡屡一边陪着他玩，一边便是对萧延意慨叹，“当真是苦了咱们翔儿，才多大点儿的年纪，却天天被这么些功课缠着，又迫着学做大人的样子，哪像我那个孩儿，整日里只管着玩乐就好。要我说，伯钺以往也是给他拘得太紧了些。”
萧延意心中自是也疼惜这个幼弟，但对此也无可奈何，萧续邦毕竟是皇帝，这天下早晚要交到他的手里，自己也好，魏不争也好，这么从旁帮衬着也不是长远之计，唯有盼着他早些懂事，能亲政才是正途。她懂魏不争的苦心，所以即便心疼，却也并无埋怨什么，但是，就这几日的时间，萧延意倒是觉得稍许懈怠些也无妨，左不过一年也就这几天，耽误不了太多。
除了陪着小皇帝戏耍，萧延意自然也是要顾着养父母那边。这是他们离家之后的第一个新春，虽是宫中过节的花样远比在家里的时候多，但是那时左邻右舍地在一起的热闹贴心，却又是宫中不能比的。
萧延意怕吕氏夫妇觉得无趣，便是尽量着能多陪他们一会儿，就陪一会儿。
萧延意看吕老爹每日里多少有些闷闷的样子，这才猛然想起自己那日跟阿玦说过，要跟魏不争说说最好让他能留在宫里，换个人去将军府修建园子。但是那时心里乱糟糟的事情太多，转回头便把这事忘了个干净，如今看吕老爹这么孤单落寞的样子，才想起来那阿玦该是已进了将军府。
虽是以她公主之尊，给将军府下道旨意把阿玦要回来并不难，但是萧延意原本也并不是处事这么跋扈的人，更何况，如今魏不争不在，将军府管事的是老夫人，她未来的婆母，她又怎么好意思跟婆母下了旨意抢人？遂想着园子修好，阿玦迟早还是要回来，她也就暂且只好多给吕老爹找些喜欢的事物做，让他解闷。
萧延意知道吕老爹爱侍弄花草，便让人寻了无数珍奇的种子给他种。可是如今时节，大约还不是该播种的季节，吕老爹一来二去地弄不好，倒是更伤感了起来，萧延意偶有一次看他对着一盆栽下去几天还没长出芽的花草直念叨，“要是阿玦在便好了，他一定知道怎么种才好。”
萧延意怕再招他别扭，之后也就不敢再给他张罗种花的事，只得又找了几个专门会下棋的小内监，让他们能陪着老爷子没事时下下棋。吕老爹虽是对下棋的兴趣远不如花草，但是也总算找到了点儿事做，不再整日里这么无聊，萧延意心里这才安顿了下来。
就这么着过完了正月十五，一切便都恢复了往常的模样，只是再上朝时，萧续邦的龙椅之侧便只剩下了她一个人。
头先几天，萧延意总是适应不过来这种变化，偶尔遇到臣工参上来的折子，她稍有疑惑，便总是下意识地微微别过头望向魏不争的方向。眼神在那空落落地方的停住，才觉心口一滞，刹那间便又有些感伤，只是朝堂之上她却也不敢耽于自己的情绪，便只得凝神自己思考对策，实在是一时想不明白的，便留稍后再议。
时日稍长，萧延意发觉，大多她一时拿不定主意的折子，多跟人事和地方事务有关，她之前大多的功夫都是下在大是大非的问题该如何决断的事宜上，却是对品级略低的官员和各地情况了解还不够多。于是，下朝之后的时间，她便大量阅读资料，仔细地把她所欠缺的地方弥补上，魏不争临行前也跟她说了几个值得信任之人，凡有她自己实在搞不通的，她便也会招来那些人问明情形。
萧延意之前虽然一直对朝政之事也算上心，但是潜意识里总觉有魏不争在，所有的事都是来日方长，慢慢熟悉就好，所以还从没这样发狠地为此下过功夫。她生性是个喜欢较真的人，这一次为此较了真，便颇有几分废寝忘食的架势，直心疼坏了吕氏跟尚悦二人。
尚悦原本待吕氏还稍有几分不屑，虽然心里感激萧延意流落在外之时一直有吕氏照顾着，但是她生在皇家，骨子里便多有几分骄矜，对这等普通百姓原是并不瞧在眼里，但是因为萧延意的缘故，她待吕氏倒是一直客气有礼，却也不愿多话几句。可萧延意这一忙碌起来，日日面带倦容，眼看着便是憔悴了下去。她跟吕氏二人都是为此着急，一边劝着萧延意不急于这一时，一边又费劲心思想着如何为她调养，二人想到一处，又做到一处，一来二去倒是生出了几分亲昵，渐渐地成了无话不谈的好友。
萧延意这一通恶补，便是一直出了正月，龙抬头这日，照例宫中又有筵席，才是给自己稍许放松了下，准备歇息一日。这一天萧续邦也是只有半日的功课，萧延意原是觉得这些日子以来，对吕氏跟尚悦多有冷落，本是要去找她们说说话，去时却见偏殿里老爷子正是赢了一盘棋，喜笑颜开地拉着小内监继续厮杀，而正殿中，尚悦跟吕氏二人却不知说这么什么悄悄话，也是笑得格外开怀，见他们如此和乐融融的样子，她心中欢喜，便是由着他们自己找乐子，她就提早去书房去接萧续邦放课。
这些日子以来，她很少有空再来听萧续邦的功课，跟郭长卿见面的次数更是极少。二人之间虽是最初的尴尬芥蒂少了，但是也多了几分生疏。
萧延意跨进书房大门，见郭长卿要行礼，便是赶紧免了，示意他继续讲他的功课，她只坐在一边默默吃茶，与当初刚回宫时那样，静静聆听郭长卿讲的功课，眼神悄悄打量着他。
许是那次病了一场，郭长卿如今又是清减了许多，但是眸子里的神采却是飞扬依旧，偶尔视线正好与萧延意相汇，便是对她融融一笑，萧延意心中一暖，恍惚间又找回了二人初时的那份默契与亲昵。
不多时，放了课，萧续邦下午不用再读书，便是拉着萧延意要去花园中的池塘里喂鱼，萧延意对着郭长卿一笑道：“至彦可有这兴致与咱们一起？”
郭长卿自是欣然前往，三人便是带着一众宫人，往花园走去。
萧延意与郭长卿陪着萧续邦喂了会儿鱼，只觉此时天气甚好，便有些想散步的兴致，又想起答应尚悦问问那廖家千金的婚事，还一直没得了机会问出口，此时刚好能问问，便嘱咐着宫人牢牢看好萧续邦，不许他离着水塘太近，他俩便随意地在周围漫步了起来。
二人有一搭无一搭地说说天气，谈谈时令，聊聊京中近日的趣事，虽是说起的话题多少都有些回避，并不如之前那样百无禁忌，但却也找回了当初些那种相处时的闲事与安逸之感，萧延意心中颇觉快慰，气氛融洽之时，她正要开口提及廖锦荣，却见稍远处有几个小内监正是拖着一个满身是血的宫女，往另一边走去。
萧延意一愣，她回宫这么许久，从未见过这样的情形，忍不住让人赶紧把前边的人喊住，她过去皱眉问道：“这是怎么回事？”
几个小内监看见她，赶紧跪倒叩头，那被拖着的血人便被扔在了一边，躺在地上一动不动，看似没有一点生气。萧延意哪见过这阵势，一股血腥气扑鼻而来，更是有几分眩晕，身子都有些微微地颤着，郭长卿也是拧了眉头，过去几步，蹲身搭上了那宫女的手腕，须臾，回首对着萧延意眉头紧锁地摇了摇头。
萧延意强忍住心头的惊惧，厉声问道：“到底是怎么回事？这宫中太平安逸的，怎会有人被伤成这样，还出了人命？”
那领头的内监头如捣蒜，“殿下，她犯了错被打了四十板子，打完，人便已经没了气息，奴才们正是要跟主事的那边回禀了，就给她葬了。”
萧延意吸气，怒道：“她犯了什么错？又是谁让打的她板子？这宫中出了人命的大事，本宫竟然不知么？这若不是本宫看见，你们就准备偷偷给她埋了，只当没事发生？”
那内监吓得抖如筛糠一般，颤巍巍答道：“奴才们也不知，奴才只是奉命把她拖走。”
“奉命？奉谁的命？”萧延意咬牙问道。
小内监战战兢兢地抬头，往萧延意身边望了一眼，怯生生回道：“是睐月姐姐吩咐的。”
萧延意愕然，扭头看着唤月问：“睐月？她人呢？”
唤月垂着头嗫嚅道：“殿下不是让她去张罗晚膳的事，留她在殿里么？”
36公主无力
萧延意又扫了眼地上那张表情扭曲,却是已然毫无生气的面孔，心中一阵惊悸，在她有限的记忆中，从无见过这样惨烈的场景，只觉后心里都隐隐透出了汗,有慌,有惊，有怒亦有悲。
回头再见了唤月低顺着眉眼的样子，这丫头虽是状似诚惶诚恐,却似是对眼前的事仿佛没有丝毫的意外。这让萧延意心中忍不住升腾起一股子怒气,她虽是一向好脾性,从不与下人为难，这一次却是怎么也捺不住心里的火。
她再如何懵懂,好歹也是这后宫里如今的主子，这样就出了条人命，她若非是无意中看到，竟是无知无觉，抛开她这主子做的失了颜面这一节，那到底也是一条人命，即便是个卑微的奴婢又如何，谁给了睐月这执掌生杀大权的胆子？若仅是因为睐月是她宫里的人，便能这样为所欲为，那只能是她这当主子的驭下无能了。
萧延意当下也顾不得再跟郭长卿去散什么步，闲扯什么廖家千金的婚事，对跪着的那几个内监厉声道：“先下去好好把人装殓了，然后给本宫把内廷主管公公和掌事嬷嬷都传到懿祥宫来问话。”
萧延意说完转身要走，又想起还在塘边喂鱼的萧续邦，走过去让人带着小皇帝回宫去歇息，萧续邦正是玩儿的兴起，如何也不肯回去，萧延意第一次跟这从来宠溺有加的小皇帝冷了面孔，厉声道：“都玩了大半个时辰了，怎么读书就不见这么有兴致？还不回去好好歇着，等下就要用午膳了。”
萧续邦跟萧延意撒娇惯了的，没想到自己的皇姐会突然与自己掉了脸子，一下子瘪了嘴，委委屈屈地险些就要掉了眼泪。郭长卿见状，赶紧是出言安抚了好半晌，小皇帝才吸吸鼻子，小心翼翼地对萧延意道：“皇姐，朕这就回去，你别生气，那你过来一起用午膳么？”
萧延意见萧续邦要落泪的时候，便已经有些懊恼自己无端的迁怒，这会儿便是赶紧搂着萧续邦柔声哄道：“皇姐没生气，只是现在有些事要处理，塘边风大，怕你玩的久了，受了凉，你回去歇息会儿，午膳的时候，皇姐的事若是处理完了，便去陪你，好么？”
萧续邦这才点点头，跟着伺候的宫女太监们一步三回头地走了。
萧延意心里乱糟糟的一团，也并未想起让郭长卿离去，他便是也默默地跟在她身边，一起回了懿祥宫。
进了宫门，萧延意便让唤月即刻把睐月传来，自己则是坐在案边，一边吃茶，一边暗暗平复心中的情绪。
唤月与睐月一向要好，去喊她来的路上显然也是跟睐月说了此前的情形，二人到了萧延意面前，二话不说便都是往地上一跪，叩头请罪。
萧延意对所有宫人一向都是和颜悦色，尤其是对着这俩自打她进宫起，就近身伺候的大丫头尤为礼遇，莫说是重话不曾说过一句，几乎就不曾真把这二人当成是奴婢来使唤过。这会儿看这俩人跪在那只磕头不说话，心里还是强捺了火，尽量平稳着声音说道：“你们也先别光顾着磕头，到底给本宫说说，这是为了什么？睐月，那被杖毙的丫头不是咱们殿的吧？虽说即便是咱们殿里丫头，也不该就这么随意处罚，但是好歹管束这一院子的丫头还是你分内的事，如今，你怎么还能把旁院里的丫头杖毙至死，她又是到底犯了何罪？”
睐月身子伏在地上，并不抬头，只轻声复道：“殿下，奴婢的确是僭越了，那丫头是浣衣局的婢女，奴婢去安排晚宴的事时，恰看到她在御膳房外跟个小内监在嚼舌，说的话十分忤逆，这后宫中最忌如此饶舌、搬弄是非的人，按照宫规，二十板子也是轻的，她挨不过，是她造化该如此，奴婢虽是不该私自管这事，但她却是罪有应得。奴婢做错的事，奴婢也甘愿领罚，只听殿下发落。”
睐月这话一说完，倒让萧延意有些张口结舌，不知该怎么回复。
睐月张口便认错，又说明了自己如此做的因由，萧延意似乎如今要做的事，也不过就是再按照宫规处置了睐月便是，可这样做并非她的初衷，她暗暗斟酌着到底该如何才对，总觉得只处置了睐月似乎也不妥当，此时，内廷的内监和宫女主管得了传召，说是已经在殿外候着，萧延意便是宣了他们进来。
等二人行完礼起身，萧延意问道：“今日宫中刚刚殁了一个宫女的事，你们知道了么？”
内监主管跟掌事的嬷嬷赶紧点头道：“老奴们适才被传召时，已经听说了。”
“此事按照宫中惯例，现在这事该如何处置？”萧延意问道。
掌事嬷嬷回复道：“老奴听说是睐月姑娘处置的，睐月姑娘是殿□边伺候的人，是正四品的司仪，那丫头不过是浣衣局里粗使丫头，那丫头若是行为失当，睐月姑娘完全有权按规矩处置。那丫头抗不过板子，殁了也是她自己的命。不过，陛下一直待下人仁厚，所以即便是那丫头犯了滔天的错，如今人已经没了，奴婢们也会寻其家人，给上些安家的银子，让人好好给发送了。”
萧延意琢磨了下问道：“嬷嬷的意思是如果睐月是按照宫规处置了这丫头，她便并没有错是么？”
内廷主管跟掌事嬷嬷连忙都是点头道：“是，睐月姑娘定然无错，她为人一向最是沉稳妥帖，想必下了狠心罚此人，便定是罪当如此，也是她权内的事。”
萧延意面色缓了缓，叫起跪在地上的唤月跟睐月道：“既然是按照宫规你并没有错，也就别跪着回话了。本宫只问你，你为人既是一向稳妥，本宫看你从来也是个心软的人，这宫女到底道了什么是非，让你这样重罚她？”
睐月咬唇，低垂着眉眼道：“她对皇上不尊重？”
“如何不尊了？”萧延意紧皱了眉头问道。
“都是些极其无状的腌臜话，奴婢说不出。”睐月僵硬着身子，神色别扭地回道。
萧延意暗自思忖了下，便打发那俩内廷主事下去，只又嘱咐了句，一定要好好安抚下死去宫女的家属，该给的银子多翻一倍给。
见那二人出了殿，萧延意才是回了头又问道：“睐月，此时也没有旁人，既然如今已经是说了，你这么做并无过失之处，本宫也只是好奇，到底她说了如何大不敬的话，让你能下这样的狠手？”
睐月听闻萧延意再问，却依旧是要紧了嘴唇，只是摇头。
萧延意心里的火其实并未因得知睐月此举未坏规矩而消，只是她头一遭遇到这样的事，处置的轻重之间她也拿捏不好，也是不想太撂了睐月的颜面，所以隐忍着，可看如今她这样问话，睐月一个婢女便能与她这么对峙着，到底还是忍不住了，便对她厉声喝道：“睐月，本宫再问你一遍，那被你打死的宫女到底说了什么？你再不说，可别怪本宫罚你。”
睐月噗通一下跪倒，磕头道：“奴婢领罚。”
萧延意被睐月的固执气得浑身一颤，扬手喊道：“来人，把她给我拉下去……”可是原本想要说出打板子的话，到底是卡在嗓子边，没能说出来，只咬牙道：“拉下去，在当院里跪着，没我的话，不许起来。”
懿祥宫中的人从未见萧延意发过这样大的火，竟是也没一个人敢劝，连唤月都只垂头站在一边，噤若寒蝉。
萧延意颤着手要去拿案上的茶杯，一双修长的手却是早一步拿了茶杯递到她的手里，柔声道：“先顺顺气，别这样急。”
萧延意抬头看见原是郭长卿，自打进殿后便一直在她身侧站着，她迎着郭长卿柔和的目光，一时心中不知怎么忽地有些难过，眼圈微微一红道：“我哪里只是气？那好歹也是一条人命，看着身量都还没长足的孩子呢，几板子下去人就没了，这到底都是为了什么啊？我不追究到底孰是孰非也没关系，可难道都不能知道是为个什么吗？”
郭长卿缓缓地摇了摇头，只是眼神悲悯地望着萧延意，轻轻叹了声。
萧延意忍着眼中的泪意，回头看着还没退下的唤月问：“唤月，那你说，你可知道是为什么？”
唤月身子一抖，跪在地上磕头道：“殿下，睐月性子倔，您别跟她生气，气坏了凤体可怎么是好？”
萧延意摇头，神情哀倦，“唤月，本宫问你，宫里难道一直是这个样子么？寻常宫女随便说了什么不中听的话，这命说没就没了？”
唤月听了赶紧摇头道：“殿下，奴婢虽不知那人到底说了什么，但是睐月可从不是分不清轻重的人，这么罚必然是其罪当此。殿下，将军走的时候，刻意嘱咐着奴婢们，说是您回宫时候还不久，宫里有些事还不知道，有些我们能做主的决断，便是做了主，尤其是奴才们的事，特别交代，若是谁敢乘他不在，乱了规矩，必须严惩，断不能股息。”
萧延意愣住，半晌无语，一种无力感猝不及防地遍布了全身。
她伤心，伤的是一条性命竟可以这样就轻易消失，她愤怒，愤怒她这做主子的所有的事都是最后才知，她惊慌，慌的是这宫中之人或许原本就是这样对人命轻贱，但是她更无力，无力的是心中其实隐隐一直有些惊惧，怕这一切本是魏不争的交代，否则一个宫女如何就敢这样草菅人命还死不悔改。
她可以去生任何人的气，但是如何去生魏不争的气……
37公主还朝
萧延意心中苦闷,却也无从对唤月说起，呆愣片刻颓然道：“你下去吧。”
唤月起身往外退去，萧延意稍一迟疑却又喊住她说：“睐月那边跪足一个时辰，你便让她起来接着去张罗晚宴的事吧。”
唤月赶紧又是谢了恩，这才转身离去。
萧延意屏退了周围所有伺候的人,轻轻阖上了眼睑,长叹一声，片刻后才别过头，疲惫地对郭长卿说道：“至彦,我心里不好受。”
郭长卿见周围再无旁人,也便不拘着礼,在萧延意膝边蹲下，唇角微微扬起,昂着头对着她柔声说道：“芫芫，这宫里的事向来如此，你也别太介怀，即便是将军的意思，我想，他也是为你好的。”
萧延意心中无法释怀的事有两桩，一是，一个宫女的命就这么不明不白地丢了，可到如今她却还不知道具体的因由，二是，睐月敢如此做，想必也是唤月说的那样，这种做法是有了魏不争的授意。而因为是魏不争的交代，她便更没法深究，也没法去探查。
这种烦闷难以开解，郁郁于胸中，直指她心中前一刻还带给她最多甜蜜的那个人儿，此刻，她对那人疑不得，恼不得也恨不得，便只好自己难受。
萧延意对着郭长卿艰难地笑了笑，抬手让他坐到了一边，才是说道：“我知道将军定然是为我们好的，只是见了那故去的宫女，一时半刻间心里实在是难过。”
郭长卿轻笑出声，“芫芫如今也是多愁善感了起来呢，你只是忘了以前宫中的事，如今才有些小题大做了。现在宫中还算简单，皇上年幼，没有妃嫔，上又无有太后、太妃。先帝那会儿，后宫人众，各宫之间争宠、口角，各种是非时不时便上演一段，最后倒霉的总是那些宫女和太监，一年里挨板子和杖毙的不知道有多少，要是为此难过，你岂不是要哭死。”
萧延意叹息，只觉心中分外委屈，忍不住就说道：“要这样说，我倒宁愿不要想起以前的事。宫女们也是人，即便身份卑微了些，命也是一样珍贵，怎么就能这样轻易的因言获罪而丢了性命？那这宫中真是不如外边的日子快活！我跟养父母在一起那些年里，周围的邻居间的姐妹在一起，谁不是爱念叨几句别人家的是非，左不过就是解解闷子，随口一说罢了，要按宫中的规矩，那谁还活得了？我若不是这公主，只是个平常宫女，如今在这宫里，只怕也是要死上几次了。”
“芫芫，可你生来就是公主的，这是无法改变的事，若是将军未能找到你，接你回来，你或许还是那个快乐无忧，喜欢跟邻家姐妹闲话解闷子的女子，如今，你既是回来了，回到这公主的位子，便再无法还从原来的角度去想问题。你坐着的这把椅子，已经决定了你的立场终归是不同，所以，就别再去纠结那些事了。如今后宫和朝廷的安稳才是最重要的事，将军的决定没错，睐月做的也没错，如今将军没在，朝中已是少了一半的威慑，若是不好好整治后宫里这些是非，前朝也会不安稳的。”
萧延意缓缓点头，有些探寻地看着郭长卿，问道：“至彦，那你能猜出那宫女到底说了什么忤逆的话，才落得这样的下场么？”
郭长卿目光一闪，轻轻捋着袍袖的边沿小心说道：“我猜，许是说了关于皇上的什么话。皇上毕竟还是年岁太小，当初将军执意扶他登基时，朝里也有些议论，但是当时将军孤军回来，浴血杀回皇城，赶走了吐谷，实在是功劳太甚，无人敢与其争辩，也就只好依他。可宏盛二年的时候，天下稍稍安稳了些，有一阵朝里有人便是上表，让当今皇上禅让给宣王继位大统，后来那些上表的人，都让将军砍了头，才是了事。如今将军不在朝里，不知道是不是又有些别有用心的人，想重提此事。”
萧延意心中一惊，她翻阅了之前那么多的奏折，却从未见过这一段，更不知这宣王是谁，当下讶异道：“宣王是谁？不是说皇上已是父皇唯一的子嗣，怎么还有人来争这皇位？”
郭长卿也有些意外地看着萧延意说：“宣王的事你竟然不知道么？”
见萧延意摇头，他才是微微迟疑地说道：“宣王是先帝的叔伯兄弟，也是萧姓皇族的人，宣王的父亲是先祖爷幺子，论辈分，他是当今圣上的皇叔。先帝即位后封的他父亲宣王，世袭罔替，给了南边最富庶的一片封属地，他父亲过世后，他便袭了爵位封号。其实，不仅仅是宣王，还有励王、靖王、庆王，他们都是先帝兄弟，如今各有分属，若是按照规矩，当初先帝驾崩后，如果没有子嗣他们都是有资格继承大统的。只是，万中之幸，先帝留下了当今皇上这条血脉。但是，最初，还是隔三差五，便会有人以皇上年幼，无法理政为由，让他让出皇位。直到将军要接你回来的时候，大臣们才不敢再提此事，毕竟你也是先帝血脉，又是皇上嫡姐，最重要的是，当年在朝里你也是颇有些威望，由你辅政，皇上坐朝，再若不服，只显得是他们无理了。”
萧延意心中迅速消化着郭长卿所说的事，关于宣王这一节她是第一次听说，以往她还只觉得前朝之争，不过是在争夺手中所握权柄，如今再听了这事才明白，原来她弟弟这皇椅却并不若想象中的牢靠，心中不禁又是一阵慌乱，这下也再想不起那宫女的事，只紧张道：“至彦，那……你说，支持宣王他们的人，会不会趁着将军不在朝里的时候，逼着皇上让位呢？我……我可是什么都不懂，一点儿办法也没有。将军如何事先也不跟我说，早知这样，漠北的仗哪又急在这一时半刻要打。”
郭长卿立即宽慰道：“芫芫，你不在这三年来，京中事物几乎全是将军掌握，所有局势他都了然于胸，既然是敢于这时出征，必然有他的主意，你不用对此事太过忧虑。”他说完，默了片刻，忽然抬头虽萧延意说道：“芫芫，你既是已经选了他，就信他，信他能护你和皇上周全，也信他不会负你。”
萧延意心头一颤，她与魏不争的事，到了今天，除了周围亲信的几个宫人之外，也不过就是尚悦和她养父母知情，虽是当初的想法也只是因为李相骤然提起廖尚书千金的婚事，所以才暂时不宜外宣，这天下兵马大将军与监国公主的婚事，到了最后是如何也瞒不过人的。可是萧延意在郭长卿这里总有个心结，潜意识里不到了最后不得不说的时候，便不想在郭长卿面前提起她跟魏不争的事。
但是，此刻郭长卿捅破了这层窗纸，目光澄澈而温暖地望向她时，让她忽然觉得，再若这样藏着掖着，倒只显出她的狭隘与小气，便只好有些不自在地说道：“至彦，你不是那时不赞同我与将军……如今你赞同了吗？”
郭长卿笑笑，眸中忽现一抹促狭，“我若是仍不赞同，芫芫便不与他好，会嫁给我么？”
萧延意闻言面上一红，明知郭长卿是玩笑之语，却还是尴尬不能成言。
郭长卿又是一笑，长身立起，慢慢走到萧延意身边，修长温润的手指覆上她的额发，轻轻拂开，然后把手放在她的肩头低喃道：“芫芫，你及笄那日，硬是要我帮你绾好发，然后拉着我说，要我娶你，那天，我应了你。你今天说，你不嫁我，我也应你。其实，怎样都无妨的，我们自小一起长大，我只是要看你快活、无忧便是最好，绝不会迫你如何作为。回朝之后，你忘了所有的事，但我见你望向将军的眼神时就猜到，你大约是不会再去依了咱们少时的约定了。
我拦你，只是觉将军性子刚正，你又为人倔强，或许会相处不来。而他为保大宏平安，又免不了总会征战在外，我是怕你为他忧心，自己又冷寂，才是不愿你与他好。只是，后来我也想通，情之一事，又岂是几句言语能拦住的。所以，你喜欢他，想与他好，我便只求着你能快乐了。”
萧延意眼角湿润，抬首望着郭长卿道：“至彦，我是不是辜负了你？”
郭长卿摇头，“你我之间怎会相负？即便是你及笄那日说的话，也不过是跟先帝赌气之后的气话，其实我从没当真的。别胡想这些了，只管理好你眼前的事就好。我还是最初那句话，你选了将军，便定要去信他，信他所做一切都是为你好，莫要再为这样的事难过伤感了。”
萧延意狠狠地点头，对郭长卿道：“至彦，我信他。”
宫外此时进来有人禀告说：“殿下，皇上那边来问了，就到了午膳的时候，您还过去么？”
萧延意这才想起，之前答应了萧续邦要一起用膳，便是对来人道：“跟皇上说，本宫这就过去。”
郭长卿便也起身告辞道：“芫芫，那我回去了，别为之前的事再劳神了，若是再有什么开解不通的事，你若愿意与我说，我总是会听的。”
萧延意送走郭长卿，派人去请尚悦与他们一起午膳，派去的人不一会儿便回来，小心翼翼地对萧延意说道：“殿下，尚悦娘娘那边正在发火，奴婢没敢通报……”
